第29章 吳狀元

為慎重起見，韓慕之即刻命皂隸前往壽陽縣查實此布告真僞，之後便接下狀子宣布退堂。

待到他退回二堂後，陳梅卿便也挾着去年呂萬昌殺人案的卷宗跨進了堂中，滿臉疑惑地望着韓慕之道：“這可邪門了，去年審定的案子，這會兒又被翻案。”

“畢竟人命關天，案犯一年數次翻供，一拖數年，也是常有的事，”韓慕之接過卷宗展開，沉吟了片刻，眸中難免也浮出一抹悵然之色，“難道真的是我審錯了？”

“馬天錦若真是被盜匪所殺，審錯也正常，”陳梅卿見韓慕之面色低落，不禁替他開解道，“這類盜匪臨時作案，根本沒有謀殺的動機，沒頭沒尾的一件命案，便是神仙也難下手。”

“可我看當初呂萬昌服罪時的态度，不像是無辜之人……”韓慕之說到這兒時目光一動，立刻吩咐門子道，“去請羅都頭來。”

這天一早呂淙在衙門外擊鼓鳴冤時，刑房的羅疏就已經聽到了風聲。因此大堂裏的情狀她也窺見了一二，此刻見韓慕之派人來請，她便立即動身往二堂去。進堂見過禮後，羅疏剛剛在下首落座，就聽韓慕之在上座問道：“早上呂淙替父翻案一事，你可知道？”

羅疏點頭應道：“這件事小人都已經聽說了。”

“你怎麽看？”韓慕之與羅疏交換着目光，為她眼中那一份從容所感，再開口時語氣也緩和了幾分，“當初你剛進縣衙時也曾去過死牢，見過那個呂萬昌，有沒有發現任何疑點？”

羅疏搖搖頭，如實答道：“當初小人拿卷宗裏的敘供問過呂萬昌，當時他言辭閃爍，情緒暴躁不安，在供認殺人一節時目露兇光，因此小人認定他是兇手無疑。”

韓慕之聞言點點頭道：“你與我想法一致，難不成我倆竟都錯了？”

這時羅疏沒有直接回答，而是詢問一旁的陳梅卿道：“陳縣丞，您對臨汾最熟，敢問那個呂萬昌家世如何？”

“哦，他啊，”陳梅卿撇撇嘴，面帶輕蔑地回答，“他是本縣有名的富戶，犯事之前一直嚣張跋扈，雖然談不上惡霸，可也是個不好惹的家夥。”

羅疏便又問道：“那麽他與那個被殺的馬天錦，誰家更富裕？”

“那自然是呂家了，”陳梅卿立刻不假思索地回答，“他二人兩家相鄰，呂家的宅院明顯要氣派得多。”

“既然如此，那路過的盜匪為了劫財，為何要上馬家，而不去呂家呢？”羅疏笑着反問，見陳梅卿面露難色，也不刁難他，徑自往下道，“就算那兩個盜匪聽說過呂萬昌不好惹，寧可退而求其次。可硬要說殺人如麻的惡人會怕一個橫行的鄉紳，不也有些牽強？”

陳梅卿聽了羅熟的剖析，忽然有些峰回路轉地領悟過來：“也就是說，未必是那兩個盜賊殺了馬天錦？可是壽陽縣的布告又怎麽說？難不成是呂家買通了劫匪，讓他二人替呂萬昌頂缸？”

話一出口陳梅卿就覺得匪夷所思——殺人越貨的劫匪可不是貪圖恩惠的孱頭，哪有那麽容易被買通？

這時韓慕之卻在上座驀然發話道：“梅卿，務必派人徹查呂家那門壽陽縣的遠親，到底是個什麽人！”

“是，”陳梅卿雙眼一亮，立刻一口答應下來，随即飛快地起身往堂外走，“我這就去安排！”

陳梅卿離開之後，偌大的二堂中便只剩下韓慕之與羅疏兩人，這時韓慕之在上座望着羅疏，揉着眉心嘆了口氣道：“謝謝你，近來發生太多事，我已經有些亂了方寸。若不是有你點撥，這次我恐怕真的是要懷疑我自己了。”

“大人，你可不适合說這些喪氣話，”羅疏聽韓慕之直言不諱地表露疲憊，這時卻面色輕快地笑了一聲，“晉中自古民風剽悍，若是能輕而易舉就治理平定，這知縣也未免太好做，我看竟不用科舉取士了，倒不如每逢大比之年，全天下人一起抓阄賭官，倒也算得上是一場大比了。”

她的玩笑話果然令韓慕之忍俊不禁，不知不覺便松開了眉頭，嗤笑道：“你可真會安慰人。被你這麽一說，近來臨汾出的這些亂子，倒不是我能力不濟了？”

“本來就不是。”這時羅疏忽然語調一變，極為認真地接話，凝視着韓慕之微露詫異的雙眼，“大人，你還記得當日你在這裏說過的話嗎？你那時候說，既然做了臨汾的父母官，便要恪盡職守，豈能放任惡人為害鄉裏？你有一顆愛民如子的心，如此難能可貴，怎能為眼下一些挫折就氣餒？或許臨汾積重難返，又或許縣衙人心不齊，可總會有人對你忠心不二，例如陳縣丞，還有我……天下萬事總是風雲詭谲，只有抱定赤子之心的人才能走得長遠，所以請你不要改變初衷，繼續盡心庇佑臨汾的百姓吧。”

羅疏一口氣說完自己的心裏話，韓慕之在上座默默聽完，一時無法答言，只能與她四目相對，許久之後才啞聲道：“我明白了，謝謝你。”

這時堂中的氣氛帶着一種微妙的窒息，逼得人心也慌起來。于是羅疏起身告辭，在快要踏出二堂時，卻被韓慕之從身後叫住：“羅疏……”

她不禁回過頭，靜靜望着堂上目光深邃的韓慕之。

“我從沒見過你這樣的女子，遇事不慌張，似乎對任何事都充滿了把握。”韓慕之笑了笑，目光中帶着一股欽佩之意，柔和了原本略嫌銳利的眼角與眉梢。

這時羅疏便也跟着笑了，坦蕩蕩地回答韓慕之道：“怎麽會呢，大人，我當然也會有沒把握的時候，那種如履薄冰的忐忑，我也怕的。”

羅疏直到退出二堂，一顆心才無法遏制地狂跳起來。她一路疾步前行，好讓微風驅散雙頰上不安的燥熱，一邊強自平複心跳，一邊卻不由自主地失了神。

他真是高看她了……她怎麽可能對任何事都充滿把握呢？

旁人口中再玲珑的心肝，也不過是一些自诩的小聰明，為了讓自己從泥潭中抽身，才一步一步去設立了一些小機關。然而她從沒有忘記，自己在命運面前是多麽的無力——就如描翠所言，她不過是一個女人，所以先天缺乏左右命運的力量，每逢關鍵時刻，她只能毫無把握地去賭。

而過去十七年自己最無把握的時刻，恰恰是與他最初的相逢。

那一次，當然不會是她第一次試圖擺脫命運，只是此前輸過多少次，已經不記得了。如果不是梳攏的日子越來越迫近，她絕不會如此異想天開，像抓住救命稻草一般，買通了為破案物色粉頭的陳縣丞，直接去和冷眉峻眼的縣令談條件。

她用配合破案來要挾他，要他許諾替自己脫籍從良。那時候她鄙如微塵，他卻是一縣之主，大可以拒絕她的請求，只要她賣命，完全不需要任何理由——這大概是她人生中最沒把握的一場賭了，然而她竟贏了。

僅憑這一點就可以知道，他與別人不同，從沒有真正從骨子裏去低看她。無論這世界在她和他之間加諸了多少規矩方圓，在他被體統綱常澆鑄出的完美表象之下，都是一顆拳拳的、流動着熱血的心。

所以就是從那一刻起，一切都不同了吧？

……

被韓慕之派往壽陽縣核實告示真僞的馬快，兩天後便快馬加鞭地趕回了臨汾，将确切消息帶給了韓慕之等人。

呂淙呈交的告示是真的，與壽陽縣衙張貼出的告示分毫不差、一字不假。

同時陳梅卿派出去打探消息的捕快也有了回音，呂萬昌一家在壽陽縣根本沒有親戚，來回替他們奔走的，乃是本縣的吳狀元。

“哼，那吳狀元，就是一個訟棍。”陳梅卿冷笑着嘲諷道，“這狀元的‘狀’字，其實是告狀的狀。想不到呂家的人還真有些本事，竟然請動了吳狀元。”

“竟然是他，”韓慕之聽陳梅卿如此說，忽然也想起了這個人，“我記得剛剛上任時，你給過我一本名簿，上面除了記錄本縣的鄉紳，也列了一幫最奸險的人物，其中似乎就有他的名字。”

陳梅卿點點頭道：“就是他，這老家夥六十多了，還沒賺夠棺材本麽？”

這時一旁的羅疏忍不住問道：“這吳狀元到底有何厲害之處？”

“訟棍就是專門替人打官司，從中撈取好處的流氓，這你也是知道的。這幫人又分三六九等，名頭最響的那個才能得到‘狀元’的綽號，你說他厲害不厲害？”陳梅卿對羅疏道，“碰到這吳狀元，那真是随你犯了什麽罪，都能将黑的翻成白的，他多年前就因此賺了個盆滿缽滿，所以近些年出手越發隐晦，很多案子并不出面，非要壓個三五年，才能從鄉人茶餘飯後的談資中得知當初他動了手腳。”

羅疏聞言奇道：“有什麽案子他動過手腳，陳縣丞能否說一件來聽聽？”

“就說上一任的彭縣令吧，你也知道他斷案心細如發，對不對？”陳梅卿見羅疏好奇，便打開了話匣子，将一樁奇事倒了出來，“四年前臨汾出過一樁人命案。某一家哥哥因為欠了賭債，屢屢問弟弟借錢，弟兄倆為此鬧翻。結果最後一次哥哥欠的數目太大，走投無路又去找弟弟借錢，被弟弟一家打出門去，于是萬念俱灰，竟趁夜在弟弟家門前吊死了。事後弟弟家人發現了屍體，怕承擔逼死哥哥的罪名，便趁着天黑無人發現屍體，跑去找吳狀元想辦法。當時吳狀元正忙着和人賭錢，收下了弟弟一家的幾百兩銀子作賭本，卻只說了一句：‘沒見我正忙着，我此刻哪有空幫你，你先回去把人解下來再說吧。’那弟弟一家便把屍體解下來放在門口，又回去找吳狀元想辦法，吳狀元卻一連賭了兩個時辰，眼看天就要亮了，那家人急得沒辦法，逼着吳狀元拿主意，結果吳狀元竟說：‘我現在也沒辦法，要不你們再把人挂回去吧。’把那家人氣得破口大罵，吳狀元才道：‘你們要是不想死，就聽我的，把人挂上後，閉門睡覺，有人敲門也別開，只等官差來叫。’那家人無法可想，只好又回去把屍體挂上。這時天也亮了，有行人發現了屍體，驚動了縣衙，官差來問時，那家人才開門，說這一夜閉門睡覺，沒聽見什麽動靜。這時彭縣令親自來現場驗勘屍體，便有素日與弟弟一家不睦的鄰人，向縣令告發昨日兄弟間有争執，是弟弟逼死了哥哥雲雲。結果彭縣令檢驗出哥哥脖子上有兩道勒痕，一道舊一道新，舊的那道致死，新的那道，是死後遭人搬動，第二次懸挂所致。于是判定是哥哥因欠債走投無路自殺，有人發現了哥哥的屍體，搬過來挂在弟弟家門口陷害。至于是誰陷害的，那自然就是與弟弟一家素有仇隙，向縣令舉報的鄰人咯，害得那鄰人以構陷罪受罰。當時這件案子了結後好幾年，一直無人知道真相，這也是近來才傳出風聲，據說是弟弟家的仆人酒醉後說出來的。你瞧瞧，那吳狀元前前後後只說了三句話，不費吹灰之力就賺了幾百兩銀子，又替人消了災，真是一字千金，倒比那欽點的狀元還神了。”

羅疏默默聽完陳梅卿這番話，低頭沉吟了片刻，才擡頭對堂中的韓慕之道：“大人，請您批張路引，讓小人往壽陽縣走一趟吧。”