第26章
每天每天高強度的工作量終于把上村百合子的身體壓垮，少女發着高燒躺在家中的榻榻米上，身邊是請了假的母親正在替她敷毛巾的身影。上村亞美覺得自己早應該察覺到女兒這樣子近乎于自我壓迫一樣的心理，但暑假中的那段時間上村百合子每天都用開朗的笑容，把背後的逞強掩飾了過去。
第二天燒還沒退下去，上村百合子就跑去了學校，結果不但被老師委婉地勸了回來，還被柳生比呂士狠批了一頓。面對尚未痊愈的少女，那個戴眼鏡的少年幾乎是毫不留情，尖銳的目光是上村百合子從未見過的神色。
“發着燒還來學校，上村百合子你腦子壞掉了？”柳生比呂士站在走廊上，眉頭緊皺。
“連比呂士都這麽說！”剛才教師辦公室出來的少女顯得很是不悅，“我自己的身體我自己最清楚。”
“清楚到把自己弄到高燒四十度？”少年的眼鏡在陽光下折射出一些反光，語氣比起反問更像是在責問。
和柳生比呂士直直地對視着，上村百合子不知道為什麽，突然有種自己面前的人是真田弦一郎的錯覺。她咬了一下自己的下唇，想要反駁卻無法反駁出什麽，只能夠用帶着一些惱羞成怒的表情和對方僵持。
“缺幾天的課不會怎麽樣，學生會也不是除了你之外就沒人了，兼職店那邊更加有其他人可以排班，上村百合子你這樣子把自己逼得死死的有什麽意思！”這樣子嚴詞厲色地對她講話的柳生比呂士，她是第一次見到。
“你是害怕別人聊天的時候聊到你插不上話的事情？還是怕依賴自己的後輩因為自己的缺席而依靠了別人？或者做不出青睐自己的老師所布置的習題？”柳生比呂士每說一句話，上村百合子的身體就愈加僵硬一分，“你到現在都沒發現嗎，你一直都在做別人眼裏的那個上村百合子。”
“……我知道。”少女原本直視柳生比呂士的眼眸逐漸變得黯淡，微微合上了眼睑，睫毛在上村百合子的臉上打出一道扇形的陰影，“我太過于在意別人的目光了，這一點我比誰都清楚。”
雖然很清楚，但是因為害怕看到別人失望詫異的目光，所以不敢做出改變。
看着上村百合子離開的身影，柳生輕輕地嘆了口氣。直到對方的身影消失在走廊的盡頭，少年才朝拐角的那邊無奈開口，“我以為副部長會讓我說些鼓勵她的話的。”
一直站在拐角陰影處的真田弦一郎沉默了一會兒，壓了壓自己的帽子走出來，“鼓勵的話只會讓她更勉強自己，她就是這種性格。”
“不知道你們兩個究竟在想什麽。”面對真田弦一郎比往常更為穩重的樣子，柳生比呂士忍不住皺眉。這個人明明比誰都更在意且更了解上村百合子，卻始終都和那個少女保持着遙遠的距離，相互逃避。
“我和她可能什麽都不想會更好。”意義不明的話語從真田弦一郎口中說出，等到黑發少年反應過來的時候，那句話已經被柳生比呂士所聽見。
那些發生過的事情，無法挽回。
被柳生比呂士這麽說了一通後，上村百合子确确實實也收斂了一些，不僅在家好好休息了幾天，就連餐飲店那邊的兼職也不再每天都勉強自己去。不再緊逼着自己的少女感覺自己身上的負擔一下子輕了不少，就連和別人溝通交流的時候，眉宇中都帶上了一些輕快。
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這些變化上村百合子自己沒有發現，但卻是真真切切地落在了真田弦一郎的眼中。比起過去那個什麽都做到完美無缺，把自己閉上絕路的上村百合子，黑發少年明顯地發現，現在這個偶爾會犯些小錯誤，也會和同學耍賴嬉笑的上村百合子更加受到別人的好感與追捧。
“總覺得百合子和以前有點不一樣了。”小森明音右手撐着下巴，側了側頭道。
“哪裏不一樣？”不明所以的少女眨了眨眼，随即像是了解了什麽一樣，綻開笑顏，“啊啦，難道小森你是覺得我比以前更加有魅力了嗎？讨厭啦人家會害羞的~”說着，上村百合子還假裝地捂了捂臉。
“……再見！”不忍直視地扶着額，小森明音留給少女一個決絕的背影。
“撲哧！”一邊捏着對方的臉頰，上村百合子一邊笑了出來，“小森你真是，越來越可愛了。”
“好啦，我是說真的啦。”抓住對方在自己臉上施虐的手，小森明音道，“就是感覺不太一樣了，感覺現在的百合子更加好相處，而且也比較輕易近人。”
“嗚哇，原來小森你以前一直都覺得我高貴冷豔嗎！我要哭了！”完全沒抓住重點的少女誇張地大叫。
“我根本沒這麽說好嗎！”
******
時間不緊不慢地流逝，等到反應過來的時候，情人節已經近在眼前。周圍的人無論是男生還是女生都帶着一些粉紅色的甜蜜氣息，在這種敏感的時刻，偶爾還能夠看見某兩個人因為多看了對方一眼而相互之間都害羞地避開了視線的場景。
餐飲店裏因為情人節的主題活動而顧客爆滿，田野店長也好心地将多餘下來的巧克力贈品盡數送給了上村百合子，原本還因為經濟問題困擾的少女道了好幾聲謝謝，才堪堪接過那些包裝精美的小禮品袋。
每個禮品袋裏都裝着精致小巧的巧克力，雖然份量不多但是用來做義理巧克力互送卻是再合适不過。大致數了一下需要送的同學人數，上村百合子發現還能夠多餘下來三兩份用以備用。
“要好好謝謝餐飲店的店長呢，感覺一直都很照顧百合子。”看着正在做花形緞帶的少女，上村亞美忍不住笑道。
“因為我工作很努力嘛，而且原來一起工作的前輩們幾乎都走了，算下來我也算是前輩了呢。”一邊用剪刀把多餘的緞帶減掉，上村百合子一邊蹭了蹭自己的母親撒嬌着，“對了，店長還說過段時間給我加時薪哦。”
望着像小貓一樣露出眯眼享受笑容的少女，上村亞美只是揉了揉對方的腦袋，勾出一個欣慰的弧度。這個由母女兩人支撐起來的家并不寬裕，但好在她們現在生活得足夠平穩。那些異樣的目光随着時間的流逝慢慢淡下去，現在所有人提到她們，不再會說那是上村前議員的家人，而是用略微贊揚的目光道上村夫人生了一個優秀的女兒。
直到上村百合子把所有的義理巧克力都貼上名字和禮花，公寓裏那盞明黃色的燈才黯淡下來。冬日裏的寒風把外面樹梢的黃葉盡數吹下，明明應該是冰冷刺骨的天氣，此刻卻蘊含着一些溫暖和甜蜜。
早上出門的時候，上村百合子還特地挑選了一條符合情人節氣氛的粉色圍巾，帶着格子花紋的羊絨圍巾很是保暖，少女到現在都還記得原田吉平當初送給她圍巾時柔和的笑容。這條圍巾曾經因為那些略顯尴尬的往事而被上村百合子封存了很久，而現在她也終于可以不帶任何芥蒂地圍上它，并且在心中真摯地對遠方的那個少年予以祝福。
學校中随處可見互送巧克力的場景，女孩子甜蜜而又羞澀的笑容就像是蜂蜜一樣可愛。上村百合子單手撐着下巴，看小森明音紅着臉把巧克力送給了佐藤，還沒來得及調侃對方幾句，轉眼又見木本琴子拿着包裝好的禮物袋猶豫不決，目光所向的是安藤君的位置。
情不自禁地勾出了溫柔的笑容，上村百合子覺得這些愛情的不安份子不斷在教室裏飄散，連空氣中都彌漫着一股香甜可人的氣息。彎下了眉眼望着和自己平日裏關系還算不錯的男生女生，少女眼眸裏的柔情和祝福讓轉過頭來的真田弦一郎瞬間怔愣住。
那樣子帶着柔情似水的表情是黑發少年從未見到過的模樣，雙馬尾上面的頭飾也是可愛的粉色蝴蝶結。少女微微眯起的眼睛像是在享受這份甜蜜的空氣，溫軟的笑容一點都沒有平日裏那開朗直爽的樣子。此刻的上村百合子像是一個憧憬愛情的女生，眉眼和表情中的美麗緊緊抓住真田弦一郎的視線，讓人無法移開。
像是察覺到了對方的目光，露出甜美笑容的少女眨了眨眼，視線慢慢地朝真田弦一郎的方向看過來。沒來得及收回的視線和上村百合子四目相交，真田弦一郎看見那個雙馬尾的女生怔愣了一下，随即臉上的笑容有些僵硬。
隔着好幾排的座位，兩個人就這麽看着對方，一時之間不知道是不是應該移開目光。上村百合子眼神稍稍漂移，她不知道真田弦一郎像是那樣子看了她多久，心裏湧上了些許尴尬和煩躁，但與此同時還有悸動情愫混雜在其中。
另一邊的少年沉默地和上村百合子對視着，眼眸裏倒映出對方變得有些無措和想要逃避的表情。真田弦一郎移開視線前看了一眼上村百合子的頸間，那條圍巾他記得是原田吉平送給少女的聖誕節禮物。
——總覺得，稍微有些胸悶。
那個少女準備了很多份情人節巧克力，義理性質的巧克力被裝在小小的禮品袋中，附上了字體清秀的祝福和姓名。真田弦一郎看着對方把那份祝福一個個送出，而理所當然地沒有他的那份。
這種毫無理由的失落感對他來說有些太過于突然，黑發少年稍稍皺眉，不知道該把悶氣對誰發。就如同柳生比呂士所說的那樣，他對上村百合子一向關注過度。
網球部訓練開始之前，真田弦一郎收到了經理中川美惠的義理巧克力。紮着緞帶的巧克力并沒有讓少年打開的欲望，可即便如此，他還是點了點頭禮貌地收下。所有收到巧克力的人中，似乎只有他和柳蓮二兩個人沒有拆開包裝，中川美惠像是發現了這件事，便用着軟糯的聲音撒嬌着讓他們嘗一口試試。
礙于對方期待的眼神，真田弦一郎稍稍皺眉，為難地掰了一塊放入口中，禮節性質地說了句“謝謝，很好吃”。還沒來得及把拆開的包裝重新紮好，黑發少年就看見不遠處上村百合子表情淡漠地看着他。
那個紮着雙馬尾的女生和柳生比呂士站在一起，看樣子好像是剛從學生會出來。站在樹下的上村百合子拎着制服包，看向他的眼神像是無機質的玻璃一樣不帶任何情感。柳生比呂士側過頭去和少女說了些什麽，上村百合子才像是被喚醒一樣，原本面無表情的臉上勾出一個弧度，對着柳生揮了揮手道着“再見”。
真田弦一郎的目光随着柳生比呂士走進球場的步子而收回，黑發少年沒有發現球場外的那個少女緊緊握住了手，指甲掐進肉裏刻得生疼。
中午看見真田弦一郎看向她的目光後，上村百合子猶豫了整整一個下午要不要把備用的巧克力送給他。其實她是知道的，這份名為義理巧克力實為本命巧克力的小包裝，即使送出去了也無法改變他們兩個人目前的現狀，但一想到中午真田弦一郎那帶着一些怔忪和溫柔的表情，以及沒收到禮物時那令人不易察覺的失落皺眉模樣，上村百合子就有些于心不忍。
說到底她還是被困在名為真田弦一郎的愛情牢籠裏，可當她真的下定決心時，卻看見那個少年拆開了她讨厭的人所送的巧克力，并且說着道謝的話語。明知道真田弦一郎只是出于禮貌性質的對答，但上村百合子仍忍不住感到失望憤怒，放在制服包裏的巧克力一瞬間失去了它原本的意義，此刻的少女比起将它送出手，更想把它丢進垃圾桶，連帶着那張寫有真田弦一郎的祝福卡片一起。
正當上村百合子表情愈加冷淡時，她看見幸村精市帶着一個相貌精致的女生走進了球場。那個女生她稍微有所耳聞，是今天剛剛從北海道轉學過來的同級生，名字似乎是叫做竹內清見。還沒來得及揣測對方和幸村精市之間的關系，上村百合子就看見女生徑直走向了柳蓮二的方向，并且毫不留情地甩了對方一個巴掌。
這突如其來的一下讓雙馬尾的少女瞪大了眼睛，震驚不已。她從沒見過這麽蠻橫的女生，竟然能夠對立海大網球部的軍師大人出手。所有人在一瞬間的寂靜之後都開始竊竊私語起來，而場內的女生則是開口說句了什麽，紅着眼眶地跑開。柳蓮二怔愣了片刻，快速地追了上去，所有的一切都發生地太過迅速，讓周圍的人來不及反應。
這件事在發生了之後，在網球部和年級中造成了極大的轟動。幾乎所有人都用一種指指點點的目光看那個叫做竹內清見的轉學生，相似的場景和背後嘲諷，讓上村百合子瞬間聯想到了自己當初被人時時刻刻嚼舌根的模樣。
她還曾特地跑到竹內的班級去關注過那位外表出衆的女生，而出乎上村的意料，對方非但沒有因為他人的那些閑言碎語而露出脆弱的表情，甚至完全沒在意別人的言語，冷眼看別人說關于自身的事情。
上村百合子不明白這個從日本那一端轉學過來的女生身上究竟發生了什麽，可當她看見竹內清見的眼眸時，那種深刻的絕望和冷漠讓上村百合子一瞬間怔愣在了原地。
——簡直當初的她一模一樣。
少女到現在都記得，父親被警視帶走後，自己對這個世界有多憎惡和絕望。滿滿的負面情緒從心裏漫出，直到現在都還有黑色的殘渣餘留在心底無法抹去。
竹內清見和她是一類人，上村百合子幾乎是立刻就做下了判斷。
在那之後關于這個女生的流言她聽到過不少，像是和柳蓮二過去就相互認識，現在正在交往中，像是休學了一年，這次的小測驗中幾乎班級倒數。草包美人，高貴冷豔，類似的标簽不斷地貼在那位新轉學來的女生身上，不過才幾天時間，上村百合子就從別人口中聽到了關于竹內清見無數版本的不好傳言。
“上村，今天店裏會有新人過來，你稍微照顧一下。”兼職的快餐店裏，田野店長對上村百合子這麽說道。
“好的，我知道了。”活力滿滿地回應着店長的話，上村百合子把圍裙系在身上，打了一個漂亮的蝴蝶結。
“我記得她好像也是立海大的呢，說不定是上村你的熟人哦？”像是想起了什麽一樣，店長打趣道。
“我可不記得我們學校有誰和我一樣艱苦樸素啊。”假裝地苦惱了一下，上村百合子還沒來得及繼續說些什麽，就看見竹內清見穿着校服從店面後門走進來。
“店長，請多關照。”少女清冷的聲音像是山間泉水一樣好聽，上村百合子饒有興致地看着竹內清見換上工作服，而對方則像是沒看到她一樣，端着托盤徑直走了出去。
“啊拉，店長，她好像根本就沒看到我呢。”聳了聳肩，少女無辜道。
“看來你們不認識啊。”田野店長這麽說着，語氣有些好奇和疑惑，“我還以為像竹內這麽漂亮的女生，在上村你們學校會很出名呢。”
“是很出名哦。”上村百合子的尾音有些上揚，“不過不是店長你說的那種出名。”看着田野店長更加疑惑起來的目光，上村百合子搖了搖頭，笑着開口，“竹內桑可是做了轟動全校的大事，大家都對她沒什麽好印象。嘛，不過我很喜歡她就是了。總之我會好好照顧竹內桑的，店長放心吧。”
得到了上村百合子的保證，田野店長雖然不太聽得懂上村百合子話裏的意思，卻還是拍了拍她的肩膀以示鼓勵加油。大概是為了方便少女照顧竹內清見，田野店長甚至将兩個人的排班都放在了同一天，可盡管這樣，竹內清見依舊完全無視了上村百合子。就好像這家店裏的員工只有她一個人一樣，竹內清見雖然在顧客面前露出标準笑顏，卻把一起兼職的前輩們無視的徹底，表情冷漠着就連一句請多關照都沒有說。
店員們閑聊的時候總會說起這個新來的冷傲美人，就和立海大的風評一樣，幾乎沒人對這個不愛搭理人的女生抱有好感。上村百合子側面地也幫着說過幾句“可能竹內桑的性格就是這樣吧”的話語，但得到的效果卻是微乎其微。明明和她是一類人，上村百合子不知道為什麽竹內清見能夠忍受別人這樣子充滿非議和偏見的評價，如果換做是她的話，聽見別人這麽評論自己，大概早就崩潰了也說不定。
“你們這裏怎麽搞的？生的東西都拿來給人吃？”正在店員們嚼舌根說的火熱時，廚房外的大廳中傳來了顧客大聲嚷嚷地不滿聲音。
頭疼地撫了撫額，将近一年的時間早就讓上村百合子習慣了像是這樣刁蠻無理的客人，正當少女準備走出去替某個可憐的店員解圍時，卻意外地聽見了竹內清見的道歉聲。
驚訝于那個淡漠卻極端的少女竟然會好聲好氣地道歉，上村百合子看着三號桌那邊無理的客人，以及她原本以為會甩客人一巴掌的竹內清見。那個男人的話越說越粗俗，盯着竹內清見的眼神幾乎讓上村百合子都看不下去，可盡管這樣，竹內清見依舊勾着淡然的笑容對三號桌的客人說着“先生，慢走。”
“竟然能夠忍下來，還真是意外呢。”在休息間裏，上村百合子走到竹內清見背後，看着對方微微汗濕的後頸，語氣不自覺地帶上了一些笑意，“我以為竹內同學會和情人節那天一樣，幹脆利落地給客人一巴掌。”
“我還不至于傻到為了那種人丢掉飯碗，這位同學難道真的以為我只有臉是可取之處？”竹內清見的回答帶着一些不悅，而從她的話語中，上村百合子真真切切地了解到，這個少女真的是完全沒關注過一起工作的店員，甚至連她的姓氏都叫不出來。
無奈地笑了笑，上村百合子覺得自己真的是看上了一朵布滿荊棘的高嶺之花，冷傲刺人。看着竹內清見表情冷漠地準備離開休息間，上村百合子站在少女的身後，大聲地說道——
“很高興認識你，我叫上村百合子。”頓了頓，雙馬尾的少女嘴角弧度更加上揚了些，“在情人節那天，對竹內桑一見鐘情了！”
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“還真虧你說得出口。”把在餐飲店的經歷原封不動地向柳生比呂士轉述了一遍，上村百合子看見原本翻閱着文件的那個少年手指一頓，随後表情狠狠地抽搐了一下。
“可是清見子真的很漂亮啊，比呂士你難道不覺得嗎？”單手撐着下巴，上村百合子有一下沒一下地敲擊着桌面。
“竹內桑是柳的戀人，而且你那個稱呼好像不太對勁吧？”揉了揉自己的眉心，柳生比呂士覺得自己越來越不能和上村百合子溝通了。
“叫竹內桑太生疏了嘛，畢竟我可是對她明戀中呢。”完全無視了自己也是女性的這個事實，上村百合子理直氣壯道。
“副部長聽到大概連哭的心都有了。”随口這麽吐槽着，柳生比呂士話語剛落，上村原本還在敲擊桌面的食指突然就頓了下來，整個辦公室顯得有些寂靜。
意識到自己說了一些禁忌詞彙，柳生比呂士正考慮着要怎麽打圓場，就看見上村百合子勾出有些勉強的笑容，“如果真田君真的像比呂士說得那麽在乎我的話，我一定會高興到哭出來吧。”
他當然有這麽在乎你！像是這樣子的話，即使到了嘴邊也說不出來。柳生比呂士直到現在都還不是很清楚他們之間究竟發生了什麽，上村百合子不肯說，他便識趣地不追問。
看着真田弦一郎和上村百合子兩個人像是笨蛋一樣，明明相互重視着卻總是躲避，把對方推開，柳生比呂士很想搖醒他們，卻最終還是什麽都做不到。
“說起來，沒多久就放假了，你寒假還是去餐飲店那邊做全職嗎？”生硬地轉移了話題，柳生比呂士說道。
“恩，這次應該會有清見子陪我一起，不會像之前那樣忙到高燒了，放心吧。”做了一個勝利的手勢，上村百合子臉上的笑容開朗健氣，之前因為真田弦一郎而流露出的哀傷神情像是不存在一樣。
“比起這個，學期末的考試排名……”像是想到了什麽，柳生比呂士微皺起眉，“我記得你……”
“獎學金的事情老師和我談過了。”沒等對方說完，上村百合子就打算了他的話語，“知道我家裏的情況，所以條件也放寬了些，這次雖然沒能把前三的位子奪回來，不過下次我一定會讓中川美惠的名字排在我後面的。”頓了頓，少女原本有些認真的臉龐變得無奈起來，表情也逐漸溫和，“況且，總不能一直讓老師特別照顧我啊，這樣對其他學生不公平不是嗎。”
“你比他們更需要這筆錢。”閉了閉眼，柳生比呂士知道這樣子的話不可能安撫下上村百合子心裏的愧疚感。
“這不能夠成為我被特別關照的理由。”看吧，果然。
