第25章

黑色的雲翳遮蔽了天空，暗夜無星無月，風起，雲湧。

“盛京城的天要變了。”

蒼老的聲音像一把鏽跡斑斑的鎖，經年累月的風雨侵蝕已經讓這把鎖出現了不可逆轉的裂隙。

“洪監司玩了一輩子的鷹，沒想到臨了卻被鷹啄了眼。”一個中年男子懶洋洋的倚在榻上，撈起一旁的酒盞痛飲了一杯。

“是本官大意了。”

“是這麽多年那位對洪監司的順從，讓監司大人你失了防範。或者說，大人有些找不準自己的位置了。”

洪坤眯起眸子，冷聲說道：“吳則，你別忘了赤火堂靠的是誰。你我利益共生，本官倒了，你以為你能立得住？”

吳則幹笑兩聲：“所以我這不是來了麽，來聽聽洪監司高見。”

洪坤沉默半響，說道：“李淮過去曾隐約與本官透漏他有除掉鎮國侯府之意。這次他下密旨，本官以為他已做好準備。沒想到最後是沖着本官來的。以往是本官小看他了。”

“那洪監司打算如何？”

“敵人的敵人就是朋友，聯手鎮國侯才是唯一出路。”

“我，沒聽錯吧。”吳則坐直了身體。“鎮國侯府與洪監司有大仇，洪監司的親弟弟就死在衛儒手裏。你這次還差點兒傷了三公子，憑衛儒那護犢子的勁兒，他不拉你下水就已經燒高香了。”

“你也說了是差點兒，衛昭眼下不是活蹦亂跳的。至于弟弟的死，我會讓整個鎮國侯府付出慘痛代價的，但不是現在。只有手中有絕對的力量，才能談報仇之事。意氣用事，只會白白葬送性命。況且衛儒看似忠厚，實則心思老辣，又豈會任由李淮擺布。”

吳則又道：“大人與鎮國侯相鬥多年，這次也并未到不死不休的地步，可瞧皇上的意思卻是要釜底抽薪。難道他還有後手，會讓鎮國侯無論如何都要除掉大人你？否則的話，一旦李淮失手，大人必定瘋狂反撲，他的處境只會更加艱難……”

吳則心口一跳：“難道是那件事……”

洪坤臉上布滿陰霾：“這也正是我擔心的。不過他有後手，本官也不是吃素的。我想此刻，衛儒一定恨不得扒了李淮的皮呢。”

“哦？”吳則挑了挑眉：“這又是為何？”

“因為衛皇後……無子。既然決定聯手鎮國侯，總要先讓他看見我們的誠意。”

吳則道：“那日鎮國侯府找了不少大夫替府上孫少爺診病，只是都無法診出病症所在，像是中了毒。難道是幽蘭草之毒？是你安排的！”

“李淮初登帝位，便私下派人尋找避子藥所用藥材。雖然行事機密，但終歸逃不出我的耳目。我只是不理解他為何那麽早就對衛皇後出手。畢竟在那時鎮國侯可是他最大的靠山。”

“這個問題的答案我尋找了很多年都始終弄不明白。只是隐隐的察覺到李淮對鎮國侯府的防備過于激烈。而憑衛儒的心思，也必定能察覺此事。但這麽多年，兩方卻依舊和平相處，一副明君忠臣模樣。這其中固然有李淮忌憚鎮國侯勢力的緣故在……”

“只可惜，長孫恪壞我好事，搶先一步救了衛家小兒，發現了幽蘭草的秘密。”

“這樣一來，洪監司手裏的籌碼可不多了。聽說南府放出消息，稱梅苑案已經了結，兇手乃是鴻胪寺丞張炳。衛昭脫了罪，大人想利用此事做文章，怕是也行不通了。”

“張炳？”洪坤眉頭微蹙，繼而又舒展開，笑道：“這案子變味兒了。”

“這又是何意？”

洪坤仰頭望着犬牙交錯的雲翳：“你不了解長孫恪，他是一個非常嚴謹的人。這案子我雖沒有經手，但也知道案情之複雜。至少完顏鴻的真正死因至今為止還是一個謎團。”

“梅苑案看似是大齊與北燕的外交危機，其實最終目的不過是為了朔北六州。朔北六州與大齊，北燕，東越三國接壤，那麽大一片疆土，三國誰不想獨占。南梁偏安一隅，只能眼巴巴望着，于此事上又不知如何攪合。”

“區區一個張炳不過是替罪羊罷了。長孫恪這時放出消息，只是為了麻痹真正的兇手……不過這倒是一個好機會。吳則，吩咐你手底下的人，這幾日給我死死盯着盛京城中的一舉一動，一旦有異動，即刻來報。”

“洪監司放心，在赤火堂的監視下，保準一只蒼蠅都飛不出去。”

霍寶兒醒來的時候，發現自己躺在床上，外頭已天光大亮。他迷糊了一陣，猛的坐起身。

“少爺！”

他忙下床趿拉上鞋，一邊穿衣裳一邊往外跑，嘴裏還叨咕着：“慘了慘了慘了，居然睡過了頭！”

到衛昭房裏時，見他家少爺披着衣裳，正坐在書案前看書。霍寶兒更是吃驚不已，少爺什麽時候開始這麽用功了！又不參加大考，怎麽還想起讀書了。

他低眉順眼的走過去，小聲道：“少爺，可要寶兒伺候洗漱？”

衛昭翻過一頁，微微點了點頭：“去吧，再叫廚房備飯，叫車夫備車，辰時出門。”

“知道了少爺。”

衛昭翻了幾頁，連連打着哈欠，沒辦法，誰叫自己誇下海口，要在十日內讀完《藥經》呢。可偏偏自己還有重要的事情要做，只能天不亮就起來讀書了。

吃了些清淡粥品，衛昭方覺精神好了許多。坐在馬車上，依舊手不釋卷，埋頭苦讀。

霍寶兒見少爺這般認真态度，也不敢打擾，只悶聲坐在一旁，快到城西時，方才小聲提醒了一句。

“少爺，我們要去哪裏啊？”

衛昭撩開簾子往外看了眼，清水街上人頭攢動，好不熱鬧。他吩咐車夫将車停在附近巷子裏等候，自己則帶着霍寶兒下車沿着長街慢慢走。

“許久不來護國寺了，這裏還是這麽熱鬧。”霍寶兒聞着街邊飄來的煎羊腸味道，咽了咽口水。

“出息！”衛昭揚了揚下巴：“去買吧。”

霍寶兒笑的眉眼彎彎：“多謝少爺！”

衛昭四處看了看，護國寺旁有兩個書攤，兩名書生坐在書攤前替人抄寫書信。旁邊還有個書攤空着，想來就是董昱的書攤了。

他走過去打聽了兩句，兩名書生尚不知董昱已死之事，只道董昱被鴻胪寺征調做事去了，言語間還頗有幾分羨慕。

見問不出什麽來，衛昭索性站在一旁空地等着霍寶兒。忽聽前方有吵鬧聲，他擡頭循聲望去，是回春堂門前。幾個力夫打扮的人正堵在回春堂門口吵嚷，聽起來似乎是找什麽人。

青衣書生望了眼，随即搖了搖頭：“怎麽又來了。”

衛昭好奇一問：“這幾人日日都來吵鬧？可知所為何事？”

青衣書生答：“那幾個力夫是城西碼頭做工的，他們有個小兄弟名叫文宇，生的白白淨淨的，識得些字，被送到回春堂做學徒。前幾日文宇不見了，那幾人來要人，回春孟堂管事卻說文宇偷了名貴藥材，沒去報官找他們賠償已是仁至義盡，如今人不見了，必是躲藏起來了，叫他們自家去找，莫再來鬧事。他們倒是消停了幾天。大概是沒找到人，今日又來了。”

另一個白衣書生道：“文宇是純善之人，我倒覺得未必是他偷的，許是其中有什麽誤會。”

青衣書生道：“知人知面不知心，這些人是窮慣了的，一時把持不住也并非不可能。回春堂也是老字號醫館，口碑極好，豈會平白污人清白。”

白衣書生嘆了口氣，似是想起什麽，小聲嘀咕道：“不過那幾日文宇好像是有些不對勁……”

先是董昱失蹤後被找到屍體，如今又有個醫館學徒不見蹤影。衛昭忽然想到那日驗董昱屍體時，從他身上找到了一味藥。他想了想，扒拉開人群，擠到最裏面去看看。

事情似乎鬧大了，力夫收不住脾氣，将一個小學徒推倒在地。衛昭順手将人扶起來，玩笑道：“你手勁兒似乎不小，怎麽這般輕易就被推倒了。”

學徒攤開手掌，懊惱道：“日日碾藥，手掌都是老繭，看着粗粝而已，哪比得上那些出苦力氣的漢子。”

“……我好好的兄弟在回春堂失蹤不見，你們必須要給我們一個說法。”為首那力夫身材魁梧，目露寒意。

“陳大，還要我說多少遍，文宇偷了藥材，人跑了。你們不去找人，非要堵着醫館作甚。”

“我家小弟一向老實敦厚，豈能任你空口白牙污蔑。”

孟管事急的直跺腳：“要不是看在文宇平日任勞任怨的份上，我們東家早就報官了，還能由着你們胡作非為？快走快走，莫再胡攪蠻纏，不然的話咱們就衙門見。”

陳大冷笑一聲：“回春堂門面大，我們只是低賤的力夫，但也絕不怕事。你盡可去報官，跟大人說說你們丢了什麽藥材，什麽時候丢的，又有什麽人親眼看到我家小弟偷了藥材。你敢麽！”

孟管事一時語塞，支支吾吾道：“有什麽不敢的！”

衛昭瞄來瞄去，用胳膊肘怼了怼一旁的小學徒，問道：“你們到底丢了什麽名貴藥材？”

小學徒茫然搖頭：“我哪知道。”

衛昭摩挲着下巴，盯着那管事看了一會兒，若按他所言，回春堂算是受害一方，理應理直氣壯的，怎麽瞧這管事心裏發虛呢。

孟管事見陳大幾人大有不死不休的氣勢，忙朝身邊小厮使了眼色，不一會兒功夫，便有巡街官差罵罵咧咧走了過來，作勢要将陳大幾人抓起來。衛昭皺了皺眉，道：“不過是幾句口角，犯不上如此。”

打頭官差怒罵道：“你算哪根……”話還沒罵完，那官差便像活見鬼一樣撲通跪倒在地：“大，大大大大人！”

衛昭還納悶兒：“我可不是什麽大人……”

“巡城司負責一城治安，什麽時候可以不問青紅皂白随便抓人了。”

熟悉的冷厲聲音從頭頂傳來，衛昭僵着脖子轉過頭，正對上長孫恪棱角分明的側臉。他幹笑兩聲，朝他招招手：“長孫大人，可真巧啊！”

長孫恪斜了他一眼，冷飕飕道：“衛公子真是好興致啊。”

衛昭忙舉起雙手，大呼冤枉：“天地良心，本公子早上才背過書的！”