第58章 輪番考
轉眼到了九月九重陽節，白日皇上親帶六位皇子提壺攜榼, 出郭登高, 直至晚膳時分才回宮。
是夜, 皇宮上書房。
大皇子把自己的策論塗塗抹抹改了一遍, 然後重新謄抄，抄的時候臉上還帶着笑。辛泓承正好走進來，見此便笑道：“大哥近來心情很好啊。想來是親事定了的緣故吧。”
大皇子笑容燦爛：“同喜同喜。”
他性子頗為魯直, 兩位弟弟婚事都發生了變動, 他卻還被蒙在鼓裏，不知緣故。甚至還以為二皇子跟自己一樣，娶了表妹稱心如意呢，故而跑去賀喜, 左一個青梅竹馬兩小無猜，右一個天作之合早生貴子，把二皇子險些怄出內傷來。
辛泓承倒是真的跟他感同身受的歡喜, 聽了這句同喜就笑道：“我等着喝大哥大嫂的喜酒呢。”
大皇子聞言就更高興了，伸手用力拍着他的肩膀：“你放心，酒水少不了你的！”
辛泓承連忙後退兩步, 把自己的肩膀拯救出來, 換了個話題：“大哥的策論寫的如何了？明兒一早, 咱們可是要拿了去給皇祖父看的，聽說秦太傅屆時也在場。”
大皇子聞言吃了一驚：“秦太傅居然也在？唉，我改了好幾遍了，只好這樣罷。”
皇上自打賞花宴之後, 被太上皇徹徹底底罵了一頓，終于消停了。
甚至午夜夢回福靈心至，想通了自己若再這樣獨獨護着辛泓承，才會讓太上皇越發不滿，耽誤兒子前程。
于是他一改往日作風，直接将兒子們的功課遞到了太上皇案前，請太上皇指點孫子們——您老人家不是不放心我選太子的眼光嗎？那候選人都在這裏了，您慢慢看吧。
這樣的态度，果然令太上皇心裏寬慰了些。
于是在皇上三番五次做足了态度，請太上皇親自檢閱孫子們的功課後，太上皇就矜持地答應了下來。
然後回頭卻把秦太傅都宣了進來，可見太上皇這推辭也是嘴上說不要，身體很誠實。
表面上說自己老了懶得管孩子，實則是很想把孫子們抓來，像挑小白菜一樣扒拉開好好看看。
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畢竟人老了就難免回顧自己的一生，連莊家漢都常坐在田頭上說起年輕時候的事兒呢。太上皇如今退位，空閑功夫多了，自然也常常回顧自己波瀾壯闊的一生：真可謂是.上馬橫掃千軍，下馬安/邦定國，唯一的憾事就是自己親自的挑選的太子謀逆，老來被迫換了繼承人。
這樣的遺憾像是一根長針日夜紮在他的心口，如今皇上肯将皇子們盡數交給太上皇，讓太上皇精神一震：這是他彌補遺憾的機會。
只是皇上到底還是偏心，私下叫了辛泓承去，讓他好好準備這回北疆戰事的策論，又點撥了他幾句太上皇的心思，叫他回去好好改。
皇上自覺沒替兒子争來秦太傅的婚事，有些對不住兒子，而辛泓承卻也覺得愧疚，自己這回也算給自家父皇挖了個大坑，害他在太上皇跟前灰頭土臉。于是兩個人都存着對對方的愧意，倒是更加親近起來。
尤其是皇上，要将辛泓承交到太上皇手裏，心情宛如送女兒出嫁的親娘，還是那種知道婆家裏有個惡婆婆的親娘心情，囑咐了許多太上皇的脾氣秉性，叫辛泓承夾緊尾巴做人，不要像在自己跟前一樣什麽都敢說。
辛泓承很領親爹的情，所以這才晚上轉回上書房，準備看看能不能再改改文章。
正巧撞上了大皇子。
起初他還疑惑，大哥一向不在這上頭用功，再一想就明白了，北疆是否起戰事，那可關系到大皇子的舅舅兼新鮮出爐的岳父，怪不得一向愛武不愛文的大皇子忽然滿懷熱情挑燈夜讀。
愛情的力量真是偉大。
這樣感慨的辛泓承，全然忘了自己是怎麽為了黛玉，連皇帝爹都敢套路的。
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次日，辛泓承懷着“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還”的心态跟諸位皇子一起往太上皇的寧壽宮去。
在身在榮國府的黛玉，迎來了上門做客的周菱。
自從安淑大長公主到訪後，賈敏樂得名正言順的将榮慶堂隔離了起來，連兩房的請安都免了，只跟女兒關起門來過日子。
對外表明：這種隔離措施要一直延續到黛玉的起居院落完工。
寧榮二府占着足足一條街，連大觀園都建的開，何況此番只是要為黛玉建一個獨門獨戶的二進小院。
賈敏将此事交給了賈琏去辦，鳳姐兒唯恐賈琏又動了昧下銀子花的舊毛病，連連囑咐：“二爺，這回的事兒咱們寧可添上倒賠些，也不能出岔子。如今林妹妹可不是自己在京裏，一個嬌滴滴的姑娘家銀子金子都分不清。現今她身邊可很有幾房林家的下人，你可別糊塗了去。”
賈琏看着鳳姐兒支着肚子還要操心，忍不住道：“你看準我是個傻的不成？林妹妹來日要做皇子正妃，我這裏正懊惱從前帶她下江南的時候，體貼不足呢，哪裏還能這會子伸手撈錢？”
然後又将起好的圖紙拿來給鳳姐兒瞧，口中笑道：“老太太看重我，這回的事兒全權委了我辦，賴大、來升、林之孝、吳新登、詹光等人都私下求到我面前，說是要挂個差事呢。都跟你口聲一樣，寧願不要工錢，倒貼些也不要緊，只想挂個名，算是給王妃屋舍出過力的。”
鳳姐兒粉面含笑，鳳眼生暈：“王妃？你怎麽知道林妹妹就止步于一個王妃呢？”
賈琏吓了一跳，連忙悄聲道：“鳳哥兒你聽了什麽信兒不成？”他心裏清楚，雖然現在榮國府爵位比王家強，但論起在朝中的實權和人脈，現在四大家族裏，唯有王子騰獨占鳌頭。
所以鳳姐兒的消息說不準比他還靈光。
然而王熙鳳只是抿嘴笑不說話。
賈琏知道她脾氣要強，又見她懷着身孕脂粉不施，較平日盛妝倒更可憐可愛些，就故意做小伏低的哄鳳姐兒，甚至作揖道：“求二奶奶告訴我個明白吧。”
鳳姐兒便順着賈琏搭的臺子下來，兩個人湊在一起咬耳朵：“我叔叔雖然不會告訴我朝廷上的大事，但我嬸子的态度就是我叔叔的态度。”
她摸了摸肚子：“我這肚子的消息也不是才出來，嬸子照例送過一回東西就算了。可自從林妹妹的事兒出來後，這□□日來嬸子對我立刻不同了，見天兒往這送東西。給咱們府上老太太的重陽禮更是比往年加厚了好幾倍，還單獨給了我兩根好參，說怕我生孩子的時候氣虛，到時候切了含着。我生巧姐的時候怎麽不見這人參？如今家裏媳婦婆子們有事都來回我，我可知道，這回我叔叔嬸子給二房的重陽禮不過平平。”
鳳姐兒伸出一只手：“雖說手心手背都是肉。但對我叔叔來說，我不過是侄女，二太太才是他親妹子，以往自然看二太太重些，尤其是寶玉進宮做伴讀後，他對二房比對咱們上心多了。”
“可林妹妹的事兒傳出消息後，叔叔态度就變了——他知道二太太一貫不怎麽喜歡林妹妹，彼此情分極淡，如今又失了老太太歡心。”鳳姐兒撇撇嘴：“所以呀，我叔叔嬸子就開始跟咱們大房親熱了。真是哪裏的菩薩顯靈就給哪裏燒香。”
賈琏哈哈大笑：“從前都聽你說你們王家多麽厲害，掃掃地縫都夠我們賈家過日子的。難得聽你刻薄娘家。”
王熙鳳心裏一動，放低了聲音：“二爺，從前那話不過是趕着說出來的。王家再好，我也是賈家的媳婦兒。況且，三十年河東三十年河西，咱們家日後未必不如王家。”
這話說的賈琏心花怒放：他叫鳳姐兒往日又拉又打的拿捏習慣了，如今鳳姐兒偶爾一低頭說一句軟話，賈琏只覺得飄飄然骨頭都輕了幾斤。
因此夫妻倒是同心同德，愈加和睦。
九月初十的晨起，賈琏鳳姐兒正相對用早膳。平兒就得了消息走進來：“二爺，奶奶，周家大姑娘的馬車到了。”
周菱要來榮國府，自然是提前遞過帖子的，鳳姐兒也早都安排妥當，只是沒想到她這麽早就來了，于是忙擱下碗筷，收拾着準備往榮慶堂來。
賈琏忙道：“你可仔細些，別閃着身子——到底也把飯用完啊。”
鳳姐兒由着豐兒給自己換上見客的釵環和衣裳：“這是貴客，聖旨定了的大皇子妃呢，自然得好生招待。況且這也是老太太給我的體面，連兩位太太都沒叫，只讓我陪着。”
賈琏就調笑：“唉，如今二奶奶可是尊貴了，應酬的都是皇親國戚。當真是談笑有鴻儒往來無白丁。”
鳳姐兒沒讀過書，也不知道這句話用的不對，只是歪着頭笑了笑：“二爺這麽會引經據典吶，來年倒是去考個科舉啊。”
夫妻倆說說笑笑，鳳姐兒打扮妥當了，便帶着平兒豐兒往榮慶堂來。
周菱仍然是活潑明媚的樣子，見了賈敏也絲毫不曾驕矜，不論皇子妃的身份，只是以晚輩禮見過。
等到了黛玉屋內，身邊只留下兩人的貼身丫鬟時，周菱神色立刻變得委屈起來。
她指了指自己眼睛下面：“林妹妹，你快看看，你瞧見我眼下的烏青了嗎？”
黛玉仔細看了看，搖了搖頭。
周菱急了：“你怎麽會看不出呢？我這幾天吃也不讓好好吃，睡也不讓好好睡，天天除了背規矩就是練習走路坐卧！一天只睡三四個時辰！”
黛玉仍舊誠實的搖頭：周菱總是一張紅撲撲的臉，像一只漂亮的粉桃子，實在瞧不出什麽烏青來。
周菱放棄讓黛玉從面相上體會她的苦楚，改用了言語闡述。
“你知道安淑大長公主這幾日陸續也到過我們幾家了吧？”
黛玉點頭：這件事她是知道的。繼榮國府後，大長公主用自己的到訪路線替滿京裏證實了傳言中的皇子妃人選。
從榮國府離開，第二天便到了徐家，見了定為二皇子妃的徐瑩。
第三天到了現任國子監祭酒常明的常府，見了定為三皇子妃的常月娘。
然後隔了兩天，才登周家之門，見過了周菱。
倒不是大長公主對大皇子妃不重視，而是周家是唯一一個接過聖旨的，無需大長公主先行一步。
周菱見黛玉點頭，眼淚都快要下來了：“大長公主當真是好生吓人，當日我出來見她，大約步子邁的大了些，大長公主的眼神刷的就看了過來，活像一把大刀，簡直恨不得将我邁多了步子的腿砍掉才算完！”
“之後更板着臉對我母親和大伯母吩咐了許多話，然後下午宮裏就來了一位嬷嬷，說是大長公主進宮選的，讓她出來教我規矩。”
周菱指着自己的嘴角：“這都五天了，我從來沒見過那位嬷嬷的嘴角往上過，臉上也永遠一個表情，就是毫無表情。”
黛玉忍不住笑了：“那周姐姐怎麽還有工夫出來？”
周菱撚起一塊桂花酥吃了：“別的地方當然不行，但你是我未來的妯娌嘛，當然不一樣。”
黛玉臉色緋紅一片，如朝霞映雪。
周菱笑嘻嘻湊過來：“聽說皇子們未分封王前，都會住在文德宮。說不定将來咱們還要做幾年鄰居呢。”
說到這，周菱又心有餘悸：“還好不是跟甄家那位做鄰居！”
黛玉聽周菱足足訴了一個時辰的苦，才将人送走，耳邊還回蕩着嗡嗡嗡的聲音。
賈敏難得見女兒眼睛裏有些茫然的樣子，不由失笑，又恐她被周菱念叨的心浮氣躁，便将她叫到身旁柔聲勸說。
“無論是手握天下的皇室，還是只有兩畝薄田的田舍之家，娶妻都是盼着妻子賢惠，言以率幼，綿延子嗣。”
賈敏握着女兒溫軟的手：“如今你們學的行止坐卧，用膳茶飲，裝扮梳頭這些，還都是面上的功夫，學了去只為了讓外人不挑剔不笑話罷了。但真正讓人不将你看低，看輕了的，乃是胸有丘壑，說話待客人情往來，規制體統，管家理事都不露怯才行。”
她望着女兒的臉：“這些年你們姊妹日常彈琴下棋，作畫吟詩，乃至閑來鬥草簪花，拆字猜枚，倒是将富貴人家女孩子的風雅之事學的極精到，京中諸诰命任誰見了都誇榮國府的姑娘才貌出衆。”賈敏略略加重了些語氣：“可這些都是做姑娘家的好處，從今後，我要教你的是，做主母的本事。”
黛玉也微微坐直了身子。
賈敏嘆息：“若是能，娘也不想你進宮——你在這府裏呆了幾年，也知道了些世态炎涼，人人都是一顆富貴心，兩只體面眼。可比起宮裏，又是差得遠了！”
黛玉搖了搖賈敏的手臂。
這些日子她見多了母親的糾結，有時想通了覺得皇子正妃地位尊貴，反正嫁到哪家京中高門大戶都是一樣的規矩體統，須得小心經營度日，那還不如嫁個最尊貴的去處；但有時想想皇家的規矩嚴明，皇儲之位風波詭谲，又愁眉苦臉的心疼女兒。
連鴛鴦都偷偷給周眀薇說：感覺這位老太太最近有點人格分裂。
賈敏被女兒搖散了些愁緒，轉身從櫻桃木雕花的牙桌小屜子裏抽出一封信，笑道：“就在這兒看吧，你那裏到底服侍的人多。”
黛玉拆開來，看了個落款與開頭，臉上就一絲一縷漫起紅暈來。
她擡頭看着賈敏：“他，他怎麽把這信傳出宮來的？”
賈敏忍不住逗女兒：“他？誰是他？”然後才安慰道：“四皇子與我從前就打過交道，自有穩妥的法子，你放心就是了。有什麽要回的，也可以寫了封好再送還給他。”
對賈敏來說，什麽禮節道理，不許未婚男女私下傳信的規矩，跟女兒的幸福比起來，都不值一提。
若是嫁到別的人家，女子的日子一半仰仗夫君，另一半也可依靠娘家的勢力。
可嫁入宮中就不同了，從此後黛玉只怕九分都要靠着身為皇子的夫婿，榮國府能出上半成力就不錯了。
所以辛泓承傳信出來，想跟黛玉提前培養一下感情，賈敏樂見其成。
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辛泓承的信在榮國府，他本人則在太上皇跟前待考。
太上皇給幾位孫子賜座，二皇子便躬身道：“皇爺爺，秦太傅位列三公，德高望重，也曾做過父皇的講師。他老人家不坐，孫兒們不敢坐。”
已經坐下的大皇子：……
坐了一半的三皇子因為急着起身，忍不住咳嗽了起來，辛泓承連忙扶住：“三哥，你沒事吧。”
三皇子連連擺手，蒼白俊秀的臉上湧起一團潮紅，順着辛泓承的手站直了，略帶些狼狽。
太上皇如若不見，只對二皇子點頭贊許道：“原兒尊老敬賢，很是不錯。”
辛泓承忍不住想起前世看的心靈雞湯文，說是幾個年輕人去應聘，最後被錄取的是路過總裁辦公室，順手将門口垃圾撿起來的那一個。總裁解釋說，這場考試從進門就開始了。
現在的情況大略如是，他們幾個還沒鋪好卷子，辛泓原同學已經搶先做對了附加題。
最慘的就是按着長幼順序，頭一個一屁股坐下的大皇子，只得內心罵罵咧咧的站起來。
太上皇給秦太傅賜了自己下首的座位，然後諸皇子這才再次落座，大皇子借着坐下的機會狠狠瞪了二皇子好幾眼。
當然以辛泓原的定力城府，大皇子這幾個眼刀，對他來說根本是毛毛雨。
今日天氣陰沉沉的。
京中向來是沒有什麽溫度适宜的春秋之日，不是冷就是熱，完全可以夏衣冬衣無縫切換。這兩日天氣就頗為寒冷。
可皇子們一向不許過于飽暖，所以幾人都穿的略單薄了些。
太上皇便命人給他們上了熱乎乎甜潤潤的金絲紅棗湯：“這還是太後早起送了來的，你們用些吧。”
這回四雙眼睛不約而同瞄向了秦太傅。
同樣得了一盞湯的秦太傅，眼角微微一抽，只得端起來先喝了一口，皇子們這才敢動。
太上皇見他們擱下甜白瓷湯盞，就開口問道：“北疆的策論都寫好了嗎？”
四位皇子立刻取出作業，準備上交。
本朝北疆外乃是草原上的異族，被稱之為北蠻，跟南邊的苗蠻相對，都是朝廷的心病。
草原上的游牧民族不擅長耕種，每逢秋收，必然會縱馬進犯，燒殺搶掠一番後回去過年。
他們搶到東西能過個好年，可被搶的朝廷的鼻子都要氣歪了。
偏生這些游牧民族滑的跟魚一樣，搶得到就搶，搶不到就跑，若是追進草原上去，他們當場就搬家，往草原深處就蹿了。
北疆處布置的兵力有限，若非大軍開拔，很難在茫茫草原上抓住這些不斷移動的部落，于是每年都會上演同樣的劇情。
算起來，今年又到了他們該出來搶劫的日子。
朝中就是否要大軍壓境，徹底打跑北蠻之事争論了也有七八年了，年年在朝堂上吵成一鍋粥。也就去年消停了——因為去年太子謀反了，京城腥風血雨，相比這件大事，北蠻算什麽東西。
不過今年新帝都登基了，大夥兒日子開始照過，自然又想起了北蠻。
太上皇就以此為題，讓孫子們寫一篇策論出來。
面對四位孫子拿出的成品，太上皇忽然搖頭：“北蠻跟苗蠻都是我朝心腹之憂，前幾年朝廷一鼓作氣平了苗蠻，為何北疆之事卻如此拖延？今日朕考考你們，現就在這裏，半個時辰，根據苗蠻之戰寫一篇新的北蠻策論出來。至于寫好的這本，留下朕日後再看。”
四個皇子都臉色一變。
這簡直是做着開學的準備來，結果直接高考了。
皇上每次布置功課都會給幾天的時間，容他們查閱舊例，求問師傅，最後再成以文章。
如今太上皇卻讓他們半個時辰就寫出來，還在他老人家眼皮底下！簡直就是現場開了科舉殿試。
辛泓承覺得，哥哥們說不準受了他的牽連。
太上皇估計是怕自己的文章被皇帝開了小竈，甚至有人捉刀代筆。所以臨陣換題，要考考自己。
事已至此多說無用。
太上皇顯然早都準備好了，七八個小太監擡桌子放椅子，瞬間就将屋子布置的跟考場似的。
連燈燭都是一抹一樣的四份，兩支如小臂粗的雕龍紅燭，火焰明亮，任誰也不能将寫不好字怪在不夠亮堂上。
作者有話要說： 時值高考的好日子，昨天黛玉通過了大長公主的考試，今天輪到讓小橙子同學參加太上皇的考試，夫妻倆誰都不要跑。
感謝在2020-07-06 21:59:02~2020-07-07 20:47:12期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：魚非魚 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
