第16章

衛昭屏息凝神，大氣兒都不敢喘，唯恐長孫恪一怒之下将姜氏踹飛出去。

他小心上前，想要将姜氏拉扯回來，可這婦人不知哪來的力氣，硬是沒拽動。

出乎意料，長孫恪沒有動怒，而是冷淡淡說道：“我不是你兒子。”

姜氏擡頭望着長孫恪，淚水噴湧而出：“不，你是，你是的！”

圍觀的村民們知道這是南府的大人，恐姜氏瘋癫将人惹怒了再遭打罵，忙說道：“大人莫怪，姜嫂子發病了，咱們這就去找大夫。”

無論衆人如何勸說，姜氏都死拽着長孫恪不松手，連衛昭都無可奈何。

大夫匆匆趕來，見狀大驚，忙取出銀針要給姜氏施針。就在大夫走近時，長孫恪忽然擡手在姜氏後背點了一下，姜氏随即暈了過去。

“一個時辰後她自會醒來。”

衛昭忙招呼兩個小婦人将姜氏攙回屋去，又留了一錠銀子，道：“勞煩兩位嫂子幫忙照看，我們改日再來。”

交代完這裏，又匆匆回到院子裏去瞧長孫恪。這人一向面無表情，此時也看不出有沒有生氣。他道：“姜嬸子身體不适，咱們也回吧。”

長孫恪點點頭，沒說什麽。

一路無話，直到侯府門口，衛昭才說：“姜嬸子剛失去兒子，情緒激動，一時有些錯亂，長孫大人可千萬莫怪她。”

長孫恪奇怪的看他一眼：“我為何要怪她？”

想到那幅安家鎮宅圖，他當即黑了臉：“我很吓人麽？你怕我？”

衛昭忙擺手搖頭：“我怕你作甚。”

“這樣最好。”長孫恪跳下車，頭也不回的走了。

衛昭忙喊道：“我叫車夫送你回去！”

“不必。”

衛昭噘了下嘴：“這人怎麽這樣……”

皇宮宣明殿，元帝李淮正在欣賞一幅江山圖。此圖作于楚國景帝朝鼎盛時期，一直珍藏在皇宮之中。當年楚未帝南逃時，倒沒忘帶着這幅圖。後來衛儒伐楚，楚國滅，宮室被搶掠一空，江山圖不知所蹤，一同失蹤的還有傳承千年的傳國玉玺。這幅江山圖也是前不久由南府尋回，為此元帝大為欣喜。

“煙波浩渺，白練騰空。千山萬壑，峰巒雄偉，好一幅波瀾壯闊的江山圖。楚國盛極一時，萬邦來朝，此情此景也是朕心中所願啊。”

陸鼎垂手站在一旁，也不禁為江山圖所呈現的盛世山河所震撼。

“楚景帝任賢納谏，力排衆議變法圖強，使百姓殷盛，國家富強，其時文武并用，威德相濟，兼兵馬強盛，胡夷蠻狄攝于天威而不敢相犯，實乃空前繁華之盛世。”

李淮贊同的點了點頭，複又唏噓一聲：“只可惜自景帝之後多出庸碌之輩，雖可守成，卻無進取。至楚恒帝時雖有中興，卻又懾于形勢，受制于王侯貴族，太平不複興也。”

“臣以為，楚恒帝不逢其時。恒帝中興前，經獻帝，哀帝兩朝，君王色令智昏，任用奸佞讒邪之輩，舍法度，縱私欲，行奢侈而廢仁義。縱有恒帝勵精圖治，然沉疴痼疾深入骨髓，非一時可以疏通。而恒帝暴病身亡，新主孱弱，使天下權柄落于貴族之手。楚國日薄西山，再難回天。”

李淮道：“楚末戰亂，禮樂崩壞，齊國雖安天下，然楚之痼疾猶在。內有貴族争權，外有三國觊觎……”說道此處，李淮嘆息一聲：“朕欲效仿景帝之政，可方今境況，竟與恒帝時如出一轍。”

“皇上此言過矣。”

“相爺有何高見？”

“先帝設通察府以制衡舊貴族之勢，後又逐步改革取士之度。設大考以篩減舊貴族子弟，扶植庶族為朝中新貴，改變舊貴族壟斷官職之弊病，鞏固皇權，使舊貴族與皇權之勢達到平衡。皇上比之楚恒帝，可謂占盡先機。然舊貴族勢力根深蒂固，盤根錯節，非一時能撼動根基。三年前皇上再次改革取士制度，雖當時看來成效甚微，然星火亦可成燎原之勢，若再刮上一陣東風，則更加勢不可擋。”

“我朝以武立國，外有褚氏一族據寧州以阻西胡，韓慶駐朔州而防北燕，費允鎮東州以據東越，戚玄守碎雪而卻南梁。內有鎮國侯府衛家之兵，馮家之財，自然不懼三國之兵禍。臣以為，欲攘外則必先安內，權柄掌于皇上，使各項法令制度得以順利實施，國家才能安定，四海方能一同。”

李淮面露笑意，點頭稱贊：“相爺不愧是我大齊肱骨。”

他叫內監收起畫作，踱步走到殿門外。碧水洗過的蒼穹下，紅牆黃瓦，金碧輝煌。檐上雕刻飛龍，金鱗金甲，氣勢雄渾，似欲騰空飛去。

李淮擡手指着巍峨宮城，說道：“朕雖貴為天子，在某些人眼中也不過是一只在金絲鳥籠裏蹦跶的雀兒罷了。飛得再高，總也有個盡頭，無論如何都飛不出這鳥籠去。”

陸鼎道：“皇上若飛出去了，那些人就該急了。”

“可朕偏要飛出去，不僅要飛出去，還要在他們頭頂上撲騰撲騰翅膀。”

“臣願為皇上肝腦塗地。”

李淮欣慰道：“相爺忠心，朕心中有數。春試之事還望相爺多多費心了。”

“臣遵旨。不過關于此次春試，臣倒有一建議。”

“哦？說來聽聽。”

“臣以為于大考之後再增設廷試，使錄取士子入通正殿，由皇上出題，士子當庭作答。皇上可依士子當庭表現，觀其言行舉止，知其性情幾何，以便因才授官。這樣一來，士子皆為天子門客，極大的避免了舊貴族壟斷人才。”

李淮聞言，暢快大笑：“相爺真是‘老奸巨猾’，看來這就是相爺所說的東風了。好，此事朕準了。”

“皇上聖明。”

宣明殿隔間靠北面的書櫃後傳來幾聲有節奏的悶響。李淮扭動機關，幾聲清脆的機括聲響過後，書櫃緩緩向兩側分開，露出一個暗室。黑暗的光線裏，一個黑衣人垂手而立。

梅苑案發當夜洪坤求見，李淮卻并未召見，而是密旨一封叫洪坤以大局為重。洪坤是先帝朝舊臣，執掌北府，位高權重。李淮登基以來，更加倚重洪坤，事無大小，皆垂詢洪坤之意見。

“如何？”

黑衣人答道：“洪坤收到密旨後欲對衛三公子刑訊逼供，未及施刑便被長孫大人截下。這幾日洪坤頻繁調動手下，看來已有所防範。”

“衛儒那邊可有動靜？”

“衛侯爺尚不見動作。”

李淮眸光微沉：“長孫恪去的快了些，若使衛昭受刑，亦或者一不小心死了，想必鎮國侯會更加震怒。”

“不過最近長孫大人私下帶着衛三公子查梅苑案。”

李淮眉頭舒展：“長孫恪知朕之心矣。查案查案，誰知道最後會查出些什麽叫人意外的東西來。”

洪坤與衛儒素有仇怨，雖執掌北府權勢滔天，然衛家勢力更盛，相争多年少有争得過的時候。衛儒極護崽子，關乎衛家子女之事，衛儒可謂睚眦必報。這件事上衛昭雖然沒有受傷，但依衛儒脾性，也必讓洪坤吃些苦頭。

當然，只讓洪坤吃點苦頭可不是李淮想要的結果。

“洪坤在北府監司的位子上坐久了，已經忘了他不過是李家一條狗。朕縱容他多年，也是時候叫他清醒清醒了。繼續盯着他們。”

“是。”

“傳國玉玺可有線索？”

“暫時沒有。不過最近得到一則消息，義陽公主或許還活着。”

義陽公主，楚未帝之女，母族為南郡荀氏。楚恒帝分封異姓王時，将風光最好的梁州一帶封給了妹婿司馬青，為梁王。此後近百年時間，司馬氏穩坐梁州，至今已傳五代。

齊國伐後楚時，梁王司馬琮派兵援救，不敵齊國鐵蹄，後楚皇室被屠戮殆盡，南郡失守，只搶奪了鳳溪以東的碎雪關。此後，齊國與南梁以碎雪關為界，多年來互不侵犯。而當時南郡的後楚貴族們大半逃往南梁，傳國玉玺極有可能就在其中。

傳國玉玺，國之重器。得傳國玉玺者，則皇權受命于天，乃天地正統。四國君主不知派出多少人去尋找傳國玉玺的下落，皆無功而返。

義陽公主身為楚國公主，必定知道傳國玉玺的下落。

“多派些人去，務必找到傳國玉玺的下落，不惜任何代價！”

“是！”

李淮是齊武帝第七子，母族不顯，但其樣貌端正，濃眉闊目，是諸皇子中最像武帝的一個。加之李淮文采斐然，善騎射，在諸皇子中也算出類拔萃，倒也頗受武帝疼愛。

武帝晚年，太子薨，諸皇子争儲，使得武帝好不容易維系起來的皇權與舊貴族之間的平衡被打破。那時的齊國朝堂，血流成河。而李淮，一個沒有任何根基的皇子毫無意外的被排斥在權利之外。

在各家都争得頭破血流時，李淮卻早已在暗中布好棋局。設計娶鎮國侯嫡女衛淑寧是他最關鍵的一步。也從這時起，一個從未被朝臣重視過的皇子嶄露頭角。

然武帝心中卻已有太子人選，只可惜晚了一步，李淮逼宮，武帝暴亡，諸皇子下場凄慘。

李淮至今還記得武帝臨死前，用渾濁的眼瞪着他，指着他的鼻子怒罵：“狼子野心，禽獸不如！”

所以他最恨名不正言不順，他比任何人都迫切的想要得到傳國玉玺，他要讓世人知道，他的皇權授命于天。他要掃平三國，成就不世霸業。

李淮深吸了口氣，平複了心情：“再去辦一件事……”

書櫃被關上，隔絕了黑暗，此刻他又是那個宏圖遠志的帝王，一個想要創立盛世江山的帝王。而這一切的前提便是掃清眼前的障礙，使得自己的改革可以暢通無阻的進行下去。

通察北府常年浸淫朝政，與朝臣往來密切，洪坤享受了滔天權勢，心大了就再難收回來了。若通察府不能為皇帝所用，那麽它的存在便失去了意義。

武帝建立通察府是順勢而為，在武帝朝，通察府的效用的确發揮到了最大。無論是北府洪坤還是南府長孫熠，都是武帝最為信任之人。武帝給了他們絕對的權力，他們也絕對的效忠武帝。通察府的存在也切切實實的打壓了那些舊貴族的氣焰。

李淮眯起眼睛，冷幽幽說道：“通察府是父皇手裏的好刀，被父皇用慣了，如今換了使刀的人，無論人還是刀，總要花些時日慢慢磨合才能達到最巅峰的狀态。洪坤就像是刀上的鏽跡，只有擦掉鏽跡，刀才能煥然一新。至于長孫恪，一個比洪坤更老辣狠絕的年輕人……”

“……高公公，父皇在嘛？”

少女悅耳靈動的聲音猝不及防的打斷李淮的思緒，他眼眸中的戾色瞬間褪去，被一抹溫柔覆蓋。不等高海答話，李淮已走了出來，揚聲喊道：“長樂！”

長樂公主年九歲，生性活潑，眉眼更像其母，雖年紀尚幼，卻已有幾分絕豔之色。

李淮當初設計娶衛淑寧，鞏固權勢是其一，心中對衛淑寧亦十分愛慕。二人婚後相敬如賓，長樂出生後，李淮更是喜不自禁。他為她取名長樂，便是希望女兒一世長樂無憂。

當初奪位，鎮國侯冷眼旁觀，不支持卻也不阻攔。固然是因為他娶了衛淑寧。但也叫自己敏感的察覺到鎮國侯與父皇之間，似乎還有一層隔閡。

直到登基後，他無意中知道了一件陳年舊事，一件關于鎮國侯府和李家的舊事。也是因為這件事，他開始防備鎮國侯府，與淑寧之間的關系也日漸冷淡。

但對于長樂，他卻依舊疼愛，似乎這樣便可以彌補心中對淑寧的愧疚。

“父皇整天忙着，都有好幾日沒陪長樂了。”長樂公主依偎在李淮懷裏，嘟着嘴撒起嬌來。

李淮捏了捏長樂的小鼻子，笑道：“是父皇疏忽了，今日父皇什麽都不做，就陪着長樂好不好。”

長樂歡喜的點頭。

這時有內監過來禀報說馮貴妃肚子不舒服。

長樂一聽，小臉登時就垮了。

李淮臉色一寒，朝外喝道：“太醫院是擺設不成！”

門外內監見皇上氣了，忙溜溜退了出去。

高海見狀，使了個眼色給身旁小內監，叫他到前殿候着。

“機靈着點兒，各宮的事兒能推就推了。”

高海打發了人，自個侯在宣明殿外，聽長樂公主澄淨的笑聲，微不可查的嘆了口氣。