第61章 犀角
孔雀明王一至,果然西山上蛇蟲亂蹿,齊峻二上西山之時,只見自山下到那霹靂洞窟的一路上,到處都是僵死的蛇蟲，花花綠綠好不吓人。
“此處怎會有如此之多的蛇蟲？”齊峻雖然不怕這些,但觸目皆是，也有些毛骨悚然尤其有些蛇蟲尚未死透,肢爪還在微微晃動，偶一看見，禁不住就要後背一涼。
“驚雷一動,蛇蟲始見。”知白對這些蛇蟲倒是處之淡然，随便伸腳踢開一只，面不改色地道，“節氣中有驚蟄，皇上知道是什麽意思吧？”
這個齊峻對答如流：“《月令七十二候集解》中說，萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣。”
知白點點頭：“皇上真是博學。驚蟄便是雷驚起蟄蟲，自此日起，蛇蟲蕃盛，可見雷與蛇蟲之間頗有聯系。故而此山為雷神霹靂之庫，蛇蟲也就格外多些。”
齊峻笑道：“我再博學，也沒有你博學不是？”
知白扭頭對他做了個鬼臉。旁邊侍衛連忙将頭低下，恨不得在腦門上貼上“我不在”三個大字。皇上居然不自稱“朕”而是自稱“我”，國師竟敢向皇上做鬼臉……這，這就是先帝在世時，真明子也不敢如此輕慢啊！
不過他還沒琢磨完呢，國師已經又一句語出驚人：“你還是先想想吧，倘若這些石頭不管用，那闖的禍要如何收拾？”
侍衛的汗出得更多了。他雖是齊峻的侍衛，但畢竟身為男子不能擅入後宮，還真不知道國師與皇上相處竟然是如此随意，甚至近乎不敬。至于國師口中所說的石頭之事，倒被他忽略了，總之國師乃天人也，皇上亦不是凡俗，這二人所談及之事，他一個做臣下的，不知也罷。
齊峻沒注意侍衛的一頭汗，知白說得他十分發愁：“萬一不管用如何是好？”
知白也沒有把握。自洞窟中撿來的霹靂尖全部化為灰燼，現在這些是他們從河灘上重新選來的。河灘上白石雖多，但十之八九都被河水沖刷成卵圓之形，齊峻帶着五百禦林軍外加百來名随從，沿着河岸一字排開，花了整整兩天，才湊足五百枚有尖角的白石，只是究竟管不管用，實未可知。
将侍衛們留在山坡上，齊峻與知白背了那些白石一路走下山谷，擡頭一看就怔住了，洞窟仿佛被雷劈過，從中裂了開來。洞窟四周本來就是寸草不生的，如今更好，方圓數十丈都化作了焦土，跟當初知白歷天劫時頗為相似，只是遭災程度輕些罷了。
“這，這是——”齊峻隐約猜測到一些，但也說不清楚，只能轉頭去看知白。
知白把洞窟裏裏外外看了一遍，喃喃道：“僥幸僥幸。”
齊峻有些不解：“僥幸？”
知白看了他一眼：“倘若當日皇上将那件事洩漏出去，恐怕這天譴就要落在皇上身上了。”
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齊峻看了看被燒得焦黑的洞壁，後知後覺地背上微微一寒，不由自主又想起知白渡劫那日的情形：“可這些霹靂尖……”
知白低頭想了一會兒，嘆了口氣：“扔了吧，洞窟都毀了，雷部是不會前來取用霹靂了。”
齊峻眉頭緊皺：“如此說來，這後半年的雨水怕也……既是如此，現下就得令人多多打井，明年須多種抗旱的莊稼，還要減稅……”一連串地盤算下來，最終只得苦笑一下，“只怕我是多事了，縱然今年過了，還有明年後年……”雷部棄用了此處，誰知道會對山東一帶的雨水造成何等影響呢？
“皇上也是為了這千頃麥子，為了百姓的收成……”知白看他這樣自責，心裏頗覺不忍，“若皇上不來偷這霹靂尖，這千頃麥子就毀于目前，燃眉之急方不可解，還說什麽千秋萬代。何況日後究竟如何亦不可說，倘若當真風雨不調，兵來将擋，水來土掩可也。”
一席話說得齊峻微微舒了眉宇：“說的是，盡人事而已。”
話雖這麽說，齊峻心裏終究是沉甸甸壓了件心事，遠沒了昨日看雷雲無雨時的興奮勁兒。這幾日下來麥子也搶收完畢，即使是窮人家也要煮新麥飯，用新麥子面做饅頭吃，村子裏都飄着新糧那種香甜的氣息。
鄉村人家樸實，聽說皇上在此，個個都拿着雞蛋、雞鴨以及新麥飯來進上，齊峻統統收了，又作價賞了銀錢，并召了村中一些耆老前來，詢問了本地天時氣候以及田産之類。村老們話語難免粗俗，但說起農事，卻又比官吏們熟悉得多了。
談了一會兒，齊峻便提到了高粱之事，便有一個村老道：“确是有的，老漢的兒子是拉腳的，去年那大客商來收高粱時，小兒還去拉過腳，老漢聽他說過，仿佛是往西北邊兒去的呢。小兒單是那幾日拉腳便掙了一吊錢，頂平日一個月掙的錢呢，今年早早就在念叨，說是那大客商還要來的，到時還要去拉腳。”
齊峻微一挑眉：“老丈的兒子今日可在？朕想見見他。”
村老忙道：“在在在，只是他前日跌傷了腳，行動不便——”
他話猶未了，旁邊已然有人道：“快去将他喚來，皇上要召見他，便是擡也擡來了——”
齊峻将手一擺，起身道：“既傷了自然不好移動，正好朕也想去瞧瞧民家，煩請老丈領路就是。鄉間想必活計甚多，其餘人等就不必跟随了。”
這村老簡直受寵若驚，急忙起身引着齊峻往自家走，背後被發射了無數道羨慕嫉妒的目光。
農家無閑時，這時候天色還早，勞力們都在田間勞作，不過走在村中也并不寂寞，不時能聽見狗吠雞鳴，還有豬的呼嚕聲。那村老的住處離得并不遠，齊峻等人才走到院門處，就聽見裏頭一陣咯咯的雞叫聲，那院牆不過是些夾了草皮的泥牆，低低矮矮，稍稍踮起腳尖就能看見裏頭。只見一個四五歲的男孩子，手裏抓了個黑糊糊的東西，正趕着一群雞從後院跑出來，那二十幾只雞也不知道被什麽吓成那樣，又撲又叫，四處亂撞。
村老在牆外看見，一聲斷喝：“狗蛋兒！又皮癢了，等你爹好了看不抽你！”
那男孩子不防大人回來了，一吐舌頭，連忙将手裏的東西往背後藏，溜溜地往牆角去了。原本已經躲到牆角的幾只雞一見他過來，如同見了鬼一般，拼命撲騰着又往別的地方去，氣得那村老直喘氣：“驚着了雞，趕明兒不下蛋了，看拿什麽換油鹽！一時不揍你就皮癢，等新年你也別想有新衣裳了！”
他邊說邊推開柴門請齊峻等人進去，男孩子驟然看見這許多衣冠楚楚的人，睜大了眼睛看呆了，原本背在身後的手不自覺地挪到了身前，被村老一把抓住：“就知道你又把這東西翻出來了，上回不是叫扔了嗎？”
男孩子使勁把手往回縮：“好玩……”
村老用力奪過，就要往牆外扔：“玩什麽玩！去剜野菜去，不然到了年底下不給你吃豬肉！”
“老丈且慢！”知白忽然往前走了一步，“能把那東西給我瞧瞧麽？”
“哎，哎——”村老不知他的身份，但看那些侍衛都對他畢恭畢敬，也知道必是個要緊的人，趕緊把手裏的東西遞了過去。
齊峻惦記那批高粱的事，就着知白的手裏瞥了一眼，就擡腳往屋裏走了。匆匆一瞥，他只看見那東西好像一根牛角，只是大約年深日久，上頭厚厚的積了一層污漬，連原本的顏色都看不出了。
村老的兒子果然是扭到了腳，正在屋裏坐着，拿了些稻草搓草繩，一聽說這是皇上親臨，吓得撲到地上就磕頭。齊峻叫他起來，招呼着坐下，才細細詢問起那些高粱的事來。想不到這人居然知之甚詳：“草民當初是想着這販賣之事若是能賺到銀錢，也去走一趟，因此一路上邊拉腳邊細細打聽，方知這客商的生意做得甚大，不但在山東一帶收買高粱，還有茶葉絲綢之類，都運往北邊去的。”此人問過之後，方知這生意跑得遠，不是他這等小販子做得起的，才死了心只拉腳了。
“茶葉絲綢……”齊峻沉吟道，“這些東西，難道也是在山東一帶收購的？”
村老的兒子搖頭道：“依草民看不是的，這些東西該是裝船從南邊兒運過來的，草民雖然沒什麽見識，可是茶葉不消說，就是那些絲綢，瞧着也不像俺們這邊兒能織出來的，十分精美哩。”
齊峻問話完畢，點了點頭，叫人拿兩錠金子來賞了這家人，并叮囑今日的問話不要傳出去。父子兩個受寵若驚，連忙跪地謝恩，那兒子又連連保證若是客商再來，必定去向衙門禀報雲雲，才感激涕零地送齊峻出門。
齊峻談話完畢，才發現知白根本就沒進屋裏來，出門一瞧，見他正蹲在院子當中，跟那個男孩子一起，打了一小盆水來洗刷那根牛角。此刻那牛角已然被刷去了大部分污漬，在陽光下居然透出一種類似琥珀的光澤來。聽見齊峻出來，知白便仰起臉看着他道：“皇上，咱們把這東西買了吧？”
齊峻還沒說話，那村老已忙道：“一根破牛角，皇上願意要就拿去，買啥買。”
小男孩卻不大願意了，哭喪起臉：“爺爺，這是我的……”
“哎！”村老忙擡手扇了他一巴掌，卻也不舍得用力，“孩子不懂事，皇上可別跟他計較。”
小男孩眼淚汪汪，卻直盯着那牛角，顯然是極不舍得。旁邊侍衛忙拿些碎金銀锞子來給他，但莊戶人家的孩子只見過銅錢，根本不知金銀為何物，并不去接，只是一臉的不情願，慌得村老想打又舍不得。
齊峻略一躊躇，自自己衣帶上解下一塊玉佩遞過去，含笑道：“你喜歡這個嗎？”
這是一塊子辰佩，只有杏子大小，玉質潔白中帶着一抹青色和一點黑。玉工匠心獨具，将那青色雕成一條龍，而黑色雕成了在龍尾上奔跑玩耍的一只小耗子，都是活靈活現的。小孩子一眼看見，頓時被那小老鼠所吸引，把手指含在嘴巴裏點了點頭。齊峻便拉起他的手，将玉佩放在他手中：“朕用這個換你的牛角，成不成？”
小男孩想了一想，到底還是新鮮玩物有趣，便一手接了，縮到爺爺身後去擺弄了。那村老雖不識貨，他兒子卻是見過些東西的，驚得忙道：“皇上可別——這玉佩可值老了錢了，這孩子不懂事——”
齊峻微微一笑，将手一擺：“這牛角是他心愛之物，自然也要用心愛之物來換，方才合适。不必說了，子辰佩有望子成龍之意，也算個好彩頭罷。”鼠為子，一龍一鼠，即是望子成龍，既是父母對兒子的寄望，也因人過世多在子辰二時，又起個保佑平安之意。這東西還是他幼時之物，一帶十幾年，如今本是不必了，不過是個習慣罷了，倒恰好派了用場。
一行人辭了誠惶誠恐的村老，齊峻便不欲再在此地久留，上車啓程了。知白緊抱着那根牛角，直到上了車辇才笑嘻嘻道：“謝謝陛下。”
齊峻随手刮了一下他的鼻子：“一根牛角罷了，若喜歡要多少沒有，怎麽非要人家這一根，瞧把那孩子逗的。”
知白嗤地一聲樂了：“一根牛角？要是一根牛角，我何必要呢？”
“怎麽？”齊峻倒驚訝了，“這不是牛角？”
“自然不是——”知白說到這裏才後知後覺起來，“怎麽，陛下以為是牛角？那，那怎會用貼身玉佩來換？”
齊峻不甚在意地擺擺手：“你不是喜歡麽？只是我雖是皇上，仗着勢奪一個孩子的東西也不好，總得用些東西哄哄他才是。”
知白倒半晌沒說話，齊峻奇怪地看了他一眼：“怎麽了？”
知白懷裏抱着那牛角，往齊峻身邊靠了靠：“多謝陛下。”這句話說的，卻又比方才那句更深有所感了。
齊峻怔了一怔才明白過來，伸手攬了他笑道：“客氣什麽，你有多少好東西不是為我耗費了，一塊玉佩而已——”捉狹之心忽起，湊了知白的耳朵小聲笑道，“朕的龍精都給了你了，一塊玉佩算什麽，嗯？”
若是換了旁人，說不定就要被調笑得面紅耳赤，可惜知白的反應迥異常人，居然很是正經地點了點頭，還嘻嘻一笑：“這倒也是……說起來，仿佛真有好久沒有跟陛下雙修了。”
齊峻被他的厚臉皮驚得目瞪口呆，半晌才失笑道：“朕當真是糊塗，還當你會知道害臊呢。”
知白噘了噘嘴，有些不滿他的評價：“雙修之道，禀合元氣，雖非常見之陰陽相合，亦不違天道，有什麽好害臊的？至于世人，披道貌岸然之外衣，行陰私晦密之內事，倒不說害臊二字了。”
齊峻失笑：“是是是，國師持的是無上正論，與世人不同的。”看知白噘着嘴很是不服氣的模樣，便笑着點了點他懷裏的牛角：“那這東西到底是什麽？”
一說到這個，知白頓時眼睛發亮：“這是犀角！”
“犀角？”齊峻也略知一二，“是入藥用的？”
知白連連搖頭：“這可不是入藥的普通犀角！陛下剛才也看見了，那孩子拿着這個出來攆雞，将雞吓得四散奔逃。”
“孩子麽，總是頑皮的。”齊峻不以為意。
“那些雞怕的可不是孩子。”知白舉了舉手中的牛角，“它們怕的是這個！陛下，這可不是普通犀角，此為駭雞犀。”
這個名字卻是聞所未聞，齊峻不由得鄭重起來：“何謂駭雞犀？”
“陛下瞧這裏。”知白将犀角舉起讓齊峻看，只見琥珀色的犀角之中，有一道赤紅的線自角根直達角尖，迎着日光一瞧通徹明亮，“葛洪《抱樸子》曾言，通天犀，角有一赤理如綖，自本徹末。以角盛米置群雞中，雞欲啄之，未至數寸，既驚卻退，故或名駭雞犀。陛下，這可是難見的稀罕東西。”
“是嗎？”齊峻心念一動，“對你修行可有好處？”
“啊？”知白倒沒有想過，拿着那根犀角瞧了瞧，“此物可辟塵辟暑，還可辟惡，若是懸挂在陛下房裏倒是挺吉利的。”
齊峻一聽于他的修行仿佛沒啥益處，也就失了些興趣：“既可辟塵，倒是放在觀星臺的好，也清淨些。或者要人将它制個什麽供你使用？朕瞧着，制個角杯倒是不錯。”
知白也拿起來端詳：“仿佛是不錯，只是制成杯子太大了點，我可不會飲酒。”兩人說說笑笑，全沒想到不久之後，這犀角會派上什麽用場。
