第23章
梅苑案已過了幾日仍不見有眉目，眼見着日日虧損，梅管事愁眉不展，唉聲嘆氣，飯都吃不下幾口。再瞧二樓門神一樣把守的官差，更覺心口堵得慌。
愁悶間，小乙匆忙來報：“管事，衛公子和韓公子在後門等候，要來聽戲。”
梅管事蹭的站起身，忙殷勤過去迎候，本就不大的眼睛這會兒笑眯成一條縫，愈發顯得那張臉好似胖頭魚，看着滑稽又可憐。
“哎呦，可有日子沒見二位公子了。”
衛昭笑道：“梅管事又不是不知本公子還有命案在身。”
梅管事賠笑道：“衛公子哪裏是一般人物，區區小事，定能逢兇化吉。”
“我想梅管事一定在心裏罵本公子呢，不是因為本公子，梅苑也不會被封。”
梅管事一拍大腿：“哎呦呦，冤枉！小的哪裏會怨怪衛公子呢，都是那北燕人惹出來的事兒。小的恨不得日日替衛公子祈禱，希望官府早日還衛公子清白呢。”
韓崇良笑道：“可不就得這樣，畢竟這案子一日不結，梅苑便一日不得開張。”
“韓公子又說笑了不是，小小梅苑哪敢與衛公子相提并論吶。”
衛昭哈哈笑道：“你也甭跟本公子耍嘴皮子了，找個安靜雅間，照往日那般上些茶點便是。”他朝二樓看了眼，見北府官差正一臉糾結的看着他。
衛昭朝他拱了拱手：“大人還真是辛苦。”
官差哪敢受他的禮，忙擺手道：“小人不敢。只是……”
想到長孫恪陰沉的臉，再想到自家上司都還要矮上一頭，若是再放人進來，他這小命也就交代了。索性心一橫，道：“衛公子，長孫大人下令不許任何人進入梅苑，小的……額，您看是不是……”
“嗐！”衛昭從腰間解下青龍令朝那官差晃了晃：“這回呢？”
官差驚了個呆，哆嗦着道：“衛衛衛，衛公子請便。”
梅管事兩條腿也直打顫，一個長孫大人就已經夠吓人了，這又來了這麽個活祖宗！
“阿昭，你怎麽會有這個啊！”
衛昭将青龍令仔細收好，得意的說道：“早就說了，是長孫大人盛情相邀，請我一起辦梅苑案，不給點兒好處，你當本公子白給他跑腿兒？”
韓崇良一臉驚悚：“那也太誇張了吧，青龍令啊！”
衛昭擡手托了一把他的下巴：“瞧你那點兒出息。”
回頭又吩咐梅管事，道：“這位官差大哥辛苦，梅管事安排場好戲，今日梅苑本公子包場了。”
“是是是，一準兒叫衛公子滿意。”
“對了，玉笙身體怎麽樣了？本公子要避嫌，倒是不方便去看他。”
“衛公子放心，玉笙的身體已經大好了，等這事兒過去啊，保準叫玉笙給衛公子好好唱一場。”
“那本公子就放心了。”
說話間，梅管事已經引着人到了二樓右側一間臨窗雅間，雖不如正對戲臺的位置好，但也算雅致。
“這不用你伺候了。”
小乙上了茶點，同梅管事一并退下，臨走時又替衛昭将雅間簾子撂下。
“阿昭，你神神秘秘的叫我來，究竟什麽事兒啊？”
衛昭推開窗戶，窗外正能望見金水河，正午刺目的陽光在河面灑下一片金黃，河水翻湧，正如無數黃金奔湧而來。
“阿良，我記得你曾說過早兩年的時候，你一個人挑了一個幫派？”
韓崇良得意的挑了挑眉：“這事兒啊，嗐，不過年少氣盛罷了。怎麽了？”
“後來聽說那什麽幫的，一直都跟你混？”
韓崇良雙手搭在腦後，兩條長腿交疊搭在一旁木椅上，懶洋洋道：“江湖規矩，誰本事大誰就當老大。還有，那叫七星堂！”
“不過阿昭，這事兒我可就只告訴你一個人了，你可別說出去。你也知道那位最忌諱這些了。”
“這個自然。”
“你不是最不喜歡這些打打殺殺的事兒麽，上次我給你說的時候，你都不願意聽呢？”韓崇良撇了下嘴，似有些委屈。
衛昭轉過身，斜倚在窗旁，笑道：“今時不同往日嘛。”
韓崇良觑他兩眼，忽地恍然大悟般‘哦’了一聲，他撂下兩條腿，支起身子道：“我知道了！阿昭，你是不是想揪洪坤的小辮子！”
“洪坤？”
“是啊。”韓崇良見他一臉迷惑，似是什麽都不知道，又得意了起來。
“唉，這繁華盛京，天子腳下，達官顯貴多如牛毛，想要在盛京城混出點兒名頭來可不容易。更別說盛京商業繁盛，彙聚天下大半財富。”
他走到窗邊，指着陽光下金燦燦的金水河，說道：“這一條金水河名副其實，打從上頭往來的可都是閃耀耀的金子！你也知道，金水河西接渭水，東連泯江。天下貨物十之七八都要經由這三片水域。楚國之所以那般鼎盛豪奢，正是因着地利之便，斂天下之財。當年齊武帝占盛京，燕，梁，越那般眼紅，不也正是為此。”
衛昭點點頭：“你說的這些，盛京城誰人不知。”
韓崇良伸出一根手指擺了擺，道：“我的衛三公子，你那是只知其一不知其二。”
“哦？”
韓崇良雙臂環胸，歪頭說道：“水運發達，利潤龐大，自楚國以來漕運這塊便是朝中官員争相搶奪的肥缺。三條水路，每日來往船只數以萬計，是以漕運多征調民夫，而官府又不可能事事親為，便從民夫中擇選頭目協助每處關口督運使行事。久而久之，這些民夫也成了一股不容小觑的力量。若督運使無能，甚至反受民夫頭目掣肘。”
“楚未帝昏聩殘暴，橫征暴斂，大肆征調民夫，三條運河船運不斷，大批大批的美人，奇石，珍寶從各地運往盛京。民夫被征，土地荒廢，又有豪紳兼并，百姓活不下去，各處漕運頭目一聯合，殺督運使，堵了金水河，船運進不來，盛京城斷了糧，又引起不小的暴/亂。我記得是楚國京畿大将軍率軍鎮壓，才了結了此事。”
“這事兒我知道。”衛昭凝望金水河，悠悠說道：“漕運亂，也是楚末天下亂的根源。此事過後，各地起義軍如雨後春筍，紛紛冒出頭來。而楚皇荒廢朝政，皇權旁落，朝臣各掃門前雪，僅靠幾個忠義大臣支撐着腐朽的王朝又有何用。楚國享國四百年，卻在短短十二年就被齊王趕出盛京，于南郡茍延殘喘四年，後又被武帝滅國。”
“你說的沒錯。所以武帝建齊國後，格外注重民間勢力。十二年戰亂，難得安穩，不少義士念武帝功德，武帝便趁此機會收攏幾大江湖幫派，分掌各地關口。督運朝廷糧饷之外的貨運，朝廷會按比與各幫派分享利潤。由此一來，漕運使形容虛設，只代天子行巡查之職。”
衛昭摩挲着下巴，笑道：“江湖事江湖了，武帝這一招玩的妙。這樣一來，誰的地盤大，誰的位置好，誰的利潤就大。為争奪利益，各大幫派則少不了明争暗鬥，不死不休。而誰能獲得朝廷更大的支持，誰将占據更有利的地位。”
“至于漕運使，以往也是朝廷各大貴族派系競相争搶的肥差，如今卻也失了效用。加之漕運幫派盛于民間，多為窮苦之輩，與貴族門閥一向勢同水火，則更會親近皇權，由此削弱貴族勢力。”
韓崇良道：“這世上之事本就不是泾渭分明，非黑即白的。但凡有利可圖，誰不想撈上一把。而盛京城內，王侯将相，富賈雲集，各幫若想圖謀更大的利益，自要尋一方庇佑。這些暗地裏的勾當其實早已成了不成文的規定，只要不過多觸犯皇帝的利益，大家各自成團，相安無事。”
衛昭暗自喟嘆，他對這些事并不關心，無非是偶爾聽旁人說上一句，如今聽來，這底下的水竟有這麽深。
若問盛京城中誰的權力最大，自然是通察府無疑。洪坤經營北府多年，勢力不容小觑，手底下也必定豢養不少江湖異士。李淮想要将他連根拔起，不付出點代價怎麽能行。而自己卷入梅苑案，正給了李淮一個現成的□□，叫他借由鎮國侯府之手，給洪坤一個沉重打擊。
今日聽韓崇良說了這些，看來洪坤私下與各地漕運往來密切，李淮想必已準備了很久，只等時機一到。
不過……
“阿良，既然朝廷早知官員與各幫派互有往來，你又為何如此膽小怕事？”
韓崇良挺了挺胸膛，道：“那怎麽能一樣呢。這些由漕運而形成的幫派只是一幫貪圖利益的烏合之衆罷了。至于七星堂，這可是正經門派。”
“又有什麽區別？”
“區別可大了。”韓崇良壓低了聲音，道：“這些真正的江湖勢力傳承百年千年，底蘊深厚，一向為各國朝廷所忌憚。”
“那七星堂是做什麽的？”
“七星堂是七星門的一個分支，以鑄劍術聞名江湖。表面看來只是個打鐵鋪子，但背後卻是鍛造絕世神兵的地方。長孫大人的那柄劍便是出自七星堂之手，那可是江湖排名第二的寶劍，名曰暮寒。”
“原來叫暮寒啊，還真是劍如其人……”衛昭嘀咕了一句。
“阿昭，我平日不大關注朝事，但也知侯府與洪坤素來不和。別的我幫不上忙，但就我所知，洪坤與城西赤火堂關系不淺。赤火堂是最早一批被武帝收攏的江湖勢力，掌管金水河上游。這些年背靠洪坤，沒少斂財。”
衛昭拍了拍韓崇良肩膀：“好兄弟，你真是幫了我大忙了。”
韓崇良揚了揚眉：“兄弟有難，兩肋插刀都在所不惜，不過區區小事，阿昭何必與我客氣，你難道忘了當初我們說過的話了？”
“少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛發聳。立談中，死生同。一諾千金重。說了是兄弟，就一輩子是兄弟。”
衛昭暢快大笑：“好！”
