第17章
因事态緊急，趙平桢只從城門處急調來十幾名侍衛随行護駕；又因秦氏兄弟不會騎馬，他們用馬車代步，行進速度放慢了不少。一行人馬不停蹄地向南方逃亡，天黑了也不敢停下休息，生怕金兵追上來。然而人能堅持，馬卻堅持不了，數十個時辰的連續趕路，馬再跑不動了。
趙平桢找了處靠近樹林的溪邊命衆人停下稍事歇息，也讓十幾匹馬吃草喝水暫歇一覺。
秦程雪小時候落了病根，一貫身體不好，從前沒經歷過這麽長時間的趕路，行車時靠在秦小樓懷裏翻來覆去睡不着，短短時間裏竟燒了起來。
秦小樓扶着秦程雪下車，用涼水給他擦了臉，又用衣擺為他扇風。然而條件艱苦，除了做這些，對于弟弟的病他也束手無策。
不一會兒，秦小樓又把秦程雪扶上車睡了，自己則找到了趙平桢。
趙平桢雖是一臉倦容，卻因突遭變故，心事重重的并不感到困倦。他靠在一棵樹上，目無焦距地盯着河面出神。秦小樓走到他身邊：“五殿下。”
趙平桢被他一喚終于靈魂歸竅，收回目光淡淡地看了他一眼，竟是張開懷抱，示意他靠到自己懷裏來。
秦小樓有些吃驚，順從地靠了過去。這一路他都想不明白趙平桢為什麽會陪他去救秦程雪。他自忖很是了解趙平桢，趙平桢喜歡他是毋庸置疑的，但那種喜歡無非是将他當做一個解乏的玩物，并沒有多為他上心。在那樣緊急的關頭，趙平桢若一腳将他踹下馬車，他是一點都不會驚訝的，可趙平桢為他耽擱時間救秦程雪，甚至為了他們兄弟二人以馬車代步，這是他無論如何也想不出緣由的。他曾想趙平桢此舉是為了危急之時能多兩個擋箭牌，就如當初對付楊天那樣，可這樣的理由他自己都覺得好笑——他們兄弟二人手無縛雞之力，又能有什麽用處？趙平桢完全沒有這樣做的必要。
其實不僅秦小樓想不明白，趙平桢自己也不明白，不過他不會也不願多想——他知道自己是不想秦小樓死的，在力所能及的時候便救一把，不過若真到了存亡之時，把秦小樓推出去擋箭他也不會猶豫。
秦小樓問道：“我們這是去哪裏？”
趙平桢道：“應天府。”
應天府是當年太祖選定的陪都，繁榮程度不輸汴京，城內有五萬駐軍，積糧富足，又有山水為屏障，的确是重整山河的好倚仗，想必皇帝和太子也會去那裏。
秦小樓估算還有一天就可以到達應天府，秦程雪應當撐得住，于是他便沒有再說什麽。
待休息夠了，一行人重新上路。
這時天色已暗，因為金兵遲遲沒有追上來，故趙平桢等人的警惕逐漸放松下來。
到了子時，秦小樓正昏昏欲睡，忽覺懷裏的人掙紮起來。他睜開眼，發現秦程雪面色潮紅，忽然一把推開他，撲到車轅處嘔吐起來。因為他近期并無進食，故吐出來的都是些酸水。
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秦小樓忙湊上去拍他的背，秦程雪吐了好一會兒，直待将胃裏的酸液都吐盡了，終于歇下一口氣，癱軟在秦小樓的懷裏。他露出些委屈的表情，将臉埋在秦小樓胸口，松松垮垮地抱着他的胳膊：“難受……”
自從那夜秦小樓為了韓诩之向秦程雪說了些絕情的話之後，秦程雪已許多年沒有這樣對他撒嬌了。這時秦程雪顯然是病的厲害了，泫然欲泣的模樣恍惚讓秦小樓記起了幼時流亡的情形——那時候秦程雪還不懂事，全心全意地依賴着他的這個哥哥，餓了痛了難受了就抱着哥哥哭泣，只要哥哥肯耐心地哄着他，他便什麽難關能都捱過去。
秦小樓心裏難受的厲害，捏着袖子細致地為他擦掉臉上的污穢，柔聲哄道：“程雪，程雪，一會兒就好了……”
趙平桢冷着臉譏諷道：“這是矯情的時候麽？”
秦程雪對他的話置若罔聞，雙手摟住秦小樓的脖子，将他埋進他鎖骨的凹陷處，呻吟道：“哥哥，不要離開我……”
秦小樓知道秦程雪這時候是病的說胡話了，心都揪了起來，用力抱緊他：“我不離開你，絕不離開你。”
趙平桢冷哼了一聲，也就不說話了。
過了一會兒，馬車突然一個劇烈的颠簸，停了下來。
一名侍衛撩開簾子鑽進來：“殿下，昨天下了雨，林中多泥沼，車輪陷下去了。”
趙平桢不悅蹙眉，随他一起鑽了出去。不一會兒，他撩開簾子對秦氏兄弟冷着臉道：“下車。”
侍衛們費力将車從泥坑中推出來，秦氏兄弟和趙平桢退到一邊等待。
“嗖”！突然一支羽箭從北方飛來，當時天色正昏暗，沒有任何人看清是怎麽回事，只見一名侍衛倒了下去。
直到第二、第三支箭而來，終于有人反應過來，大喊道：“有追兵！快護駕！”
林子裏暗不見月光，侍衛們在慌亂中甚至無法判斷追兵是從哪個方向來的，緊張地握着火把四處張望。馬受了驚，一使力便把車從泥坑中拽了出來。
趙平桢拉着秦小樓和秦程雪飛身上車：“快，快走！”
秦小樓喊道：“快把火把滅了！”
侍衛們正待滅火，趙平桢沉着地指揮道：“你，駕着馬車往東南走；你們三個，打着火把騎馬往西邊跑；你們三個，打着火把往東北走。其餘的滅了火跟我走！”
被點到的侍衛們一怔，明白自己是被主子賣了。可他們又能如何，遲疑了不到片刻也只得紛紛依令行事。
趙平桢上了馬，把秦小樓拉到自己身前，又命一個侍衛騎馬帶秦程雪，餘下七八人繼續往南逃。
秦小樓知道這隊人是趙平桢在東城門随便拉來的，不是親随，死光了也不心疼。不過正因為這些人不是親随，忠誠度也有待商榷。
他靠在趙平桢懷裏，低聲道：“殿下，以後這種命令還是讓我下為好。”
趙平桢低頭睨了他一眼，秦小樓道：“我知道這隊人不是你的親随，眼下是他們無暇細想，一旦他們寒了心，未必再肯為殿下賣命。”
趙平桢默然片刻，也低聲道：“我知道了，你放機靈些。”
不多時，一隊人出了樹林，沒命地往南逃去。
