第28章 榜下婿

齊夢麟聽棗花突然這麽問，不禁愣了一愣，才回答道：“剛剛小生不是說過了嗎？我叫齊夢麟，如今在平陽衛裏做副千戶。”

“哦，我一直聽人說韓縣令長得俊，只是從來沒見過，所以才問問，”棗花專注地望着自己的羊群，心不在焉地與齊夢麟說話，“你之前說什麽我也沒記住，不過管你是縣令還是千戶呢，我只管放我的羊。”

有那麽一瞬間，齊夢麟的瞳孔微微睜大，分明看到眼前美人柳條一般的嬌軀上，附着一個紫赯臉圓滾滾的陳老爹！這一刻他終于理解了陳梅卿的痛苦——娶這位姑娘，簡直就是亂倫啊！

于是齊三公子的一顆娟娟春心，瞬間雨打沙灘萬點坑，被狠狠地摧殘了！

回程的路上，少不經事的連書猶自陶醉地感慨道：“棗花姑娘這樣貌，比我見過的官太太官小姐都好看，真不像是平凡出身呀……”

“光論長相的話，我也覺得不像。”齊夢麟一邊揉着眼皮，一邊漫不經心地搭話，轉念卻又想：她就是戴金狄髻的命，也架不住這充滿了羊膻味的本性啊！

晚間趕到臨汾城的時候，城門已經關了。齊夢麟如今有官職在身，于是直接無視宵禁進了城，上縣衙去邀功并且蹭飯。

今日平陽衛的騎兵狗拿耗子地押了幾名惡徒上衙門，着實驚動了韓慕之和陳梅卿，他們琢磨不出齊夢麟葫蘆裏賣得是什麽藥，這時見他登門造訪，便立刻默契地一同趕去接待。他二人踏入膳廳時，齊夢麟正歪靠在桌邊呷酒，陳梅卿一眼看見他臉上的鞭痕，立即瞪着眼問道：“齊大人，您這臉上是怎麽回事？”

齊夢麟心虛，慌忙從腰間抽出一把川扇抖開，掩住臉幹笑道：“嘿嘿，傍晚時我騎馬不小心，被樹枝刮了。”

陳梅卿對齊夢麟牽強的解釋置若罔聞，三步并作兩步地沖到他面前，徑自撩起齊夢麟的衣擺摸了摸他的褲腿，意味深長地盯着他道：“下官卻不知齊大人白天上哪兒高就，蹭了這一腿的羊毛回來……”

齊夢麟見搪塞不過，于是放下扇子滿臉堆笑地搖了搖陳梅卿，捏着嗓子讨好道：“哎唷，我這人就是這點毛病，有色心沒色膽的，這不聽說嫂子豔名遠播嘛，就想着一睹芳姿。陳大人您大人有大量，千萬別怪罪……”

哪知下一刻，他的雙手就被陳梅卿一把抓住捧在胸前，整個人已沉浸在對方滿懷期待的目光裏：“怎麽樣，齊大人您見到了吧？感覺如何？漂亮不漂亮，滿意不滿意？”

齊夢麟頓時毛骨悚然，想甩開陳梅卿的手，卻死活也掙不脫：“漂亮是漂亮，不過……”

“漂亮還不好？！齊大人您就收了吧！彩禮可以從下官俸錢裏扣！”

齊夢麟無法承受陳梅卿光芒萬丈的刺眼目光，趕緊閉上眼偏過頭，視死如歸道：“嫂子和令尊根本就是一個模子裏刻出來的，本官口味比較清淡，實在無福消受美人恩啊……”

“唉……”陳梅卿一聽這話，頓時無比失望地垮下雙肩，扼腕嘆息道，“齊大人不愧是閱人無數，一針見血，下官就知道棗花是沒法迷住您的……”

“知道就好，知道就好，陳大人你受苦了……”齊夢麟趕緊拍着他的肩頭，深情地安慰，繼而話鋒一轉，狡猾地将禍水往旁人身上引，“陳縣丞你和韓大人交情這麽好，怎麽沒想到給他牽牽線？”

哪知陳梅卿聞言卻“噗嗤”笑了一聲，下一刻竟斜睨着韓慕之笑道：“齊大人您有所不知，慕之是本省劉巡撫的‘榜下婿’，我哪敢給他惹麻煩？”

陳梅卿口中的劉巡撫，正是本省巡撫兼都察院右副都禦史、加兵部侍郎銜，官居正二品的劉儀清。在山西地界，他的地位與齊總督分庭抗禮，交情也不錯，所以齊夢麟多少聽說過他“不計富貴、榜下擇婿”的佳話。

“這事兒我倒是聽說過，卻沒想到劉巡撫相中的乘龍快婿，竟會是韓大人。韓大人您可真會保密啊！”說話間齊夢麟自然瞄了韓慕之一眼，卻見他臉上殊無喜色，不由一愣，下一刻才回憶起當日聽說的另一番細節。

當年那一榜進士，出了個資質極佳的年少俊傑，很得朝中大員垂青，最後被劉巡撫選作榜下婿。為此那個進士只得退了原定的婚事，還被老家的鄉親罵作陳世美。

難怪韓慕之會在山西做知縣了，只怕就是未來老泰山有意栽培，只要稍稍幹出點成績，待到任滿之日，一經上司保舉，這官可就升定了。一想到此，齊夢麟臉上也沒了笑意，讪讪地轉着手裏酒杯說不出話來。

這時韓慕之卻神色自若地走到齊夢麟身邊，低頭緩緩斟了一杯酒，又拿起酒杯望着他開口道：“齊大人，下官敬你一杯，感謝你今日派兵替縣衙剿匪。不過剿匪本該是下官分內之事，今後委實不敢有勞齊大人。”

“哎，好說，”齊夢麟爽快地幹盡杯中酒，滿不在乎地笑了笑，“我這也是閑着無聊，找點事來解解悶，抓壞人總比騷擾良民好，韓大人您看呢？”

韓慕之聞言沉默了片刻，才又笑道：“既然如此，下官便多謝齊大人這份仗義，今後如有需要下官配合之處，盡管開口就是。”

“這就對了，您未來岳丈和我爹都是老交情了，您還跟我客氣啥？”齊夢麟吊兒郎當地替自己斟酒，又伸出手去“叮”地一聲與韓慕之碰了杯，徑自仰着脖子一飲而盡。

韓慕之亦奉陪同飲，随後拈着指間空杯朝齊夢麟亮了一下，才放下杯子道：“天色已晚，齊大人只管在此盡興，下官就不打擾了。”

齊夢麟一邊往嘴裏塞雞腿，一邊揮揮手，待到韓慕之與陳梅卿雙雙離開，眼底才泛着冷笑暗嘲道：“傲氣什麽，吃軟飯的家夥……”

韓慕之與陳梅卿一前一後走出膳廳，陳梅卿跟在韓慕之身後，這時才望着他的背影道了歉：“慕之，對不起，剛剛是我一時失言。”

“你剛剛……真的是一時失言嗎？”韓慕之回過頭，面帶愠色地瞥了他一眼，才轉身繼續往前走，“你明明知道我的忌諱……算了，這事以後不用再提。”

陳梅卿不由停下腳步，徑自看着他越走越遠，俊秀的臉上忍不住泛起一絲苦笑——人人都道他多嘴多舌，誰又能體恤他投鼠忌器的辛苦？有些重話他對那個人說了，只怕這人就要對自己興師問罪，與其如此，還是落個多嘴多舌的罵名比較好。

翌日天亮，守門的皂隸照舊在縣衙大門口豎起“農忙”、“止訟”的牌子，卻見一個少年從東街一路小跑而來，快到門口時又從袖中掏出了一張狀子，皂隸們急忙喝止道：“你怎麽回事，沒長眼睛嗎？看好了，今天不是放告日，除了謀逆、盜賊、人命，其他雜事一概不受理，還不回去！”

“你怎知我手裏狀子不是人命？”那少年卻嚣張地反唇相譏，揚了揚手裏狀紙，高聲叫道，“縣太爺判了冤假錯案！我要替父喊冤！”

一時擊鼓鳴冤之聲驚天動地，四方百姓都被這動靜吸引了過來，縣衙門口人聲鼎沸，終于驚動了內宅的韓慕之。他聽了皂隸的禀報，不信自己當真判下了冤案，于是立刻着人升堂，将那少年放進了大堂。

這時韓慕之冷着臉一拍醒木，在堂上厲聲喝道：“堂下何人，竟敢在本官面前如此放肆？”

跪在堂中的少年臉上卻毫無懼色，徑自呈上供狀，翹着嘴角大聲回話：“啓禀老爺，小人呂淙，乃是本縣呂萬昌的兒子。去年我爹因鄰居馬天錦被殺一案入獄，如今找到了證據能夠證明我爹的清白，所以小人才來替我爹鳴冤。”

堂上的韓慕之聽了他的話，接過門子呈上的狀子掃了一眼，對他開口道：“你說的這件案子本官記得。去年馬天錦夜間被人一刀斃命，當時有證人指證你父親與其素有積怨，是以行兇殺人。你父親呂萬昌已經認罪畫押，你若沒有确鑿證據就說本官判了冤案，休怪本官治你的罪！”

“小人今日鬥膽前來翻案，自然有鐵證如山，還請大人過目！”這時堂下的呂淙又呈上一張密密麻麻的字紙，望着韓慕之道，“這是小人遠親從本省壽陽縣縣衙照壁上謄錄的告示，其中句句屬實，若有妄言，小人甘受懲處，絕無怨言！”

韓慕之見他口口聲聲喊冤，不動聲色地接過門子呈上的字紙，展開細看。只見那告示上寫着壽陽縣三月緝捕殺人盜匪十二人，俱已服罪，而盜匪罪行累累的敘供中，有兩人供認原籍臨汾，去年某月某日曾往老家，夜間潛入富戶馬家劫財，殺害家主馬天錦。

韓慕之心中一驚，這一刻不禁也對自己産生了懷疑，難道從他手裏當真判下了冤假錯案，那個呂萬昌是被屈打成招的？！