第18章 梅紅英

韓慕之聽完了馮铨的話，不禁又問：“這些話，你昨天為何不招？”

馮铨跪在地上凄然道：“小人之所以不招，一則是因為懼禍，我本無心殺人，人卻确實死在我眼前，怕說了也分辯不清，才想撒謊蒙混過去；二則是自家娶妻，還要靠搶親才能得人，這樣的事說出來必定招人恥笑。紅英背着兄嫂與我暗訂淫奔之約，雖然兩家已通媒妁，說出來總歸也有損她的名節。故此小人昨日才不肯啓齒，望大人恕罪。”

韓慕之聽罷嘆了口氣，饒過馮铨知情不報之罪，卻仍是責備道：“本官豈是敷衍塞責、玩忽職守之輩？你越是懼禍，就越該早點說出真相。本官念在你秉性良善，先不罰你，你自己務必認真反省，今後好自為之。”

馮铨得到知縣的寬待，連忙俯下身磕頭謝恩。

韓慕之便又問道：“你說你不認識道士玄清，當日你搶親不成，後來就沒有再與梅家的人有聯絡嗎？”

“出了這樣的事，小人又驚又怕，又疑心自己之所以搶錯了人，是因為密謀已被紅英的兄嫂察覺——那對夫妻為人蠻不講理，我還怕他們上門尋釁，又哪敢去梅家打聽消息？”馮铨老老實實地回答道，“小人原本打算先在家裏躲幾天，等風聲過了再設法聯系紅英，結果還沒來得及上梅家，就被大人拘捕了。”

案情線索到此又被中斷，韓慕之不禁微微蹙眉，心想接下來還得往梅家去查。

此案通過馮铨的供述，瓜連蔓引，又牽扯到馮铨還沒過門的妻子梅紅英身上。照例良家婦人除非死罪和奸罪，都不能收監，只準拘在家中訊問。因此韓慕之便暫且退了堂，回二堂後招來羅疏，請她去梅家走一趟。

“多虧你昨日說動了馮铨，這案子才能有進展，”韓慕之望着羅疏贊許道，又囑咐她往梅家去，“今天還要再麻煩你辛苦一趟，上梅家去見見梅紅英。我顧及她是小家碧玉，只怕羞澀驚怯，不能将所有事都說清楚，不如你還是作婦人妝扮，上門拿些軟話好好安撫她，誘她說出實情。”

羅疏點頭答應下來，又笑着謝了韓慕之的誇贊：“那馮铨今日肯招，主要也是因為害怕再受刑。他雖與梅紅英情投意合，願意為她遮掩家醜，可心裏說到底還是覺得委屈，所以今天才會撐不住說出了實情。”

韓慕之聞言便也忍不住笑道：“那孩子倒是個老實人，我也不忍心再看他吃苦頭，可惜我在大堂上只能唱白臉，好在還有你，可以從中斡旋。”

羅疏低頭笑了笑，便向韓慕之告辭，帶着任務離開了二堂。回廂房後她換上了早先為林氏案置辦的湖藍色襖裙，又到衙門外租了一頭毛驢代步，由陳梅卿安排的一名捕快領着，一路往梅家去。

偏偏她牽着裙子跨上毛驢時，又被無所事事在衙門附近閑晃的齊夢麟逮了個正着。齊夢麟第一次見她穿女裝，頓時眼睛一亮，連忙蹭上去搭讪道：“你又打扮成女的了？果然整個縣衙都知道你是女的，就我不知道！”

羅疏不理他，徑自趕着毛驢往前走。齊小衙內讨了個沒趣，轉身沖進縣衙，不一會兒竟騎着一匹五花馬追了上來，硬是一路不緊不慢地跟着羅疏，笑嘻嘻道：“你身上這衣裳樣式，揚州早就不時新了，趕明兒我送你一套淺桃紅堆紗的裙子，準保你喜歡。”

“不必了，你怎麽就知道我一定喜歡？”羅疏擡頭橫了他一眼，拿這越挫越勇的無賴沒辦法，“世人都道揚州好，齊公子既然戀鄉，何不趕緊回去？”

齊夢麟撇撇嘴道：“再好的地方，從小住着也膩了，我難得有自由，一定要玩到過年再回家！”

“齊公子真是好興致，眼下才三月，”羅疏嘴裏不覺諷刺道，又趕着驢子往一旁讓開了兩尺，避開越湊越近的五花馬，卻由衷贊道，“你這匹馬真好，從哪裏來的？”

“自然是我家的，”齊夢麟一聽羅疏誇獎自己的馬，不禁捋了捋馬鬃得意洋洋道，“我騎着它從揚州一路到臨汾，已經瘦了不少，以前可肥呢！全揚州的馬也沒它漂亮！”

這時一直在前面引路的捕快忽然回過頭，咧着嘴開起了玩笑：“是啊，誰都知道，揚州城裏瘦馬最多。”

齊夢麟聽了捕快粗鄙的玩笑，剛想笑，忽然想起羅疏過去的身份，不由緊張地瞄了她一眼，發現她果然神色不悅，于是立刻板起臉來咳了兩聲，另找話題：“話說回來，你們這是要上哪兒去啊？”

一旁的羅疏依舊冷着臉沒有回答，倒是走在前面的捕快渾然不覺地接了話：“哦，我們這是要上梅家去問案呢。”

“去梅家問案？”齊夢麟聽了不由詫異起來，“問案為什麽不将人抓到大堂裏問，反倒要你們上門去？”

“因為咱們要審的人是個大姑娘，不方便把人抓去大堂抛頭露面的。”捕快回答道。

齊夢麟一聽說有大姑娘可看，頓時來了勁，樂滋滋地騎在馬上笑道：“既然是問案，本公子也少不得跟着你們走一趟，說不定還能幫點忙。”

這時羅疏終于被他假模假式的借口逗樂，撐不住笑着反問：“齊公子能幫什麽忙？”

“怎麽？你以為我沒用？”齊夢麟指着自己的鼻子，大言不慚地邀功道，“你別忘了，屍體可是我第一個發現的！”

“然後呢？”羅疏斜睨他一眼，故意提醒他回憶當日的窘狀。

“然後……”齊夢麟頓時詞窮，張口結舌了半天，忽然又指着羅疏道，“然後你也是我救的！對不對？”

羅疏聞言雙眉一蹙，沒好氣地望着他答話：“對，我是你救的。今天我就還你這份人情，讓你跟着湊熱鬧。”

“哼，你欠我這麽大個人情，這樣就算還清了？哪有那麽便宜的？”齊夢麟嘴上雖然如此說，心裏卻挺滿足。

“當然就算還清了。當初你若不救我，現在恐怕連這點好處都還沒有呢。”論起插科打诨，羅疏又豈會輸陣，“這就好比做買賣，當初救不救人由你，如今報償多少在我，你順心我如願，才叫皆大歡喜。”

齊夢麟聽了她的話，嘴裏不禁啧啧嘆道：“你可真會做生意，這如意算盤撥得，就連蘇杭的商人也比不過你！”

就這樣一路插科打诨，羅疏一行人不知不覺便抵達了梅家。縣衙的另一撥捕快比羅疏出發得更早，這時已将梅家控制起來。梅紅英和她的兄嫂被分開拘在三間房裏，羅疏走進梅紅英的閨房時，就見她正垂着頭靜靜坐在床邊。

羅疏打量了一下整間廂房，這時才走到梅紅英面前坐下，輕聲問道：“這間就是你平日住的屋子？”

梅紅英原本被官差吓得失魂落魄，這時聽見一道和氣的女聲，不由擡起頭一眼看見了羅疏，雙眼中打轉的淚珠頓時跌落：“這裏是我住的屋子……外面出了什麽事，為什麽官差突然上門找我，姐姐可否告知一聲？”

羅疏見她面色慌張，連忙安撫道：“別怕，你難道一點也不知道發生了什麽？”

梅紅英聞言臉色一變，見羅疏态度和善，這時終于顫着聲問：“是不是和馮郎他有關？”

羅疏點點頭，等她繼續往下說，不料下一刻梅紅英卻忽然哭出了聲，上氣不接下氣道：“是不是我哥哥報官抓他的？”

她的話令羅疏心中一動，索性将錯就錯地往下問：“他現在人在獄中，你可知道你哥哥報官抓他，是為了什麽事？”

“知道，”梅紅英點點頭，手裏不安地捏着裙子搓揉，淚眼汪汪道，“是因為搶親。他沒能搶到我，卻被我哥哥知道——我哥哥這樣的無賴，沒事還要鬧三分，出了這樣的事，豈肯饒過他的？定然會去告官訛他一筆。可是姐姐，如今我拼上性命也要說，我與馮郎是共謀，你們別罰他，罪在我身上。”

羅疏從她的話中聽出蹊跷，不禁問道：“你住的這間屋子離外門最近，所以你才會想到與馮铨裏應外合，讓他半夜搶親，對不對？”

她見梅紅英點頭，便又疑惑地問：“你既然裏應外合，夜間必然會先去院子裏拔開門闩，屆時馮铨長驅直入，另有一幫人對抗你兄嫂，又怎麽會搶不到你？”

梅紅英低頭抹着眼淚道：“話雖如此，怎奈人算不如天算，那天我哥哥因為有事出門，我正暗自竊喜，誰知嫂嫂忽然說晚上要與我換房住，我原先不肯，可她一向刁蠻慣了，又是撒潑又是打罵，最後我只好順着她……唉，闖下這樣的大禍，連累了馮郎，還不都是因為我懦弱。”

話到此處，案情瞬間豁然開朗，羅疏連忙從袖中掏出一方手帕和一枚銀戒指，遞到梅紅英眼前問：“這兩樣東西，你可認識？”

那梅紅英只往羅疏手中瞄了一眼，便擡起頭疑惑地回答：“認識，這是我嫂嫂的東西，又怎麽會在姐姐手裏？”