第17章 搶親船
韓慕之聽了王老三的話，直覺這其中有些蹊跷，不禁問道：“他有什麽煩心事？”
“想來大人您也知道，如今這世道，男女嫁娶都愛講究個攀比。下聘時男方要準備重金作彩禮，否則婚姻不成；女子過門時一定要帶豐厚嫁妝，否則在夫家就擡不起頭來。所以不光是富戶缙紳争相鬥富，就連小戶人家，也多有為了給兒子娶妻、女兒辦嫁妝，傾家蕩産在所不惜的。”那王老三跪在堂下道，“這馮家二郎，去年就已經和本縣某家通了媒妁，結婚已久，可惜女家的兄嫂為了索要彩禮，遲遲不肯讓小姑去夫家。馮家為了這事，備了好幾次禮過河去女家讨人，都沒成功，真是傷透了腦筋。”
近年來民間因為嫁娶喪葬越來越奢侈，滋生出許多問題，韓慕之自然也知道。比如日前劫持羅疏的白螞蟻搶親船，就是一例。這類惡徒專為無錢娶妻的光棍或者鳏夫搶親，因此尤其愛抓剛剛守寡的婦人，逼其再嫁，以此從中獲利。只是馮家二郎遇到的這件麻煩事，與玄清道士的死是否有關，卻又不得而知了。
馮家住在河西，捕快一來一回時間便耽擱到了晚上，韓慕之索性退了堂，命皂隸将王老三和馮二郎分開收監，案子留待明日再審。
次日一早升堂，當韓慕之第一眼看見被皂隸押入堂中的馮二郎時，心中便忍不住懷疑自己查案查錯了方向——眼前這人長相清秀、舉止斯文，因為被關押了一夜而面露驚怯，實在不像是一個能和命案挂鈎的人。
可如今擺在面前的線索，只有這一條還可以勉強往下走，他只得一拍醒木，望着堂下問道：“堂下可是河西馮铨？”
馮二郎跪在地上，顫着聲應道：“回大人的話，小人正是馮铨。”
韓慕之聽了他的回答，便又問道：“好，我且問你，數日前你為何向王老三包船？”
馮铨一聽韓慕之問起包船的事，面色頓時又白了三分，遲疑了好一會兒才吞吞吐吐地回答：“小人包王老三的船，是為了給客人送磨好的面粉……”
他這副期期艾艾的模樣，一看便知是在撒謊。韓慕之眉心一皺，并沒急着戳穿他，而是換了句話問他：“你送面粉的這段時間，船上有沒有發生什麽不尋常的事？”
“沒有，小人送好面粉，就将船還給了王老三。”馮铨故作鎮定地回答完，卻不自覺地擡起手擦了擦額頭的冷汗。
韓慕之聽着他心虛的語調，不由冷笑了一聲，問跪在馮铨身旁的王老三道：“馮铨說他包你的船，是為了送面粉，這話是真是假？”
王老三聞言一愣，下一刻便為自己叫起屈來：“大人明察，他包了小人的船，小人又沒跟着，哪能知道他說的是真是假？”
“哦，是嗎？你再仔細想一想呢？”韓慕之盯着他慢條斯理地說。
王老三接收到韓慕之的暗示，心知再推脫下去可要吃不了兜着走，于是拿出吃奶的勁兒死命回憶，愁眉苦臉了半天，終于醍醐灌頂地揚聲道：“啊，小人想起來了！往日馮家如果包小人的船運面粉，還船的時候，艙裏總會落不少白面，小人還得替他們清掃清掃。可是這次船還回來的時候，艙裏是幹幹淨淨的，可見馮二郎是在撒謊！”
跪在一旁的馮铨一聽這話，渾身立刻發起抖來。這時堂上的韓慕之也将醒木一拍，厲聲喝道：“馮铨，你好大的膽子，竟敢欺瞞本官！那一日你到底為何包船，還不快從實招來？！”
馮铨這時低着頭跪在地上，黑亮的眼睛裏因為恐懼而湧出淚來，卻倔強地死咬着嘴唇不再開口。
……
“唉，又是一個打不服的……”縣衙二堂裏，陳梅卿接過門子遞來的熱茶，啜了一口慢悠悠地感慨，“近來世道真古怪，連屈打成招都不管用了。”
坐在一旁的韓慕之沒好氣地瞥了他一眼，不悅道：“聽你這話的意思，好像我是在屈打成招？”
“不敢不敢，”陳梅卿趕緊谄笑了兩聲，回過頭去問羅疏，“這事你怎麽看？”
羅疏聽得陳梅卿問話，便放下茶盞答道：“大人問案時我在僻靜處看着，倒覺得那馮铨不像是惡人。只是他情願受刑，也不肯說出包船的原因，可見其中內情就算與這樁溺死案無關，也必定是難以啓齒的。”
上座的韓慕之聽了她的話，點點頭道：“你同我想的一樣，只是如何讓他開口，卻是個難題。我在堂上用刑也撬不開他的嘴，若他吃軟不吃硬，或許你可以去試一試。”
羅疏聞言微微苦笑了一下，搖頭道：“只怕難。他若打定主意不開口，用刑尚且不管用，三言兩語又豈能打動他？”
韓慕之聽了羅疏的話，也覺得這件事太過棘手，忍不住皺起了眉頭。這時羅疏見他為難，抿着唇想了想，還是開口應承了下來：“大人您也無需太為難，不管那馮铨肯不肯開口，小的先去牢中拿些軟話試探他，就算他嘴裏不說，臉上的表情神态多少也會洩露痕跡，說不定就有收獲。”
一旁的陳梅卿一聽她肯去牢中協助破案，忙不疊催促道：“如此甚好！你快去吧，這案子能不能告破可全靠你了！”
“梅卿，”這時韓慕之在一旁忍不住皺着眉打斷他，轉過臉徑自對羅疏道，“辛苦你先去牢中走一趟，有沒有收獲不重要，若發現什麽，就回來對我說。”
“是。”羅疏在韓慕之的目光下低頭應了一聲，便告辭出了二堂。
她獨自一人向監牢走去，一路回憶着韓慕之看自己的眼神，嘴角不禁便浮起一絲愉悅的笑意——這麽多年察言觀色練出的本領，一個人對她好不好，喜不喜歡她，她已是一望便知。但凡男女之情，失去朦胧和猜測也許會有些無趣，可是毫無懸念也有毫無懸念的好處，尤其是當那個人自己也很有好感的時候，提前嘗到快樂總好過患得患失的相思。
此時已挨過三十大板的馮铨正俯卧在牢房裏，上過藥的傷口還是疼得鑽心。他一向為人老實，從小到大也沒吃過這等苦頭，再加上滿腹心事，真是內煎外熬苦不堪言，淚水禁不住便順着眼角滾滾地往下淌。
這時羅疏悄悄走到牢房門口，隔着木欄靜靜看着他，好一會兒才打破沉默開口道：“很疼吧？”
淚流滿面的馮铨沒有理會她，兀自低着頭沉默着，似乎已經打定了主意不肯合作。于是羅疏便倚着牢門席地而坐，放低了姿态繼續和他說話：“一看就知道你是沒有吃過苦的人，這樣犧牲自己，一定是為了保護什麽吧？”
她用柔和的語調與馮铨交心，卻仍然沒有得到任何回應。可就在她說完這句話的一剎那，牢中人的眼淚忽然湧得更兇，竟連眉頭也狠狠蹙起來，神色中滿是被人道中心事的委屈。
“你若一直這樣不開口，等明天上了堂，要受的罪可就遠遠不止三十大板了。”羅疏無奈地嘆了一口氣，站起身拍了拍衣服上的浮灰，在離去前不無惋惜地丢下了一句，“唉，只可惜你一心一意地保護人，可誰又來保護你呢？”
說罷她徑自轉身離開，還沒走出兩丈遠，就聽見牢中的馮铨痛哭失聲。
翌日韓慕之再度升堂提審馮铨，不料還沒等到用刑，那馮铨便已哭着開口認了罪：“小人有罪，小人什麽都招了……小人包船是為了搶親，誰知卻搶到一個光着身子的男人！小人也吓了好大一跳，還沒和他說上話，他就搶着跳了船！當時因為天黑，我們一船人打着燈籠在水上照了半天，也沒找到人，不知他是死是活。哪知沒過兩天就聽說河裏發現了屍體，那個人小人我不認識，實在不知道死的是誰……”
韓慕之聽了他泣不成聲的供認，心下總算是松了一口氣，于是輕快地一拍醒木，開口道：“你先別慌，待我細細問你——你一介良家子弟，卻為何要搶親？搶的又是誰家？”
馮铨聽了韓慕之的疑問，立刻又委屈地流了兩包眼淚，哽咽道：“小人一家都是本分人，若不是被逼急了，哪會做下這樣的醜事？小人去年和對岸的梅家結親，娶了他家的姑娘紅英做妻子，哪知紅英的兄嫂貪圖彩禮，遲遲不肯讓紅英過門。小人我與紅英情投意合，她也深恨兄嫂貪得無厭，因此暗中與我約定好日期，讓我帶着人上門搶親，到時她與我裏應外合，跟着我回家後，便是她兄嫂也不好過問了……”
韓慕之聽了他的供詞，卻又疑惑道：“既然你和她情投意合，又約好了搶親，怎麽會搶了一個男人上船？”
“小人我也想不通啊！”馮铨扯着袖子擦了擦眼淚，吸着鼻子道，“那天我們一行人撞開她家的院子，一路沖進她住的廂房，就看見床上一個人躲在被子裏。我就猜想雖然她答應與我裏應外合，但到底姑娘家羞怯，肯定不願在這麽多生人面前露面，所以才會躲在被子裏。何況她一個姑娘家，腳又小，哪能跟着我們一起跑？于是我們幾個人就合力扛了被子出門，中途被子裏的人一聲沒吭，我也就沒起疑。直到後來上了船，我拿出酒菜想給紅英壓壓驚，被子裏的人卻始終不肯露出臉來，我只當是紅英在和我鬧着玩，便撲上去用力扯那被子，哪知就在争搶之間，被子裏面竟然跳出一個沒穿衣服的男人！我一時吓傻了，只來得及眼睜睜看着他沖出船艙，跳進了河。”
