第24章 月下虎的場合
沉重的腳步聲只出現了一下，似乎是不小心發出的聲響，繼而便消失了。
然而壓迫感依舊自黑暗深處滋生，正從某個地方悄無聲息地蔓延。
四宮涉也三人不約而同地背靠背站成三角，各自提防一側的動靜，他們緩慢挪動腳步，躲回那個漆黑的地下室樓梯上。
不論是否危險，他們都決定在這裏等待——必須看到那個“巡邏者”的真面目，否則一時的風平浪靜換來的則是後患無窮。
中島敦默不作聲地站到最前方，半個身軀貼在牆邊，雙手扶在冰冷的牆壁上，掌心的寒冷讓他慌亂的心稍許平靜。
果然又是這樣嗎？又一次牽連了無辜的人？又一次因為自己的緣故......
不論是孤兒院亦或是茶泡飯，這個詭異異能産生的物品似乎都與自己有關，他不得不懷疑這是場原本針對他的陰謀，而芥川和四宮先生只是不小心被卷入進來......
無言的危機感正步步緊逼，中島敦動物般的直覺驟然拉響警報，他搖搖頭，一股腦把心裏亂七八糟的小心思甩飛，沉心靜氣專心地望向大廳。
幽暗的淡橘色夜燈很小，一盞一盞地分布在四周牆壁，好似螢火，好看，但照明這麽大一片區域，杯水車薪。被鐵栅欄封死的門窗透不過絲毫月光，只有高頂處彩繪的玻璃窗被月光照亮，透出些許斑斓的影子。
隐約的光亮間，一個龐然大物的輪廓慢慢出現，它墊着腳，自房間中走來，步态悠閑，左顧右盼，如同巡查領地的領主，帶着上位者獨有的漫不經心。
中島敦瞳孔驟縮，頭猛地抽回，瞪圓雙眼壓抑自己急促的呼吸。
他不需要再多看一眼，那“巡查者”他再熟悉不過——白毛黑紋，體長約三米，肉墊踏在地板上悄無聲息，牙齒尖銳，爪子鋒利，是天生的捕獵者。
那是虎。
先前的猜測又一次充實了論據，中島敦強忍着內心的愧疚與自責，不自覺地握緊拳頭，他忍住自己內心未消卻的恐懼，咬緊牙根，想要再一次充當探照者，觀察那只虎的動向。
他再一次地，伸出頭往大廳裏看，突然，他身形一頓，整個人僵在原地。
一只冰涼的手，拽住了他的手腕，用不容置疑的力氣将他扣在原地。
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原本就發虛的他竟然因為這點束縛困在原地無法動彈。
“芥、芥川，你幹嘛？”他側過頭，兇巴巴地睨了一眼，怕招來注意，他連聲音都不敢發出，只能用口型說道：“松手。”
芥川龍之介默不作聲，用行動回答他——那只手不僅沒有松開，反而握得更緊，像是鐐铐，圈在中島敦的手腕上，仿佛要融進骨肉裏，永遠地鎖住他。
芥川黑漆漆的雙眼被黑暗染了墨，顯得愈發深沉，他直勾勾地盯着中島敦，手腕用力，又把對方拽離樓梯口，眼神在手上轉了個圈，學着中島敦，用口型說道：
“松手。”
中島敦一怔，順着芥川的目光落到自己的手上，那只被芥川握住的手掌心朝上，緊扣的十指指尖按在掌心，指甲在生命線附近扣出一連串帶血絲的紅印。
疼痛感是在這一刻才慢慢湧上來，中島敦無措地盯着自己的掌心，愣了好一陣。
芥川龍之介突然斂住眉眼，他在中島敦抽回手之前主動放了手，沒等中島敦反應過來，他在兜裏掏了掏，摸出一塊淡灰色棉布黑色飛鳥圖樣的手帕，沖中島敦揚揚下巴。
中島敦不明所以，大腦宕機，下意識地遞出剛才的手。
芥川扶住他的手腕，用手帕一根一根的擦拭中島敦指尖的血跡，而後皺了皺眉，将手帕折疊，藏起沾血的一面，用另一側綁縛在中島敦的掌心。
他的動作實在熟練極了，不光是一旁不發聲埋頭狂寫的四宮涉也感到驚奇，就連中島敦都為對方輕柔熟練的包紮手法感到訝異。
畢竟芥川龍之介看上去，實在不像有耐心和細心做這種小事的人。
手帕在手背打了個結，翹起來的兩個小角像兩只兔耳，銀灰色，特乖的那種兔子。
燈光從頭頂照下來，在芥川龍之介身上灑下一圈暖色的光暈，他的發尾染了淡黃色的光，一向淡漠兇狠的眉眼似乎也在這光線中柔和下來，透出點溫柔缱绻的溫度，濃密的睫毛微微顫動，像一只展翅欲飛的蝶。
中島敦的緊張、恐懼、焦慮、不安一瞬間被抹平，一種前所未有的寧靜安逸籠罩住他，甚至在芥川收回手後，他的心底還可恥地産生了稍許的眷戀與不舍。
“謝謝。”将不由自主挽留的指尖收回，中島敦輕撫着手上的布料，“謝謝。”
他又說了一遍，低着頭，沒有出聲，他似乎已經忘了對方看不見他的口型這回事。
芥川隐晦的目光在他發頂掠過，低頭乖巧的人虎像極了撒嬌的貓科動物，芥川嘴角飛快地掠過一絲笑，随着中島敦揚起頭，很快又收斂了。
大廳的老虎轉了兩圈，沒有找到獵物的他興致缺缺地搖搖尾巴，踱步到另一個房間去了。
三個人終于放開克制的呼吸，深深吸了口氣。
“我們接下來去哪兒？”中島敦問。
“廚房。”四宮涉也把素材那一頁翻過去，盯住那張平面圖，将它刻在腦海裏後，将本子遞給芥川龍之介。
廚房和巡邏者去往的方向恰好相反，兩者不連通，且廚房有前門後門，逃生也很方便。
“既然需要尋找的東西是茶泡飯，我們偶爾也按照正常邏輯思維來考慮一下吧。”四宮涉也扶扶眼鏡，“如果我沒有推測錯，整個孤兒院的食物總量應該是固定的，随着我們找到的食物越來越多，剩餘的食物會越來越少。到後面的時刻，我們根本不能放過任何一個房間，與其廣撒網漫無目的地找，不如一間一間來。”
“至于這茶泡飯。”四宮涉也頓了頓，臉上露出些許難以言說的表情，“我們既然是一起行動，為了防止後面産生分歧，不如先定好規矩。”
“誰先找到就歸誰，如果有人饑餓值即将歸零，其他人可以贈送給他。”說到這裏，四宮涉也心底嘆了口氣，望了望眼前的兩個少年，頗有些孤寡老人顧影自憐的心态。
不管芥川還是敦，一旦出現上述情況，一方絕對會無條件拯救另一方了，而他，大齡男青年，單身漢四宮涉也，或許在敦君小天使的善心下不至于餓死，可萬一出現兩個或三個人全都食物不足的情況呢？
四宮涉也一向不願設想最壞的情況，他也知道，說出口除了增加顧慮，平添煩惱，實在沒有過多的好處。
于是他只能将這點咽下肚，好奇地看向芥川龍之介手裏的碗，“這個，要怎麽‘吃’呢？”
芥川也在思考，他盯着碗裏白皙飽滿的米飯粒，清香的茶湯上飄着昆布條和香松碎，一點肉紅色的梅子頂在米飯中央。
看起來是很好吃的樣子，可現在既沒有湯匙，也沒有筷子，難不成是用手抓着吃嗎？
他們加快步伐向廚房趕去，端着一碗梅子茶泡飯的芥川一臉黑線，步伐矯健，像極了跑堂的帥氣小二。
“還有，如果這一碗飯，我們三個人分而食之會怎麽計算呢？”四宮涉也猜測道，“還是說，這個‘游戲’，裏面的茶泡飯就像饑餓度一樣，一個是數值，一個只是道具？”
說到這裏，芥川龍之介也聽明白了四宮涉也的意思，他皺了皺眉，在繼續端着碗走路和不用筷勺吃飯之間，果斷選擇了第二種。
他雙手捧住碗，湊近嘴邊，先喝一口茶湯。
誰知他的唇剛觸碰到碗邊，一瞬間，茶泡飯連帶整個碗都消失不見，與此同時，他手腕上的“胃”緩緩向上跳動一截。
“看來是道具。”四宮涉也摸摸下巴，“一碗茶泡飯提升的饑餓度和十分鐘下降的數值相當。”
也就是說，這個孤兒院裏，藏着數量龐大的茶泡飯。
中島敦默默吐槽：“這算什麽茶泡飯，根本沒有靈魂！”
“雖然吃了個寂寞，不過數值的增加是實打實的。”四宮涉也勾勾嘴角，“而且我猜測，芥川現在的飽腹感應該比先前增強了吧？”
芥川龍之介點點頭。
“那就是了。”四宮按了按胃部，“這是在逼着我們找更多的食物，一旦數值掉到紅色區域，就算沒有懲罰饑餓值見底的死亡要求，可饑餓虛弱仍會影響我們的行動，更別提那所謂的‘巡邏者’是個比我們強好幾倍的老虎了。”
“好了，到了。”他們進入廚房，一打眼就看見案板上放着的兩碗茶泡飯。
走在四宮前面的芥川目不斜視地路過那案板，在廚房盡頭的櫥櫃裏翻找起來。
四宮和中島敦看着他的背影，相視一笑，端起青碗。
食物到手，四宮涉也舔了舔毫無味道的唇，眨了眨眼，突然開口道：
“說起來，如果我的異能此刻失效了的話，中原先生那邊是不是也？”
中島敦和四宮面面相觑，突然同時在心底祈禱：希望太宰先生/太宰別對中原先生做太過分的事......
