第14章 白螞蟻
河邊洗衣服的寡婦猛聽見身後有人高喊“不好”，登時吓了一跳，擡起頭就發現河中有艘小船已經靠近了自己。她慌忙抱起木盆往後退，這時就見船艙中嗖嗖竄出兩個男人，竟從甲板上一步跨到岸邊，伸手去拽那個婦人。
羅疏立刻快步沖進那三人之間，用身子擋住那兩個男人，使力将寡婦往岸上推，邊推邊喊道：“快去報官！”
她光顧着救人，不料穿着套靴的腳這時冷不防踩着了濕滑的青苔，她頓時腳下一崴跌在臺階上，整個人差點栽進河裏。下一刻就聽那船上有人喊道：“這人也是個女的，就抓她！快點抓人上船，再遲官差就來了！”
羅疏心中一驚，目光下意識地望向自己刺痛的腳踝，這才發現腳上的套靴已經在摔倒時脫落，露出了靴中青色的弓鞋。
原本要抓那寡婦的兩個男人被突然出現的羅疏攪了局，眼見獵物已經跌跌撞撞哭喊着跑上了岸，當下也只得退而求其次，抓了羅疏狠命地往船上拖。
此刻羅疏已經确定這幫人是專搶婦人的惡棍，一邊掙紮一邊呼救，無奈雙拳難敵四手，最終還是被那兩個男人拖進了船艙。
“快走！”當羅疏跌進黑暗的船艙裏時，便聽見耳旁有人催促艄公，“往湖上去，這女人難搞，去湖上再弄她！”
羅疏這時被迫仰卧在船艙底部，被人踩着心口動彈不得，再要呼救時，脖子上便也落了一只腳，于是她的雙手只能用力掰着那只越踩越狠的硬底鞋，藉此勉強地呼吸。一時之間，她的腦中閃過無數求生的念頭，卻在面對眼前這幫作惡多端的謀財惡棍時，找不到一個行之有效的辦法。
他們不會要她的命，因為他們将會把她帶到某個地方，塞給一個光棍做妻子；他們也不會接受她的收買，因為這一行裏自有行規，放了她就等于砸了一輩子的飯碗。
船頭嘩嘩的破水聲一直在她耳邊響個不停，可知船在水上行得飛快。
再想不出辦法逃生，就真的來不及了……
思緒紛亂中也不知過了多久，艄公開始減緩了船速。黑暗中的惡棍們像是松了口氣似的，開始你一言我一語地說起笑來。羅疏依舊被人踩得動彈不得，這時突然感覺到有人開始動手脫她的鞋子，甚至捏了捏她的腳調笑道：“這麽好的一雙腳，至少應該再問那邵光棍多要兩錢銀子……”
“你們說這女人為什麽要做這樣的打扮？穿得跟官差似的？”
“管她什麽來頭，反正是個女人，咱們收了邵光棍的銀子，今天就得弄個女人去跟他拜堂。”
羅疏頓時警覺起來，再一次拼命掙紮，哪怕窒息也要從這幾個惡棍的手裏掙脫。過去在鳴珂坊的時候，她很早就聽說過這幫流氓的手段——這些人開始脫她的鞋，就是為了使她無法逃跑，為了逼迫被害的婦人就範，他們通常都會把婦人的衣服剝光，用被子裹着将人送去拜堂。
與其如此，還不如死了！
這一念在羅疏腦海中一閃而過，瞬間使她不知從哪裏生出一股力氣，竟奇跡般地掙脫了正在剝她衣服的幾個男人。就是這片刻的間隙讓她抓住了機會，腳步踉跄卻又飛快地跑上船頭，毫不猶豫地往水中一跳。
她不會游泳，紮進水中就像一枚秤砣似的往下沉，然而既然是求死，這樣的結果她求之不得……
……
此刻湖邊另一頭的畫舫上，眼力極好的齊夢麟像只貓頭鷹一樣歪着腦袋，納悶地看着身上僅着中衣的羅疏跳進水裏，卻是疑惑地喃喃自語道：“這女人在搞什麽？推演案情嗎？”
齊小衙內怎麽會出現在湖上，這也得從一個時辰前離開清虛觀說起。
當其時齊夢麟春興萌動，忽然意識到自己自從來到臨汾後，竟然還沒有逛過青樓喝過花酒，頓時大為遺憾，于是飛快地找人打聽到煙花之地的所在，便直奔臨汾最有名的青樓——鳴珂坊而去。
他一進鳴珂坊，便以揮金如土的姿态贏得了老鸨的青睐，更兼皮相俊秀，引得鳴珂坊的花魁“牡丹”青眼相看，于是出了揚州來到臨汾的齊小衙內，照舊在溫柔鄉裏平步青雲，直接登上了牡丹的畫舫，一路逍遙地游到湖上。
他在牡丹魅惑邀寵的眼神中春風得意，懶懶斜靠在畫舫憑欄上，手中拈着小酒杯，耳邊蕩漾着絲彈肉唱的小豔曲，深深感到這他媽的才叫人生！
什麽破案，還不帶他玩兒，就讓那幫窮酸自己操心去吧！
這時牡丹見自己的恩客有些走神，便從酒桌中央的大攢盒裏取出一張薄如白絹的面餅，用筷子将攢盒中細切成絲的各類肉菜各拈少許，纖纖十指細細地一卷，塞進齊夢麟口中，故意撒着嬌道：“想來咱們鳴珂坊裏的姑娘，齊公子您是看不上的，您從揚州來，什麽樣的花沒見過？又哪會稀罕我這朵牡丹？”
“哎，誰說的？”齊夢麟笑嘻嘻地摟過牡丹，放肆地親了一口她的臉頰，一本正經地恭維道，“牡丹姑娘這樣的美貌，就是擱到揚州也是數一數二的！老實說，我還挺煩揚州的那些粉頭，但凡稍微出點名的，必定要住在深巷裏，你自個兒去找準得迷路，還得花錢讓人領着去，純粹是為了沽名釣譽。等到進了她的門吧，可好，還得坐上一兩個時辰等她上妝，好似她還沒起床似的，真是千般矯飾、萬般做作。最後姑娘終于打扮好出來了，結果睜大眼一看，哎唷，原來那長相，還比不上咱們牡丹姑娘的一個腳趾頭呢，嘿嘿嘿……”
牡丹聽了齊夢麟這一番不着調的打趣，忍不住噗嗤一笑，心裏着實喜歡這個淘氣的郎君，便難得地令小婢取來自己的琵琶，對他笑道：“承蒙齊公子這般厚愛，可兒便也獻醜彈上一曲琵琶，公子您聽了不要見笑才好。”
齊夢麟聽了她的話，卻是好奇地問道：“咦，原來你不叫牡丹？”
“牡丹只是個诨號，哪有真取這個做名字的？人家小名叫可兒，姓元。”牡丹笑得半張臉藏在琵琶後面，又嬌聲道，“咱們鳴珂坊裏原有六樣寶，人稱牡丹、金蓮、白玉杯；錦囊、扇墜、小棉襖。可兒我不才，占了這第一的虛位。”
齊夢麟一聽這“六寶”之名，頓時色迷迷地眯起眼來，哪兒還有心聽琵琶，忙追着牡丹問道：“你因為是花魁，所以得了‘牡丹’這個诨名，那麽其他五樣寶又是什麽由來？你快給我說說。”
牡丹便笑道：“那‘金蓮’姓潘名巧，得了這個诨號自然是因為腳小，何況她還姓潘。‘白玉杯’名叫林媚蘭，人長得膚白體豐，又能千杯不醉。扇墜你見過，就是剛剛在鳴珂坊時給你遞茶的劉君憐，因為個子小巧才得名。小棉襖叫做田冬冬，其他倒沒什麽，就是人貼心，像個愛說話的菩薩，極讨客人喜歡。”
這一番話聽得齊夢麟心神往之，一邊聽她說，一邊掰着手指數，心想這下可得好好花上幾天，一個個見了才好，正在盤算間，卻忽然發現牡丹不再往下說，不由問道：“你是不是漏了一個？不是還有一個錦囊麽？怎麽不說了？”
“哦，那一個啊，說了也是白說。”牡丹撇撇嘴笑道，見齊夢麟疑惑，便向他解釋，“錦囊名叫羅疏香，如今已經從了良，不在鳴珂坊裏了。”
“哦，”齊夢麟頓時覺得有些遺憾，忍不住追問道，“那她為什麽叫錦囊呢？”
“因為人聰明呗。關起門來和客人們說話，沒多久客人都對她死心塌地的，據說是因為善解人意，無論何人憂悶哀怒，她都能以溫言感發人心，洗滌塵臆，”牡丹說罷卻又蹙眉道，“不過姑娘們都不喜歡她，覺得她性子古怪，沒幾個和她玩得好的。”
“哎，真是可惜啊，來遲一步，錯過一位佳人……”齊夢麟斜靠在畫舫憑欄上，托着腮感慨着。這時他無所事事地望着湖面，便看見遠遠的一艘小船上，穿着白色中衣的羅疏像只白鷺一般，眨眼間閃現在甲板上，又飛快地往湖中一跳。他乍見此景，不由納悶地自語道：“這女人在搞什麽？推演案情嗎？”
直到船艙中追出幾個魁梧的男人，艄公又拿着竹梢往水裏戳時，他才被這幾個兇神惡煞的人吓得心驚肉跳起來。
“喂，你快過來看看，那邊船上是怎麽回事？”齊夢麟此刻尚有些遲疑，便揚聲招呼牡丹來看。
牡丹只是随意地瞥了一眼，便笑道：“虧齊公子您還是從南邊水鄉過來的，連這事都不知道？那是搶親船，專門搶婦人買賣的，一搶到手就會先剝衣淩-辱，名曰‘滅恥’，被辱的婦人難免心灰意冷，從此任人擺布，等被賣到夫家生米做成熟飯，哪怕你是良家出身，也由不得你回頭了。這幫人敲骨吸髓、無縫不栖，因此也有個诨號，叫做‘白螞蟻’。”
她一說“白螞蟻”三個字，齊夢麟頓時就明白了——他常年在花街柳巷裏厮混，當然也在酒桌上聽說過“白螞蟻”的惡行，只是從沒親眼見過這類流氓，今天第一次撞見，哪裏能辨認得出？
“大事不好！”瞬間齊夢麟臉色遽變，指着畫舫上的船公疊聲叫道，“快去救人！”
