第5章 蛇男（五）

這一夜的布洛姆街4號依然熙來攘往，無論是打扮得花枝招展的貴婦人，還是一些想趁此機會結識一些上流人士的暴發戶，如同一群聞見了肉味的鬣狗，全都一窩蜂地聚集在此。

“……每個人都知道要得到一個好位子有多費勁，想來你聽到後會有些吃驚。”坐在前排的貴婦将綢扇擋在嘴邊，湊到另一個夫人耳邊神秘地說些什麽，對方随即露出了驚訝的模樣：“八百鎊——”

那名貴婦得意洋洋地說：“這算不了什麽，我還聽說約克公爵已經為他的位置找到買主。”

“這是真的嗎？”那夫人拍着胸脯，像是呼吸不暢地說，“噢、噢，老天，那可要三千磅，我們都以為他瘋了。”

“這世上總不缺一個瘋子買另一個瘋子的賬，坦白說，比起今夜的表演，我更想知道是哪位紳士如此慷慨，恐怕這有些困難。”他們每個人臉上都戴了面具，如果不是原來就相熟的話，便很難弄清彼此的身份。他們在這裏不被允許随便透露身份，這是埃蒙德立下的規矩，貿然違反的話就會被逐出這裏，而且再也無法踏進此處。

“——噢，是他嗎？”

就在她們交談的時候，今夜的貴客終于來到了——對于倫敦的貴族們來說，能在畸形秀上得到一個好位置不啻于一個殊榮。這同樣也是畸形秀另一個值得人津津樂道的地方，它只設立了一個貴客專用的位子，它就在中間的第一排位置。它常常空置着，不同于其他座位，能被邀請到這個位置上的只有埃蒙德的貴客，聽說之前曾坐在那兒的還是一名來自維也納的大公。毫無疑問，今夜之後，這個“慷慨的瘋子”必然會成為整個上流圈子的話題。

随着燈光的照入，幾乎所有人都不約而同地看向那個方向——那是一個男人。他戴着一個暗紅色面具，身上是一件嶄新的正裝，看樣子便知是為了這一夜精心打理過。他手裏拄着一個漆黑的杖子，在刺眼的燈光和無數雙眼睛的注目之下，一步步走到屬于他的位子上。

“……居然是他？！”

“真叫人不敢相信，我聽說他早已破産，連他過去的仆人都恥于提起他……”

他們一眼就看穿了來人的身份，一個個都是一副不可置信的神色。威廉.莫爾像是沒聽見身後的閑言閑語，他在仆人的帶領下，來到了最前排。那裏只有一張椅子，當他坐在上頭的同時，所有的燈光都聚集在他的身上，同樣的，還有來自四面八方的質疑、豔羨、猜測和妒忌。對威廉.莫爾來說，這些都微不足道，他緩緩撐開四肢，将身子往後倚靠。就像是想要靜靜地享受這一刻，他閉上眼，深深地吸了一口氣……

在貴客坐下來不久之後，表演便開始了。雙頭人司儀走了出來，一齊說道：“先生女士們，歡迎來到奇妙的畸形夢幻秀！”

每一節表演都浮誇而炫目，從未有過的精彩演出讓觀衆們驚喜連連。空中飛人坐在吊欄上，在親吻手裏的捧花之後，将它抛向前方的貴客——這是畸形秀的傳統，他們會給予貴客最高的禮遇。威廉.莫爾目不轉睛地看着臺上，他終于從一個行屍走肉變成了活生生的人，眼前這荒唐的世界令他起死回生，他們專程為他敞開大門，使他完完全全地融進了這個奇妙的盛宴裏再也無法抽身。臉上長滿了胡子的女人、擅用腹語術的操偶師、長得像是獸猿的野人……他們在鐵欄的世界裏，穿着最華麗的服飾，對着臺下一張張戴着面具的觀衆。那些人或是誇張地大笑、或是瞠目驚呼，每一張鮮豔的面具都對應着一個面孔，這個畫面詭妙奇特，時常讓人分不清究竟哪一邊才是籠中的世界。

今夜的莫爾伯爵并不吝啬他的掌聲，在他的視野下，整個舞臺的任何一個角落都能一覽無遺。那原本死氣沉沉的雙眼變得熾熱，就像是在燃燒靈魂最後的焰火，随着表演進行到了尾聲，他的視線越來越狂熱，心口怦怦直跳。

“查理，我想今天大概就到此為止了，是嗎？”名叫約翰的雙頭人詢問他的兄弟，他們無疑是畸形秀的重要臺柱，不但說話幽默風趣，還善于帶動氣氛，總是吊足觀衆的胃口，“噢？是嗎？我的兄弟，你難道忘了嗎？我們還有一樣最新奇的東西！”

看見玻璃箱被推出來的時候，威廉.莫爾的面頰泛起紅暈，胸口起伏的幅度越來越大，這成了他整個生命裏最期待的瞬間。為了這一夜，他抛棄了家族的榮耀，再用身上僅剩的金錢來嶄新的行頭，這一切都是為了來見他的蛇神。一想到他馬上就能看到它，威廉.莫爾的背部淌出熱汗，就像是正在經歷一場激烈的性事，只差最後一步便能達到高潮。

“睜大你們的雙眼！這就是來自神秘世界的寶藏、最奇異的生物——”

黑布倏地揭開的同時，一個刺耳的鳴叫聲響起： “嘎！！”那聲音讓許多人吓了一跳，接着他們便看清了箱中的怪物——那像是個大型的蝙蝠，似乎又不是，它露出了與人類相似的脊骨，模樣磷峋醜陋，它恐懼于光芒，只能用一雙蝠翼蓋住自己，在角落裏瑟瑟發抖。

觀衆們都在好奇地探頭探腦，唯有一個人在看見箱裏的怪物時臉色煞白，難以置信地頻頻搖頭：“不、不……”

“要逮到這個‘小惡魔’可不容易，不過這可是貨真價——”

“不！”一聲嘶吼打斷了臺上的司儀。所有人循聲瞧了過去，他們看見那個主位上的男人站了起來。

“不……不……”他的聲音激動地顫抖着，滿臉猙獰。

“咳，這位先生，請您落座。”雙頭人清咳了一聲，想要勸阻對方的時候，男人卻做勢要沖到臺上：“它在哪裏？不，你們把它藏到了什麽地方？阿波菲斯！你們把它藏哪兒了！”

“老天！快攔下他！”面對這個壞事的家夥，司儀氣急敗壞地叫了起來。這個意外讓整個表演都中斷了，所有人像是突然清醒過來一樣，嗡嗡的議論聲響了起來，玻璃箱裏的小惡魔到一直跳竄着，不斷地發出刺耳的“嘎”“嘎”叫聲。

沒有人知道為什麽威廉.莫爾會突然發狂，後來在場的人回憶起這件事，也只模糊地說，當莫爾伯爵被人拖走的時候，嘴裏一直喊着一個名字——阿波菲斯（Apophis）。這是許多人最後一次見到威廉.莫爾，遺憾的是，那位陰沉、寡言的伯爵先生向來沒什麽友人，致使連有心人都無從打聽到究竟在他身上發生了什麽樣的事情。當然，他們對于此事的關注并不會持續太長時間，人們總是健忘的，這就像是一顆石子投入了池塘裏，只會激起一陣小小的漣漪，無法掀起巨大的波浪，他們的好奇心也不會就這麽輕易地被滿足。

“砰！”

威廉.莫爾被推倒在肮髒的積水裏，在他爬起來追上去之前，前面的門已經被殘忍地關上。他面如死灰，像是被抽掉了靈魂一樣，雙眼通紅地呆坐着。沒有人前來詢問，也不會有人施出援手，只有偶爾有路過的人匆匆瞥下一眼。

過了許久，快要凍僵的男人才站了起來，佝偻的身影逐漸隐沒在夜幕之中。

威廉.莫爾一瘸一拐地回到了他的住處。現在的他滿身污水，發梢上結了一點白霜，落魄潦倒的模樣看起來比街頭的流浪狗還要狼狽。他踩過那些散落在地上的紙，緩緩地坐在床上。

他失去了一切，不但變得囊空如洗，連尊嚴都一并舍去，可是命運卻向他開了一個怨毒的玩笑。他撿起了地上的紙，顫抖的指尖拂過上頭的字跡時，墜下的淚在紙面上将墨暈染開……

不管那是否是出于懊悔、絕望，還是悲傷，他都将無力改變什麽。

繩子橫過屋梁，威廉.莫爾緩緩站上了椅子。将死神的手環過頸脖，他神色平靜地将後方的發梢撥開，粗糙的繩面摩挲着木梁，回顧了自己短暫荒謬的一生之後，他擡了擡眼。當椅子倒落地面的時候，發出一聲聲響。

或許，你認為故事進行到這兒，理當劃上句點了。

——噢，這場演出，離結束還尚早。

“！！”那本該牢固得難以割斷的繩子猛地斷開來，正在尋死的男人掉了下來，他砸到了地上，卻因此糊裏糊塗地撿回了一條命。

“咳、咳——”威廉.莫爾匍匐在地上，重新灌入肺腔的冷空氣讓他難過地不住咳嗽，一張青白的臉漲得通紅。他倉皇地深吸氣，瀕死的陰翳令他四肢松軟發顫，過了好一會兒才緩了過來。

這時，窸窸窣窣的聲音引起了他的注意，威廉.莫爾瞧了過去，一只黑鼠從他的腳邊跑過。他的目光追随着它，來到了門前。他漸漸地坐直身，朝那方向挪近。然後，他撿起了它。

看來，命運之神還未停止祂的惡作劇——

他打開了那張金色的邀請函，看清上頭的時間時，報時的鐘樓也跟着敲響。

黑色的雲層将月光淹沒，路燈時而清明時而隐滅，從暗處投來了幾雙深紅色的視線。當一個人出現的時候，那些烏鴉撲棱着雙翼飛了起來。

深夜的布洛姆街4號空無一人，蕭索清冷。今夜的最後一場秀，一個客人如期而至。

威廉.莫爾的手裏拿着那一張邀請函，在同樣的一夜，他又折返到了這裏。

“叮鈴鈴——”搖鈴聲響了起來，前方的門也跟着徐徐打開來。

男人走了進去，他穿過那道深暗的幽徑，耳邊飄蕩着似有若無的歌聲，宛若鬼魅的嘆息。他走進鐵欄裏，把門關上後，齒輪便慢慢地轉動，他随之緩緩降落，直到它停下。

他走出了升降機，邁開腳步，一直走到盡頭，最後停在一扇門前。

那是潘多拉的魔盒，同時也是通往地獄的門扉。他對這點再清楚不過，卻還是用雙手推開了它——

在光線注入的那一刻，那深陷的雙眼怔怔地目視着臺上。

飄渺的白霧如輕紗彌漫，巨蛇的鱗片在瑩瑩光霧下 散發出潋滟的光輝，在那華麗的牢籠之中，人蛇逐漸支起了上半身，那美麗得讓人忽視性別的臉龐仿佛籠着一層朦胧的光，它的存在就印證了上帝的存在——只有神，才能創造出如此完美而又恐怖的造物。

在極大的沖擊之下，威廉.莫爾卻面無表情，只有瞳孔微微瑟縮，那還留着死神印記的脖子上，喉結顫動了一下。