第42章 她絕不會再任由人宰割……
這一聲渾厚有力, 全不似七老八十的老妪，鐘家幾人被吼得俱是一震，誰也不敢出聲。
肖宛旭目光在祖母和母親鐵青着的臉上徘徊, 最後詢問的目光看向了呂管家, 道：“呂管家，你說說吧，這是怎麽回事？”
呂管家躬身低頭, 回道：“是祠堂裏供奉着的三夫人的佛珠手钏不見了。”
三夫人正是之前肖宛旭口中的三奶奶, 早年肖老夫人年輕時, 與這個三弟妹最為要好，而這串佛珠便是三夫人生前從不離手的物件，她故去後與她的靈位一同被供奉在祠堂裏。
這倒确實是個大事, 怪不得母親與祖母發這樣大的火。
肖夫人目光在幾個鐘家姐妹的臉上一一略過，道：“呂管家, 你把方才和我說的，再說一遍。”
呂管家道是：“發現之後我和幾個下人一同四處找了, 沒發現手钏的下落，倒是在供臺的下面找到了一方繡帕，上面……繡了一個鐘字。”
這一下全場的焦點都集中在了鐘家姐妹的身上。
鐘瑜心下泛起了陣陣的不安，悄眼打量了邊上的三人。
鐘紫蔓眉頭緊皺，眼帶憂慮的看了眼身邊一副事不關己的模樣的鐘紫蕾，對方卻不見一絲一毫的緊張，還安撫的朝她悄悄的笑了下。再看鐘紫茜, 面無表情的低着頭, 讓人瞧不出個情緒。
老夫人嚴苛的目光掃過幾人，低沉的聲音中帶着威懾之力：“你們四個可有見過那串手钏？”
幾個姑娘家皆是搖頭，祠堂是供奉先人的重地, 便是再不知輕重，也知道外人不得擅入的道理。
肖夫人長嘆一聲，道：“三夫人已亡故多年，這佛珠手钏于母親而言是懷念故人的重要之物，既是丢失，自當全府都要搜。不過到底是有這手帕，為免嫌疑，幾位小姐應是不介意從你們的房間開始搜起的吧。”
鐘紫蕾起身輕輕一福，緩緩的道：“我既是姐姐，便代幾位妹妹一同應了吧。”
呂管家應了聲退下，飯桌上一時寂靜無聲，幾人都各懷心思的瞧着鐘家的四個女子，靜靜的等待着搜查的結果。
很快，呂管家便帶着人回來了，朝着老夫人和肖夫人一拱手，禀道：“回禀老夫人、夫人，這東西……在鐘五小姐屋裏的枕頭下發現了，現下已經着人送回祠堂了。”
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此言一出滿座皆驚，鐘紫蕾滿面錯愕，目瞪口呆。
滿場的目光皆齊齊的落在了鐘瑜的臉上，這瞬間的變故令她茫然了好一會兒，感覺四肢和嘴都不是自己的一般，懵懵然的坐了許久，才微聲道：“這……我不曾見過什麽手钏。”
肖宛旭側頭看向世子，付久珩卻是垂下了目光靜靜的聽着，似乎并不打算插手，至少暫時是這樣。
他又回過頭看向鐘瑜，出忽意料的，這女子不過片刻便已從方才的困惑惶然中穩住了情緒，既沒有他猜想的絕望悲恸，也沒有像她妹妹鐘紫茜以往的那樣軟着聲音輕聲啜泣。
肖夫人面色凝重，壓着怒火道：“人贓俱獲，你還說自己不曾見過？”
鐘瑜定了定心神，緩緩吐了一口氣，目光堅定淡然，冷靜自持的道：“夫人，此物若當真是我所盜，我為何不将它好好收起來，房間裏早起和睡前都會有下人來打掃，放在枕下未免太容易被人發現了。
何況既是先人之物，我盜了它還将它放在枕下，不怕做賊心虛夜裏夢魇嗎？”
肖夫人啞然，回頭看向肖老夫人，肖老夫人臉上依舊是嚴厲，并未發話。
她這幾句話字字說中了要害，這事确實疑點衆多，只怕沒明面上這麽簡單。
鐘瑜的目光在幾個姐妹們的臉上細細掃過，平日裏因着她不受重視，小事上她也不在意，便讓着她們了，可現下裏這偷盜之名若是任由他們陷害給自己，這後半生只怕都會聲名狼藉，遭人不恥。
她絕不會再任由人宰割。
臉上半點笑意也無，鐘瑜目光愈發陰冷，聲音也如寒冰：“也不知是何人，想要陷害于我。”
她這般懷疑也不是沒有原由的，這山莊裏對她不滿的便是茜蕾二人，鐘瑜吃不準是她二人裏的誰，一邊試探着，一邊仔細的觀摩着兩人的神情。
鐘紫茜不愧是活了兩世的人，這樣的場合也不是第一回 見了，此時眼觀鼻鼻觀心，氣定神閑的仿若一切和她沒什麽關系。
鐘紫蕾卻不同了，眼見着她看過來，不由帶了點惱意，開口道：“你看我幹嘛，我又沒想害你！”
其實鐘紫蕾雖是厭惡她，可她更厭惡鐘紫茜，要做手腳也應是先針對鐘紫茜。若是當真是她做下的，自己又是在何處惹了她呢？
難不成自己與世子相識之事被她知曉了？
可想想又不對，依着鐘紫蕾這炮仗似的性子，若是得知了她與世子有私交，只怕即刻就會沖到眼前來罵她了，哪會隐忍到日後發作。
若是鐘紫茜倒有幾分可能，自上了山，她處處争搶風頭，卻又屢屢挫敗，這裏面也是有自己的幾分“功勞”在的。
鐘瑜依稀記得，今日赴宴她是在自己後面離開聞笙軒的，算起來是有動些手腳的時間。
鐘瑜這邊沉默着在心中盤算，肖宛旭那邊将這事翻來覆去仔細想了一遍，越想越糟糕，已經捏了把冷汗。
支了手肘在桌上，偏過了身子朝向左側，角度剛剛好遮擋了世子的視線，他帶了些緊張的和坐在他左邊的肖宛荷用口型悄悄的問了句：不是你吧？
肖宛荷翻了個白眼給兄長，小聲的嘁了一聲。
“其實這事也不難分辨，老夫人和夫人有所不知，我家女兒皆有這方繡了‘鐘’字的帕子，不如各自拿出來，便知道是誰在祠堂丢了這繡帕了。”鐘紫蕾一邊說，一邊自信滿滿的從袖口中取出了自己的那一方擺在了桌前。
鐘紫蔓在身上翻找了會兒，很快也将自己的那一方拿了出來。
兩方一模一樣的繡了“鐘”字的帕子并排躺在桌上，而鐘瑜和鐘紫茜卻坐在那并沒有動作。
肖夫人眼神淩厲的射向了兩人，逼問道：“你二人的帕子呢？”
鐘瑜一臉坦然的道：“我不喜那方帕子，因而不常帶着，這次來徐城也一樣。”
肖夫人目光又移向了鐘紫茜，問道：“你呢？”
鐘紫茜抿了抿嘴，低着頭小聲道：“幾天前丢了。”
鐘紫蕾冷哼了一聲：“是幾天前丢了，還是今天丢在祠堂了？”
鐘紫茜擡頭委委屈屈的看着肖夫人，抿了抿嘴角，眼中已含了層水霧，輕柔的道：“是茜兒的錯，若不是茜兒弄丢了帕子，今日便不會叫夫人在這局勢裏為難了。”
什麽意思？她若沒丢帕子，那麽現下被懷疑的人便只有鐘瑜一個，誰是兇手便一目了然了是嗎？
鐘瑜氣不打一處來，冷笑一聲，道：“茜妹妹倒說到我心裏去了，我也正想着若是這次出門把那方帕子帶着，如今也不必在這受人指責了。”
言語間雖是暗含了嘲諷，不過鐘瑜心下倒是因此确定了，這個偷了東西陷害她的人應不是鐘紫茜。
這害人的人絕不會讓自己也成為被懷疑的對象，況且這帕子落的太過蹊跷，如此有辨識度和指向性的事物，又不算多小巧，怎麽就會輕易的落在了偷盜的現場。
鐘瑜打量了鐘紫蕾的神色，其實讓這個直心眼的嫡姐說真話，倒也不是件難事。
“蕾姐姐懷疑我和茜妹妹，那麽我和妹妹偷盜手钏的理由是什麽呢？”
鐘紫蕾向來看不上這個沒有存在感的妹妹，眼皮都沒擡，奚落道：“這還能有什麽，這庶出就是眼皮子淺，沒見過好東西呗，才生了這觊觎之心。”
鐘瑜哦了一聲，道：“可我怎麽記得夫人說這手钏是串佛珠呢？既是佛珠，多半也沒多名貴。”
鐘紫蕾一臉的輕蔑，拉長了聲音傲慢的道：“要不然怎麽說是沒見過好東西呢，那上面可不是普通的珠子，純黑的瑪瑙那可是極難得的，你怕是見都沒見過吧，還以為是尋常的曜石黑木什麽的呢。”
說完便見幾個姐妹都靜默的看着自己，鐘紫蕾一時還沒明白怎麽回事。
鐘瑜笑盈盈的道：“我記得之前老夫人問你可曾見過，你不是說沒見過的嗎？”
鐘紫蕾這才意識到自己說漏了嘴，伸手指着鐘瑜，恨道：“你！你套我的話！這怎麽能算！”
“你自己說的，又不是我逼你說的，怎麽不算？”
鐘紫蕾氣得指尖都發了抖，硬着頭皮大聲道：“老夫人問的是今天失竊的事，我是之前見到的，今天自然不曾見過！”
眼見她已然亂了陣腳，鐘瑜便趁着她這語無倫次的時候繼續問道：“哦，那你又是何時在何地見着過這手钏的呢？”
鐘紫蕾正準備胡亂編個時間，鐘瑜含着警示的目光狠狠的朝她看了過來，繃緊了聲線道：“鐘紫蕾，你想清楚了再說，這祠堂裏的香火不能斷，日日裏都有管家和刑婆婆安排人去看顧，若是你說的時辰裏有人在那，卻沒瞧見你，這謊可就圓不上了。”
鐘瑜其實也不知道這山莊裏的規矩，只是怕鐘紫蕾一個胡說便無從對證了，便這麽詐上一詐。
果然，鐘紫蕾話含在嘴裏，吞吞吐吐了半天，臉憋的通紅，最後也沒能說出個所以然來，反倒坐實了她今日偷盜的嫌疑。
鐘紫蕾答不出，便轉移話題道：“先別說別的，帕子的事你和茜妹妹還說不清呢！”
一直在旁作壁上觀的肖宛荷輕笑了一聲，朝着肖夫人和老夫人道：“祖母，母親，我們肖家向來重視德行，最是容不得偷盜之事。
這鐘五小姐和鐘六小姐沒有帕子，而鐘四小姐又解釋不清自己何時見過手钏，她們三個都有嫌疑，再分辯下去也是無益，不如寧枉勿縱，一并擔了這責任。”
鐘家幾女同時皺了眉，顯然都不願意去背這個不白之冤。
本來安靜的坐着的鐘紫茜緩緩起了身，朝着在座的幾位長輩柔柔一拜，道：“老夫人與夫人明鑒，午時沒有人來通報失物，那麽這手钏應是午後才丢的。
茜兒今日午後一直待在聞笙軒中不曾出門，直至方才被傳喚了來廳堂用膳，這一點聞笙軒中的下人均可以作證。”
肖宛荷嗯了一聲，她的目标本就不在鐘紫茜。
今日的局勢不管是誰設下的，于她而言都是幫了一個大忙，不僅能讓之前冒犯她的鐘紫蕾受到懲罰，更能讓世子看清鐘瑜不過是世俗中一個平庸甚至是無德的女子，根本不值得他上心。
真是一箭雙雕。
回過頭來看着鐘家幾女，肖宛荷的目光瞟在鐘紫蕾和鐘瑜的身上，道：“那你二人呢？”
鐘紫蕾之前在宮中便曾與她結怨，這會兒怨毒的瞪着她，捏緊了拳頭，咬着牙道：“我曾去院子裏逛了會兒。”
鐘瑜平時怕惹麻煩都不怎麽出聞笙軒，但今日倒确實曾出去過，實話實說道：“午後我因着天熱，想食些解暑之物，曾出過聞笙軒到廚房去取綠豆湯。”
聽着鐘瑜也沒有不在場證明，鐘紫蕾松了一口氣，睨着她道：“可別是走錯了屋，廚房沒去成，倒是進了祠堂吧？”
鐘瑜平靜的回視着她，淡淡的道：“山莊這麽大，莊裏的下人也多，我去了哪你去了哪，可不是嘴紅口白牙一張一合說什麽便是什麽的。”
說着，她也起身拜了老夫人和肖夫人。
“聞笙軒裏的事多是由刑婆婆打理，煩請老夫人與夫人恩準，令刑婆婆到場，許是會有新的證據助力真相大白。”
肖夫人這時其實已有些累了，她對鐘家女兒印象向來不好，這時也不覺得冤枉了誰，倒是有些想就此作罷。
肖宛旭一見母親的臉色便猜到了她心中所想，再看身邊的世子，他眼中帶着欣賞，神色也比初時輕松了許多，顯然對鐘瑜的表現十分滿意。
這場戲擺明了還得接着讓他們唱下去。
肖宛旭道：“祖母、母親，這事關系着兩位小姐的名聲，一旦背上了偷盜之名，只怕後半生都擡不起頭來，還是應分辨清楚再做定奪為好。”
肖夫人仔細思慮了兒子的話，颔首道：“呂管家，去請你媳婦過來吧。”
刑婆子來的很快，鐘瑜待她和在場的人行了禮，道：“還請讓我與刑婆婆問上幾句話。”
肖夫人應道：“好，你問吧。”
鐘瑜于是将她來之前發生的事大概的講了。
“……是以現下蕾姐姐與我各有疑點，夫人一時也無法判定。
雖是夫人寬宏，東西既已找到了，便有意寬宥我二人，可我二人也間必有一人會因此而蒙上不白之冤，此後背負偷盜之嫌。而另一人居心叵測，不僅大不敬的偷盜先人之物，還意欲誣陷加害姐妹，卻也因着夫人的仁慈而得以躲過一劫，無需受到任何懲罰。”
鐘瑜邊說邊緩緩向她行近，最終在她身前站定，雙目緊緊的凝視着她，懇切的道：“刑婆婆，聞笙軒的事是歸着您掌管，還請您幫助我們回想下，便是諸如是否有人見着了我二人，當時是在哪兒，什麽時辰，或是那方帕子，是否有人見過，會不會是茜姐姐的丢了被人拾了去，還有那手钏，可曾有人見過類似的出現在聞笙軒裏，當時是在哪。”
鐘紫蕾看了刑婆子一眼，心中盤算着這個老太婆平時煩的很，好在自己這次小心，沒讓她遇上，不然現下可是麻煩大了。
刑婆子應聲說是，道：“容老婆子想想。”
鐘瑜其實比鐘紫蕾還緊張，她這是在賭。
往日裏肖家的夫人們待這山莊裏的下人都是極為親厚的，尤其是管家夫婦，祖上便是肖家的奴仆，極得肖家的信任，就連公子們也敬他們是長輩很是禮遇。
可鐘紫蕾在自家的宅院裏嚣張慣了，又是個向來不動腦子的，在她的眼裏下人便是賤奴，如今到了山莊雖是沒再動手打罵下人，卻也是刁鑽刻薄，言語間時有訓斥，沒少耍主子的威風。
山莊裏的下人頭一回見着這樣無禮蠻橫的，一個個怨聲載道，暗地裏和刑婆子抹眼淚的婢女也不在少數。
這些吃了苦的下人們都是跟着刑婆子多年的熟人了，她看在眼裏怎會不痛在心裏。何況不僅聞笙軒裏伺候着的下人們總要受氣，便是刑婆子自己也被當面譏諷過幾次。
其實鐘紫蕾的罪行已然擺在了面上，只是還欠缺個得當有力的證據。
刑婆子是個聰明人，她定能領會自己的意思，鐘瑜在賭的便是刑婆子是否會邁出這一步，給出這個壓倒鐘紫蕾的最後一個證據。
刑婆子擡頭看了一眼鐘瑜，又看了一眼鐘紫蕾，和氣的道：“呦，這麽一說我好像還真見過那帕子。前兩天喜鵲在院子裏拾到方帕子拿來問我，我看着上面繡了個鐘字，想着是應是幾位小姐的東西，便讓她給鐘四小姐送了過去。”
鐘紫蕾大怒，喝道：“你個賤婢少在這裏胡說！”
這般無禮刻薄的話一出，肖家幾人均是皺了眉。
鐘瑜冷笑着道：“這麽看來，蕾姐姐手裏應是有兩條帕子了。”
鐘紫蕾急的真跺腳，一個挺身也站了起來，怒道：“全是胡扯！喜鵲根本就不曾拿過什麽東西給我！”
刑婆子對她的出言不遜半點不惱，平和的道：“是否屬實，叫了喜鵲過來便知。”
鐘紫蕾揚着頭，哼道：“叫便叫，我倒要看你到時怎麽下臺。”
很快一名十三四歲的小婢女便被帶了過來，正是平日在聞笙軒裏伺候着的喜鵲。
平日裏她沒少受鐘紫蕾的欺淩，這會兒被她惡狠狠的目光一掃，吓得縮了縮身子，往後退了一步。
鐘紫蕾胸有成竹的問道：“刑婆子說你曾拾到了帕子，還交給了我，你說，是不是根本沒有此事？”
刑婆子和善的笑着，朝着小婢女道：“喜鵲，你別怕，你說實話，這兒有老夫人和夫人為你做主，沒人威脅得了你。你仔細看看桌上那帕子，是不是前日你拾到後我讓你交給鐘四小姐的那一個？”
盡管喜鵲是山莊小一輩的婢女裏最為伶俐的，初時仍是被兩人接連追問的有些懵。不過這手钏失竊一事鬧了半天，她來之前便大概聽說了是怎麽回事。
這會兒她疑惑的看了看刑婆子，又看了那桌上的帕子，又看回刑婆子飽含深意的目光，一來一回間便想明白了這個中的經過。
這半月來所遭受的白眼與刁難，一幕幕都浮現在眼前，她輕輕的福了福身，小聲的道：“奴确實在園子裏拾到過這模樣的帕子，後來刑婆婆說讓送去給鐘四小姐，我便交給了四小姐。”
鐘紫蕾一雙眼睛瞪得和銅鈴一般，整個人都傻在了那裏，顯然是沒想到會聽到這樣的答案。
鐘瑜心裏的大石落了地，這才發覺背後一陣汗意。
起身朝着座上的老夫人和肖夫人躬身行了一個大禮，她一字一句的道：“還請老夫人、夫人明辨。”
明辨什麽已是不必細說，肖夫人長抒了一口氣，冷着臉肅然道：“鐘家四女在山莊偷盜先人之物，還意欲嫁禍姐妹，不僅毫無廉恥之心，更是居心險惡。
今日你既是在我肖家犯下的錯，便按我肖家家規處置，刑婆子，便由你來執行。”
刑婆子道：“是。”
聽到要責罰，鐘紫蕾猛然回神，目眦欲裂的看着刑婆子和鐘瑜，兇狠的吼道：“你們！你們合謀起來陷害我！”
說完她幾步跌跌撞撞的朝着世子行了過去，邊上的無瀾見狀正要伸手阻攔，她卻停在了幾步的距離處撲通一聲跪了下去。
鐘紫蕾急得滿面通紅，腦中拼命的回憶着鐘紫茜以往的模樣，使勁擠了幾滴眼淚出來，哭道：“世子，鐘瑜聯合刑婆子冤枉我，求您幫幫我，我真的沒有……嗚……”
付久珩眼都沒擡，微微皺了眉，顯然是連斥責都不屑予她。
邊上的肖宛旭鄙夷的從眼角瞥了她一眼，實話說那鐘紫茜這副作态倒還有那麽幾分令人憐惜的美感，但這鐘紫蕾平日裏蠻橫嬌縱的，這般姿态只會令人作嘔。
他冷笑一聲，道：“真是有趣，刑婆婆家裏世代在肖家為仆，忠心耿耿，她的性情最為正直不阿，你若是無辜的，絕不可能誣陷你。
再說，她身為肖家奴仆，又有何理由要和鐘五小姐聯手，害你于她又有什麽好處？”
鐘紫蕾一時絕望，跪着向前一撲便要去抓世子的衣角，卻不料世子身側的無瀾身手極好，如何能令得她近身世子惹了他不快，手中寶劍不過一閃，動作都沒看清，那劍鞘已經抵在了鐘紫蕾的脖頸間。
鐘紫蕾身形一頓，擡頭朝他看去，氣呼呼的伸手猛的一推那劍鞘，便又要撲過去。
這一回無瀾沒再手下留情，那劍鞘一翻，飛速的在她的肩部肘部等關節處敲打了幾下，鐘紫蕾這半邊身子便又麻又痛，軟軟的坐倒在地上了，只剩下嘴裏還兇狠的喊叫着。
本來默不作聲的鐘紫桦此時看大局已定，起身幾步過來拖住了妹妹，軟着聲音勸道：“蕾兒，好漢不吃眼前虧，你如今服個軟，求求夫人吧。”
鐘紫蕾從小到大都沒受過這等冤屈，根本聽不進去他說的什麽，眼淚流了一臉都是，雙手雙腳發瘋般的奮力掙紮着，嘴裏一聲聲的喊着有人害她。
肖老夫人看着眼前這一幕鬧劇，威嚴的喝道：“成何體統！真是半點世家貴族的體面也無！教出來的女兒如此混帳，想來這當父親的也是其身不正，聽說還在肖家手底下做事，這般的品行怕是不妥當。”
老夫人的意思肖夫人自是心領神會，恭敬的道：“兒媳定當将此事與夫君禀明。”
肖老夫人又看向了刑婆子，道：“刑婆子，先将她押到柴房去，再依家規處置，這樣的女子不配與我肖家人共食。”
刑婆子這回半點沒耽擱，和呂管家對視了一眼，便領着一群下人将嗷嗷嚎叫的鐘紫蕾綁了個嚴實，嘴裏也塞了布團，擡着離了膳廳。
