第27章

許久未曾這樣折騰大半宿, 随随在清涵院補了半日眠，醒來時桓煊已不在了。

她恍惚了一會兒，昨夜的記憶漸漸浮出水面。

先想起的是男人傷痕累累的後背, 随随捋了捋頭發, 把他抓成那樣，也不知他回過味來會不會找她算賬。

恰好這時婢女聽見她起身的動靜走進房中, 随随便問道：“齊王殿下呢？”

婢女答：“回禀鹿娘子，殿下今日一大早便動身去骊山了。”

随随若有所思地點點頭。

骊山是溫泉行宮所在，皇帝罹患風疾多年，最近幾年一到秋冬便去溫泉宮養病, 桓煊突然去骊山，定是有急事——若是知道一早要出門，昨夜他想必會節制一些。

皇帝急召，不是有緊急軍情, 便是他的病情有了變化。

随随揉了揉酸脹的腰, 起身洗漱，忽覺有些不對勁, 仔細想了想，方才發現是屋子裏那熟悉的香氣不見了。

她掃了眼床榻一側的牆角, 原先那裏擺着個金博山香爐，眼下卻不見了蹤影。

随随問那婢女：“屋子裏的香爐去哪兒了？”

婢女道：“殿下吩咐，往後清涵院中都不必燃香。”

随随有些詫異, 她知道“月下海棠”是阮月微合的香方, 也正因如此，齊王的卧房中才會燃這種帶着些許閨閣氣息的香品。

回到棠梨院，屋子裏的香爐竟也叫人撤走了，她叫來春條, 果然也是齊王殿下吩咐的。

随随想起昨夜桓煊說這香聞着頭暈，許是昨夜飲食中有什麽東西相沖，讓他對這香生出了惡感。

人的好惡有時就是一瞬間的事，懷戀一個人也未必要執着于這些細枝末節的小事，随随沒多想，将心頭一點困惑抛到了腦後。

她問春條道：“胭脂鋪的東西取來了？”

春條道：“奴婢替娘子擱在櫥子裏了？”

她說着走過去打開鑲着螺钿和玉蟲子的黑檀櫥門，捧了一個桐木匣子出來。

随随打開匣蓋，拿出裝面脂的青瓷盒，用簪尾剔去封蠟，掀開蓋子嗅了嗅，卻皺着眉道：“不是這種，我要的是多伽羅香，不是這個味，這味好古怪。”她說着皺了皺鼻子。

春條嗅了嗅，覺着氣味芳香，并不招人讨厭。

不過人對氣味的好惡沒什麽道理，就比如齊王殿下，以前到處燃着一樣的香，一夕之間又不喜歡了。

她去看貼在蓋子上的簽子，卻是多伽羅香，她道：“定是店家搞混了，貼錯了簽子，那鋪子客人多，忙中出錯也是有的，奴婢明日去換。”

随随道：“勞春條姊姊多跑一趟。”

春條便将罐子裝回匣子裏，收進櫃子，預備明日拿去換。

随随打了個呵欠：“你去忙吧，我再睡一會兒。”

春條瞥了眼她眼下的青影，知她昨夜恐怕又沒睡上幾個時辰，便道：“嬷嬷叫人熬了當歸參雞湯，奴婢去看看火候。”

随随點點頭：“多謝你。”

待春條出去忙活，随随方才從櫥子裏取出匣子，取出瓷罐。

盒子內裏有個不起眼的小孔，看起來就像是木料上本來就有的蛀孔。

随随拔下銀簪，将簪尾伸進孔中輕輕一撥，只聽咔噠一聲輕響，她放下簪子，把底板抽出來，露出個夾層。

夾層裏有一張薄薄的宣紙，卻是一封密信。上面密密麻麻寫滿了小字，筆畫比頭發絲還細，真如蠅頭一般。

随随将匣子恢複原狀，放回櫥子裏，這才拿起密信，一目十行地掃了一遍。

這巴掌大的一張紙上囊括了近來邊關和宮中值得注意的大事小情。

河朔方面，她叔父似是終于放棄了出兵的念頭，停下了整備糧草的行動，随随松了一口氣，段北岑辦事向來妥當，從來不用她擔心。

朝中的局面她也沒料錯，文臣武将和中官仍在為了神翼軍虎符的歸屬争論不休，尤其是幾個權勢熏天的中官，平日鬥個不可開交，這回一致将矛頭對準齊王，他當初當機立斷斬殺中官惹了衆怒。

不過想讓齊王交出虎符的那一派似乎占了上風，甚至有禦史彈劾齊王擁兵自重，暗示他有不臣之心。

随随撫了撫下颌，覺得事情并沒有表面那麽簡單。

她思忖片刻，繼續往下看，皇帝太子大婚後不久便去了溫泉宮，據宮中探查來的脈案，他的頭風病似乎又加重了。

此外，皇城中還發生了一件不起眼的小事，太醫署的一座庫房失火，火勢很快就被撲滅，沒有人傷亡，只是一些藥材和陳年脈案沒來得及搶出來，燒成了灰。

帝後皇子和得寵宮妃的醫藥歸尚藥局管，太醫署是給官員、禁軍和宮人看病的，失火的庫房不是什麽重地，存的是宮人的脈案。

不過這件小小的意外夾在在一堆大事小情中，卻引起了随随的注意。

他們剛放出風讓人知道有人在查故太子案，後腳太醫署失火，她無端覺得兩件事之間有某種聯系。

她将箋紙投入火盆中，親眼看着它化作灰燼，然後從高嬷嬷教她習字用的藤紙上裁下差不多大的一片，提起筆迅速寫了幾個字，吹幹墨跡，放回匣子隔層裏。

……

連日大雪，骊山被大雪覆蓋，陽光一照，松柏上的積雪冰淩閃着璀璨光芒。

白皚皚的積雪中，一條山道宛如黑蛇，蜿蜒至雲間，宮闕仿佛漂浮在雲上。

桓煊顧不上愛惜馬力，順着山道振策疾馳而上。

他大清早在山池院接到父親發病的消息，便即倍道兼程地策馬趕來，不過路途遙遠，待他趕到時已近亭午。

到得寝殿，皇帝的床榻前已站了不少人，桓煊掃了一眼，有太子、張相、翰林大學士馮寬、吏部和兵部侍郎、禦史大夫等一幹重臣，幾個舉足輕重的中官自然也在，此外還有尚藥局的幾個奉禦。

朝中股肱之臣幾乎都到了，人叢中卻不見皇後的身影，桓煊便知所謂的“突發急症”，多半只是個借口。

桓煊向太子一揖，然後在皇帝榻前跪下：“兒子來遲了，請阿耶責罰。”

皇帝靠在隐囊上，臉容憔悴，然而見到三子，他無神的雙眼中卻有了些許光彩：“阿耶沒什麽事。”

太子滿面憂色，看了一眼弟弟：“阿耶禦體有恙，我昨夜便遣了人去王府找你，怎的耽擱到這時才來？”

他語氣尚算得溫和，但話中的譴責之意顯而易見。

他身為兄長，又是儲君，訓斥弟弟理所當然，但齊王手握實權，不比其他皇子，當着一幹重臣的面這樣作色，便是絲毫不給弟弟留臉面。

這話卻不好接，若是解釋原委，便有砌詞狡辯之嫌，若是吃了這個啞巴虧，更坐實了自己孝道有虧。

桓煊沉吟，皇帝擺擺手道：“不過是這幾日下雪，老毛病又發作了。朕說了不必大驚小怪，何況三郎自己還在養病。”

齊王養病到底怎麽回事，在場之人全都心知肚明，但桓煊一夜未眠，又馬不停蹄地趕了這麽長的路，此時嘴唇發白，看起來倒真似有幾分病容。

皇帝頓了頓，看向太子，目光有些銳利，嘴邊卻挂着慈藹的笑意：“朕只要看你們手足和睦，這病說不定就不藥而愈了。”

太子心頭一跳，便即跪下請罪：“兒子不該苛責三弟，請阿耶恕罪。”

皇帝笑道：“太子起來吧，朕知你也是關心則亂，父子之間，不必這般誠惶誠恐。”

太子起身道是，瞥了一眼弟弟，只見他臉上波瀾不驚，抿了抿唇。

恰在這時，中官端了湯藥來，太子便要去接，皇帝道：“這些事讓下人做吧。”

太子臉上閃過一絲尴尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候湯藥是兒子的分內事。”

皇帝道：“阿耶知你孝順，你能在朝政上為阿耶分憂，阿耶已甚是欣慰。”

太子忙道：“兒子忝居儲位，替阿耶分憂是分內事。”

“憂國憂民是好的，”皇帝微微颔首，“不過朕聽聞你忙于朝政，連着十來日宿在蓬萊宮中，心內實在過意不去。”

頓了頓道：“你拖了這些年才納妃，與太子妃新婚燕爾，正該是如膠投漆的時候，可不能只顧政務，冷落了新婦。”

皇帝捋須笑道：“朕還盼着早日抱上孫兒呢。”

太子臉色微微一變，勉強笑道：“是兒子思慮不周之過，讓阿耶擔心了。”

皇帝看向張相和馮大學士：“張卿，馮卿，朕打算給太子放幾日假，這段時日，朝政便托付與兩位了。”

兩位大臣領命拜謝。

皇帝又向兵部侍郎道：“邊事有勞顧卿多費心。”

說着向桓煊招招手：“三郎，過來。”

桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”

皇帝道：“你有用兵的經驗，又統帥着神翼軍，不過到底年輕，經過的事少，練兵治軍上，多聽聽顧侍郎的意見。”

衆臣臉上都閃過詫異之色，那幾個中官更是白了臉，皇帝在兵權的争議中始終不置一詞，直到此時方才表明态度——朝廷最重要的一支兵力，他還是願意交給三子。

太子暗自懊惱不已，入冬後皇帝風疾加重，正是最多疑的時候，他本該韬光養晦，卻因齊王回京自亂陣腳，做得越多，錯得越多，最終惹來天子猜忌。

他瞟了一眼氣定神閑的弟弟，忽然有個念頭猛地撞進他腦海中——近來關于虎符的争吵實在過分了些，甚至有禦史上疏彈劾齊王有不臣之心，他自是樂見其成，沒将此事壓下，反而聯合阮家，暗中推波助瀾了一把。

此時一回想，他卻忽然覺得蹊跷。一個小小的殿中侍禦，哪裏來的膽量彈劾實權親王，他背後之人……

太子心陡然涼了半截，他中了桓煊的計！

他知道自己手握重兵會惹來皇帝忌憚，于是暗中讓人将火挑高，以退為進，讓他誤以為自己勝券在握，一時輕率，竟暗中通過阮家走中官的門路，聯手推波助瀾，指望将他一擊而潰。

如今想來，這可真是昏着！天子最在乎的是平衡，最忌憚的是近侍中官與外朝勾結，正是桓煊的“牆倒衆人推”，讓他下定了決心。

太子背後冷汗涔涔而下，然而無論如何懊悔都已無濟于事，眼下他要考慮的不是解桓煊手中的兵權，而是如何贏回皇帝的信任。

皇帝仿佛沒看見二子灰敗的臉色，與臣工們叮囑幾句，對太子道：“時候不早，你也早些回東宮去吧，如今是有家有室的人了，別叫新婦久等。”

頓了頓道：“元旦大朝會之事交由張相與禮部宋侍郎操持，當日朕會回蓬萊宮親自主持，你安心陪太子妃便是。”

太子愕然，主持元旦大朝是他監國以來的頭一件大事，也是他宣誓自己地位的絕佳機會，皇帝如此行事，無異于當着朝廷上下的面扇他一耳光。

皇帝卻不理會他，轉頭對張相等人道：“諸位愛卿稍留片刻，朕還有事與諸公相商。”

竟是将太子直接排除在議政之列。

太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行禮：“多謝阿耶體恤，兒子這便告退了。”

行罷禮，他向桓煊笑道：“三郎是回王府麽？可結伴而行。”

皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的軍務朕還要問問你。”

太子道是，又行一禮，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。

一衆臣工眼觀鼻鼻觀心，其中有站在太子一派，激烈反對齊王掌兵的，此時更是大氣也不敢出一聲。

今上剛禦極那幾年對朝政大刀闊斧，手腕強硬，只是在故太子薨逝後身體每況愈下，這兩年将朝政委于太子，明面上不怎麽理事，便有人忘了他當初如何乾綱獨斷。

今日這一遭，既是對太子的敲打，也是對朝臣的警告——太子的權柄是他給的，只要他在世一日，随時都可收回來。

他們不禁将目光投注到齊王身上，這位親王自小不顯山不露水，那些年提起他來，只有一個容貌肖似皇長子，仿佛只是長兄的一道影子。

誰能想到，他不僅有将帥之才，有斬權宦的魄力，身處危局竟然還能因勢利導，示之以弱，反将太子一軍，令人不得不刮目相看。

太子雖占據儲位，卻有個這麽出色的弟弟，這位置能不能坐穩還是兩說。

衆臣心中各有各的計較，俱都犯起沉吟。

待太子離去後，皇帝方才道：“朕将諸位留下，是有一事相商。”

頓了頓道：“自蕭大将軍捐軀沙場，河朔三軍群龍無首，蕭同安任留後，暫行節度使之職，但是名不正而言不順，終究不是長久之計。前日他上疏懇請朝廷派監督軍往河朔，諸位以為如何？”

桓煊聞言微微蹙眉，自二十年前一場大亂，河朔三鎮和朝廷的關系不過羁縻而已，與古時諸侯國無異，二十年來朝廷不能幹涉河朔內政，如今突然派監軍過去，無異于擺明車馬，告訴他們朝廷意欲染指河朔。

皇帝是想将蕭同安當作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去監軍，也是防止他叛變。

怎奈皇帝想得很好，此舉卻是操之過急，恐怕會引起河朔軍上下不滿，若是嘩變，靠蕭同安和一個外來宦官，如何能鎮得住。

若他一意孤行，河朔必亂。

大臣們各執一詞，有收了蕭同安重金賄賂的，自然替他說話，皇帝側耳傾聽，微微颔首，末了看向桓煊：“三郎怎麽看？”

桓煊道：“臣以為蕭同安氣量狹小，庸懦無能，恐怕不能服衆。”

皇帝目光閃動，沉吟不語。

桓煊明白收回河朔三鎮兵權已成皇帝執念，遂斟酌着道：“河朔三鎮北禦強虜，南制渤海，牽一發而動全身，愚以為當慎之又慎。”

這件事上他只能點到即止，說完這句話便不再多言。

皇帝臉色微沉，靜默良久，微微颔首：“朕知道了，此事還需從長計議，容朕再想想。”

說罷揉了揉額角，對群臣道：“朕有些乏了，諸卿先回府司吧。”

衆臣紛紛行禮退下，寝殿中只剩下父子倆。

皇帝這才對三子道：“沒幾日便是歲除，我到時候會回東內，你去邊關三年，我們一家人便有三年不曾團聚，難得今年人齊，你二哥又娶了新婦，合該熱鬧熱鬧。你早點入宮來。”

桓煊眸光微動：“是。”

頓了頓又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，歲除總是要和家人團圓的。她有心結，你別怨她……”

桓煊淡淡道：“兒子不敢。”

皇帝又道：“如今你二哥已成家，我也了卻一樁心事，接下去也該輪到你的好消息了吧？”

他慈藹地觑瞧着兒子俊挺的面容，捋須笑道：“可有中意的閨秀？”

桓煊腦海中莫名閃過一個與閨秀毫不相幹的身影，他定了定神道：“有勞阿耶挂心，兒子并無娶妻之念。安西四鎮雖暫時平定，但邊境仍未安寧……”

皇帝笑着打斷他：“這說的什麽話，難道娶個媳婦便耽誤你建功立業了？”

他面色忽然一沉：“你還在怪阿耶阿娘替你二哥求娶阮氏女？難道她嫁了你二哥，你便一輩子不娶了？”

桓煊立即道：“是兒子無意娶妻，與旁人無涉。”

皇帝悠悠地嘆了一口氣，搖搖頭，黯然道：“我們桓家每代都要出個情種，原以為有你長兄一個便罷了……”

他坐起身，拍了拍兒子肩頭：“阿耶知道你心裏還是放不下，本來你二哥娶了阮氏女，你的正妃該從別家挑的，但既然你喜歡……太子妃有個堂妹，比她小兩年，随她父親在江南任上，品貌才情皆不下于太子妃……”

桓煊待要說什麽，皇帝擡起手制止他，從榻邊拿起一卷畫軸：“這是從江南送來的畫像，你先看看。”

他一邊說，一邊将畫軸徐徐展開。

絹帛上是個年方及笄的少女，梳着百合髻，穿着淺碧上襦缃色裙，坐在一叢石竹花下，手中捧着卷書，輕颦蛾眉，似在沉吟。

少女的眉眼與阮月微并不十分相似，但那雙眼睛和眉宇間的神态，卻得了阮月微八九成的神韻。

若要當替身，這神似阮月微的少女遠比鹿随随适合——除了一張臉有幾分相似，鹿随随的身形、性格，家世出身，甚至飲食喜好，都與阮月微大相徑庭。

可奇怪的是，他看着畫中人卻心如止水，沒有一絲絲波瀾。

皇帝收起畫卷交給他：“先不急着定下來，她父親即将秩滿回京，三月裏就能到京城，到時候你們見上一面。”