第4章 蛇男（四）

有了第一回和第二回，那麽接下來的便不足為奇了。

威廉.莫爾頻繁地出入典當行，他用自己身上為數不多的金錢換取每一場畸形秀的邀請函，如果這家售罄的話，他便會去找下一家，直到買到下一場的門票為止。

“先生女士們，歡迎來到奇妙的畸形夢幻秀！”

舞臺上來來去去都是相似的面孔，那近乎沒多大變化的開場白已經讓威廉.莫爾爛熟于心，而每一次随着時間的流逝，他眼裏的期待便越盛，掌聲也更加熱烈，直到最後的壓軸到來的時候，他的熱情便會燃燒到頂點。蔓延的異香讓人宛若身處在迷幻的夢境之中，他眨也不眨眼地看着箱中的人蛇，它卧在柔軟的暗紅色天鵝絨墊子上，在大多數的時候，它的神态慵懶而冷漠，對人群的好奇與熱情毫無反應。即使如此，威廉.莫爾依舊感到滿足，在遙遙看着它的時候，經歷了漫長等待的身軀和心靈都在這一刻得到澆灌。

莫爾伯爵徹底淪為了埃蒙德畸形秀的狂熱支持者之一，之後的每一場秀，他都一個不落，并且總是最後一個離場。随着一次又一次的演出，男人對人蛇的渴求并沒有因為時間而消褪。如同鴉片中毒般，最初一小撮的罂粟粉便能令他們滿意，可随着毒瘾的加深，威廉.莫爾并不再輕易得到滿足，他開始不惜用更多的錢來換取一個更好的座位，以便能更清楚地看見臺上的人蛇，也因此，他身上的錢耗用得十分迅速。

“親愛的阿爾瑟，很遺憾地告知你，我身上的現金又不足了。我馬上就要身無分文……”

阿爾瑟是莫爾伯爵的管家，在威廉.莫爾待在倫敦的第二個月裏，這已經是他這第三次寄出這樣的信。莫爾伯爵曾經收到回信，他的仆人在信中殷切地詢問他的歸期，并委婉地告訴伯爵先生，他們所持有的現金已經不多。誠然，伯爵的遲遲未歸令人擔憂，最重要的是，莊園裏還有許多事務等着他，當中自然包括那些還未還清的賬務。

這個家族從他祖父的那一代便開始敗落，本來尚不至于落魄至此，無奈的是，威廉.莫爾的父親在他年幼的時候便得了急病故去，他在年紀輕輕就當上了伯爵，同樣出身貴族的母親一直用最嚴格的方式教育他，然而她畢竟是個眼界短淺的婦人，完全不善于經營之道，以至于讓生意不斷虧損，卻為了顏面而依然生活揮霍。

“尊敬的約翰祖父曾經留下一些古董，你可以為它們尋到合适的買主。”威廉又蘸了一些墨，他只是猶豫了一會兒，便繼續寫：“艾瑞克子爵一直對波昂河旁邊的土地頗感興趣，如果他願意付出三千鎊，那麽我便同意這筆交易。”

他在信上的最後一行寫道：“請将償還帳務後剩下的錢寄給我，我迫切需要這筆款子。”

于是，莫爾伯爵開始通過變賣家産的方式來獲取金錢，而當他急需用到錢的時候，甚至不惜節衣縮食，或者将身上的值錢的東西先變賣掉，以此來湊足購買邀請函的錢。由于頻繁地出入各處的典當行和拍賣所，也使得關于莫爾伯爵沉迷于畸形秀的醜聞不胫而走——

“各位觀衆，我們又來到大夥兒最期待的時候。快看啊，睜大你們的雙眼，本世紀最精彩的怪胎秀，一個來自遠古傳說的蛇神。”

巨大的玻璃箱緩緩推了出來，在所有人的驚嘆聲之中，坐在觀衆席中央的男人卻一反常态。面具遮掩住了他的表情，但是卻無法掩蓋他熾熱的視線。由于花了五百鎊，他今夜的位置比先前幾次都近得多，他仰頭眺望着箱中的人蛇，情不自禁地擡起手，這個距離讓他産生了美好的想象，就好像他随時都能碰觸到它……

“阿波菲斯（Apophis）……”男人癡癡地呓語。

筆尖“沙沙”地在紙上劃動着，火光時隐時現。在一個窄小潮濕的房間裏，威廉.莫爾趴在桌案上，握筆的手因為寒冷而瑟瑟發抖。為了節約身上的錢，他從旅館搬到了這個租金便宜的房間裏。

“霞光與你一同進入我的世界，河流在你的身上歌唱，我的靈魂亦流淌其中，欲望在你的身上築巢*（注），獻給我的蛇神，我的阿波菲斯……”

他為他的人蛇取了一個名字——阿波菲斯，那個傳說裏下古埃及守護尼羅河三角洲的蛇神。祂擁有半人半蛇的形象，是黑暗與欲望的化身，據說祂熱衷于與祂的信徒交合，以此将自己的血脈繁衍下去。

淩亂的桌子上紙張散亂着，有一些只寫滿了字，有些只寫了一點就被卷成了一團扔在一邊。攥寫完這首詩句後，威廉.莫爾将筆擱下。

我的蛇神……指腹摩挲着粗糙的紙面，威廉默念着這個名字，紙上的字句纏綿缱绻，無不透露出他對它越來越深的迷戀。角落的鏡子映出了男人的模樣，他的面色蠟黃中透着蒼白，看起來就像是個久卧在床的病人。

男人坐在椅子上，那搖曳的焰火又一次讓他想起了那白霧裏的蛇尾，他回憶起了當手拂過它們時帶來的刺癢，還有當掌心從那張臉龐撫摸過時的觸感 ……每當這時候，他的呼吸便會變得急促，猶如經歷過了漫長的掙紮後，他将手伸到了桌底下。

威廉.莫爾一向來都潔身自好，過于嚴苛的管教讓他在極長的一段時間裏視欲望為洪水猛獸。他從來不和家中的女仆厮混，更別說像那些上流貴族一樣流連于聲色場所。由于相貌有損，又是個瘸子，他從未有過可以談婚論嫁的對象，那些女人在背後嘲笑他是“陰沉的怪胎”，在社交場合上甚至沒有人願意跟他跳一支舞。

“阿波菲斯……”這一刻，威廉.莫爾的腦海裏又一次産生幻想，他想到那美豔的人蛇趴在自己的胸膛上，羽睫翕動。他想象它緩緩地伸出舌頭，開叉的前端滑過他的前胸，上頭細小的倒刺将他的乳頭舔得又癢又腫。腦海裏的人蛇用蛇尾卷住了他，那冰涼濕冷的感覺令他渾身顫栗，他看到了蛇腹上堅硬的鼓起，在他的愛撫下，那裏的鱗片變得柔軟潮濕。威廉用手上下迅速地套弄着自己的陰莖，不一會兒便滿頭大汗，他陷入了瘋狂的臆想，他看到自己的下身變成了蛇尾，和那銀白色的尾部緊緊絞在一起，一如他曾經将看到兩條交配的蛇那樣。荒謬的是，在幻想之中，他成了那條母蛇，雄蛇的肉芽牢牢地擠進很他的身體，在他的內腔裏用力地摩擦，他因此而跟着上下挺動腰身，尿口不斷凝出精液，将下身弄得泥濘不堪。

在近乎窒息的快感之中，他終于達到了高潮。

——就這樣，黑色的欲望一步一步地蠶食着他，将他的靈魂一點一點地蛀空。

威廉.莫爾變得越發貪婪，他并不再滿足于只是遙遙地望着箱中的人蛇。在品嘗到了甜頭之後，為了距離他的蛇神更加接近，他甚至不惜為此一擲千金，用上千鎊來購得一張距離舞臺最近的座位。每一場演出對男人來說都是一場神聖的儀式，他無疑成為了人蛇最虔誠的信徒，每一次朝聖都能使他的靈肉得到至高的升華。

就像是個無可救藥的瘾君子，越是想要戒除毒瘾，便越是不可避免地越陷越深。

莫爾伯爵已經失去了判斷的能力，他為了快速得到錢而四處向人借貸，使得自己聲名狼藉，大夥兒戲稱他是來自克利夫蘭郡的瘋子，威廉.莫爾徹底淪為了上流社會的笑柄。他過去原本還有些朋友，現在也都因為擔心他向他們伸手借錢，而急不及待地同他撇清關系。長期以往下來，莫爾伯爵便債臺高築，迫使他不得不将自己的家産賤賣，那些圖謀不軌的家夥便能趁此牟利，用低于市價幾倍的價格來占有他的産業。

轉眼間，半年便過去了。

一個男人從牛津街上的銀行走出來，外頭大雪紛飛，他的衣着略顯單薄，以至于一踏出銀行時便渾身哆嗦。這人正是威廉.莫爾，現在的他和先前比起來完全像是兩個人——他的面頰深陷，兩顴突出，看起來落魄潦倒。

莫爾伯爵來到銀行兌現了身上的最後一張支票，銀行将他在克利夫蘭郡的伯爵宅邸進行拍賣，在償還完所有的欠債之後，他們只留了兩百磅給他。

這下，威廉.莫爾終于破産了。

要是他還有些理智的話，應該要将這筆錢給放起來，雖然不多，只要不過度浪費，它能讓他衣食無憂好一陣子。可是在得到這筆錢之後，男人便馬不停蹄地來到了西區巷尾的一家當鋪裏。見他走進來，當鋪的老板只是冷漠地擡了一下眼皮。過去他也曾經對這個出手闊綽的伯爵先生畢恭畢敬，甚至還同意他賒賬，但是随着威廉.莫爾的破産，他便越發看不上他。

男人會來到這兒只有一個目的，他向典當行的老板打聽最新一場畸形秀的邀請函。埃蒙德的畸形秀依舊在貴族間流行，熱度只漲不褪。現在它每個月都會有固定兩場的演出，而它的邀請函至今仍是重金難求。

“你還打聽它做什麽呢？如果你還有錢的話，應該想想今後的日子。”老板的這番話乍聽像是出于好意，可是他的語氣卻充滿了嘲諷和挖苦，“伯爵先生，如果是以前還好說，可是你現在窮困潦倒，我勸你放棄這些有錢人的消遣。”

威廉因為他的羞辱而漲紅了臉，可是除了這裏之外，其他人都不願意再同他做生意。他拿出了身上的兩百鎊：“這是我身上所有的錢財了，我現在只要一個位子，什麽地方都可以。”

“噢，是嗎？”原本擦拭着寶石的老板放下了手上的活兒，他看了看兩邊，鬼鬼祟祟地湊向前，“我聽說你身上還有一樣價值不俗的東西——”

聽到這句話的時候，威廉.莫爾瞪大了眼，他馬上便知道對方在打什麽主意：“不！”幾乎是下意識的，他出口拒絕道。

如果說，貧困的莫爾伯爵身上還有什麽東西值得打探的話，那麽大概便只剩下他無名指上的那枚紅寶石戒指了。

“先別急着拒絕，不瞞你說，一位公爵願意将他的位置出讓——聽好了，是公爵的位置，他們将他安排在最前面的位置！”

聽到這句話時，莫爾伯爵頓住了。這時，商人的眼裏散發出狡黠的光芒：“已經有許多人向我打聽價格，畢竟這是個絕無僅有的機會，如果能坐成為埃蒙德的貴客，這必然是個值得到處炫耀的事情。如果你有興趣的話，我并不介意将這個機會留給你。”

威廉露出了猶豫的神情，對方卻不耐煩地說：“伯爵先生，要知道你已經敗光了家産，那麽一件舊古董對你來說還有什麽意義呢？你有兩天的時間好好考慮，如果沒事的話，現在請你離開這裏。”

男人被趕走之後，便回到了他簡陋的住處。那裏四面漏風，讓人冷得像是置身在冰窟裏。他撿起了被冷風吹到地上的紙，上頭書寫着十四行詩，只不過這些優美動人的詩句卻無人欣賞。他打開了抽屜，裏面靜靜地躺着一枚戒指。他将它拿到眼前打量，那是莫爾家族世代傳承的權戒，象征着高貴的血統。

威廉.莫爾想起來自己半年來的遭遇，他忽然意識到，這也許是上帝對他的懲罰，作為他迷戀上了一個怪物的代價。他想到他曾經将那封邀請函投進火爐裏，冥冥之中，似乎早已決定了他的結局。他一次次奢望能夠像初次那樣碰觸他所戀慕的人蛇，卻一次次失望而歸。這注定無疾而終的感情終于讓男人感到絕望，他早就生出輕生的念頭，因此才會無所顧忌地花光自己身上的最後一分錢。

——如果，這注定是最後一回的話，那麽他為何不在距離最近的地方再看一看它呢？

他捏着戒指，它的中央綴着一顆古老的紅寶石，那暗紅的色澤宛若在血液裏浸染過一樣。