第17章
賜宴瓊林
“下去候着。”藺容宸揮手将讀卷官趕了下去，“朕來。”
說實話，一甲第一名的《治國策》沉博絕麗，是篇多年未有一見的奇文。單是旁征博引這一條，其餘幾篇就已望塵莫及，更罔論鞭辟入裏的見解和璧坐玑馳的文采。比起前狀元顧庭芝，有過之而無不及。
如此文章，那個人是寫不出來的。
試卷姓名那一欄赫然寫着的兩個字，令藺容宸覺得氣血上湧，眼花的厲害，他将卷子遞給讀卷官，“李大人，你來宣。”
“一甲第一名——嚴曦！”
還真……是他。
“叫禮部尚書來！”
朱章一直在殿外候着，唯恐皇上對此次殿試有異，召見他。“皇上有何吩咐？”
藺容宸道：“此次殿試是否有可能作弊？”
朱章臉色一白，不知出了何事，顫聲回道：“絕無可能。”
“這個嚴曦……”藺容宸點了點面前的試卷，“你可有留意？”
朱章道：“應天府一事後，微臣在春試時格外關注過他。當時他看完題目，略一思索，便下筆如飛，臣當時還暗嘆，這少年不愧是李太傅的孫兒。”
藺容宸沉吟一番，又道：“試卷又無洩露的可能？”
朱章叩頭道：“微臣以項上人頭擔保……無論春試還是殿試，題目絕對沒有洩露！”
藺容宸将他揮退。
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上次會試過後，他曾暗中調閱過嚴曦的試卷，還命人去蘇州找他這兩年的筆跡對照一番。得此回答，藺容宸此刻的心情只能說是前所未有的複雜。
最瞧不上的人居然成了他登基後的第一個狀元……他莫名的生出一種江山堪憂的悵然之感，放下試卷，叫來周公公，“源正，陪朕出去走走！”
這幾日降溫，暮春的寒氣頗為侵人，但大街小巷卻熱鬧非常。所過之處皆能聽見議論聲，哪家的貢士文章做得好，哪家的貢士相貌英俊，哪家的貢士能考中新科狀元……家裏有考生的，盼着明日皇榜提名，光耀門楣。沒考生的也湊個熱鬧，等着瞅瞅那狀元郎長得俊不俊？若恰好還沒成親，自家還有未出閣的女兒……于是就有京城大戶人家連夜搭繡樓，專等着明日放榜，狀元游街路過，抛繡球招親。
“往後狀元游街就免了。”這些人盡想着不勞而獲！藺容宸折返回去，一路走得飛快。“回宮！”
“是。”周公公氣喘籲籲地跟在後面。
承安元年，三月十八日。
嚴曦還未睡醒，街上已經敲鑼打鼓，響聲震天。他困倦地睜開眼，瞟了眼窗外的天色，阖眼繼續睡。店裏的跑堂急匆匆地上樓敲響他的房門，“嚴公子，嚴公子，你高中狀元了！恭喜恭喜！報祿的官差大人正在樓下等着呢！”
“來了。”嚴曦摸到床角的衣衫，打了個呵欠，穿戴整齊後，開門，下樓，“早！”
報祿官頭哈腰地阿谀道：“嚴公子，不，嚴大人，恭喜高中！”
“多謝！”嚴曦笑的并沒有多麽欣喜若狂，“勞煩大人專門跑一趟。”
“不敢不敢。”報祿官受寵若驚，驗了官印，将朝服呈上，交代道，“嚴大人，明日五更上表謝恩！”嚴曦接了朝服，又謝過一回，給了賞錢，那報祿官便回去複命了。
見嚴曦将朝服放在一邊，沒了下文，跑堂趨附道：“嚴大人不試試這狀元服可合身？”
嚴曦又打了個呵欠，“不用了。我再睡個回籠覺。”
跑堂愣了，天大的喜事，他竟還能睡得着？此刻不知慶陽樓外有多少女子借着出門買胭脂水粉的由頭，聚在門口想一睹狀元郎的風采？這平淡的反應，頗有一番任他塵世喧嚣，我自清風明月的淡然超脫。果然狀元就是狀元！
“嚴大人不給家人報個信嗎？如此喜事……”
經他這麽一提醒，嚴曦也想起來要給梁硯文報喜，“嗯，麻煩小哥幫我……”他尚未說完，慶陽樓的掌櫃已呈上了筆墨。
嚴曦：“……”
那掌櫃興高采烈道：“沒想到我們慶陽樓竟入住一位狀元和一位探花，實在是蓬荜生輝啊！”
嚴曦疑道：“探花？”
掌櫃道：“是啊！狀元郎還沒看皇榜呢！就是每日在院中練劍的那位，您二人明日就可一同上朝了！”
“嗯！”嚴曦點點頭，寄了信，躺回床上，翻個身竟睡意全無。自明日起，他的人生和命運便要與那個人聯系在一起了。前路是曲是折，往後是福是禍都未可知。
翌日四更，天色未明。
嚴曦下榻的慶陽客棧離皇宮并不算遠，他算着時辰晃晃悠悠地來到朝陽門時，剛好遇到一同參加殿試的喻俊元與常潇。當然，他是不可能認出人家的。倒是喻俊元老遠就十分熱忱地跟他揮手，“恭喜嚴公子高中魁首！聽說你的那篇《治國策》言辭犀利，頗有回山倒海之氣勢，聖上龍心大悅，贊不絕口……實在令俊元佩服至極。”
“紙上談兵。”常潇淡淡看他一眼扭過頭去。
喻俊元尴尬一笑，“嚴公子別介意，他并非針對于你。”
嚴曦笑笑，“二位為何不進去？”
“在下剛到朝陽門正好遇到常潇，便想着你我三人一同入宮面聖，故在此等候。”語畢，喻俊元附耳道，“在下與常潇是同鄉，他原想考取武舉，精忠報國。只是家中不許，這才悶悶不樂。”
“倒是可惜了。”怪不得方才那副神情。嚴曦點點頭，面上帶笑，瞟了常潇一眼，這才發現他身形高大結實，若穿上武狀元的官服，定是威風凜凜，器宇軒昂。見常潇也在看他，遂行禮道：“常探花，有禮了。”
常潇皺了皺眉，兀自入了朝陽門。
“……”
“……”喻俊元正要開口，嚴曦拍拍他，“走吧。”
嚴曦并不傻，常潇對他的排斥，一句“紙上談兵”已表露無疑。像他這種習武之人，定是覺得自己一個十年寒窗的文弱書生，十分的不頂用。
明德殿前倒是遇到衆多文武百官，無論真心與否，都客氣地恭喜幾人一番。嚴曦一律禮貌地回之一笑，喻俊元同樣十分恭敬地回禮，倒是常潇不鹹不淡的神情引來不少不滿。
嚴曦好心勸他，“能站在這裏的，都是你我開罪不起的。你再如此，恐怕将來的路不太好走。”
常潇嗤笑一聲，“原來狀元郎也會溜須拍馬這一套。”
“……”嚴曦讨了個沒趣，不再管他，回頭見衆大臣已入殿，列隊兩邊。
未幾時，殿中傳來唱名，“承安二年科舉殿試一甲第一名——嚴曦！”
鴻胪寺少卿迎了上來，“狀元郎，這邊請。”
可能明德殿的門檻太高，也可能狀元朝服過長，反正嚴曦就那麽直愣愣，撲通一聲被絆倒在禦道上。哄堂大笑聲中，他面色燥紅，恨不得找個地縫鑽進去。撿宮花烏紗的空當，殿上傳來略顯清冷，卻又笑意十足的聲音，“看來嚴愛卿十分的敬佩朕，都已到了五體投地的地步。”
“皇上說的是！”嚴曦紅着臉将烏紗帽帶上，跪在禦道左側。在百官面前出醜，他這是出門忘了拜拜神仙。
“擡起頭來。”
龍椅與嚴曦之間的距離不足兩丈，他擡頭便看到一雙滿是戲谑的眼睛，眉目舒朗……可惜竟生了一雙薄唇……都說薄唇的人性情涼薄……他以前怎麽就沒注意呢？
藺容宸正兒八經地将他打量了又打量，稱贊道：“蕭疏軒舉，風姿俊秀，好一個翩翩少年郎！”
嚴曦最受不了這種誇贊，讪讪一笑，“多謝皇上贊譽。”
“兩屆狀元郎俱是品貌非凡，才高八鬥，實乃皇上之福，江山社稷之福。”符卓暗中觀察了半晌，這個嚴曦不足為慮。
藺容宸點點頭，笑道：“今日會宴，嚴愛卿可要多喝幾杯。”
待金殿傳唱完，皇上一一封了官職。
嚴曦為翰林院修撰，從六品；喻俊元和常潇皆為翰林院編修，正七品。同賜瓊林宴。
香煙缭翠，燭影搖紅。絲竹傳韻，美人如畫。
嚴曦為人謙遜，人緣又好，酒量也不差。不過一頓飯的時間，便已與許多大臣和樂融融地打成一片。
透過一片璀璨的花燈和舞動的紅巾翠袖，藺容宸見他舉着酒卮，嘴角快要咧到眉梢，腦中浮出八個字“小人得志、得意忘形”，心中莫名有了一絲不悅。
宴會過半，尚書大人朝兵部侍郎杜俊使了個眼色。杜俊起身道：“聽聞嚴大人尚未婚配，正巧微臣家有一女亦未許配人家，非是微臣誇口，小女生的還算端莊秀雅，與嚴大人真真是郎才女貌。還請皇上做主……”
動作還真是快！狀元郎的宮花烏紗尚未戴熱，已有人迫不及待地拉攏了。藺容宸面帶微笑地看着嚴曦，“恐怕要讓杜愛卿失望了。宴會前，嚴大人已請朕為他賜婚了。”
嚴曦愕然擡眸，他何時請旨賜婚了？
藺容宸目光沉沉，顯然在警告他此刻不要否認。“嚴大人進京前已有了心上人，只等高中狀元，衣錦還鄉，擇吉日完婚。是不是呀，嚴大人？”
嚴曦咽了咽口水，順着藺容宸的意思道：“啊……是。我與她已經海誓山盟，互許終身。一個非卿不娶，一個非卿不嫁，還望杜大人體諒。”
很好……藺容宸的目光柔和下來，舉起禦樽，興致盎然，“諸位愛卿盡興！”
本次一二三甲的進士依次排座，嚴曦的位置最靠近藺容宸，緊挨着他的是喻俊元，然後是常潇。喻俊元時不時舉杯與嚴曦共飲，偶有機會與他和說幾句話。其餘幾位進士亦是談笑風生，口若懸河。唯有常潇一人一杯接一杯，是真的在喝酒。
至夜色微涼，宴席散盡。周公公乘人不備，拉住嚴曦的衣角，悄聲道：“皇上着老奴傳達旨意，讓嚴大人去禦書房一敘。”
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封官啦！
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