第43章 續·蒼白之女（4）
拉撒路推開谷倉的門。門發出沉悶的一聲，開了條縫。門縫那頭是一片漆黑，什麽也看不見，但能感覺出某種陰冷的東西從谷倉裏流淌出來。拉撒路鑽進門。
多米尼克扒着克裏斯的肩膀：“真的要進去嗎？裏面說不定有陷阱！”
“他如果想殺我們，早就殺了，何必再設什麽陷阱。”
“可我們為什麽要聽他指揮，他說上哪兒就上哪兒？他殺了貝倫！”一想到貝倫慘死的情形，多米尼克便不寒而栗。雖然他總覺得貝倫身為地獄犬，應該不會那麽簡單就死掉。
“我們必須查明真相。”克裏斯說，“這不就是我們到海桐鎮來的目的嗎？”
“然後我們就再也出不去了。”多米尼克灰心喪氣。
克裏斯拽着他的胳膊，拖着他進了谷倉。谷倉中十分陰暗，過了好一會兒，兩人的眼睛才習慣。谷倉密不透風，只有最上方開了一個小天窗，微弱的光芒從天窗流瀉而下，正好照在谷倉中央一個圓柱形的、一人多高的物體上，它上面蓋着一塊紅布，所以多米尼克不知道它究竟是什麽。
柱形物體後面探出一顆腦袋。“拉撒路？我聽見了槍聲，外面發生了什麽事？”
“什麽也沒有。”拉撒路冷淡地說。
一個人從柱形物體後鑽出來。他看起來五六十歲，頭發花白，戴着一副眼鏡。他指着拉撒路身後的克裏斯與多米尼克：“他們是誰？”
“不請自來的客人。”
“瘟疫騎士在哪兒？”克裏斯問，“那個男的就是瘟疫騎士？”
“什麽？我？”男子惶恐地笑了，“不不不，我怎麽會是偉大的天啓騎士呢。我叫羅德裏格斯·希爾，請稱我為博士。”
谷倉裏除了柱形物體、希爾博士和拉撒路外沒有別的東西了，就連幹草也沒有一根。如果瘟疫騎士在這兒，那麽只可能是在那個柱形物體中。
果然，拉撒路不耐煩地推開希爾博士，一邊走向柱形物體，一邊将狙擊槍扔給他。博士接住槍，一個趔趄，差點栽倒在地。
“你們要見瘟疫騎士，那就睜大眼睛好好看着——”
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拉撒路抓住覆蓋柱形物體的紅布，向後扯開。紅布如同流瀉的水滑了下來，露出下面的物體——那是個一人多高的圓柱形玻璃容器，裏面盛着色澤可疑的液體，在那液體之中，懸浮着一名身穿白色病服的少女；她雙臂交疊在胸前，雙目緊閉，似乎睡着了，可她的口鼻出從不曾有氣泡冒出，胸口也絲毫不會起伏，若不是她白色的長發散漫地漂浮在四周，起起伏伏，旁人定會認為她是一尊雪白的大理石雕像。
“這就是天啓四騎士中的‘瘟疫’，在普林公司中的代號是‘蒼白之女’。”
兩名獵魔人仿佛被從天而降的閃電劈中，呆若木雞。提到“天啓騎士”，他們首先幻想出的形象是海倫那樣的張狂女子，或是莫伊拉那樣神出鬼沒的神秘人士。眼前這個懸浮在玻璃容器裏不知是死是活的少女居然也是天啓騎士之一？這……天啓騎士的類型未免也太豐富了吧！
“你說她就是瘟疫騎士？！”多米尼克一驚一乍，“她怎麽了？死了？”
“死？她當然沒死，天啓騎士本來就無所謂‘死’或‘活’，他們的存在比起‘生物’，更類似于‘自然現象’。你會說一次地震是活的，或者一場飓風死了嗎？”
“可她為什麽會在那個罐子裏，呃，沉睡？”
拉撒路丢下紅布，伸出右手，貼在玻璃容器表面。有一剎那，多米尼克好像看見少女的眼皮動了一下。
“她的身體被禁锢在裏面，可她的意志是自由的，可以同他人對話，不過你們不是她所選中的人，當然聽不見她的聲音。”
多米尼克往克裏斯身後縮了縮，耳語道：“你弟弟瘋了，妥妥的。”
“我沒瘋。”拉撒路不高興地說。多米尼克吓得像毛都炸起來的貓。沒想到拉撒路竟然聽見了。
“我能聽見她的聲音，希爾博士也能。這一切都是她的意志。”
克裏斯眼睛一暗：“這到底是怎麽回事，請原原本本地告訴我。瘟疫騎士怎麽會被關在這個罐子裏，普林公司又是怎麽參與到事件中的？”
拉撒路望了希爾博士一眼，似乎要他回答這個問題。希爾博士搓着手，表情狂熱地說：“大約四年多以前，普林公司援助西非的一個醫療小組在一座土著村落裏發現了一名白種人少女。她自稱是在非洲旅行的外國人。當時那個村落爆發了登革熱，醫療小組給村裏的每個人都做了檢查，也包括那個少女。化驗結果出來後，醫療人員驚恐地發現，少女身上不僅攜帶了登革病毒，還同時攜帶了成千上萬的其他種類的病毒和細菌，可它們在她身體裏相安無事地存活着，少女也絲毫沒有發病的跡象。醫療小組将這件怪事報告給了美國總部，結果總部派了一支由學者、醫生、保安和巫師組成的軍隊過來，用某種方法捕獲了那個少女，将她帶回了美國底特律實驗室，也就是我所在的那個實驗室。”
希爾博士虔誠而敬畏地仰望着玻璃容器中的少女，“我們給了她一個代號，叫‘蒼白之女’，她體內種種的致病微生物，都成了寶貴的研究樣本，而且我們還發現，若将新種類的病毒注入她體內，不但不會發病，病毒還會進入一種‘沉睡’狀态————她簡直就是一座專門用來儲藏病毒和細菌的寶庫！
“底特律實驗室在研究蒼白之女的同時，還在進行另一個項目，就是‘拉撒路’項目。想必你們也知道了，代號‘拉撒路’的患者就是莫裏森女士死去的弟弟，她想制造出一種病毒，使弟弟死而複生，我就是該項目的負責人。我從蒼白之女體內提取出了一種非常古老的病毒，它的基因排列異常簡潔，卻擁有極其可怕的力量，當它寄宿在屍體身上後，會激活宿主身上死去的細胞，使它們在短時間內再生，并且新生出一套神經系統。我将這種病毒稍作改造後注入了拉撒路體內。果不其然，他獲得了新生！
“此外，我還發現，拉撒路體內的病毒會通過體液傳播傳染給其他個體，不過傳染出去的病毒都是一種低級的變種，力量遠不如原始種類。被拉撒路傳染的個體，都會與他産生某種‘共感’，也就是說，拉撒路可以操縱其他的個體！
“實驗大獲成功，但還有一些後續工作要完成。我們不斷比對拉撒路體內的病毒及其變種，希望研究出‘共感’是怎麽造成的。就在這個過程中，所有參與了蒼白之女項目和拉撒路項目的研究人員，都接二連三地聽見了蒼白之女的聲音。她告訴我們，蒼白之女就是末日的使者天啓騎士，拉撒路則是她的代言人，只要我們追随她，就能擁有無限的知識和機會，揭開生命科學的種種奧秘，但前提是她必須獲得自由。我們都相信蒼白之女的力量和許諾，所以計劃将她放走，然而這件事卻被總公司知道了。好些研究人員遭到解雇，總公司還決定将蒼白之女與拉撒路轉移到蒙哥馬利實驗室，防止底特律實驗室的人真的放走她。”
多米尼克喊道：“這麽說，那個所謂的‘裝載了病毒的容器’，指的其實就是蒼白之女——瘟疫騎士？”
“沒錯。她的身體可不就是個神奇的病毒容器麽。”
“你們計劃在半路上放她離開？”
“不是‘我們計劃’，所有的計劃都是她傳授給我們的，目的就是幫助她擺脫桎梏，重獲自由。運送前夕，我死纏爛打得到總公司的許可，跟随運送車隊一起去蒙哥馬利。當然了，蒼白之女早就謀劃好了，當車隊抵達海桐鎮時，她會用她的魔力封閉這座小鎮，讓所有人困在這裏，而我和拉撒路，以及那兩名保安，則要殺死其他人，在小鎮封鎖解除前帶她轉移到安全的地方，同時用拉撒路病毒制造盡可能多的軍隊來保衛她。在這個安全的、不受打擾的處所，她會集中精力，打破玻璃容器上的封印。如果你們沒有闖進來就好了。”
“闖進來了也沒關系。”拉撒路說，“只需要再多一點點時間，她就能破繭而出了，在這個節骨眼上，我不允許任何人打攪她。這兩個人若是膽敢阻礙我們，我不介意殺了他們。”
