第16章 章節
南竹掀開的面紗，先是微楞，下一刻立馬将倆人拉進了門。
“南竹！你可回來了！你不在這幾日，煙荷姑娘和嬷嬷可是把咱們給折騰死咯。”三子這話可半點不假，現在醉夢鄉裏的人都知道，南竹被賣給了個得罪不得的京城貴客。若是把人丢了，那下回貴客來要人，醉夢鄉可就完了。
南竹摘下鬥笠，歉意的沖三子點了點頭。
“麻煩小哥帶我們去見煙荷姑娘。”墨衣人淡淡的開口，也不等對方反問，便表明來歷。“這幾日南竹便是在舍下小住養病。南竹身子尚未痊愈，在下想交代些事與煙荷姑娘。還需有勞小哥，請莫怪。”
三子是粗人，又是個下人。平日裏雖見着那些文人貴客，卻沒人對自己那麽有理的，當下也不好拒絕。再來，南竹今日不比往日，既然與他有關，那見見煙荷姑娘也該。于是便應聲把人帶了進去。
人帶到，三子退了出去。煙荷未到，先迎來的聲音倒也不陌生。
“南竹，你沒事吧？”
看着晚翠一路小跑着進了前廳，南竹起身相迎，連連搖頭，表示自己沒事。
晚翠走到南竹跟前，擡手搭着他的肩上上下下看了幾回，這才安心道：“沒事就好，沒事就好。”感嘆完後，才發現廳內還坐着另一人，正靜靜的看着剛才的那一幕。微楞，繼而臉紅道：
“這位爺，多謝您送南竹回來。我聽三子說了，煙荷姑娘一會兒就來。”
墨衣人點頭，依然安靜的坐于一側。氣氛有些沉悶，南竹本不能言，而顯然墨衣人不喜多言，晚翠莫可奈何，只能邊簡單的問着南竹身體的狀況，邊不時以眼角餘光瞥向外廊。
當那娉婷的身影出現在廳堂外時，晚翠總算是松了口氣。
“姑娘來了。”晚翠欠了下身，将主位讓給了煙荷，自己則站到她身後左側。而此刻，墨衣人也起了身，對煙荷微一颔首。
“南竹身子尚需調理，此乃藥方。”墨衣人不羅嗦，言簡意赅，将懷中的藥方遞與煙荷。
煙荷接過，複一笑，狀似不經意一問：“敢問這位爺當日是如何遇上南竹？”
墨衣人只道了一個人名：“徐從文。”
煙荷的表情明顯錯楞，繼而又恍然大悟般扳下臉。原來，是那個惡霸惹出的事。
“告辭。”墨衣人見那煙荷表情，想必是對徐從文此人惡名昭彰有所了解，便也無需多做解釋。他走過南竹身邊，細細的看了南竹一眼，便不再做停留。
南竹本一直垂首站在一旁，此刻聽聞先生要走。心裏一動，突然追上幾步拉住對方。
“怎？”那竹兒的稱呼已被省去，墨衣人似是不想讓太多人知道自己與南竹間的交情。
南竹攤開對方的手，草草寫下：先生與陸雲，珍重。
墨衣人眼底波光流轉，然卻無法讓人看透。擡手輕輕一按南竹的頭，沒有任何的言語，轉而離去。
南竹懂，墨衣人懂，即便是陸雲，也會慢慢變懂。
那所謂的等，遙遙無期。那所謂的情，年少輕狂。
當分別已成定局，能寄托愁思離苦的便只有口中的話語。然而那話語，那份誓言，終究抵不過時間的沖刷。當記憶中的回憶慢慢淡卻，當回憶中的人影漸漸忘卻，那剩下的便也只是一場空談。
所以讓他們珍重，因為南竹明白。或許自此，他與他們——不會再相見。
“容顏未老，卻已是滿發皆白了呢……”
晚翠的一句輕言，卻在另倆人心底，掀起不同的波瀾。
南竹看着離去人的背影，久久、久久。而煙荷的眼底，似乎又多了份深思。
因為齊瀾的關系，煙荷沒有半分為難南竹。命晚翠将南竹帶去歇息後，自己便拿着那藥方離開了。
晚翠告訴南竹，過去住的那木屋近日便要騰出，南竹的住所已經被決定搬離。晚翠還告訴南竹，據說京城裏的冠玉樓盛邀各地青樓名-妓前往參加競選花魁大賽，此乃東霖開國以來首例。煙荷姑娘也被例如了名單，不日便要代表醉夢鄉前往京城了。
京城？離清泉鎮可甚遠啊……
南竹感嘆着，眼見自己熟悉的木屋已在眼前，心底竟沒來由的一緊。他差點忘了一些事，一些他不該忘的事！
停住腳步，身側的晚翠也跟着停下。
“南竹，怎麽了？”
南竹不知如何開口，僵持在原地一時沒有反應。
“啊，我知道了。你放心，屋子這幾天我都有讓人打掃，還給你換了新棉被。行了，我也就送你到這，你今日便好好休息吧。若有事，我會來通知你。”晚翠好心的笑着解釋，安慰的拍拍南竹肩胛。
南竹有苦難言，派人打掃？換了棉被？罷了，那人若是被發現，那事情可不會如晚翠現在說的如此輕巧。顯然，那人該是自有辦法保身才是。
送走了晚翠，南竹推門進屋。屋內果然比離去前幹淨了許多。将包袱放在床榻上，南竹一蹬雙足，越坐上榻。雙手往後随意一撐，卻突覺床墊下凹凸不平的異物。
是什麽東西被擱放在床墊下？
好奇的掀開床墊，一個猶如玉佩大小的圓形銅牌出現在眼前。南竹拿起細看，只見銅牌正面刻着魑魅魍魉四字，而四字又分別占據上下左右，中間則是一座古樓圖。南竹驚訝之餘，将銅牌翻過面來，卻是突然面露驚訝。
原來那銅牌反面亦是刻了一圖，一只傳說中的上古兇獸——窮奇。
尋常人家哪裏會佩戴這樣的飾品在身上？南竹不由的思索起這件飾品的來歷。想到自己接觸的那些人中，若真要說此物的主人，那也唯有一人。
閻絕殺。
南竹小心的收起銅牌，那人将此物留在床鋪下如此閉塞的角落，定然不是遺落。他想這東西留給自己？那意欲為何？然不管如何，南竹由此可以判斷出一件事，那就是閻絕殺已經離開此處。
翻身爬在床榻上，南竹将整個床榻上的鋪墊全部逐一翻起，接着又在四下角落裏翻找。終于在一處不起眼的縫隙中找到了一張紙條。
打開紙條，一如那人風格的字條：離。
只是，南竹沒有漏看，那一字紙條上的“離”字，卻少了一點。不甚完整的離字，意味何？
南竹不想知，偏又止不住思索。無奈苦笑，只盼這場離之而回的揣測，不過是自己多慮而已。
而這回，南竹還真是多慮了。因為次日，自己便在嬷嬷的授意下，與晚翠一起陪同煙荷踏上了去往京城競選花魁之路。
窗外鳥鳴聲不斷，緊閉的木門外響起一陣輕輕的扣敲聲，恭敬的嗓音随之而起：“大人，該起了。今日是皇上登祭壇祈夏至初期之日，三日前禮侍大人便已下過文書。”
屋內傳來應和聲，屋外之人立刻轉身吩咐下人準備梳洗及早點。
今日乃皇帝祭祀上天為名祈福之日，每年夏至初期的次周第一日，都會如期舉行。此亦為東霖國祭日之一，凡每年此日，東霖皇帝都會開倉濟民，民間也諸多傳統善施。還有諸多慶典活動，宮中乃皇帝宴請百官同樂；民間便是各家各戶的酒水宴席。
齊瀾作為東霖武将，與文官不同。此一日皇帝外出，負責的自然是皇帝的安危。故而，衣着方面不似文官禮官般考究，便是往日般的軍服官袍即可。
待齊瀾一身官袍穿戴得體，齊府的總管大人早已備好了一切。只等自家主子一聲吩咐，便能及時應變。
“齊蕭，今日替我去冠玉樓跑一趟。”齊瀾取出早備好的信箋遞給身側的齊家大總管。
伸手接過信箋是的一名年輕男子，面冠如玉，溫文爾雅。“大人放心。”
齊瀾點了點頭，出了府邸跨上自己的愛駒。倏爾側目揚手，一只白鳥盤旋而下，停駐在自己手臂上。
取下鳥腿上綁附的紙卷，微一揚手臂，鳥兒振翅高飛。
齊瀾平靜的臉色在打開紙卷後微變，露出一抹笑來：看來，京城也要越來越熱鬧了。南竹，你終究是往這裏來了。
“齊峰，咱們走。”
紙卷在握緊的拳中化為粉末，齊瀾一扯缰繩，胯-下黑馬一聲嘶鳴拔足而出。
皇家的排場，總是特別浩蕩。齊瀾并不喜官場那套，看着那禮官一板一眼地讀着祈文，皇帝和一幹皇子公主、大官小官該敬香的敬香，該跪拜的跪拜。他卻獨自在外圍小歇，盤算着晚上的去處。
“大人。”
“齊峰，有事直言。”齊峰即是自己的心腹，亦是自己麾下一員猛将。自邊關回京以來，便一直與自己同住将軍府。
“屬下以為，今晚若再推脫，有所不妥。”
齊瀾知道他所言為何。祭祀後的宴席，天子所
