第40章

宣帝幾乎瞬間就打定了棄父取子的主意，先叫世子一家坐了，立時問道：“賢侄諸子皆可愛，可否為朕介紹一番？”

世子連忙起身謙遜道：“小兒無知，當不起皇叔誇獎。”就把幾個子女都叫了起來，頭一個介紹的就是宣帝看上的那個孩子：“這是侄兒的嫡子夏铖，今年才滿五歲，尚不懂事；”又将剩下的男孩拉到身邊“這是侄兒的長子夏衍，今年八歲；次子夏渝，今年六歲……”

幾個孩子相貌并不大相似，但都有個好處，就是不像父親。宣帝實際上也是三十幾歲望四十的人了，兩輩子又都沒子嗣，見了這麽可愛的孩子哪能不愛？他就把這幾個孩子都叫到身邊來，挨個兒拉着手問過了學業，又叫太監賜下精致玩物，才舍得放這些孩子回去。

只要不以父親看兒子的眼光看，這位世子的優點顯然多過缺點，相貌差一點也不算大問題——其實宛陵王世子長得也不算太難看，撇開臉不說，風度氣韻還是很好的嘛。

宣帝态度越發和悅，一一問過宛陵的風土人物，世子這幾個兒女的身體情況、性情喜好，卻只字不提要他入主東宮之事。這位宛陵王世子也是沉得住氣的人，不管宣帝問得多瑣碎、多不着邊際，始終都恭敬如一，回話時也是有條有理、不卑不亢。

經過這一場答對，宣帝對于世子那位嫡子倒是越發滿意。

有這樣一個懂事的父親，孩子必定也是從小受了良好的教育。待立這孩子為嗣孫後，再替他多挑幾個好師父，東宮屬官也要多選賢能，這樣他百年……他上輩子也不過活了三十幾歲，不必提什麽百年了。十幾年後，這孩子也正當少壯，正可擔下社稷之任。

這回見面之後，宣帝便将衆臣召至宮中商議立儲之事，直落落地宣布了自己要改立夏铖為嗣孫之意。

“宛陵王世子雖然聰慧賢德，但年紀畢竟比朕還要大兩歲。将來萬一他在朕前頭過世，東宮儲位自然還是要別選宗親繼承。與其到時再生波折，倒不如直接立其子夏铖為太孫。此子年紀又小，多選賢臣教導，朕百年之後，也可擔起國家大任了。”

衆臣私下早有共識，都認定宣帝性好男色，将來未必能有子嗣，定是要從宗室中挑選後嗣的。宛陵王一脈已算是血脈最近的一枝，比別的宗室更強些。只是這位世子年紀又确實大了，一旦入主東宮，未必不會因宣帝不能早傳位而生出他念。

反觀這位世孫，倒真是上佳人選——身份足夠，年紀不大不小，又得了皇帝青目，并沒什麽太可挑剔的地方。萬一皇上将來有了後嗣，再把這孩子送出去就是，并不麻煩。

衆臣掂量一番，便公推了宣帝的姑祖父何丞相說話：“陛下欲收養宛陵王世孫，臣等悉無異議。只是世孫尚在幼年，不必急于遷入東宮，可先養于宮中，賜以王位。若将來陛下無嗣，則世孫自能繼位；若陛下再有子嗣，世孫即可出京就藩，也不至于再引起東宮動蕩……”

宣帝雖然不信自己還能有子嗣，但何丞相此言也有些道理。他既然不會死得太早，便不用着急把這孩子送進東宮。

半月之後，宣帝下旨将夏铖封了平涼王，養在宮中，并厚賜了宛陵王世子夫婦，許他們每年入京朝見，順便探望兒子。那位小世孫的嬷嬷侍女都跟着入了宮，大體上也沒什麽不習慣的，偶爾哭鬧着要父母時，宣帝便将他抱在懷中，拿些點心果子哄着。

宮中有的是精致的玩具吃食，宣帝又對他加意寵愛，早晚都帶在身邊，比起一日見不了幾面的父母倒更親近。慢慢地也就把這孩子哄了過來，到後來半夜驚起也不再哭着要母親，只要皇祖父抱他了。

待将宛陵王世子送走，再由宗正寺修改宗譜，将新任平涼王、未來的皇太孫夏铖記到了宣帝名下，日子便已如流水般過去。

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自從有了皇孫，宣帝連美人都不怎麽想了，每天下了朝就窩在宮中含饴弄孫，除了上朝時不能帶他共座龍椅，出入皆是須臾不離。朱煊等大臣入宮議事時，偶爾想單獨與宣帝說些機密大事，無奈皇孫又不比宮人，可以随意遣退，也都只好帶着遺憾離去。

這種事出得多了，日積月累，臣子心中便不免要生出怨怼來。兩個月後，中書侍郎淳于嘉終于忍不住上表，奏請宣帝為平涼王夏铖選定谘議、侍講等官員，教其讀書。

宣帝雖然寵愛這位皇孫，卻更要将他培養成一國明君，不肯耽誤他的學業。既然淳于嘉提出此事，宣帝就叫人在翰林院中挑選學問紮實、人品端方之輩做講師，正式替夏铖開蒙講書。

此時夏铖儲君的身份已大抵定了下來，而宣帝也收到了一封來自西戎的信。非是國書，而是那位興宗王子的私信，裏面告知了宣帝一個好消息——他如今已成了西戎王最寵愛的皇子，而藏雲太子則因手中兵力折損過多，被他和幾位兄弟聯手排擠到了瀚海旁的亦集乃戈壁附近。

此外，興宗王子還隐晦地提出：若是夏朝經常出兵騷擾瀚海一帶，折損藏雲太子的兵力財産，那麽不出一年，他就能想法子徹底除掉這位兄長，并讓父王早些傳位給他。而他登基之後，不僅會實現之前盟約中承諾的那些條件，更會效仿夏朝其他屬國之例，将朝中親貴之子送到京中學習。

宣帝反複看着這封書信，心中幾乎比看見皇孫時更為滿意。前一世他是知道這位興宗王子被兄長壓制得死死的，并無成就；想不到這一世略與些幫助，他竟能将藏雲太子排擠到這種邊界地方。

況且這位王子于陰謀鬥争或許還有些手段，打仗卻是遠不及其兄的。前世的藏雲太子風光半世，也被他親自帶兵平定了；興宗王子若當了西戎王，定會置藏雲太子于死地，将來他再驅兵入西戎，平定其國，也能少耗些兵馬錢糧了。

只是如今朝中才用過兵，直接征讨太耗國力西戎，最好是派小股騎兵在邊境騷擾對方。

宣帝便将此信遍示朝中重臣，詢問衆人的意見。朱煊率先答道：“雖然開春時我朝才與西戎開過戰，但如今朵顏一帶皆屬我朝，又有興宗王子送來的良馬五千匹，要一舉殲滅藏雲太子所在部族，也未必做不到。”

戶部尚書秦文忠道：“只是年初因大軍出征與瘟疫之故，國庫錢帑耗費過多，不若待秋收之後，民力有了富餘，才好用兵。”

議到最後，還是宣帝自己拍了板：“西戎王近來病重，大約也撐不過明年。一旦他過世，西戎朝中必然大亂，幾位王子把持京中事務，藏雲太子若要回京繼位，只有帶兵殺回去一途。只要見到大批兵馬往草原腹地移動，大夏就可立時越境，自背後突襲藏雲太子，這樣庶幾可節省些兵力。”

朱煊起身施禮，慷慨地答道：“不只如此，一旦擒下藏雲太子，朵顏、河套若能協同出兵，庶幾可直指金帳王庭，效法漢代，封狼居胥！”

朱煊當即單膝跪地，請求到邊關校練騎兵，準備随時突襲西戎。宣帝如今也不敢太相信上輩子的記憶，便勸朱煊再朝中多留些日子，待細作傳來确實消息再去北疆。

朱煊便道：“無論西戎王生死，依藏雲太子在西戎的勢力人望，都不可能久居沙漠。若不趁此機會結果了他，叫他回轉王帳，再要殺他就難得多了。”

他一力主張，衆臣也沒有更強的理由反對。宣帝心中到底還是有幾分相信前世記憶，便順水推舟，答應了下來。

此事定了下來，朱煊不免又要入宮與宣帝敘別離之情，敘着敘着，宣帝就叫人把皇孫抱到偏殿，自己和大将軍加深感情。大軍開拔前幾日，朱煊一腔忠君愛國之志便都洩到了宣帝身上，只恨晝長夜短，日子又過得太快，還未盡人意，就到了出征之日。

到了十月初三，宣帝便親率文武衆臣，将大将軍朱煊、衛将軍楊清、鎮西将軍李平梁等将領送至城郭外。

朱煊離開之後，朝裏比從前更忙了些，三省六部都在為了對西戎之戰做準備。然而沒有朱煊每夜纏着，宣帝倒覺着日子過得有些過于清閑，連平日要做許久的政務都似乎嫌少了。

這一空下來，他又想到了許久不見的謝仁。阿仁的确對他情深義重，還為他損了名聲，可他已打定主意，要把阿仁送出京去。不是他薄情，也不是他嫌棄謝仁是男子之身，而是朱煊……很難容下謝仁。

魚與熊掌不可兼得，他既然已選了朱煊，也只好辜負阿仁了。

宣帝又拟了道聖旨，猶豫幾回，卻沒叫宮人送過去，而是換了一身普通衣裳，換乘小車，親自去了臨川王府。這回見面時，他心中滿是負疚感，卻親口宣讀聖旨，勸告謝仁：“阿仁，朕已封你為會稽郡守，旨意發下許久，吏部也有存檔。前些日子你身體不好，朕一直不曾強求，如今你的傷已好得差不多了，還是……還是回去吧。”

謝仁神色淡淡，随手放下那張聖旨道：“我若不奉诏，陛下要殺了我嗎？”

宣帝搖頭嘆道：“阿仁，朕到底不能納個男後，你又何必一定要留在京中？朕知道你喜愛征戰，會稽一帶距百蠻又近，你替朕治理此地之餘，不妨練些私兵，将來朕征百蠻時，定許你一個将軍之位……”

謝仁直直望着他，面上無悲無喜，看得宣帝有些說不下去。待他停了口，謝仁才道：“陛下對我真是了解，真是用心。我若辜負陛下此番用心，簡直是……連自己都要唾棄自己了。只是這些是陛下的真心話麽？前些日子我困居坤寧宮時，隐隐聽說，不容我住在京裏的不是陛下，而是大将軍吧？”

宣帝深吸一口氣，不知如何回答是好。謝仁向他深深施了一禮，聲音聽起來仍舊平平淡淡，卻奇異地令人覺得脊背發涼：“臣會稽太守謝仁謹受命。臣來日必當有蓋過大将軍之功績，使吾皇不致再受人轄制。”

宣帝心中也覺難受，勉強勸了他幾句，便離開了內院。這府中侍從極少，不過有幾個禁軍看守，又沒了登門拜訪之人，幾乎有些荒涼之感。宣帝進門時把太監留在了外面車上，獨自走在這院中，就更覺暮色蒼涼，人生寂寞，忍不住低頭長嘆了一聲。

背後仿佛有個人和着他長嘆一般，只是聲音更輕，若非此地實在清冷，幾乎也聽不到。宣帝心中一警，腳下驀然一轉，正要回頭去看，便覺頸後一痛，眼前一陣金光閃過，陷入了一片黑沉之中。