第2章
小叫花子
建寧三十五年夏，前太傅李行之回到故居蘇州頤養天年。
李行之官至翰林學士，在朝五十年間歷經兩任皇帝，頗受倚重，更是當今聖上與兩位皇子之師。因早年喪妻，一生未續弦，所以膝下并無子嗣。聖上體恤他孤身一人回鄉，難免凄涼，遂派年僅十七的二皇子藺容宸一路相伴，此舉足可見李行之在當今聖上心中的分量。
李行之一輩子兩袖清風，一點官俸又因癡迷筆墨丹青而散盡，好在姑蘇還有祖傳的幾畝田地和幾家商鋪，往後的日子過得應不至于落魄。
當年李家在姑蘇也算是富庶大戶，李行之在京為官後，家中兄弟姊妹便陸續搬到京城營生，如今個個吃穿不愁，日子紅火。聽聞他要落葉歸根，重回故裏，便将蘇州的鋪子和田地一應留給了他。
李家的祖宅在蘇州青旗巷。
一條幽深的長巷子，地面由青石板鋪就，兩旁種滿木樨樹、鳳尾雞冠花、秋海棠、野薔薇……無論是巷名還是整條巷子，都是濃濃的江南韻味。
早在李行之決定回來時，族人便将宅子全部翻新一遍。朱漆大門，五進宅院，幹淨整潔；商鋪日盈利約百兩；管家是跟随李行之四十多年的舊人……藺容宸将所見的一切盡可能詳細地寫在奏折裏送回京城。如此，父皇應當放心了吧？
一切安頓妥當，他與侍衛趙珣一同前往驿館。
蘇州乃物華天寶之地，街道縱橫，車水馬龍。繁華處，行人步履維艱。
藺容宸乃千金之軀，怎可在水洩不通的大街上擠來擠去？趙珣早已料到會有此情景，提前摸清地形，帶他穿巷而走。
巷子裏的青石板因常年缺乏光照，長滿綠苔，偶有幾個沿街乞讨的叫花子靠牆假寐，有人經過，連腿都懶得挪一下。眼看要出巷口了，藺容宸的衣擺突然被一只纖瘦的手緊緊攥住，仿佛溺水的人抓住了救命的稻草。“公子，賞口飯吃吧！”
那只滿是泥垢的手因過于用力使得骨節泛白，将皮膚上幹涸的泥垢撐出細細的裂紋。“這位公子一看就是心地善良，大富大貴的人，願佛祖保佑你長命百歲！”叫花子的聲音猶如冬日檐下的冰淩落在玉盤裏，敲冰戛玉一般的清脆，帶着種不會輕易罷休的倔強。
藺容宸順着那只手往上看——髒的辨不清顏色的衣衫，稻草般雜亂的頭發，滿是灰印子的臉……卻獨獨一雙帶笑的眼睛與那一身打扮格外的格格不入。那眼睛在刻意表現出的親切中隐藏着一絲不易察覺的疏離。
藺容宸總覺得那雙眼睛在哪裏見到過，卻又一時想不起來。許是這種熟悉的陌生，抑或者那雙看起來實在不像一個乞丐的眼睛令他停下了腳步，“多大了？”
“十四。”小叫花子拉着他的衣擺，不松手。
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“你爹娘和家人呢？”十四歲正是讀書習字的好年華，能就出來乞讨的，不用問也知道家境如何，要麽負擔重，要麽是孤兒。
“我是孤兒。”小叫花子低頭，擠了擠眼睛，一滴眼淚掉在髒兮兮的手背上，将幹涸的泥暈開。
即便如此繁華的地方，也依舊有人衣不蔽體，食不果腹。藺容宸低嘆一聲，将一錠明晃晃的白銀放在他面前那只豁了個口的破碗中，“去買些吃的吧。”
小叫花子以迅雷不及掩耳之勢将銀子抓在手中，又望了眼對方被他捏出一片烏黑手印的衣擺，蹙眉思索一下，将銀子揣在懷裏，飛跑離去。仿佛怕跑慢了一步，銀子會被要回去。
“……”藺容宸望着很快消失在巷口的瘦小背影，搖了搖頭，“走吧。”
“殿下，我們的盤纏所剩不多了。”趙珣摸摸胸口的銀票，嘟囔道。這一路上，遇到太多伸手的了，藺容宸素來大方的不像話。這不剛到蘇州，就沒剩多少錢了。
“父皇與太傅都教導過我要愛民如子，将來……”将來如何？他頓了口，不再說下去，整整被小叫花捏髒的衣擺，一語不發地朝前走了。
經過流雲樓時，袖口再次陪人拽住，“那個，這錢給你！我剛換的。”小叫花子伸出手，将拇指蓋大小的一錠碎銀遞給藺容宸，“弄髒了你的衣裳……賠你！”
用他給的錢賠他的衣服？藺容宸訝然又覺得好笑，這小乞丐還真有意思。
“你再不收着，我就反悔了！”那小叫花将銀子塞進他的手裏，該賠的東西還是要賠的。剛才擠了幾滴眼淚，這人就掏出這麽大一錠銀子，肯定也是個好人。他若不是走投無路，急需用錢，斷不會做這等事。
藺容宸淡淡一笑，從善如流地收了銀子。
小叫花子又道：“你叫什麽名字？”
“放肆！”趙珣平日裏呵斥人呵斥慣了，一時沒忍住。果不其然，随後就接到藺容宸的眼刀子。
“名字？”他望了小叫花一眼，意味深長道，“或許有一天……你即便知道也不能叫出來……不如不知道。”
“為何不能叫出來？”小叫花子不解，人的名字不都是要讓人叫的嗎？為什麽他的就不能叫？他又不是皇上。
趙珣張了張嘴，在藺容宸的注視下，将“放肆”這兩個字吞進肚子裏。
小叫花子道：“不知道你的名字，我将來怎麽将錢還給你？”
“不必還。”
“滴水之恩，湧泉相報的道理我還是懂的。等以後有錢了，我十倍百倍的還你！”那雙繁星般的眼裏透出一股堅持。
他跟藺容宸見到的所有乞丐都不一樣，至少從沒有人想過要把錢還回來。
藺容宸低眸，摸摸他的頭，笑如春風，“你若真想報答我就好好讀書，将來參加科考，成為國之棟梁！”
趙珣雖不情願，但還是很有眼色地将銀票掏了出來，雙手呈上。“拿好！”
小叫花望着他手中銀票竟猶豫起來……這個人是傻了麽？為何莫名其妙地對他這般好？
藺容宸望着他，笑道：“怎麽，怕自己做不到？”
“當然不是！”小叫花立即反駁回去，好像說慢了就表示他承認了一樣。“我只是不明白……你為何會給我這麽多銀子，你不怕我将來不還你了嗎？”
“那你願不願意跟我打個賭？銀子就當賭注。”藺容宸又揉了揉他稻草般的頭發。這孩子讓他沉郁了很久的心情霍然之間開朗了不少。一個乞丐尚知道竭力生存，投桃報李，他這衣食無憂的人又有何理由因父皇對皇兄偏愛而消沉萎靡，破罐子破摔？
“打什麽賭？”
“賭你将來能不能高中狀元。”
“中狀元？”小叫花子遲疑了一下，家裏人應該……不會同意他去考狀元吧？
藺容宸以為他不懂得中狀元是何意思，解釋道：“中了狀元可以做官，很大很大的官，再也不用乞讨，更不會有人欺負你。”
“好好讀書就能中狀元？”小叫花子将信将疑，這分明是以為他年紀小，不懂事。
“也不一定！”藺容宸揚了揚唇角，“能中狀元的都是萬裏挑一，才情絕豔之人，一般人可不是想中就能中的。所以，你若不好好讀書，定然中不了！”
小叫花子聽了這話有些不悅，不假思索道：“我賭！”
“好。若有朝一日你能金榜題名就算我贏，銀子自然加倍還我。若你中不了狀元，我願賭服輸……銀子歸你，不用還了！”
“這不公平。”小叫花略微一想，連連搖頭，這人真是個傻子。
“若想公平，就不要讓我輸。”藺容宸将一枚印信放在小叫花的手中，“‘寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。’贈你。以此共勉。待我回去，埋下一壇狀元紅……來日若有緣，說不定還能開壇共飲。”
“一言為定！”
“一言為定！”
“可是……我中狀元之後怎麽找你？”小叫花子問的篤定，仿佛他絕沒有可能會落榜一般。
“你若能高中狀元，我定然也能……”藺容宸但笑不語。
小叫花子追問道：“你定然能什麽？”
藺容宸回頭笑道：“我定然能找到你。”
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此文不虐。
架空，背景都是胡謅的，不能認真。
作者邏輯差，請體諒。
