第6章
“老爺。”
羅蘭德一如往常，舒适地躺在他的專屬椅子上，手上捧着一本書。
“特納小姐，今天郵差又送來一疊信，你必須先幫我處理。”說着，他伸手指了一下寫字臺，“這些幾乎都是社交請柬，不是很重要，我也懶得細看，幹脆你幫我寫回函處理掉。”
“是的，主人。”
安妮在寫字臺前坐下，遵照他的吩咐開始拆閱信件。這些信件厚厚一疊，是從世界各地飄洋過海來的。
其中一大半的信件，在封口處有着各種美麗的紋章圖案，一看便知是出自古老有名望的家族，這種信函的內容多半是各式各樣的聚會請柬。
自從主人回來之後，各式信件數量大增，但他不喜歡親自回覆，幹脆就把這個差事丢給她處理，她現在已以為常。
不過，這些信件當中，也有一些字跡娟秀的信函，顯然是出自女性之手。
到了這個時候，她總是不敢擅自作主，不得不開口請示他一聲。
“老爺，這是從法國巴黎寄來的信，署名伊斯蘭，你要親自過目嗎？”
“伊斯蘭？巴黎？噢，那是瑪歌寄來的。”羅蘭德坐起來，注視着她，似笑非笑地問：“你不懂法文嗎？”
“老爺，我的法文造詣不高。不過，即使我的法文很流利，我想這一封信還是應該由你親自拆閱。”
羅蘭德笑了起來，“你憑什麽斷定？”
安妮把那封信平放在手掌上，掂了掂重量，又放在鼻子前面聞了一下。“從重量判斷，這封信的內容一定很長，而且信上有很強烈的栀子花香味。假如只是寫信人慣常使用的香水味道沾染上信紙，氣味不會這麽濃，我想對方一定又在信紙上多灑了幾滴吧。”
羅蘭德嘴角勾起嘲諷的笑容，“女人只會玩無聊的把戲，拿來給我。”
安妮依言把信遞給他，豈料他并沒有動手拆開，而是随手扔進身旁的壁爐中，那封信頓時在熊熊火光裏變得蜷曲焦黑，最後化為灰燼。
她大吃一驚，沒有料到他會這麽做。
“老爺，你為什麽要這麽做？”
“因為我跟她之間已經沒有任何關聯了。”說着，羅蘭德露出極為不耐煩的神情，“伊斯蘭是一名舞女，我們同居過一段時日，但那又如何？”
安妮震驚于他說話的口氣，好像只是丢掉一雙舊靴那般不在意。
“老爺，當初你會選擇她，應該是對她懷有一份熱愛吧？”
“沒錯，而且她也常常對我做熱情的告白。我讓她住在一棟別墅裏，供給她仆人、馬車、珠寶、華服等，還有可觀的零用錢。”他舉手撩起垂落在額前的幾絡短發，譏诮道：“可惜後來我發現她的熱情太過廉價，因為她揮霍我的金錢，卻背着我和其他男人偷情。我不能容忍這樣被人愚弄，所以毫不猶豫地把她甩了，就是這麽一回事。要再找一個情婦并不難，我在倫敦的時候，同時在三個女人的香閨輪流夜宿。”
安妮不敢置信，呆呆地坐着。
羅蘭德站了起來，走到壁爐前面，背靠在大理石平臺上，伸展他的身軀，以一種高傲自信的姿态面對她。
“你好像對我的行為完全不能茍同。”他側着頭，态度從容不迫地說，“你的表情告訴我這一點。”
安妮鼓起勇氣，怯怯地開口詢問：“老爺，我不能理解，你要求你的情婦對你忠實，你卻這樣一個換過一個，甚至還同時擁有好幾個情婦，難道你一點都不覺得良心不安嗎？”
她的話逗得他不住地發笑，“小朋友，倘若我是讓人包養，當然也會忠于我的主人，這可以算是一種職業道德哩！有誰希望自己的錢被情婦浪費在其他的小白臉身上？”
“但這依然是不道德的事。”凡是對于自己在良心上不能認同的行為，安妮有一種無可救藥的固執。“況且這對那些女人來說，是很殘忍無情的。”
“你的同情心太過于泛濫，那些女人靠着臉孔和身體維生，是出自她們自己的選擇。”他冷冷一笑，“而那些女人的聰明通常只要足夠取悅男人即可，要是連這樣低微的要求都辦不到，她們根本沒有本錢做這—行。”
“老爺，問題不在于她們，而是老爺本身的想法。你真的認為過這樣子的生活，一點都沒有錯嗎？”安妮的小臉非常嚴肅。
羅蘭德突然哈哈大笑起來，可是笑聲很冷冽。
“這是一種充滿感官刺激，富有魔力的享樂生活，并非人人都過得起。所以那些無法享受的人，便編織一些道德教條當藉口，直斥這種生活為堕落、敗俗，并且将這些教條灌輸給無知的大衆，告誡他們不該被引誘，否則會下地獄。這是用來掩飾嫉妒心理的一種手段。”
安妮不明白他為何如此憤世嫉俗。
“老爺，現在你不是離開這樣的生活了嗎？”她輕聲地提醒。“假如真的是那麽美好的歡樂，老爺為什麽要買下巴爾斯莊園隐居起來？可見這種輕浮的生活是無意義的，不是嗎？”
羅蘭德聞言—怔，他的眼神忽然變得犀利起來，緊緊鎖住她的視線。
“你無知得像一張白紙。你以為你可以看穿人心嗎？”他粗暴地斥責着，“再熱愛金錢的守財奴，也不能一年到頭工作無休。我說我厭倦了，但不代表我認定那樣的行為是不檢的。”
看來主人開始動氣了，安妮心想自己不能再惹惱他。
“是的，老爺。”她垂下頭低聲的說。
羅蘭德似乎看出她的顧慮，臉色和緩下來。“不必擔心，我會因為一個下人說實話而發怒，但我不會因此開除她。”
“或許我真的沒見過世面，所以才會這麽說。請願諒我的無禮。”安妮依然不敢擡起頭。
“這一點的确是事實。”羅蘭德輕笑一聲，“我不會怪你，這是可以彌補的，只不過需要時間。而我，剛好就是時間太多了吧！”
他的眉宇之間忽然浮起一種憂郁，一雙黑眸也陰暗了起來。
主人的心情真是陰晴不定。安妮有些不知所措。
“老爺，沒有人會覺得金錢太多的，但在我看來，時間比金錢更珍貴，當然更不可能嫌太多的。”她用一種輕快活潑的聲調，想轉移他的情緒。“我想做的事情很多，常常嫌時間不夠用呢！”
羅蘭德重新坐回躺椅，黑眸凝視她的小臉。“你都想做些什麽事情？”
“我的願望有些不切實際。”安妮有些腼腆地回答。
“沒關系，可以說來聽聽。”
她放下了筆，雙手放在裙摺中，羞澀地開口，“我曾經想過要自食其力，存一筆錢，然後出發環游世界，一一去拜訪倫敦、巴黎、雅典、羅馬、君士坦丁堡等大城市。”
她的聲音又輕又細，好像蜻蜓掠過平靜的湖面，點出一道道的水痕。
“我好希望能夠漫步在西班牙格拉那達，阿罕布拉宮的中庭，觀賞牆壁與天花板上繁複奇異的镂花裝飾；我也想造訪梵谛岡的西斯汀圓頂教堂，欣賞包提柴利、格蘭達佑的壁畫，瞻仰米開朗基羅架在高窗之間的穹窿裏，預告救世主降臨的諸位先知巨像。接下來再到佛羅倫斯一游，傾聽雙腳踩在古老的石板街道上所發出的清冷回音，用手去觸摸那些粗糙斑駁的磚牆，細數上面的歲月痕跡。我想要重新認識這個世界，而不是抱着從書本的白紙黑字當中得來的印象。”
她述說着心裏的願望，雙眸閃着快樂的光芒，整個人陶醉在自己所編織的夢想裏，表情充滿——種溫和的激動。這使得她看起來比平日更添一份妩媚的青春之美。
羅蘭德盯視那張容光煥發的小臉，在火光的映照下，他的五官輪廓顯得更加立體，一雙黑眸越顯深幽。
安妮忽然驚覺自己說得太多，雙頰立刻染成兩片玫瑰色。
“對不起，老爺。我想我應該繼續工作了。”
“不必在意。”羅蘭德叫了起來，聲調竟是異樣的熱切。“我喜歡聽你說這些，請繼續說下去。”
“可是……”
“其實你想去的那些地方，我都曾經游歷過。”
安妮睜大眼睛，充滿驚詫與欣羨之情。“真的？”
“沒錯，我幾乎漫游過整個世界。阿罕布拉宮的‘蔓藤花紋綴飾’，我曾經親手觸摸過，那真是令人難忘的經驗。那種精巧圖案與豐富色彩的構思，應該歸功于回教的創教人穆罕默德，他讓藝術家的心靈脫離真實世界的事物，而導向線條與色彩的夢幻世界。”
羅蘭德以手支額，靠在椅背上，閉目搜尋過往的記憶。
“至于那個教皇的小禮拜堂，那真是驚人！米開朗基羅的确是曠世天才，細節處處理得毫無失誤，以及填滿整個空間的壯麗畫面，種種一切，都讓世人對天才的能力有了全新的概念。而他所創造出的人物，體态一個比一個優美、鮮活，從來沒有一位藝術家如此簡潔有力表現出造物的奧秘與雄偉，真是卓絕的奇跡！”
安妮放松自己，讓想像力飛馳，完全沉浸在他所描繪的景象裏。
其實像這樣的晚間工作，對安妮來說，的确是開拓視野的好機會，因為她的主人似乎很喜歡跟她談論外界的事物。他的談吐顯示自身擁有的閱歷，毫無疑問是相當豐富、新奇而有趣。
他的記憶必定是浩瀚如汪洋大海般，那會是一個多麽炫目燦爛的世界？安妮心想，不由得心生羨慕之情。
像安妮這樣涉世未深的純潔女孩，很容易就被羅蘭德口才流利的敘述所打動，心生向往，陷入深深着迷之中。
只是她還沒有意識到，自己正一步一步陷入一種莫名的危機裏。
布克羅契公爵的私人日記與書信，數量超乎尋常的多，安妮必須犧牲寶貴的睡眠時間鑽研這些歷史文件。
安妮從這些文件裏發現，這位權傾一時的朝臣，是當時權貴中的異數，經常冒死勸誡國王要聽從人民心聲。只可惜昏庸的查理一世并沒有采納忠言，才會因為不負責任喪失國土，最後被國會逮捕下令處死。
布克羅契公爵從此過着長達十幾年的流亡生涯，為了王權複辟而多方奔走，及時阻止圓顱黨黨魁克倫威爾被擁戴為王。
在這段流亡期間，他留下了許多文采斐然的手稿，任何人讀了他的文字，都會被其中所流露憂國憂民的高貴情操感動不已。
這位貴族并非不懂生活樂趣的老古板，他喜好狩獵，是當時全國最高明的騎士與射手。若非他擁有這一方面的才能，沒有其他人比他更能勝任國王的獵伴，以他勸誡國王的言行，或許早就被下令逮捕入獄。
他是一名聰明的享樂主義者，鑒賞美女與駕馭她們的能力，和他的騎術同樣知名。這些文件當中就有不少纏綿悱恻的情書，寄信人都是出身顯赫的名媛貴婦。
安妮不禁掩卷嘆息，沒有比政治更黑暗與詭谲多變的環境，這麽一個才華洋溢的風流人物，親身參與了宮廷鬥争、國會政變、王室複興等改寫歷史的重大事件，他短短幾年間經歷過的驚濤駭浪，遠非善良淳樸、與世無争的班斯克村民所能想像的。
這時，一名女仆沒有敲門，慌慌張張推開門跑進她的房間，語聲急促地說：“安妮，有一個騎着紅馬的男人，在大門外指明要找你。他看起來有些醉意，而且大聲咆哮，好可怕！”
騎着紅馬的男人，那一定是西裏爾！這會為莊園和老爺帶來麻煩，事情棘手了。
安妮匆匆忙忙放下工作奔出去，穿過大廳卻差點撞上一堵牆。
“你要去哪裏？”羅蘭德扶住她肩膀，及時挽救她差一點跌倒的身子。
“老爺，對不起，我……我有一個朋友，他在外面等我。”安妮嗫嚅道。
羅蘭德的黑眸，一反平日的深沉，銳利如鷹。
“朋友？”他冷冷一笑，“我都聽說了，他在門外大肆咆哮，口出穢言，好幾次試圖闖進來，連守門人都幾乎擋不住，你會有這樣的朋友？”
“西裏爾是村長的兒子，他的本性其實不壞，是一場意外造成的。”安妮心虛得不敢擡頭，“老爺，我會去跟他說，我很抱歉為這裏帶來麻煩，我保證我會解決這件事。”
“你保證不了任何事情。”說着，羅蘭德放開她，轉頭吩咐一旁的下人：“去請特納小姐的‘朋友’進來，讓他在起居室等候。”
“是的，老爺。”仆人恭敬地領命離去。
“跟我來吧。我想好好認識一下你的‘朋友’。”說完，他轉身往起居室的方向走去。
安妮沒有選擇，只得跟上他的腳步。
過了一會兒，西裏爾就被帶進來了。
他果然喝得醉醺醺，而且在他被帶進起居室的一路上，衆人不斷聽到他放聲謾罵詛咒，全都是比陰溝裏的地鼠還要污穢肮髒的言詞，就連具有一流管家素養的奈德太太也聞之色變。
不等領路的仆人通報，西裏爾迳自推開房門，大聲喊道：“安妮那個賤女人在哪裏？”
他渾身散發着污濁惡臭的酒氣，一下子就彌漫了整個房間。
羅蘭德不動聲色，冷眼注視面前的不速之客。
安妮坐在他左手邊的讀書椅上，擔心老爺會因為被冒犯而大怒，臉上失去全部的血色，害怕得全身發抖。
假如西裏爾觸怒了老爺，那她勢必要離開這裏。就算她會因此面臨煉獄之火的煎熬，也不能再替老爺增添麻煩。
西裏爾粗魯地甩上門，一雙布滿血絲的醉眼瞥見安妮的身影，立刻不由分說的沖了過去。“你好大的膽子！”
安妮來不及驚叫，驀地竄出一道勁風，西裏爾的身體陡然朝反方向飛了出去，撞到牆角，額頭上立刻挂彩。
羅蘭德擋在安妮身前，臉色陰沉，爐火雖然燒得很旺，整個房間裏的氣壓卻驟然降低，寒氣逼人。
他的動作迅雷不及掩耳，快得讓人看不清他是怎麽辦到的。
“莫頓先生，歡迎來到巴爾斯莊園，我是這裏的主人布克羅契爵士。”羅蘭德緩緩地開口，氣勢懾人。“這裏是我的家，請告知尊駕來意，倘若你任意動粗，依照大英帝國的律法，在自己家裏持劍殺死強盜可以算是自衛，不會獲罪。”
剛才那一撞，西裏爾的酒意總算去掉大半，清醒得足以思考自身處于何種形勢。
眼前這個自稱是主人的家夥，身材異常高大，他的眼光筆直射過來，面容深沉難測。
一陣寒意爬上西裏爾的背脊，令他從骨子裏冷了起來。
本能在警告他，眼前這個男人，不僅是難惹，而且是像鬼魅一般的人物。
剛才西裏爾只覺得一陣力道強勁的風席卷而來，完全看不見對方的身形，人就躺在地上了。這個家夥寂然不動時，沉靜而強大的氣勢籠罩了整個房間，仿佛用整座山将他壓在底下，整個人都動彈不得。
而那兩道森冷至極的目光，讓他不由自主地戰栗起來。
西裏爾勉強咽下恐懼，他明白，魯莽行事為他自己帶來極為可怕的麻煩。
“我來找我的未婚妻，安妮，特納。”西裏爾爬起來，動作顯得有些遲緩。“安妮，你竟然棄我不顧，你何必放着好日子不過，跑來這裏當下人呢？趕快跟我回家，我的寶貝。”
他想繞過羅蘭德抓住她，但立刻被彈回去。
“你的未婚妻？”羅蘭德冷笑一聲，轉過身來，“安妮，這家夥說的話是真的嗎？”
安妮站了起來，雖然害怕，然而她依然堅決地搖頭，“不，我跟他沒有任何關系。”
聽到她否認，西裏爾的怒氣又發作，順手拿起一旁的花瓶朝她扔過去，但沒丢準，花瓶砸到對面牆壁，登時碎成一地。
“你這j□j！你竟敢這樣對我！”他像一頭發狂的瘋牛，向她疾奔而來。
不過他還沒碰到她的衣袖，羅蘭德便迅速擋在她身前，把手一揮，西裏爾再度像個布娃娃一樣，毫無抵抗能力地向後撞到牆壁，再重重地摔在地上。
這一摔可是跌得結結實實，西裏爾只覺得全身骨頭都像被拆散了似的疼痛。
“你憑什麽幹涉我的家務事？”西裏爾痛得爬不起身，只有朝天揮舞着拳頭。“我要帶走我的女人有什麽不對？我可以告你強擄j□j！”
羅蘭德冷哼一聲，“我也可以告你，剛才你砸碎的那只花瓶，價值七千英鎊！”
雖然西裏爾聽到這個價錢時，吞了口口水，依然大聲咆哮道：“那又怎樣？”
“我警告你，以後別再上門找麻煩。”羅蘭德神情嚴峻，目露精光直瞪着他，“否則就算你是她的丈夫，我也會讓她變成寡婦，你最好牢牢記住！”
西裏爾從他的眼神裏明白，他是說得出做得到。
羅蘭德不再理會他，迳自走到壁爐前拉鈴，召喚下人，立刻就有兩名仆人敲門進來聽候吩咐。
“把這個酒鬼拖出去，用繩子捆住他的手腳，綁在馬背上送他出大門。以後這家夥若是敢再來騷擾，我準許你們用槍對付。”
“是，老爺！”
仆人遵照指示将西裏爾拖了出去，西裏爾因為傷重無法反抗，但他還是吐出一堆下流粗鄙的髒話。
等到那刺耳的噪音逐漸消失，安妮不安地絞扭着雙手，低着頭說：“對不起，老爺，我……”
羅蘭德背對着她，沉穩地說：“這不是你的錯，你無須道歉。”
聽他這麽說，安妮心裏更加愧疚。
“可是，都是因為我才惹來這一場風波，為此還讓老爺損失這麽貴重的花瓶，我……”
“倘若損失一只花瓶，可以挽救一名少女免于陷入火坑，這一筆交易是合算的。”他語氣淡漠地回答，“別感激我，我不過是遵照羅馬舊教條，做—件好事來贖清過去所有的大小罪過罷了。去找人來收拾一下碎片，暫且別丢，以防他再度上門滋事，可以留做證據。我回房間去了。”說完，他頭也不回的朝門口走去，迳自離開起居室。
一陣暖流從安妮心底緩緩升起，盤旋、慢慢擴散至全身，将她緊緊圍繞在其中。
老爺雖然表面冷酷，其實他擁有仁慈寬厚的心。安妮不禁覺得，自己的确是受到上天眷顧的幸運兒。
作者有話要說：
