第1章 坐山觀虎鬥
戶部尚書孟謙這一日過得極是不順。他先是錯把彈劾平西軍軍費過于龐大的奏折遞到尚書省，還好當日是宰相姚歷隆在政事堂，在早朝之前将他攔在宮門外，臉色微沉，悄悄地把折子塞給他，提醒他切不可大意。
孟謙拿回來一看，驚出一身的冷汗。原本今日他要奏的本是西南水澇，顆粒無收，是否減免三年賦稅，怎麽會突然把這份尚處于醞釀中的奏折錯遞出去呢。彈劾平西軍一事尚處于籌劃階段，由孟謙執筆，只等姚歷隆一聲令下全面發難，奪了薛隐的兵權。只是目前薛隐風頭正盛，還未到彈劾的時候。孟謙做事向來穩妥可靠，所以姚歷隆才把這麽重要的事情交給他全權處理，若不是昨夜他晚歸，今日的朝會必會大亂。
當今聖上重文輕武，力求用兵不血刃的方式與西戎達到停戰協議，可薛隐将在外，君命有所不受，違背聖意連連重挫西戎大軍，雖有所建樹，但其功高蓋主，樹敵連連，今上對他的不滿已經積蓄到一定的程度。
孟謙一顆心虛懸着，熬過了冗長的朝會，回到戶部衙門問了崔侍郎昨日奏折一事，兩個人一番商議才知，這折子的問題出在桌案的擺放位置上，送折子的人估計是拿錯了，才會出了烏龍。
孟謙提着的心終于放了回去，把那份攔下來的奏折放在書櫃的隐秘位置，左看右看，确定不會再被人無意翻出，才松了口氣。
眼看着日暮西沉，華燈初上，恺恺的白雪壓着綻放紅梅，他起了玩性，踮着腳尖去摘紅梅，腳底一個不留神，摔了個底朝天，一身官服落滿霜雪，寒冷侵肌。
孟謙的書僮良兒遠遠地瞧見，連忙跑了過來，大聲疾呼：“哎呀，相公，你怎麽摔了，府裏來人，說是蘭姨娘召了穩婆，怕是快生了。”
孟謙扶正官帽，顧不得身上冰冷的衣裳，催促着往府裏趕。
孟謙出身寒門，依靠恩師胡庸純的舉薦到地方為官，雖然政績斐然，但在這個被世家把持的朝堂，他始終倍受排擠。
大業十七年，胡庸純由國子監祭酒擢升太子太傅，孟謙做為他最得意的門生而被舉薦給先皇，擔任中書舍人近十年，深得先皇倚重。現下，他執掌戶部四年，有望成為下一任的宰相。這對于寒門出身的孟謙來說，已是他仕途的頂峰。但是，一個身居高位的男人，沒有健康子嗣始終是他的一個遺憾。
孟謙的發妻為他育有二子一女。嫡長子孟遷還不到滿月就夭折了，嫡次子孟昶今年六歲，身弱多病，發妻亦在生他時難産而死。他還有一嫡長女孟桐，是他的心頭寶。據說，她出生于大業十七年春。在出生時，有一相士鐵口神斷，算出此女命格貴不可言，可幫父幫夫，光耀門楣。在她降生三個月後，孟謙返朝，從此平步青雲。孟謙對這個嫡長女疼愛有加，視若掌上明珠，在發妻死後，孟府的大小事務都是她一個人在操持。因為他這人極信命數，他相信是女兒的降生給他帶來平步青雲的機會。
雖說孟桐自幼懂事乖巧，知書達禮，但她到底是女兒家，始終是要嫁人，不能繼承他的衣缽，延續孟家的輝煌。這亦是孟謙此生的一大遺憾。
一路風雪更盛。
等不及門童取來油紙傘，孟謙頂着漫天雪片躍下馬車，如往常般跨過門檻，前腳剛踩在地，後腳不知道被什麽東西拌了一下，身體失去重心，摔倒在地。在倒地的同時，孟謙似乎聽到一陣嬰兒的啼哭聲，似有雷霆之勢，震得他耳膜發麻。
他忙立起來，召來管家，“蘭氏可生了？”
管家在前院候着，不知後院的狀況，忙差了人過去問。
Advertisement
孟謙壓下心中那份迫切，由良兒伺候着進屋更衣，待他褪去官服，伸手去取官帽，卻發現頭頂除了高結的發髻，什麽都沒有。這一下，孟謙就不淡定了。
入仕為官是他畢生追求，頭頂官帽是他惜如性命的至寶，無論何時何地，他的官帽都是身份的象征，他從不曾讓它輕易地離開他的頭頂。在他的卧榻旁邊，置有一方椽木，專門用來擺放官帽，每夜都要枕着它入眠，平日的清潔也是他親歷親為，從不假手于人。方才他在門口摔了一跤，一時着急，才會讓官帽摔飛而不自知。
孟謙立刻出去尋，迎面撞上一臉喜色的管家，“相公大喜，蘭姨娘誕下麟兒，恭喜相公後繼有人。”
孟謙眸光一閃而過，但他的注意力仍就在尋找遺失的官帽，徑自走到大門，在前院的花圃找到被大雪覆蓋的帽子。他動作輕緩地撣去雪片，目光專注，絲毫不受打擾。
這時，一個身披绛紫鬥篷的女子從花園的後門進來，一張俊俏的小臉似乎能掐出水來，她的眸光微沉，有着不符合年齡的淡然從容。
她微微福身，“阿爹。”
孟謙停下所有的動作，朝女兒溫柔地微笑，“桐兒，你姨娘為孟家添丁，你可有打點仔細？”
孟桐很自然地接過他擦了一半的官帽，“回阿爹，按姨娘之前生産的慣例，各多了一倍的打賞。”
蘭姨娘生過兩個女兒，這是她為孟謙生下的第三胎，正好是個男丁，夠她在其他姨娘面前揚眉吐氣。
“乳母找好了嗎？”孟謙又問。
孟桐說：“找好了，已經喂上了，阿爹可要去瞧瞧六郎？”
方才那一聲驚天的嬰兒啼哭，孟謙仍是心有餘悸，下意識地抗拒，“等等，等等再去。”
孟桐幫他理好官帽遞還給他，“阿爹可是累了，今日朝會可還順利？女兒叫人準備了姜湯丸子，阿爹先暖暖身子吧！”
孟謙轉身就往書房走去，孟桐朝身邊的丫鬟使了個眼色，她心領神會地退下去準備。
穿越至此已是十四個春秋，孟桐深深地明白，女人在古代只有兩個用處，一個是伺候丈夫，一個是傳宗接代。母親在世時，因無法阻止父親納妾而郁郁寡歡，拼死也要生下子嗣延續香火，現下只留下孤立無援的她和身弱多病的弟弟相依為命。
母親死後，孟謙先後又納了兩房侍妾，守喪期滿，不過而立之年的孟謙桃花不斷，不少世家都想把庶女嫁進來當填房，結交他這個官場新貴。而他最終娶了胡庸純的庶女，以報恩師再生之德為由，免了與世家的一番糾纏。
這樣對孟桐來說是再好不過的。三個姨娘的出身不是普通的商戶人家，就是地方小官的女兒，小家小戶，容易掌握，不會輕易撼動她和弟弟的地位。
孟桐剛回後院，李氏和趙氏後腳就過來，把丫鬟都拒在門外，房門緊閉。
李氏和趙氏都是去年進的門，眼瞅着就快過年，兩個人的肚子是一點消息都沒有，那邊蘭氏卻生了個大胖小子，難怪她們如此緊張。
孟桐解了鬥篷，接過沉香沏好的熱茶，慢條斯理地抿了一口，眼角掃過兩位姨娘欲言又止的臉，唇邊勾起嘲諷的笑意，不動聲色地繼續喝茶。
一盞茶将盡，李氏和趙氏還是坐着不說話，滿臉焦慮。
最終，還是出身商戶的李氏沉不住氣，“二娘，蘭氏那賤人生了大胖小子，這往後還有我們姐妹的活路嗎？”
三位姨娘平時明争暗鬥，孟桐自然都看在眼裏，時不時推波助瀾倒也不失為一種樂趣，只要她控制得住局面，任她們再怎麽鬥，也翻不出天去。但她終究是未出閣的閨女，終有一日要嫁為人.妻，不能一直把孟昶護在羽翼之下。
這些年，她一直在避免姨娘們生下過多的子嗣，分薄了父親的寵愛，可生男生女并不是她能掌控。
“二娘，這往後孟家的男丁就不止三郎……”趙氏的父親是地方小官，因受孟謙提攜，感恩戴德，把嫡女送過來當姨娘。出身官宦之家的李氏到底是讀過些聖賢書，知道驅利避害的道理，蘭氏生下男丁威脅的正是孟昶做為孟家唯一男丁的地位，所以她必須把孟桐拉下水，一致對敵。
孟桐眨着潋滟的眸子，略顯無辜，“李姨娘說得對，以後三郎就有伴兒了，阿爹也不會老是愁眉苦臉，逼着三郎開蒙。兩位姨娘也該多加努力，早日為孟家開枝散葉。只是……”
李、趙二人豎起耳朵。
“只是我聽管家說，阿爹今日似有不順，連蘭姨娘生下男丁也不能讓他開顏，也不知道是何故，你們多體貼阿爹，我到底是未出閣的閨女。”
“二娘，你說哪裏話，雖說這個家裏裏外外都是你在操持，但我也不是不近人情之人，相公就是我的天，你不說我也會盡心服侍。”李氏性子直爽，沒有趙氏那麽多的彎彎繞繞，當即帶了貼身丫鬟離開，心想着蘭氏生産之後恐怕要歇個大半年，這段時日沒有她的見縫插針，她應該就會很快有孕。
李氏走後，趙氏面色略沉，良久才謹慎地開口道：“二娘，我聽說你出生後曾有相士批過命格，相公因此步步高升，可有此事？”
“倒是有這麽一回事，阿爹信命數，相信命裏有時終須有，命裏無時莫強求。但阿爹自幼苦讀詩書，能官居至此亦是他自身的努力。那些相士之言，聽聽就好。”
趙氏朝門外張望幾眼，“二娘，你方才所說之事，我亦有耳聞。相公今日險出大禍，出行不順，想必這新生嬰孩不利于相公……”
孟桐眉心一蹙，沉聲道：“姨娘，這話可不能亂說。忙中出錯總是難免，雪地難行，如履薄冰，誰也免不了摔跤。這話你我關起門來說說就好，可別往阿爹跟前說。”
第二日，孟謙終于出現在産房，略微看了一下新出生的嬰孩，并不熱衷地皺起眉，搖搖頭回到書房與屬下商議要事，一日未出。當夜，他用過晚飯回到卧房，在良兒的服侍下洗漱過後上榻休憩，下意識地擡手輕撫榻旁的官帽。原本平整無瑕的烏紗上，竟出現了數個破窟窿，每一個大小不同，從開口來看，應是鼠咬所至。
這一夜，戶部尚書府上燈火通明，所有的奴仆丫鬟都不敢有絲毫地懈怠，他們正在孟桐的指揮下，清掃阖府上下，捕滅老鼠。
至五更時分，共殲滅老鼠二十七只。
作者有話要說： 糾結很久，終于在生日這天把坑給開了
一為自己慶生，二為此生新生。
快祝我生日快樂吧~~
本文有存稿，日更~~
