第31章 （1）

第十章

幾處院落陸續掌燈，昏黃的光線透過沒有雕花的窗棂滲出來，委實無法讓人看出此處是尊貴的長平王府。出京前，孟謙曾叮囑她，務必多加注意長平王府的府庫來源，如今看來是父親多慮，京中五品官員的府邸都比長平王府大氣。

孟桐沒有沿途觀賞的興致，拐過一道彎，上了游廊，廊下八角風燈随風搖曳，她不禁有詫異，先前路過此處時，還沒有這一整排的風燈。再往前是府中一處荒置的小院，平日無人居住，孟桐早前想要設置新的香塢時尋到此地，禀了太妃之後，這幾日才收拾妥當。晌午她摘了不少薔薇，正好可以蒸餾制作提取花水，原是該泡上十二個時辰再蒸，可被薛隐這一鬧，她心煩氣燥，不想與他一室呆着。

進了小院，松香和沉香正彎腰在挑揀昨夜摘來的茉莉。交州比京中炎熱，一到夏日更是如火烤般難耐，只有夜裏涼爽一些。松香和沉香在京中住慣了，在交州炎熱的氣候下，白日裏總是蔫蔫的，提不起精神，孟桐也不使她們幹活，到了午後才讓她們到園裏采花浸泡。

“二娘，快來，交州的茉莉比京城的香上許多。”

沉香和松香都是從小跟着她，相處久了，沒那麽多的拘束，只是苦了她們要跟着她在這種荒涼之地生活，日後也不知道能不能尋個好婆家。薛隐又是那般不好相與的人，每一次她想要好好與他相處，可是他人在眼前，都讓她有一種莫名的不安與焦躁，就像是平靜湖面扔下的一粒石子，瞬間波光湧動，難以平複。她本該不聞不問裝聾作啞接下他遞來的香料，可是一想到他是為了姚若水，她就氣憤難平。

這些年她平時擔了這麽多的罪名，可姚若水此時正在錦王府裏逍遙快活，讓她如何能咽下這口氣。若是姚若水能感念她相救之恩，她也算是公德圓滿，可姚若水巴不得看到她聲名狼藉，處處受制。而她今日的慘境，還不是拜姚若水所賜。一想到這裏，饒是她再清冷淡漠的性子，也難以壓抑心中憤懑。

孟桐俯身在花堆抓了一把輕嗅，略有些沉醉，“确實比京城的香氣濃烈，前幾日在院中都能聞到清風送爽帶來的茉莉香味，想來交州的茉莉品種與京城不同，若是手頭沒什麽事，你二人多移植幾盆。不過也比不上咱們在京中府裏有自己的開闊地。”

“我聽說交州地廣人稀，先前水災淹了大片的農田，此時還沒能重新耕種，二娘不妨和王爺說說，興許能在王府附近劃塊地來。”沉香有些為難地看了孟桐一眼，“不瞞二娘，王府的月銀……”

“月銀？”孟桐倒是沒想過這些，以前在孟府掌家時，她一向闊綽，府中奴仆的月銀除了定例外還有不少的貼補，沉香和松香也從不跟她提這些，“這裏給的很少嗎？”

沉香點頭，“不能和孟府比。二娘先前掌家，有定例還有貼補，到了胡氏手裏就只剩定例，那也是綽綽有餘，奴婢自己用，還能寄回老家供弟弟上學堂。可這裏連胭脂水粉都不給，月銀還不到京裏的一半，到外頭買比京裏還貴，哪裏奴婢那點月銀能買得起的。”

“是啊，二娘，不是我們哭窮，奴婢家裏還有年邁的母親纏綿病榻，每個月都要靠奴婢的月銀看病，以往在京裏有二娘帶着看診不用診金，如今都是要錢的。”松香也是家貧才被賣到孟家，想着有個舒舒服服的差事養家，以後再尋個好人家，可一到交州就全變了。

孟桐沉默。在長平王府掌家的人雖說是華太妃，但實際上卻是她身邊的丫鬟離春。那丫頭眼睛長在額頭上，正眼都不瞧她，每次過來都要擺架子，真把自己當長平王妃不成。她如今只是侍妾，手伸得再長，也不能管到中饋上。

“二娘，您做的花水是京城一絕，早前在京時，您不是讓奴婢把花水和香品拿到凝香閣去賣，賣了不少的銀子。我想，能不能多做一些運回京裏。”沉香怕被孟桐責罰，怯生生地說着，不時拿餘光去看她陰沉的臉。

松香立刻啐道，“沉香，你這說的什麽話，二娘什麽身份，怎麽能做這些販夫走卒的事情。”

“其實也不是不行。”孟桐撩袍起身，目光和煦，“我們初來乍到，很多事情都要從長計憶。你們倆的月銀，從我的私房錢裏添補。離京時，阿爹給了我不少的銀兩，橫豎我也用不上。”

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主仆三人在新置的香塢忙到月上中天，才慢悠悠地回了梧桐軒。

梧桐軒燈火通明，裏裏外外站滿甲胄周全的士兵，一個個面容端肅，不怒而威。薛隐搬進來後，鎮日裏都有侍衛随侍，但也不見如此大的陣仗，那身黑色甲衣在月色下泛着寒意，孟桐不禁想起薛隐在京城耀武揚威的情景。那時候的薛隐走到哪裏都帶着他的親衛，蒼衣寒甲，長槍列隊，隔着一條街都能聞到他們身上未散的血腥之氣。都說他帶的是虎狼之師，此話一點都不假。

她走進去，薛隐的房門大開，奴仆進進出出甚是忙碌。她與薛隐向來是各過各的，她也不多想，擡腿便往自己的屋子走去。

這時，華太妃赫然出現在廊下，厲聲道：“你去哪了？都什麽時辰了？”

孟桐心中一驚，調轉方向走過去，“這麽晚了，義母還沒歇下嗎？”

“我問你話呢？你去哪了？”華太妃一臉的嚴峻，在月色下格外的威儀。

孟桐俯身回話：“回太妃，桐兒去了香塢。”

“啪”的一聲巨響回蕩在靜谧的夜空，沉香和松香都呆了，一向慈祥和藹的太妃竟然出手打了孟桐。

“我不管你和隐兒之間過去發生了什麽，但是他千方百計地把你要來西南，已經盡了他最大的努力。不是不肯給你正妃之位，而是不能。且不說你的京中遭遇劫持名節被毀，你爹是當朝孟相，文臣之首。你讓隐兒如何立你為妃？手握重兵的藩王與百官表率的丞相，就算是今上應允，你孟家從此能平安無事嗎？孟家不比姚家，姚家百年根基，随便嫁個女兒，也斷不會因此而與薛家有私。可孟謙不同，他百年大周第一個寒門出身的丞相，他的身後是大周無數寒門學子。可要知其中利害？”

孟桐捂着臉，面色清冷無常，受了太妃這一掌，她完全沒有感到委屈或是不快，人與人之間就是這樣的變化無常，是以對疼愛她的太妃，她始終也沒有放開懷抱與她親昵，在所有的關系中，薛隐是她十月懷胎的心頭肉，是她的首要顧念。而她，是沒有幹系的旁人。她語氣如常地回道：“太妃所言，孟桐焉能不知。”

只是他可以選擇不要她，如此大費周章不就是為了折辱她，卻尋了這麽一個冠冕堂皇的借口堵住悠悠衆口，連太妃都以為他是真的愛她，真是天下最荒謬之事。

“那你可知，隐兒這趟出海剿匪都是因為你？”

孟桐在心中冷笑，“太妃言重了，孟桐承受不起。王爺出海剿匪是為了得到珍稀的香料，調制姚若水當年的異香，僅僅是因為孟桐會調此香而已。”

華太妃痛心疾首，老淚縱橫，“所以你看着他受傷暈倒也不理他？”

孟桐吃驚，“王爺受傷了？”

“我知你恨他，可沒想到你心狠至此。”

孟桐百口莫辯，不如不說。此時說再多都是錯，她也沒什麽可解釋的。太妃愛子心切，這份心她能夠體諒。

華太妃聲淚俱下，哭得肝腸寸斷，“若不是蘇淺沒有走遠，怕是隐兒失血過多就此去了，你如何能如此狠心？就算當年謠傳之事害你受累，可他不是知道錯了，才上疏把你要來。”

這太可笑了！他娶她是因為這麽可笑的原因！錯了，還要把事情做得更絕一點嗎？

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