第17章 鋪子
十一日，鄉試第二場。林臻玉捧水在盆外簡單洗漱後，硬塞了些幹餅子，便出了號舍靜立于門前，卯末，考官依舊着人擡着木箱子，将卷筒一一從窗口放在案上，少頃，鐘響，衆士子入號舍，稱入場，第二場開考！
此時各號舍裏的味道已經很不好了，天又熱，蠅蟲嗡嗡亂飛，許多士子邊捂着鼻子邊奮筆疾書。林臻玉很幸福，多虧他有經驗豐富的老爹、細心體貼的母親和手眼靈通的好友！自己才能準備的這般周全。林臻玉一邊想一邊将一把幹蕲艾點燃，蕲艾是最好的艾，易點燃，煙少香味大，驅蚊蟲去瘴氣的功效還好，不一會兒臻玉的號舍裏就溢滿淡淡地清香。林臻玉将一片香蜂草葉子（即薄荷）含在嘴裏，很淡定地去答卷了。
十五日，鄉試的倒數第二天，林臻玉拿餅子泡着水辛苦的嚼一口，“撲簌簌”餅子掉下許多渣來，臻玉無語的捏着硬的能當兇器的幹餅子，繼續使勁兒啃。因為天熱，士子們只能多準備最抗壞的鹹面餅子，任誰幾天下來都面帶菜色，更有好些身子骨弱或者年老的撐不住在號舍裏昏厥到地上，被衛兵擡出貢院去。
十六日，本科秋闱最後一天，今天出場并不按時間，只要答完卷，将卷筒及草稿紙放于案上，經巡查官員略略檢視一下就可請出場。衛士湊若幹完卷之人開放栅門一次，稱作“放牌”。放出後大門複閉。一般是午前放第一牌，午後放第二牌，至傍晚放第三牌，然後就不再閉大門了。到戌初清場。
午時，林臻玉将卷筒草稿紙擺放好，各物事都放回考籃裏，用最後一點子水擦把臉，便報了巡檢官員。巡檢官看了看這位面色蒼白但精神尚好的士子，點點頭，嗯，至少不必傳衛士來架出去……
林臻玉被一群人圍着回到宅院，水泱早就命人準備好香湯，臻玉大洗一通，美美吃了一餐飯，倒頭便睡。
次日晌午，臻玉一睜眼睛就發現水泱坐在床沿子上正擔心的瞅着他。“什麽時辰了？”水泱從懷裏掏出一塊精致的懷表道：“午時三刻。”“嗬！”臻玉一驚，“我竟睡了這麽久麽，怪不得感覺這般餓！”
“呵呵”水泱笑着拉起臻玉，回向外室道：“進來罷。”
一位須發皆白的老頭兒走進來，身後跟着拿着藥箱的馬壽，馬壽笑道：“大爺，你可是醒了！”
“可好些了？”水泱問。“回爺的話，這位公子已是好了，只補補便可！”水泱點頭，揮手叫他下去罷。
“怎麽？難道我還病了不成？”臻玉奇道，他覺得自己大抵就是沒吃好加睡不好罷了。
水泱笑道：“不過是求個安心罷了。”馬壽笑說：“可多虧了沈爺！我們再沒這般周全的，昨兒大爺倒頭便睡了，沈爺早找了他府裏的大夫候着，給大爺摸了脈，說大爺是勞累虛耗着了，睡一覺補補便大好了，如今，這可不就是好了麽！”
臻玉滿是笑意的眼望向水泱，溫聲道：“多謝！”水泱瞅着那雙黑亮的眸子，頓了頓，耳根子悄悄紅了……
臻玉被水泱拘在府裏狠勁兒補了一場，數天後才放他出門去。
醉仙居二樓雅間，顧清之端着玉杯，笑道：“可是過去了，那裏頭的滋味兒我是再不想嘗的。”泯口兒美酒，又道：“想來春闱時要好的多，至少沒有蚊蟲，食物也不易腐敗不是。”林臻玉、席雙佑笑。但聽靳康幽幽道：“春闱？二月？貢院號舍——可是四面透風的呀……給的還是‘冰’—井—水！”清之慘叫，伏桌不起。林、席大笑。
“唔，聽說這都城九豔閣裏的美人兒個個千嬌百媚，才藝雙全。”不一時清之又笑道，“哥哥帶你們去瞧瞧？”衆人皆撇他。靳康家教十分之嚴，靳大人翰林出身，最講究禮儀風範，而席家更不得說，雙佑是席家三代唯一才學可望科舉入翰林的，席大人恨不得安雙眼睛在他身上，稍有懈怠就會招來席大人……至于臻玉，四人中他最小，秦樓楚館是從未見識過的。
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雙佑輕輕掬起酒杯，放松道：“距放榜還有月餘，此一閑然倒有些不适了。”靳康笑：“可不是，待讓我們去将這都城游頑番罷？”臻玉清之的扇子細看，也道：“嗯，要尋麽些精致靈氣的好玩意才好。”又憂愁道：“重陽日是回不去了罷？馥玉四歲生日給他過不得了，不知會不會傷心？”靳康笑道：“你這般嬌寵疼愛妹妹弟弟的，倒是少見。”清之瞥他：“你又招他！誰不知臻玉說起他弟弟妹妹總是不停！”雙佑笑道：“小馥玉的生日麽，我們這些當哥哥的也要給他些精致小玩意兒才好。”
“我想在都城盤兩間鋪子，此一番來見這的宅子雖修葺但也破舊，日後好些時候要來這都城的，不如大肆整修翻新下，有鋪子也多些個照應，有些事兒也便宜。”另三人皆坐直了，聽臻玉再說。臻玉指指三人道：“你們才學自不必說的，若是将來得中，咱們這般世家，斷不會随便放出去做個小官的，少不得翰林或是六部了。雙佑在叔父家必非長久之計，清之也要置個好宅子罷，靳家雖有別院，可這人情往來耗費不菲，靠着俸銀，還不得睡窩棚？再者雖家中會供給，若有自己的進項，豈不更好些？”三人皆服氣。
雙佑問：“可是有章程了？”清之言：“莫非臻玉要帶我們入夥？那可是大好事兒！”靳康道：“此次來京，家裏給了不少的銀錢，幾乎未動，這倒是便宜。”席、顧連連點頭。他們可是眼饞臻玉的鋪子好久了，清之善畫更喜畫兒，雙佑愛馬，靳康愛印章，三人每每遇見心愛之物，常因銀錢之故失之，他們的月銀并家常賞賜雖豐厚，卻抵不過一幅名畫兒、一匹駿馬、一塊前朝印章動辄上千的價錢啊。眼見臻玉買物，從未在意過銀錢，自然羨慕臻玉有自己的進項。
林臻玉早打算好要在都城置些鋪子，不說自己将來入仕，便是因着賈府也是很必要的。母親身體病弱，他和父親想盡法子也不中用，若是……為了牢牢把握住林海這二品大員的姻親關系，賈府勢必要接他們兄妹來省親，有些自己的鋪子，用的吃的也舒心不是！
來都城前，賈敏私下裏給了林臻玉兩張地契房契，她知道兒子不缺銀錢，但京中不比其他地兒，花費十分驚人，賈敏擔心兒子受委屈，就将當年她出嫁時父親私底下給她的兩間鋪子的地契給了兒子，萬一之時也有個保障兒。這地契是榮國公為小女兒的私房，連賈老太太都不知道。
臻玉道：“這都城街市之繁華，人煙之阜盛，比之江南更勝，且京中之人更為有富貴。都城的東西華貴，江南物事精致，比來還是江南的更美些，又稀少。若有一兩間鋪子賣些精致靈氣的物事，尤其是江南布匹繡品比都城好上許多，那這鋪子旺盛也不在話下了。”說的另三人眼睛閃亮。
席雙佑因問：“都城物貴，這好鋪子更是難尋價高，你且說需得多少銀兩才得？”靳康道：“曾聽別院老仆提起，這中等大小的好鋪子也要價萬兩之多，卻還有價無市。”說的三人又愁起來。
臻玉笑道：“我手中有兩間鋪子的地契，以前租賃給別家了，初來都城時就使人前去商榷，這幾日已是空出來了。”三人大喜。又細細商量一番。林臻玉要四人各占兩成半股，其餘三人不肯，道：“已是占了你的便宜，可不能這麽着。”
最終四人商定，兩間鋪子一間布料繡品，一間珠釵首飾，林臻玉說有一處鋪子極大，還可隔出一間來作些胭脂水粉，衆人笑他：“怎俱是這女兒家的買賣？”臻玉笑道：“豈不聞這婦人女子的銀錢最好賺麽？”四人持股：臻玉三分，其他三人各二分，餘出一股來作延請掌櫃、繡娘、匠人等雜事之用。臻玉笑道：“我這三分裏，要單出一分來與一好友，不過不必在意，他再不會管鋪子的事兒，也不與咱們的契約相幹，只是有時借他名頭一用罷，若我作鋪子不予他知道，那人可會生氣。”
靳康道：“是在你江南的鋪子參股的那人？不若我們衆人分出一股來給他，豈不更好？”席、顧二人皆稱是。臻玉忙擺手道：“可不必如此，在我的股子裏分他，他再願意沒有的，不過京城水深，咱們初來，他家勢大，借個名頭兒。”又笑道：“我與他自小相識，他可從沒缺過銀錢，只是愛參合我的事兒罷了，最不在意這些的。”又嘆說：“小時我怕他瞧不起這‘商’事兒，置鋪子瞞着他，可是跟我生了好大一場氣，後來又在我的鋪子裏參了股才好了。”
清之笑道：“這也不奇怪，就有許多人不恥這商事兒，更有寒門士子說‘侮辱聖賢’，可哪個世家沒有些産業？又不是咱們親自去管，自有人去打理，出面的也不過是咱們的随從管家罷了。”靳康笑：“很是，很是！說什麽金銀糞土，難不成要清高到餓死自己和父母妻小才算‘斯文’麽？”
只雙佑細心，思量一陣，猶豫問道：“臻玉，你說他在你所有鋪子裏都有參股？那……”林臻玉知道這是好友為自己擔心了，靳、顧二人也聽出不對來，都擔心的瞅臻玉。“不必憂心，他在南邊的作坊産業也給了我些股分兒！他這人有些冷肅，出身又好，對外人極是難處，自拿我作至交後，總想着要護着我罷了。再不必擔憂他的！”只臻玉沒說，水泱那些南邊的産業是他哥給他的兩處私礦和大片的莊子土地。
雙佑笑道：“是我小人之心了。”臻玉道：“這原是摯友才說的，我心裏再受用沒有的！”說的大夥兒都笑了。臻玉沒說他那好友的名諱，三人也沒提，想是林大人在京中的世交罷。
一時商定，席雙佑嘆道：“這可幫了大忙了，我家老爺子早說明年會試若是得中，就交我叔叔走走路子，少說也得某個六部的缺兒，肯定是要長在都城了，這般一來，倒是全了我的心事兒，不必和叔叔一家子擠在一塊兒。他家雖大，可人也太多，幾個堂弟很不省事兒，我再不想參合進去的。”
臻玉道：“鋪子開起來，倒是置辦幾個好莊子是正經，不打眼不招诟病不說，若以後你成家立業，這才是能支撐的妥當産業。”靳康道：“說的是，咱們家裏公中的産業大多是莊子，鋪子什麽的多是爺們和太太手裏的私産兒。”又說起仕途事兒，林臻玉只說明年的會試他是不考的，待下科罷。衆人皆明白，臻玉實在是有些小，就算是真過了會試，恐怕也不得用，不如下科再考。
自此後，各行匠役齊集，金銀銅錫以及土木磚瓦之物俱全，一應擺設點景等事，又有水泱門下的喚山形的制度，很快便按林臻玉的大體要求修葺完，林臻玉不過無事時來看望看望，最緊要處和他商議商議罷了。
半個月後，林臻玉召集各好友來看，只見這兩間鋪子相隔不遠，竟都在銅駝大街。都城有四五處大商用街，銅駝大街是世家豪門的公子哥兒及高門大戶的采辦們最愛來的，都城比南邊兒民風開放，也有些夫人太太帶着帷帽，乘車來逛。早幾年銅駝大街的店鋪就沒得賣了，這兒熱鬧但不喧鬧，路能并行四五輛馬車，是個好去處。當然，這裏每家鋪子賣的東西都是上品，價格不菲。
店鋪布置的很華貴秀雅，雕欄畫棟，大手筆用玻璃鑲的窗子，各色名貴花草，精致的擺設，二樓的精巧雅室，後院招待貴客的樓閣，看的人十分意動，席、靳、顧三人都思量着再補寫銀錢給林臻玉。
林臻玉招呼三人坐下，席雙佑發現窗邊竟挽着兩匹絲布，不解，因問：“這是什麽？”臻玉走過去将之解開，拉上。三人發現原是紗簾子，這簾子細密鮮亮，十分清透，雨過天晴色上面用銀線繡着百蝶穿花，底下墜着穿珠子的石青絡子，精致秀美。
臻玉笑道：“這鋪子賣的淨是女子用的東西，北方那些太太們是常能出門的，就是那些個小姐，若是受家裏愛寵偶爾也有出門來的機會，将這玻璃窗子用紗簾兒遮上，外面就看不清裏面了，又透光。”又道：“當然，若是太太小姐，自然有人迎去樓上的雅室或者後院閣裏去。但是，別忘了，大戶人家的專管這些胭脂水粉、布匹首飾的買辦也都是些婦人，再有那規矩不甚嚴的富戶，家裏的有餘産添嫁妝的小戶，來這兒的都是些女子，自然要巧些。”一席話聽得三人暈頭轉向，只嘆：“竟這般玲珑的心思！想到這些……”
說笑一會，林臻玉道：“這兒都收拾好了，只待将貨擺上就好了。”靳康道：“運布料的船已到了直隸，明早就能搬運來。”靳大人是揚州布政使，掌一省之政，而靳夫人娘家是姑蘇世家，着親随去辦，自有那做紡織的大商人湊上來，選了數家，定下契約，很容易就解決了貨源問題。
至于珠釵首飾的店鋪，卻有些不好辦。他四人派人四處去收瑪瑙琥珀、紅藍寶石和翡翠玉石以作原料，而珍珠臻玉道他那好友在南海邊有處采珠廠，他亦有一分的幹股在那兒，不必去他處收購。又在江南高價求請好手藝的匠人。因此，這首飾的店鋪這幾日是開張不了了。
四人品着茶，吵吵嚷嚷一會子，定下了兩處鋪子的名字：“錦繡坊”和“珍寶軒”，雖簡單卻易記上口，又比其他鋪子用“同”“泰”“和”“茂”“瑞”“昌”等字的名字雅致些。
酉時，金烏西墜，紅霞輕移。臻玉正與好友道別，卻聽身後門扇輕響，有人進來了，臻玉嘴說：“鋪子尚未開張。”轉身看見水泱，笑道：“今日不是有事麽？怎的這時候來了？”又笑着向好友道：“這是……沈泱！”指着好友道：“席雙佑、顧清之、靳康。”“想是聽我提及過對方。”水泱早知道臻玉幾位好友的身家底細，如今對號入座罷了。那三人卻有些怔愣，沒想到是這般出色的人物。衆人寒暄幾句，水泱對林臻玉道：“回家罷。”臻玉對好友道別。水泱向幾人微微點頭，就牽着臻玉的手上了馬車。
一直到車馬遠去，三人才回神，一個說：“不知這沈泱竟是這般毓秀人物。”一個道：“為人确實冷淡，但看着與臻玉倒十分好。”一個說：“我最不喜這般人物！若同其一道兒聽曲賞香，還不得淪為陪襯？！”另兩個皆不屑：“哧！”
