第20章
保爾下班回家時，沃克正準備出門。
“去哪？”
沃克扣上西裝外套，“工作。格林還在休息，你別打擾他了。”
保爾轉身說，“你到現在還是不後悔嗎？”
沃克剛要邁出的步子略遲疑，最後還是踏了出去，“不後悔。”
街上被燈光照的雪白，通透的一條大道永遠是向前的。
沃克回到了“百萬富翁”。許多人長久時間沒見到他，對這個漂亮的金發男人十分想念。
“上次強尼的事情有幾個信托公司想找你繼續幹。現在這樣的工作很多，你接不接？”
沃克揣着啤酒瓶，“接，怎麽不接？我最近缺錢。你說吧。”
“你是不是換地方住了？我給你打電話房東說沒有這個人了。”
“別提了，房東整天吵吵嚷嚷的，就換了一個地方住。”
“這是電話，你有空打過去。就說是我介紹來的。”
沃克和皮條客碰了碰瓶子，一口悶掉了所有的酒，“謝啦。今晚算我請你。”
皮條客走了，沃克顯得沒什麽精神，坐在沙發裏玩酒瓶子。
酒保突然叫他，“沃克！你的電話！”
沃克醉意微醺，電話拿到耳邊傳來一個女人的聲音，“寶貝，現在從酒吧出來，走到馬路對面的面包店來，我在窗戶邊上的桌子旁等你。”說完她隔着電話線抛出一個吻。
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沃克眼睛一亮，挂了電話推門而出，從馬路上跑過去。他隔着透明的窗戶看到一抹亮眼的紅發。沃克推開門來，走到桌子前給伊莉斯一個吻。
“你怎麽知道我在那裏？”
“我打電話去了蘭道爾公館，一個叫保爾的家夥說你可能在這兒。”伊莉斯用小勺子攪拌着杯子裏的咖啡，咖啡杯上有一份報紙，她遞了過來，“我發現了一件有趣的事情。”
沃克看封面就知道是讓他頭疼的那份八卦報紙。他做出個求饒的姿勢，“上帝，連你也來看我的笑話了。”
伊莉斯?丹澤狡猾地笑，“原來真的和你有關系。”
沃克立刻知道自己被套話了，“我現在不想提這件事。”
“蘇珊的股權收購新聞裏只有格林?蘭道爾這個名字，所以我沒在意。但騎士精神的那篇專訪裏面提到了你，雖然只有一次。我猜你是這位佛羅裏達新貴的團隊成員，不過看來你們最近有點麻煩。需要幫忙嗎？”
沃克叫了一杯水果茶，“的确有點麻煩，不過這是不可避免的。負面報道誰都有。”
“上來就是經濟犯罪這麽大的新聞？”
沃克狐疑道，“你來找我只是為了幫忙？”
伊莉斯掏出鏡子來補口紅，“我還知道你們現在是萊利一家的座上賓。正好這段時間我對姓萊利的也有興趣。莫頓?萊利的煙草公司是新墨西哥州的經濟骨幹成員企業，他代表的走私行業所賺取的利潤目前占了整個州政府收入的大部分比重，這裏面有多少偷稅漏稅和官商勾結的的事情值得深挖。新墨西哥州的經濟模式轉變、牛仔之路的沒落與黑社會的崛起，我想寫一篇這樣的深度報道。”
她啪一聲将小鏡子扣上，“但是莫頓這個老狐貍很少接受采訪。我一直找不到機會和他見面。你要是能讓我去見莫頓?萊利，我可以幫你擺平這些負面新聞。”
沃克好笑道，“你不要命了，這種報道寫出來他可能會殺了你。”
“你放心，我有分寸。”
沃克搖頭，“我很想幫你，親愛的。但是不行，萊利是我的朋友。我沒有道理出賣朋友。”
伊莉斯垂下頭來，她将頭上的軟帽扣得很低，用耳語的聲音說道，“聽着，我也是替人辦事。有人想要莫頓?萊利的把柄，只要讓我和他說說話，我會有辦法要到我想要的東西。”
沃克從她的話裏嗅出了一絲陰謀的味道，“把柄？你到底在做什麽？”
“你最好不要知道，對你來說沒有好處。”
沃克有點擔心，“你會有危險嗎？”
伊莉斯說，“別擔心我。我能應付得來。”
沃克解釋道，“親愛的，萊利現在是我的救世主。格林和溫斯特談下了一筆漂亮的生意，就等着對方的錢了。出了這樣的壞消息我已經應付不暇，我不想再節外生枝。希望你能理解我。如果你想見到莫頓，或許我可以幫你問問，但是能不能見你我說得不算。”
伊莉斯顯然不滿意，她冷下臉來，“不要以為我不知道你在做什麽。警察局那條線我跑得太多了，他們通訊辦公室的主任和我很熟。他只是私下幫我查了查檔案，告訴我這位伯爵先生進警察局的時候渾身上下只有不到兩百美金。拘留期間他不僅态度惡劣，而且對白吃白住這件事表現得理所當然。我只要發一份電報給佛羅裏達州政府問問，一個星期之內就能搞清楚他的底細。”
沃克對她的咄咄逼人感到心驚，“他還只是個小人物，不值得你這麽大費周章地去調查底細。”
“他現在完全可以構成經濟犯罪，保釋期間從事大額度的商業交易可以被判經濟詐騙，警察随時能拘捕他。”伊莉斯毫不膽怯迎上他的目光，用危險的聲音說道，“沃克，這是犯法的！”
沃克眯起眼來，“你是在威脅我嗎？”
“我相信你比我明白真正的威脅是什麽。八卦報紙的記者去找過你們吧？他要多少錢？我比你了解這個行業，小報為了生存專門挖人痛腳，然後将負面報道和照片一起郵寄到受害人那裏勒索封口費。這種風氣早就開始流行了。大一點的企業每年專門有一筆開支是做新聞公關用的，不信你去問問。如果我要威脅你，我可以查清楚了這位伯爵先生然後拿着資料直接去和莫頓?萊利交易，這樣你會一分錢都拿不到。”
沃克狠狠盯着她，“我只是做點小生意，沒想到要礙着誰。”
兩人僵持不下。
伊莉斯嘆息，“我實在是有言不由衷的理由。莫頓?萊利是市長競選團隊裏的人，但他這個人高深莫測，市長喜歡他卻并不放心，需要有把柄在手裏。”
“我對政治沒有興趣。”沃克坐下來，抱臂，“你也是競選團隊裏面的人嗎？”
“是。我承認這次我做了一個錯誤的決定。政治競選是個爛透了的游戲。”
沃克莞爾，“我的事情可以慢慢和你說。但蘭道爾現在是我手上非常重要的一枚棋子，如果他垮了，我不僅債臺高築聲名狼藉而且很可能會入獄。”
伊莉斯還是那句話，“我幫你把八卦雜志擺平，你帶我去見莫頓?萊利。”
沃克猶豫片刻，終于下定決心，“我帶你去見萊利，你加入我們的團隊。”
“我？你需要我做什麽？”
“你到時候就會知道了。”
一個星期後。
“我們還有多少錢？”沃克問。
保爾将最後一筆金額填進表格，取下眼鏡把賬本遞給他，“五萬一千六百二十八塊又三十美分。親愛的。一個小時前我們剛收到了溫斯特?萊利的錢。這是第一筆正式的收入。”
沃克從沙發上跳起來，“哈利路亞！漂亮的翻身仗！”
保爾扣上鋼筆蓋子，拍了拍格林的肩膀，“恭喜你伯爵先生，終于沉冤得雪了。”
電話響起來。格林：“格林?蘭道爾。”
莫比?萊利：“嘿，老兄，我母親讓我打電話過來問候一聲，是否已經收到款項了。”
格林擺出腔調來，“抱歉，我正在和公司的管理層開會，我會請會計去核實一下款項的好嗎？”
“哦抱歉，打擾你工作。我只是來問問，母親很關心你，她因為那些亂七八糟的八卦新聞而差點影響了合作的事情一直很內疚，一定要我打個電話過來問候。她總是擔心會不會使你不開心了。這絕不是她希望看到的事情。”
格林說，“不，怎麽會，這是人之常情。請代為轉達夫人，我一向很好，并且非常高興夫人能夠重新考慮合作的事宜。報紙的事情只是誤會，我可以理解。”
“對對對，誤會！的确是很大的誤會。老兄，如果在新墨西哥，沒有哪一家媒體敢這樣膽大妄為地進行不實報道。這在我們萊利家的眼皮底下是絕對不可能發生的事情。還好警察局及時發布了澄清公告，不然可能會造成更大的誤會。”
格林附和道，“這件事我也有責任，我的團隊沒有在第一時間對于這些消息進行處理和回應，我也不想責怪他們，畢竟他們習慣了媒體的巴結和讨好。我本來想要擇日登門拜訪，向夫人親口說明情況，并且為我的失職道歉，可最近實在抽不開身。”
“不不不，您沒有必要做出這樣的事情來。這完全不是您的過失。媒體應該全權負責！如果是我的話一定會告他們诽謗的。不過我母親認為，也許是有人故意陷害也不一定，不知道你有沒有什麽線索？如果有任何我們可以幫忙的地方請随時告訴我們。”
“謝謝。我的确在考慮運用法律途徑來解決這件事。”
“那就好。”莫比試探性地說，“只要誤會解開了就好，大家還是朋友。你說是吧？我想，您也仍然願意光臨家宴的是嗎？”
“當然。我随時應召。”
“太感激您了。那麽，請您核實了款項之後，無論如何知會我們一聲好嗎？”
“好的。我會立刻讓會計核實的。”
“母親正在籌備家宴，邀請函會遞交到貴府的。”
“這是我的榮幸。”
他挂了電話嘆息，“說實話，我對他們家的宴會一點興趣都沒有。他們家的人太市儈了。”
“歡迎來到大人的世界，甜心。”格林親親他的額頭，他走到格林身後，把腦袋擱在他的脖子上，摸摸他的發頂，“你裝模作樣的樣子真好看，伯爵先生。”說着他掏出一枚棒棒糖放進伯爵先生的手心裏，“獎勵你獲得階段性的勝利。”
格林高興了，拆了棒棒糖喂到沃克嘴裏，“甜嗎？”
“我喜歡這個牌子的棒棒糖。”沃克伸出舌頭來舔了舔鮮紅的糖塊，然後含了進去，吮吸得啧啧有聲，他殷紅的嘴唇上沾上了糖果的香氣和甜馥，像朵飽含蜜汁的花開在格林的耳邊，連吐息都帶着甜風。格林覺得他就像個可愛的糖人兒趴在自己的肩膀上。沃克說，“我還很小的時候就非常喜歡吃糖果，父母總是把糖罐子放在很高的地方讓我找不到。後來有一次我母親買回了一塊特別漂亮的香皂，紅色的，聞起來甜甜的。我沒見過，就拿着它吃。等我母親發現的時候我已經吞下去了。”
格林好笑，“那後來呢？”
“她帶我去醫院，醫生讓我吐了出來。但是我後來還是發高燒了，胃很難受，特別不舒服，打了很多針才好起來。我母親說我差點死過去。”
保爾涼涼地補了一句，“就是這樣他仍然還是愛吃糖。只要糖果公司出了新的式樣和口味他都會第一時間去試吃的。他曾經說過他最大的夢想是去糖果公司上班。”
“這是個不錯的想法。”格林舉着手有點酸，把糖果遞給沃克，“或許以後我們可以開糖果公司，這樣你就能實現自己的夢想了。”
“好啊好啊，我們攢點底子自己留着，不用開很大的公司，就要一個小作坊就好。”沃克滿心歡喜，“我可以去學學怎麽做糖果，肯定很好玩吧？”
保爾挑了挑眉，“如果你只要一個小作坊，五萬美金就已經足夠了。你們還可以回佛羅裏達買一棟別墅，養點豬和牛，肯定餓不死。”
“嗯哼？”
保爾把話題帶了回來，“你覺得伊莉斯?丹澤可靠嗎？”
