第17章
鎮國侯府東邊有處水榭，從橋上過去，往前有處空地，衛淑華常在這裏練劍。
她一身短打，頭發用一根布帶束起，一招一式幹淨利落，更添幾分英武之氣。正專注練劍時，忽聽一旁有動靜，英氣的眉毛微微蹙起，回手間劍尖直指側方，速度奇快。
“誰！”
“哎呀，衛二小姐息怒，息怒。我只是從此地路過，并非有意攪擾二小姐興致。”陸承逸笑着舉起雙手，手裏還握着一卷書。
衛淑華收了劍，揚了揚下巴：“聽說陸公子被禁了足，才這麽兩天就被放出來了啊。都說相府家教嚴，我瞧着也不怎麽樣嘛。”
陸承逸讪笑一聲：“二小姐可真會說笑。”
衛淑華看見他手中書卷，譏笑道：“才一出來就巴巴找我二哥，這回又從二哥那哄騙了什麽好東西來。堂堂相府公子，拿着別人的字畫去賣錢，也真不害臊。”
說起那事兒，陸承逸臉色一紅，忙道：“衛二公子名滿盛京城，他的字畫不知多少人求而不得。二公子看在阿昭的面子上贈我幾幅字畫，承逸視若珍寶，豈敢輕易買賣。那日之事實屬誤會……”
“跟我有什麽關系，我只是不齒陸公子這般做法罷了。我二哥生性淡泊，不在乎這些，陸公子也莫蹬鼻子上臉，以為我鎮國侯府的人好欺負。”
陸承逸忙賠笑道：“是是是，二小姐說的是，絕對沒有下次了。哦對了，這書……”
“承逸！”韓崇良自前院過來，高喊一聲。“阿昭回來了，你辦完事兒沒有，快……”
衛淑華眼睛一亮：“小良子！”
陸承逸伸出的手頓在半空，掌中那卷書攤開，書頁泛着黃，古樸悠遠。只可惜女子已轉身離去，并未看見書封上寫着的‘劍譜’二字。陸承逸苦笑一聲，不動聲色的将書卷用字帖遮上藏入袖中。
韓崇良正踢踏着步子慢悠悠晃過來，乍一見衛淑華，登時一個激靈，像是被踩了尾巴的貓，掉頭就要跑。
衛淑華一把揪住他：“可叫我逮住你了，我跟大哥新學了一套劍法，快來跟我比試比試。”
韓崇良苦着臉讨饒：“二小姐，你快饒了我把，若傷着你，衛暄大哥絕對能撕了我。”
“我不告訴大哥便是。”
“不行不行，說什麽都不行，我堂堂男子漢，豈能與女子動手，勝之不武！阿昭，你快來啊！”
衛昭背着手走過來，一臉看熱鬧不嫌事兒大的表情：“阿良，你這是嫌棄我二姐呢。”
韓崇良大呼冤枉。
衛淑華見他那副不情不願的樣子，頓覺無趣，她收劍入鞘，哼了一聲：“不比就算了，我找大嫂去了。”
正逢霍寶兒端着茶顫顫巍巍走過來，衛淑華眼睛一轉，纖細的長腿一揮，霍寶兒沒留神，一個踉跄摔了一跤，順勢跌在韓崇良身上。熱茶一潑，韓崇良嗷嗚一聲，不由自主的往前一撲，将楞在原地來不及反應的陸承逸撲倒在地。
這一連串變故就發生在電光火石之間。
霍寶兒忙爬起身上前将二位少爺扶起來，連連賠不是：“小的不是有意的，是，是不小心摔了一跤。”
摔了一跤……
衛昭腦子裏突然閃現一個畫面，似是抓住了什麽東西，只瞬間功夫，那感覺就散了。他有些悵然。
“瞧你那沒出息的樣兒，我二姐又不是老虎，能吃了你不成。她要比試，你就随便應付應付呗，何必惹她不高興……寶兒，去找兩件衣裳給兩位爺換上。”
韓崇良拍打拍打衣裳，翻了個白眼兒：“你二姐是能随便應付的麽，那就是個小辣椒，惹不起我還躲不起麽。”
衛昭一手扶着韓崇良，一手攙着陸承逸，邊說邊往水榭走。
陸承逸笑他：“阿良自诩功夫不錯，怎麽連霍寶兒都躲不過去。”
“我那是故意讓着呢，你沒看二小姐走的時候都笑了麽。行了行了，不提這茬。對了阿昭，你這些天忙什麽呢，也不說去我府上看看我。憋了好幾天都快憋成鹌鹑了。”
衛昭握着小扇在手心裏拍打着，微微一笑，說道：“沒什麽，就是查查梅苑的案子。”
“查案？”陸承逸顯然有些驚訝：“這案子不是移交南府了麽？”
“嗐，自己的事兒總要自己出手才放心嘛。”
“那南府監司可是個厲害角色，神龍見首不見尾，手段毒辣，阿昭要查案子，監司大人肯同意？”韓崇良驚道。
“監司大人盛情邀請，本公子也推脫不過。”衛昭摩挲着下巴，笑道：“誰叫本公子風流英俊呢。”
韓崇良有些酸：“呦，這就把那位秦少爺忘到腦後去了？枉我還為了你那美人戲子跟北燕雜碎費唾沫星子。”
“這兩日過去，可曾有了眉目？”相比之下，陸承逸更關心案情。
衛昭扶着紅漆木欄杆，望着清澈水面，悠悠說道：“哪兒就那麽容易。對了，你們去找馮遇了沒？”
韓崇良撇了下嘴：“找了！就是可惜我們連馮府的門都沒進去，就被馮老爺客客氣氣給請出來了。”
陸承逸道：“馬上春試了，就算沒有梅苑案，馮遇這幾日也出不了門。”
衛昭沉默一會兒，忽又問道：“阿良，你那柄匕首從哪兒淘騰來的？”
“你問這幹嘛，匕首不是被沒收了麽。”韓崇良語氣還有幾分可惜。
“問問而已，說說看。”
“你也知道我最喜歡各式兵器，這匕首有個名字，叫寒月刃。據傳聞是幾百年前新羅國進獻給楚皇的寶刀，一直收藏在楚國皇宮。後來皇宮失竊，這寒月刃便不知所蹤。”
“我手底下有門客喜歡鑽研古兵器，他也是無意中得知寒月刃的下落，大費周折，花了不少銀子才弄到的。我也才拿到手一日就發生了梅苑案，哎，真是可惜。”
“你那門客是誰？我可曾見過？”
韓崇良不以為意道：“哦，最近新來府上的，你沒見過。這才給小爺送了寶刀，還正打算提拔提拔他呢。”
“這樣啊……”
“怎麽了？你突然問這個作甚？我可跟你說，寒月刃只有一把，你就甭惦記了。”
“阿昭，你在懷疑什麽？”陸承逸忽然問道。
韓崇良并不蠢笨，只是不愛想事兒罷了，如今陸承逸這麽一問，他也反應過來了，登時跳了起來：“阿昭，你不會懷疑我們吧。”
衛昭笑道：“是啊，懷疑你，懷疑馮遇，懷疑承逸，懷疑我自己，也懷疑北燕那幾個侍衛……那日出現在梅苑的人，都有嫌疑。”
“這麽說，梅苑一案果然複雜，怪不得皇上要南府接手。不過如此看來，倒也不用太過擔心阿昭了。”陸承逸說道。
“北燕使者已經出發，半月內若破不了這案子，本公子還不是一樣要被定罪。”
“有鎮國侯在，阿昭自然無事。”
“算了，那都是以後的事兒了，車到山前必有路。”
陸鼎回到府裏，随口問了句陸承逸。門房說二少爺出門去了。
“又去找衛家那纨绔了？”
“韓少爺相邀，二少爺跟韓少爺一起走的。”
老管家笑道：“幾位少爺關系好，常在一處玩鬧。這次衛少爺出了事兒，二少爺自然要去探訪探訪的。”
陸鼎神色稍霁：“罷了，且容他胡鬧兩日，待吏部任命下來，有他忙的。”
“夫人也這麽說。今兒個夫人約了別府幾位夫人品茶，二少爺也不小了，夫人正替二少爺相看呢。昨兒個老奴還聽夫人提了一嘴，說是禮部左侍郎家的小姐品貌周正，頗有才學，與二少爺倒是相配。”
“嗯，禮部左侍郎。”陸鼎尋思片刻：“倒是不錯。承逸也确實該成家了，成了家也能收了心。若再與那浪蕩纨绔子混下去，早晚混成敗類。”
老管家笑着附和了一句。
“去西院将宋先生請來。”陸鼎吩咐一句，轉身進了書房。
宋茂禮是陸鼎的門客，足智多謀，陸鼎一向倚重此人。
楚國取士采用舉薦制，寒門少有出路。雖齊武帝改革取士制度，但實施起來總有諸多艱難。寒門士子報國無門，只能投在達官權貴府上，或為門客，或為少主人授業老師。若得主家看重，也能得到舉薦的機會，入朝為官。
宋茂禮在相府有十幾年了，陸承逸便是由他教出來的。陸鼎幾次欲推舉他入朝，只是此人總說時候未到，陸鼎便不再強求。
“觀相爺神采，想來那建議被皇上采納了。”
“多虧宋先生高智。”
陸鼎之所以大力贊成李淮的改制，很大一部分緣由便是他自己出身庶族。只不過他生逢亂世，投身武帝麾下，從一個小小謀士做起，又有教授皇子之功。李淮設計皇位時，陸鼎不動聲色暗中支持，才有了如今丞相之位。
一人得道雞犬升天，陸氏一族也漸漸紮穩腳跟，門庭鼎盛，跻身新貴之列。
宋茂禮倒似乎并不看好陸鼎的樂觀：“朝華之草，夕而零落。松柏之茂，隆寒不衰。物速成則疾亡。相爺心裏清楚舊貴族的底蘊有多深。一旦掌握不好這個度，急于求成，引起舊貴族不滿，只怕适得其反。”
“本相明白，皇上心裏也明白。縱觀前朝局勢，貴族鼎盛則皇權式微。王朝不斷的更疊，可貴族依舊是貴族。齊國始建，民生衰微，武帝以雷霆手段集中皇權，在某種程度上與舊貴族的勢力達到平衡。至本朝，舊貴族再次發展壯大，與皇權分庭抗禮。而咱們這位皇上又一心想超越先皇，成為天下霸主，那麽分化舊貴族便是必行之舉。”
“好在皇上心裏還有個度，而舊貴族又絕不敢輕易颠覆皇權，引天下大亂。到最後的結果無非就是一方先妥協。既如此，何不大刀闊斧的試一試。若成了，皇帝名垂千古，本相也自可流芳百世。”
“相爺心中有數便好。”
陸鼎擡眸凝視宋茂禮，道：“就是不知宋先生所說的時機是什麽時候。”
宋茂禮微微一笑，不置一詞，陸鼎自讨了個沒趣。
“本相心中還有一事未解，關于衛家。”
宋茂禮眸光一閃，繼而笑道：“相爺是想問，為何皇上沒有利用這次的機會收回鎮國侯的兵權？”
“關于此事，本相隐隐有些猜測。鹬蚌相争漁翁得利，皇上乘梅苑案的東風，想借鎮國侯之手來對付洪坤，徹底拿下北府的掌控權，同時又能進一步窺探鎮國侯府的深淺，一箭雙雕。而之所以暫時不動衛儒，一來朔北六州之事懸而未決，二來，該是忌憚寧州褚氏。”
宋茂禮點了點頭：“褚氏世居寧州，自楚時，獨據府州，內扼中原，外攘胡狄，百年将門，聲威赫赫。哪怕武帝在位，也對寧州褚氏忌憚三分。衛家與褚氏的聯姻，更是給皇家添了幾分堵。”
“而衛儒之子衛暄又娶了黎陽秦氏之女。黎陽秦氏，歷三朝而盛，至楚景帝時而盛極，近百年來，族中豪傑俊邁，公侯卿相，前赴後繼，第一望族實至名歸。本朝仍有不少秦氏子弟入朝為官，可謂枝繁葉茂。衛暄之妻又是秦氏嫡系一脈，地位自然不可同日而語。”
“象州衛氏，雖不如一流貴族那般顯赫，但自衛尚以來，家族漸漸轉盛，亦是一股不容小觑的力量。更何況當朝皇後出身衛氏，其勢更盛。”
“皇上要動舊貴族根基，最穩妥的辦法便是扶持庶族新貴，逐漸收攏小貴族，似褚氏，衛氏，秦氏這等顯赫門閥，當敬而遠之，徐徐圖之。可皇上卻似乎頗為急切的打壓衛氏……”
宋茂禮将雙手攏入袖中，轉頭看向門外盛開的桃花，淡淡說道：“衛氏雖在軍中威望甚深，可若說只為了衛氏的兵權，未免因小失大。況且中宮多年無子，相爺難道以為只是巧合麽？”
陸鼎眉頭緊鎖：“正是如此，所以本相才不明白皇上的用意。當初他娶衛淑寧便是想拉攏鎮國侯，如今卻又這般暧昧态度，實在叫本相捉摸不透。”
宋茂禮微微眯起眸子：“在下，也看不明白。”
微風拂過，桃花瓣随風飄落，帶來陣陣馨香。
“不管怎樣，水已經渾了，相爺也該撈上一把了。”
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