第49章 （3）
已成定局之事，孟桐無從入手，隔日攜了孟昶往西門岸處診脈。孟昶自幼身子就弱，又有哮喘之疾，氣候稍有變化，或是吃食略有改變，當下就發作起來。
西南的氣候和京城不同，已是入冬的時節，仍是像京城的春日，溫暖潮濕，夜裏時而北風呼嘯，若是不及時添衣保暖，恐又是風寒入體。
孟桐有晨跑的習慣，身體不像普通的女子一般柔弱，可孟昶就有些受不住，這才到西南不足一日，昨夜當即受了寒，堪堪又喘了起來。
西門岸把了脈，安慰道：“無妨，只是水土不服，過些日子就好了。”
孟桐這才稍稍安心，謝過西門岸，囑咐松香按藥方去抓藥。
“我看，不妨讓六郎暫時住在客居與我一處，以便随時觀察他的病情。哮喘之疾，時好時壞，若是不悉心照料，恐危及性命。”
孟桐求之不得，“多謝先生。”
孟昶是舊疾，一直也沒見好，孟桐來了西南之後，他更是沒有照料。孟謙天還沒亮就出門，天已黑透才進門，只是詢問他每日的功課，再無其他。胡氏對孟桐尚有幾分忌憚，但畢竟不是自己親生，又是孟家唯一的男丁，她有一肚子的氣沒處撒，自然也會落在孟昶頭上。這才幾個月的光景，孟昶整個人又清瘦了不少，本就沒幾兩肉的身子，愈發的羸弱。
孟桐到客居的走動就更勤了，有時候一整天都呆在客居，幫西門岸整理藥材，煉制丸藥，正好她新制的清口丸還在摸索階段，便和他呆在一處反複研制，常常忘了時辰，有時候困意上湧，她便借孟昶的床沉沉睡去。
沉香見狀頗為擔心，“二娘，你不宜和西門岸走得太近。王爺不在府中，你這般和他親近，會遭人诟病的。那個離春這兩天老是來客居拿藥，說不定早把這事往太妃跟前報了。”
“不就是叫她們說說閑話罷了。”孟桐不以為然，“我若是行得太正，她們沒處撒氣，指不定還要往我臉上潑髒水呢，我這是給她們機會诟病，橫豎也抓不到把柄。”
沉香勸了也白勸，平日裏盡職地守在孟桐跟前，不給人落下孤男寡女共處一室的話柄。
這日的午後，寒風驟起，氣溫陡然降了下來，松香熬藥未歸，沉香急忙回梧桐軒給孟桐姐弟取來大氅。才進客居，就看到華太妃和離春站在孟昶的房前，不見西門岸和孟桐。她心頭一緊，捧着大氅快步走近，剛行至檐下，便見離春回過頭來，狠狠地睨了她一眼，唇邊挂着嘲諷的笑意。
“快看，連丫鬟都知道替你遮羞，這大氅都拿來了。”離春冷笑連連，身上濃烈的栀子花香随風飄散，“快來全你主子披上，省得丢人現眼。”
沉香不知發生何事，等走進一看，差點岔過氣去。
原先孟桐乏了，便和孟昶在一處安睡，沉香掩了門去取衣裳，怎料回來時，孟昶已經不知去處，和孟桐躺在一處的竟是衣裳淩亂的西門岸。而如何湊巧的是，竟被華太妃和離春撞見。
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孟桐睡得沉，醒來仍是頭重，雲裏霧裏，只知道她和西門岸睡在一處叫太妃和離春撞見。她當即清醒了不少，低頭望見自己不着寸縷的身子，當下明白過來。
她什麽話也不沒說，擁被坐起，看也沒看西門岸一眼，清冷的目光落在遠方，誰也不知道她在想些什麽。
“太妃，你瞧瞧她，被捉奸在床，竟還是這副目中無人的模樣。”離春氣得跳腳，“王爺不在府中，她就借着弟弟的名義和西門先生厮混，真是惡習難改，早就聽說孟家女公子在京城就不是守婦道的人，竟是這般秉性，枉費王爺以命相護。”
華太妃冷眼旁觀，在最初的憤怒之後，竟然有些同情孟桐。早年在京城，孟桐是個清傲的閨秀，獨來獨往，唯與姚若水有些交情，而這也是因為她與姚若麟的婚約。她與誰都說不上交往過密，卻也不輕易得罪人。太妃正是看中她這般性子，覺得她是薛隐的良配，來日定能為薛家執掌中饋。可薛隐偏偏看上姚若水，從而導致姚若水逃婚，孟桐受牽連，從此名聲接連受損。禍不單行，她又被劫持，連女兒家的名節也一并毀了。這能怪誰，還是怪她自己。
太妃不是不知道，當初劫她之人就是薛隐。就在她被劫的前後幾日，薛隐徹夜未歸。依她對兒子的了解，應是有大事要辦。果不其然，之後曝出孟桐被劫，她就猜到是薛隐做下的好事。
可即便如此，太妃也不會因為她所受的委屈，而讓她成為長平王妃。因為今日局勢不可與三年前相比，姚若水能成為薛隐的妻，是因為薛隐的一意孤行和今上的忌憚，而孟桐卻不行。
她本該是妻憑夫貴的命，卻落得今日的下場。這鐵口神斷袁益仁怕是知道孟桐今日的下場，也會後悔當初看走了眼。說什麽幫父幫夫，到頭來卻是被捉奸在床。
“桐兒，我不與你為難，你仍是我的義女，但你不再是長平王的侍妾。今日之事，我不會聲張，你攜六郎還有兩個丫鬟出府，我讓人給你安排住處。”華太妃看着她木然的臉，心中的氣須臾間全消了，“趁薛隐出征未歸，你盡快離開，否則以他的性子，西門岸的另一條腿怕是難保，你的性命更不必說。”
華太妃走後，孟桐神情俱冷，目光仍是投向遠處某一點，冷冷地低喝：“滾出去。”
西門岸羞愧難當，衣裳随意一裹，下了床榻，不敢再面對孟桐。
“我究竟做了什麽，你要這麽害我？”孟桐聲音發顫，生平第一次感到恐慌和害怕，窗外的北風怒吼，前所未有的寒冷将她襲卷。
離開的那一日，寒冷更甚。
孟桐僵硬地走着，身上裹着黑色大氅，襯得她精致的小臉慘白如雪，她徹夜未眠，眼窩處一處青黑，沒有上妝的她難掩一臉的倦容。有道是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。原想着薛隐是她全新的開始，沒想到竟是終結。在這之後呢？她不敢想。
“二娘，我們真的要離開嗎？”沉香義憤填膺，“這明顯是栽贓陷害。”
孟桐冷笑，“那又如何？是我疏忽大意而讓人有可乘之機。我應當慶幸，撞破之人不是薛隐，否則我早已身首異處。”
“王爺何至于如此昏庸？”松香也是氣憤難平。
“沒有哪個男人會對這種事情保持理智和冷靜。”孟桐牽着孟昶，“倒是委屈了昶兒，跟着姐姐只怕是要過苦日子。”
孟昶緊緊拉着姐姐的手，“姐，我們可以去投奔五哥。”
“休得胡言。”孟桐喝止他，“你要記住，五哥姓姚，不姓孟。”
孟昶已經世事，不再是被她百般呵護的懵懂少年，“不管五哥姓什麽，他總是我的五哥。姐，天無絕人之路。”
孟桐拖家帶口，帶同跟孟昶同來的于良，一共五人住進了太妃為她安排的宅子。宅子不大，遠離塵嚣，甚是安靜。
一行人剛安置妥當，蘇淺就來了。
蘇淺沒有随軍出征，被留下來保護孟桐。正巧前幾日高嶺和裴哲嚴回來，他便去了軍營，同他們相聚敘話，少不得飲酒無度，夜不歸宿，連日來都在營中與裴哲嚴商談兵器之事。昨日事發之時，他不在王府，聽聞此事連夜入府，卻被太妃嚴禁他與孟桐相見。
“末将失職，請夫人責罰。”蘇淺撲通一事跪地。
薛隐出征前，把孟桐交付給他，如今出了這麽大的事，他難辭其咎。
“你走吧，我和長平王府再無瓜葛。”孟桐将他拒之門外，任由他在寒風中跪了一整夜。
隔日，裴哲嚴和高嶺來訪。
高嶺和孟桐交情不深，雖一路從京城到西南數月有餘，但孟桐不喜與人交談，而她那時也不滿薛隐對孟桐的态度，故而二人一直都沒有親昵起來。
“我一直不知道為何男人都會對你死心塌地。”高嶺對她仍是不喜，以前是因為薛隐，現下是因為姚若麟，“薛隐哥哥誰也不要，就要娶你。姚若麟誰都願娶，只因他要護的人始終只有你一個。如今，又有一個西門岸。孟桐，你到底哪點值得這麽多出色的男人為你始終如一。以前我不明白，如今我卻是有點明白了。”
孟桐陪着笑，“姑娘這是看我笑話，特別地取笑我嗎？始終如一這種事情，不是為你能做多少，而是始終能相信你才是真實的存在。”
“就是你這種性子，身處逆境都能随遇而安的性子。當然，這可能會讓你看起來冷漠無情，但卻是實實在在的。就像之前你同我說過的，你要的只是富貴榮華，衣食無憂的生活。沒有人願意承認自己是如此勢利，可現實如此殘酷，容不得半點虛僞。”高嶺不理會她的自嘲，“你很真實，真實得讓人無法讨厭你。誠然，在此之前我非常的讨厭你，那是因為你說出了我心裏的話，而我又偏偏不願承認。”
孟桐但笑不語。
“高嶺，你去看看孟昶，我和夫人有些事要談。”裴哲嚴沒有避諱地支開她，她也沒有多說，起身就出去。
孟桐眨眼，心道果然是一物降一物，高嶺的野性怕是只有裴哲嚴能馴。
“夫人之前送到京城的香品，都一一脫手，京中貴女圈很受歡迎。”裴哲嚴說。
孟桐微笑，“這是顯而易見的。”
“可是這銀子，是給王爺還是交由夫人你呢？”
“自然是給王爺。”孟桐無所謂地揚了揚眉，“朝廷的稅賦還沒有着落，我在這衣食無憂，有手有腳，還能餓死嗎？”
裴哲嚴收起往日的風流倜傥，正色道：“夫人就不想洗清冤屈嗎？”
“這種事誰能說得清楚，就算我能證明自己的清白，難保薛隐心中不留介蒂。他若是能信我，我何須證明。他若是不信，我又何必證明。”孟桐不是個糾纏不清的人，經歷過一些人，懂得取舍，懂得退讓，懂得讓自己不受更多的傷害。說到底，她到底是一個自私的人。
“裴某一向敬佩夫人的風範，寵辱不驚，在京城的貴女圈中夫人倒是難得的異類。”
孟桐不以為然，“我只是比她們更早認清女人這一生的路，侍候夫君，傳宗接代，方是女人的本分。那些多餘的才華，只不過是讓她們能賣個好價錢。而在當日，我已經有了最好的婚配，又何須點綴。”
“夫人心中敞亮，胸懷坦蕩，卻少了些防人之心，否則也不置于到了今日的下場。”
“裴老板如此相信孟桐，孟桐感激。”
裴哲嚴卻搖頭，唇邊笑意盡起，“裴某只是相信，能為夫人舍命的，當今之世唯薛隐一人。有薛隐在前，西門岸又怎會入夫人的眼。”
裴高二人離開後，西門岸拖着瘸腿出現在孟桐的視線內，蘇淺持刀攔在門口，被孟桐冷冷地喝開。
經過兩日的冷靜，孟桐的憤怒沒有先前的強烈，卻還是憋着一口氣，無從宣洩。
她把西門岸請進屋，“你是不是該給我一個解釋。”
“跟我走，我能予我正妻之位，能予你富貴榮華，能予你忠貞不二的愛。”西門岸動情地說，“我想娶你，不想看你在薛隐身邊受苦。”
孟桐想也不想就拒絕了，“很誘人，可是我拒絕。”
“我比薛隐更能給你安穩的日子。”西門岸漲紅了臉，“他隐忍多年，來日必是要篡權奪位之人，一旦他興兵謀反，就是亂臣賊子，這是要誅九族的大罪，你還如何保你孟家，保孟昶此生安穩，你連自己的性命都難保。可我不同，我西門氏一不入朝，二不為官，百年杏林置身世外，可保性命無虞。”
“西門先生，還記得你的發妻是怎麽死的嗎？”孟桐垂眸低笑，“一個男人連自己的女人都保不住，何談将來？”
西門岸被激得臉色發白。
“你不是想娶你。你只是想證明，你比薛隐更強。你被他廢了一條腿，你心懷怨恨，你家破人亡，把一切都歸咎于薛隐，你從不曾正視自己的無能，一味把責任推到薛隐身上。他是年少氣盛，不知輕重，可他知錯能改。可你呢，從來都不知道自己錯在哪裏。”
那日之後，西門岸收拾行囊，不知所蹤。京城西門家派人來尋，只說他再也沒有回家。
臘月剛至，出征的薛家軍勝利班師，浩浩蕩蕩的戰船滿載而歸，薛隐立在甲板上迫不及待地尋找着思念的人兒。
她說過，會等他回來。可卻不見她的身影。
“王爺。”蘇淺負荊請罪，直挺挺地跪在薛隐跟前，“末将失職。”
薛隐聽罷眼神驟冷，甲胄未卸，直奔城西的宅子。
孟桐正和孟昶坐在檐下看書，一人一冊，悠閑自在。
薛隐擡腿進屋，铠甲輕碰，铿锵有力，“你就是這麽等我的嗎？”
孟桐擡眸，眸中閃過一抹驚詫，心中的熱切讓她倏地起身，手中的書卷掉落在地，“你……回來了？”
“我要是不回來，你是不是準備在這裏過一輩子？”薛隐走進，雙手握住她單薄的肩膀，直視她的雙眼，“告訴我，那不是真的。”
孟桐失望地別開臉，“真與假就那麽重要嗎？”
“只要你說，我就信。”
“那好。”孟桐迎向他如炬的目光，“你能否告訴我，當年劫我之人，到底是誰？”
“我……”薛隐遲疑，“若是我說了，你還會同我回去嗎？”
孟桐沒有退縮，“只要你能親口說出來。”
薛隐仍是遲疑，“是……”
她在等待。
“是我……”
孟桐心中的石頭落地，“果然是你。”
薛隐也不再隐瞞，“當日确實是我。個中原由再說也是多餘，錯已錯了，我已自責多年，可又有什麽用，不及我愛你。”
“若是真的與西門岸有私，你當如何？”
“殺了西門岸。”薛隐這回沒有遲疑，“就算全天下都恥笑我，我也不會放開你。”
“那麽，真與假又有什麽關系？你能如此待我，我又有什麽是放不開的。昨日種種已不可更改，對或錯也無從考證。你能為我豁出性命，這些名節又算得上什麽。不管你信不信我，你都肯與我糾纏一生，我又有什麽放不下的。”孟桐從肩上拿下他的手，與他十指交纏，“從孟昶到西南的那一天，我知道我已然沒有回頭路，就算擺在我面前的是萬丈深淵，我也會毫不猶豫地跳下去。”
薛隐的手撫上她的臉頰，眸中淌過一抹難言的疼痛，“為何你的付出總是有這麽多的前提？若不是我以命相護，你不會留下，不會對我全心全意。不是我為你與今上反目救出孟昶，你不會對我死心塌地。不是我愛你毫無保留，你不會諒解我當日的錯。今日種種，都是因為你在彌補，彌補我對你的所做所為。在你心中，有一把秤，連愛也是如此的利益交換。孟桐，你的心呢，你的心究竟在哪裏？”
“我……”孟桐語塞，她想要告訴他，她同樣心悅于他，可話到嘴邊，卻成了這般……
“可我不在乎，我連你和西門岸是不是真的都不在乎，我真的不能失去你。”薛隐用力抱住她，身上的铠甲卡在她的肋間，她低喘出聲，他卻未曾松動分毫，“我不管你諒不諒解我，我都不會放開你。這一生，你都休想從我身邊逃開。就算是死，我也會帶着你一起離開……”
第一部完
作者有話要說： 第一部完結，暫告一段落，第二部晚些時候再寫。
