第8章 年少白雪（8）

??“胡說什麽，”許州牧漲紅了臉，讓身邊三個侍從去按住那個書生，“醫館是本官親自督造，你竟敢在鬧市信口雌黃污蔑本官，該當何罪？”

??人們這才看到州牧竟就在後面，剛剛哄笑的人都不敢再說話，沉默看着驚惶的書生被帶過去，押在兩位大人面前。

??禦使剛剛贊賞完許州牧，就碰上了這事，臉上頗為尴尬，看着被按在面前的長衫書生，“太子殿下還在城中？”他原以為太子不過是來走個過場搶功勞，應該早就啓程回京了，沒想到人還沒回去，“下官應該去拜會殿下，太失禮了。”

??聽到太子，書生臉色稍微好看了一些，急忙說：“殿下一直在醫館附近的房屋，小生兄長就是醫館裏的大夫，他曾說多虧了殿下藥方才能這麽快出來。”

??許州牧面容肅穆，喝止道：“殿下親自督察，的确振奮人心，但他不過才來了一個多月，時疫卻早在三個月前就出現了！即使為了向殿下求功名，你這小子也不必如此急功近利。”

??書生被說得面色通紅，忍不住争辯道：“小生原本就有功名在身，不日就要赴任，何須獻媚于上，大人誤會了。”

??人群裏也鬧哄哄傳出幾聲叫好，有一個聲音稚嫩的孩童喊了聲“王八蛋”。一隊巡邏的護城軍跑過來，圍在鬧市裏大喊“肅靜”。

??領頭的巡邏隊長對許州牧和禦使行禮之後問：“大人，這裏是什麽情況？遠遠就聽到有人在喝罵，是否要押下去等候發落？”

??許州牧目光陰沉，在禦使旁邊盡力繃着和緩的面色，“還有這個信口開河的臭書生，先押下去審一審，本官倒要看看是什麽人，大旱災情當前，還要離間本官與百姓的感情，簡直是恬不知恥狼心狗肺！”

??巡邏隊長示意旁邊人上去收押被按住的書生，又走到人群前，指出剛剛當街辱罵州牧的孩童，“帶回去。”

??“等等。”一道聲音從人群之外傳來，如碎玉擊石，清徹低啞。滿面愁容的人們聽到聲音，都是神情一振，紛紛轉過頭伏身行禮。抱着嬰兒的母親也笑容可掬地讓嬰兒悄看。

??正要帶走人群中的孩童的守衛軍停住動作，拱手下跪，聲如洪鐘，“參見太子殿下。”

??見狀，禦使不由得回頭看去，正看到太子手持竹簡衣衫勝雪，攏袖走來，人群之中冰雪一般明透。他連忙行禮，将心中惴惴的話說出：“參見殿下。不知殿下也在城中，未曾拜見，下官有罪。”

??許州牧也行了禮，又厲色催促道，“還不把這些人趕開，不要污了太子殿下視聽。”

??“許大人好大的官威，”葉凡星打斷他的話，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你嗎？”

??“殿下有所不知，”許州牧苦着臉道，“這些賤民在鬧市辱罵下官，若是不審問出他們背後之人，今後人心難平啊。大旱當前，太子殿下可以一走了之回京，下官卻不得不為邊城無數百姓考慮！”

??他一番話說得慷锵有力，簡直是丹心一片為百姓。旁邊原本起了疑心的禦使也緩和了臉色，說道：“太子殿下，本朝律法的确有言，當街侮辱朝廷命官，按律當罰。”

??夏海辭從後面慢慢走過來，抖開手中披風按住太子肩膀，擡頭對着許州牧微微一笑，娃娃臉顯得很無害。

??許州牧再次感覺到了那種頭痛欲裂的痛苦，在衆目睽睽之下捂住頭大喝：“你究竟是什麽人？”聲音之大，将他旁邊的禦使也驚得退了兩步，遠離了他一些。

??“呸，”在太子面前，書生原本的驚懼都消散了許多，義憤填膺道，“沒人動你，你搶功不成，還要污蔑殿下，真乃我輩讀書人之恥。”

??人們已經從一開始對護城軍的畏懼中緩過來，有太子殿下在這裏站着，還是這段時間以來建立的敬畏壓過了懼怕，紛紛附和書生的話。

??之前那個孩童的父親也連忙從護城軍手裏拉回自己的孩子，說道：“只是罵了句王八蛋，這裏這麽多人，大人怎麽知道罵得是誰？”

??夏海辭一笑，“說得有道理。”

??許州牧還想發作，但頭痛得說不出話，只能死死咬着牙怒瞪着衆人。

??心知是夏海辭做的，葉凡星沒有開口，不動聲色按住他的手。夏海辭裝作不知，甚至還反握住手，笑吟吟問：“我可什麽都沒做，殿下看我做什麽？”

??在百姓的質問聲音裏，許州牧青筋畢綻，咬牙切齒地指着護城軍道：“還愣着幹什麽，還不将這些造反的賤民抓起來？本官為旱災和時疫鞠躬盡瘁，豈容這些小人污蔑！”

??一隊護城軍皆是猶豫地看向葉凡星，沒有立刻動作。他們當中亦有家人受到了時疫醫館的救治，雖然不得不聽命于許州牧，但心裏并不甘願。在許州牧的厲聲催促下，終于有一個人走向人群。

??“看來孤的确是管不到許大人了，不過護城軍，沒有令牌調令，也得聽命于大人嗎？”葉凡星說着，從袖中拿出一塊令牌。

??即便是邊疆，這裏的夏意也已經濃郁，夏風吹過少年太子玉冠下的束發，他神情并不兇惡，眉眼甚至帶着一點冷淡的笑意，丹唇墨目清湛。周圍百姓都是逐漸止住了聲音，神情信服又熱忱。

??見這情況，即使還有疑慮，禦使也看得出來這位許州牧是得罪死了太子殿下，想到之前京中的傳言，更是退遠了一些，不鹹不淡地說：“之前是臣不察，冒犯殿下了。殿下想做什麽，臣都一力支持。”

??“禦使大人！”許州牧震驚不已，原本就因為憤怒發紅的臉色一時更是青白交加，“皇上派您來監督赈災，您一定要秉公處理啊！”他又看向葉凡星，死死盯着那塊令牌，“這是，殿下是從何處得到的？”

??“你管孤如何得到，”葉凡星神情自若，“調令護城軍的令牌現不在你手中，你的命令也管不到他們，那就可以和許大人算一筆賬了。”

??“什麽賬？”許州牧已經隐約察覺到不對，又強擠出笑容，半是讨好半是暗示地說道，“殿下這一次被陛下派出來，明為赈災實為調出京城，心中苦悶也是難免。許家正要為殿下接風洗塵，洗去這段時日的種種不順啊，也不知殿下願不願赴宴？”

??這話出來，意味已經很明顯，即使遠在邊疆，許州牧也已經知道了太子位不久矣，拿出身後世家來拉攏太子。

??連明哲保身站得遠遠的禦使都禁不住神色微妙起來，“許大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。什麽調出京城？殿下是來赈災幫忙的。”他把幫忙兩個字加重了聲音。

??但被奪了護城軍令牌的許州牧已經急得聽不出話中的暗示，不住地對太子彎腰微笑，“殿下，您意下如何？這令牌…殿下與下官開個玩笑罷了。”

??夏海辭看着這個糟老頭子不停獻媚，一陣反胃，差點忍不住又要暗中動手，讓他消停點。葉凡星回頭看他一眼，清透眉宇間帶了少許笑，他心情轉瞬變好。

??“赴宴？”葉凡星轉回臉，似是沉思一般，重複了一下許州牧所說的話。

??“正是，”許州牧身後一個随從不知何時已經離開，他看葉凡星不再咄咄逼人，心中大定，“下官已派了人去許家傳話，一定要給殿下把接風宴辦得風風光光的！”

??周圍的百姓見兩人已經談到接風宴的事，都是驚疑不定，茫然地看着，連先前為太子不平的書生神情也有些惴惴不安，不敢貿然出聲。禦使不由皺眉，心中天平隐隐傾斜。

??就在這時，太子終于擡眸，看了一圈緊張的人群，最後看向許州牧。

??“服清白以逍遙兮，偏與乎玄英異色。”葉凡星說，沉靜望着臉色難看下來的許州牧。

??“殿下所言極是！”原本開始惴惴的書生滿面紅光，厭惡地看向許州牧，“許成亭，不才同樣恥與你同為讀書人。”

??這不同流合污的慷慨陳辭将附近觀望的人都引了過來，長久積壓的民憤之下，很快就有人指着許州牧痛斥。被父親抱在懷裏的孩童拍着手咯咯大笑。

??“反了！反了！”許州牧對着那個孩童面色擰惡，深吸了口氣，“臣出身許家，許家自……”

??“看看這個賬本。”夏海辭說着，将懷中拿着的賬本扔到他臉上。

??許成亭臉色一陣青一陣白，伸手接住滑下來的賬本，翻了幾頁，已經面色慘白隐含怒火，就要伸手撕掉，卻不知道是太過緊張還是什麽原因，手抖得厲害，不僅撕不掉，還讓賬本從他手裏掉落了下去。

??禦使察覺到不對，快步過去撿了起來，看了一眼，上面盡是許成亭和其屬下貪污赈災款的證據，怒聲道：“你竟敢貪墨赈災物資！皇恩浩蕩竟被蛀蟲腐蝕，此事我一定要如實禀告聖上！”

??人群中一片嘩然，雖然早就知道官僚必然貪污了送來的白銀糧食，但人們卻想不到，他們竟将罪行記了下來，厚厚一本裏不知是多少災民的血淚。簡直是猖狂至極，罄竹難書！

??被揭開一切後，許成亭反而冷靜了下來，接着說道：“許家世代忠良，從先輩開始就為葉氏王朝赴湯蹈火，直到下官，也守在邊城，守衛一方太平。殿下，我許家有先皇留下的丹書鐵券，您無權處置！”

??“殿下有權，”禦使冷笑一聲，“我當大人消息如何靈通，原來也不過如此。”

??“什麽意思？”許成亭眉頭緊鎖，“難道殿下真的要冒天下之大不韪，無視皇命，卸磨殺驢？”

??“殿下此次，”禦使因忿怒面無表情，冷聲道，“攜尚方寶劍而來，有代天子行罰，先斬後奏之權！”

??人群中驟然爆發出巨大的聲浪，許成亭呆在原地，半晌，面如死灰地坐了下來，滿頭的冷汗，也不去擦。

??匆匆趕回來的侍從看自家大人這副狼狽模樣，大驚失色，“大人，是否有哪裏不适？都是這些刁民放肆，罪不容誅！”

??“啧，”夏海辭笑眯眯道，“狗仗人勢，人倒了，狗怎麽辦呢？”