第25章
不要以為我就此忘記了尼克。我無時無刻不在想念他。常常午夜夢回，我夢見尼克因協助我逃獄，被判監禁，在牢裏做苦役，稍微停下喘口氣，就招來監工一頓暴打。鞭子落在他的背脊上，皮開肉綻，鮮血淋漓。可是我倔強的愛人從不開口求饒，始終高昂着頭，咬緊牙關，豆大的汗水自額上滾落。我心痛極了，撲上前去，想要替他抵擋。但在夢裏，我只是一個無影無形的幽靈，手指剛碰到他，就從他身上穿了過去。他眼睛看不見我，耳朵聽不見我，連我的絲毫氣息都感受不到。我只有在旁邊幹着急。
這時，畫面一轉，尼克回到了囚室。他像是突然間蒼老了十歲，動作遲緩的在床邊坐下，從懷裏掏出一張折成兩折的紙片，打開來。
他盯着那張紙片，看着看着，兩行清淚滑過臉頰，喃喃呓語道，“等着我，約翰，我會帶你回家的……”
我走近他，看清了他手中的紙片。因為經常翻看，紙張已經變黃變皺，墨跡也不再清晰。那是一封簡短的電報。
“萬分遺憾致電閣下，您的友人約翰·梅恩于X年X月X日不幸罹難。根據死者遺願，随電附撫恤金若幹，請節哀。”落款是我所在的礦場。
我想了起來，這就是為什麽我碰不到他，因為我已經死了，我是個亡靈！
我驚醒了，渾身冷汗直冒。
夢的感覺過于逼真，像個不祥的預兆。此後每次下礦坑，我都心驚膽戰，生怕發生意外。不是我貪生怕死，但我這條命是尼克冒着失去自由的風險換來的，我絕不能辜負他。
我也考慮過換份安全點的工作。但這兒是礦區，附近只有大大小小的礦場。要想在別的行業謀生，就得到城裏去。像我一個通緝令榜上有名的要案逃犯，大搖大擺的出現在鬧市區終歸還是太不謹慎了。起碼也要等風聲過去再說。
當然，即使我不工作，手頭的錢多少也能堅持一段日子，但誰知道我會在外流亡多久呢？這終歸不是長遠之計。
一到加拿大，我就想和尼克取得聯系，向他報平安，免得他擔心，更重要的是，我也迫不及待的想得知他的消息。但我不敢給他，或是家裏去信。所有我熟悉的人現在肯定都處于警察的密切監視之下，這純屬自投羅網。
絞盡腦汁，我想到了一個辦法。雖然還知道是否可行，但值得一試。我虛構了一個加拿大的紙廠商，給我自己寫了封信，寄到印刷廠。
“親愛的朋友：十分感謝您來函咨詢。也請原諒，我事隔許久才給您回複。因為我剛剛結束一場長途旅行，回到魁北克。正如您所了解的那樣，我廠專業生産印刷用紙，品種齊全，價格優惠。就同類型的産品而言，我敢保證，即使滿打滿算，加上運費和保險，我廠給出的價格起碼也比歐洲本土的工廠便宜百分之二十左右，質量甚至更優。這是因為加拿大地大物博，林業資源豐富。相信我們合作能夠彼此互惠。或者，您需要先看看樣品？期待您的消息。祝好。您忠誠的，約翰·梅恩。”
我變化了筆跡，即使落到警察手中，他們也看不出任何端倪，但尼克只要看到署名就會知道是我寫的。
信寄出以後，我所能做的就只有祈禱了。我祈禱尼克不要像我夢中那樣，在監獄裏做苦工，祈禱郵輪能夠順利抵達，祈禱臨時經理會将信轉交給尼克，不要自作主張替我回複。
等待的日子那樣漫長，偏偏我又是個急性子，一有空就跑到鎮上的郵局去打聽。結果當然是令人失望的，郵輪現在大概還在海中間漂着呢，可我就是沉不住氣。
一天下午，臨近收工了，我扛着鐵鎬，順着坑道往礦井外走，和我結伴的有艾倫和加文。在礦場，我只交到了這兩個朋友。其他人總是粗話連篇，根本無法交談。
艾倫是這裏資格最老的礦工。體力已經開始走下坡路了，時常需要人給他搭把手。但他從不倚老賣老，完事會掏錢請幫忙的人喝酒，大家都很喜歡他。我向他描述了我的噩夢，他表示我只是還沒有适應昏暗壓抑的工作環境。我們所在的礦場是整個礦區最規範的，自從他來，還有沒有發生過一起事故。
“再說，我們買了保險。”他笑着總結。
我希望他是開玩笑的。不過，我仍然因為他這番話留下了。
加文在我之後才來。十七歲，還是個半大的少年。他跟我倆待在一起更多是因為別無選擇，其他人總欺負他。我們組成了礦場上最怪異的三人幫。
走着走着，加文突然停住了腳步，警覺的說，“你們聽見了嗎？”
“什麽？”我正在心裏計算船期，魂不守舍的問。
“聲音！”加文低聲強調，繃緊肩膀的樣子像一只随時準備逃走的貓。
我凝神傾聽，可是除了回蕩不去的礦車運行的噪音，以及礦工們怎麽聽都像在彼此謾罵的交談，我什麽也沒聽見。
“別總是緊張兮兮的，好嗎？”艾倫搭上他的肩膀，“今晚咱們喝一杯，再找個幾個姑娘……”
他說到一半，戛然而止，相信他也和我一樣，感到腳下在震動。我們同時擡起腦袋，不僅腳下，四周，坑頂，到處都在震動。坑道像是一條從冬眠中蘇醒過來的巨大蠕蟲，不斷的擠壓、收縮，想要把我們這些惡心的入侵者從腹腔裏嘔出去。
他媽的，地震了！我終于反應過來。
沙子和碎石稀裏嘩啦的往下垮。本來就昏暗，這下更是伸手不見五指。我扶着牆壁，僅憑印象，歪歪扭扭的向外跑。震感越來越強烈，驚慌失措的叫喊此起彼伏。
突然，在我前面不遠的地方，爆發出轟然一聲巨響。石塊噼裏啪啦的砸在我的腦袋上。還好我戴了頭盔，否則非得當場開瓢。沒辦法，我只好退回去，蜷縮在牆角。
不知過了多久，感覺像是一輩子，震動終于平息了。我抖去身上的沙土，想要站直身體，腳下卻使不上勁。我壯着膽子摸索了一下，還好，腿沒受傷，只是麻了。
