第6章

自那之後夏央就生了場病，這病一直拖拖踏踏總不見好，內務府那幫人看夏央病怏怏的，連侍寝牌子都沒上呈過。原王府裏夏央帶出來的那些老人都替夏央着急，都知道後宮就是吃人的地兒，夏央已不似往昔，既無家世依仗，又無恩寵，日子只會越來越難過。

夏日裏的暑氣着實消磨人，夏央只覺被空氣裏的熱氣蒸得酥軟，冰果更是離手，既便如此還是時常叫嚷着熱，夜裏也難以入睡。又遣了綠秧前去內務府要了好些冰塊，孫嬷嬷看眼裏，疼在心裏，這妮子哪裏是熱的，分明拖着不肯治好病。三伏天裏，最是忌諱忽冷忽熱的。

後宮妃嫔之位懸空已久，朝堂上衆臣上書啓奏，說是天家子嗣不豐恐動搖國本，東帝只應付說選妃之事不宜鋪張浪費，現下自己剛剛即位，國體還未穩定，此事随後再議。可這借口用不了多久，最終這名頭就會落到皇後頭上，于是皇後就自請了東帝。得到準許，蘇皇後當即請了太後并一起傳喚了恭妃和佳貴人。

夏央本來不想摻和進去，可精明的皇後竟然連太後都搬出來，逼得夏央想破口大罵，無奈胳膊掰不過大腿只能硬着頭皮前去，走之前夏央就想好了，問則一概三不知，早點推脫了的好。

常春宮內，僅有的幾個妃嫔都到了，太後才被攙扶着走進宮殿大門，見太後攜衆而來，皇後立馬起身上前攙扶，恭妃和佳貴一同作禮說道：“太後萬福金安。”

皇後扶着太後坐上位，自己就在旁另設的位子上坐下來。太後掃視了一圈，就見恭妃久病不愈，臉色蒼白，神色憔悴，暗道了句可惜，轉而又看了看佳貴人，又覺徒有其表，不堪重用，如今這般，怕是只有皇後才是上上選。

太後對着她們說道：“起身吧。”待兩人起身後，太後又說：“皇後想必已經把今天叫你們來的目的說清楚了，皇帝選妃本該舉行選妃大典，但皇上給哀家遞了話，說皇帝剛剛即位不久，不宜奢靡浪費。哀家便讓皇後發了诏令，描畫各位适齡女子的畫像遞上來，細細篩選過後再交予皇帝挑選，不知各位宮妃意下如何？”。

衆妃嫔都言：“太後聖明。”

太後說：“即然如此，此事便定下了，哀家歲數大了，怕是當不得選妃的大任，這事就交由皇後全權負責，其餘的從旁協助。哀家乏了就先走了。”太後說完這話夏央就暗道，太後還在王府的時候像是個熱心腸，可沒想到還有撂挑子不想攬這費力不讨好活的時候。一邊說：“恭送太後。”

等太後走了，夏央才敢擡頭去查看皇後的臉色，只見她嘴上雖沒說什麽，但那遲疑的樣子可見也不好受，皇帝的女人不好當雖然自己也不是第一天知道了，不論你有多少心理準備，但凡遇上了讓你真不好做的，說什麽也得給你來個翻江倒海。

良久皇後才開口道：“恭妃你瞧這事該如何辦才好？”。

果然該你的還是逃掉不掉，就算你病了，夏央道：“皇後娘娘，臣妾今近日來越發覺得昏昏沉沉的，自個都理不清，怎的能出馊主意呢，望皇後娘娘恕臣妾不能協理之罪。”

皇後嘆了口氣，只叫她多注意身子，讓體态康健的佳貴人一同處理，夏央就識趣的告退了。

回到自己宮裏，映紅拿了冰盒過來給夏央消消暑氣，自己越是琢磨越是不解道：“娘娘，咱們為什麽不去選那妃嫔啊。”夏央笑着看了眼那傻丫頭，搖了搖頭，只丢了句：“你自己琢磨。”這下子映紅更是摸不着頭腦了，轉頭就好姐姐好姐姐的去求綠秧解答。

綠秧被磨的實在受不住了，戳了她指頭，說：“你呀，你呀，這都不知道，咱們娘娘現在是能管這事的嗎？那些被選的都是些什麽人呀，哪個不是王公貴戚，這是得罪人的事，再者皇後哪是真想要問娘娘什麽法子，分明是想探恭妃娘娘的虛實，咱們娘娘自打從府邸搬進宮裏，就一直閉門謝客，稱病不出，誰都不知道，這事兒是真是假，借了此機會讓他們都瞧見了，疑心也就盡可消了，以後啊，不該吃的別吃，不該說的別說，不該問的更是被問，當心你的小命。”

映紅吓得縮了縮脖子，忙說以後再也不敢了。這一副虎頭虎腦的可愛樣子逗笑了衆人。等鬧夠了，孫嬷嬷才出聲讓她們去幹活了。

這幾日宮裏忙着幫皇上選妃子，連這宮裏的探子都不怎麽往夏央宮裏跑了，實在是難得的賦閑時候。

夏央百無聊賴的躺在塌上，拿着畫本子邊翻看邊揪着冰過的葡萄往嘴裏塞，吃的津津味有味，別有一番樂趣在其中，孫嬷嬷瞧見了忍不住多說了幾嘴道：“娘娘這樣下去可不是法子，時日長了，落下病根可就難治了，如此這般娘娘的路可怎麽走的長啊。”說着讓翠柳拿了輕薄的毯子蓋好了她赤着的玉足，又倒了杯溫茶放旁邊的桌子上。

夏央怎能不知，這辦法雖最是傷身，但也是最安全的，事發，大不了說句貪涼，但長久計不是什麽良策。看夏央思量孫嬷嬷便獻了一計：“主兒，這藥不過一碗之多，或是倒半數入恭桶也瞧不出來。”

夏央贊許道:“好嬷嬷，這事就這麽着吧，但冰果冰塊照常要着。”孫嬷嬷點了頭，周圍幾個心腹都了有數，也跟着松了口氣。

且說說選妃之事，最不清閑的就數皇後宮裏，各處都忙的團團轉，皇後更是熬了好幾個通宵，又是收集各家名冊，又是清點宮裏用度，還要應付那些聞風而來的诰命夫們。

待各項事務已準備妥帖，皇後就發了懿旨，派宮裏的畫師前往各處繪制美人圖集，不過幾日功夫就已繪制完畢。皇後拿到圖紙後就送給了太後，讓太後過目，只是圖紙在慈寧宮都沒待過半盞茶的功夫又被送了回去，還傳了話說皇帝的喜好想必皇後是最清楚不過的，篩選之事還是皇後做合适，話雖是這麽傳的，但圖集裏每頁放置的順序卻被打亂了，有幾個被放在了前頭，皇後拿着圖又耗了幾夜，正可謂勞心勞力，據說就連白頭發都熬出來了幾根。

好的是最終還是篩選出了合适的人選，呈給了東帝，東帝從那畫冊裏挑出了幾個，下了禦旨，封了海相之女海宴清為敬妃，安國公之女安如意為安嫔，兵部尚書女兒許胭為許貴人，江南巡撫之女為杜才人，其餘的幾個都封了答應。

聖旨一下，真是幾家歡喜，幾家憂，沒選中的倒還好，可另選門第嫁了，可是選中了卻只是答應的家裏便愁了，末尾的答應可還不如大宮女呢。

夏央在宮裏聽着消息，思量一番，便心裏有了成算，楚慕這龍椅恐怕坐的也不是那麽舒服。

幾日後，新選的宮妃們就坐着各家的馬車被送到了皇城門口，接應的除了幾個小宮女還有宮裏的教引嬷嬷，并由其親自領着到了儲秀宮，開始統一學習宮廷禮儀。