第3章 貪魚(2) 酸湯粉條兒
張府客堂牆上一副孔夫子畫像，畫像下紫檀雕螭案上，擺着只金狻猊香爐，爐子裏将将燃過香，淡淡的沉香混着墨味兒，倒是清雅。堂內不過再有兩排十六章張楠木太師椅，客座灰褐色的茶檻，看似簡潔卻是洋漆所制，造價不菲。
不過一晃，小兵便伺候了茶水上來。一一送去了張大人和自家都督手上。
紫袍方淡淡然與坐上張岐山道，“這是程大将軍從北疆送回來的茶，說是從暹羅來的。不知大人可會喜歡。”
張岐山遂端起碗來，嘗了一口味兒，未敢品鑒。放下茶碗又觀望了一眼紫袍面色，思忖起來這明煜與程将軍府裏私交深厚，他那幺女又犯了兩條人命，今日怕真不會被輕易放過了。只是他尚且還有官位在身，便就打算一口咬定人不在，等風頭過了，再讓幺女逃出京城去，也能保下她一條小命。
明煜撩着茶面兒上的浮葉兒，卻也不緊不慢。見得矮臺上的羅漢松，便說起今年秋日裏常淺居山房裏拍出的天價盆景；又見得牆上前朝名家字畫，便論起重陽節的時候聖上新得來的花鳥卷軸。
如此小半日的光景過去，張岐山一一陪着話，心中早就遲疑。這明煜倒像是來與他閑話家常，不像是來捉人…被明煜提起冬日裏宮中梅花宴上，他曾在聖上面前臨場獻詩，得賞了一樽景德鎮的青花山水瓶，張岐山還難為笑了兩聲。
便就這時，客堂外頭卻忽的傳來女子哭喊。
張岐山不稍仔細聽，便分辨得來這聲音正是他那小女兒張欣蘭的…他面上笑容頓時收斂，這才想起，方才一進來客堂，便不見了明遠。張岐山憂心忡忡，起了身直往外去尋，還未行出兩步，便見明遠果真提着小女兒入來了客堂。
“你們…”張岐山看看那跪在地上的張欣蘭狼狽不堪，又回身看了看明煜，“你們如何尋得她的？”
卻是明遠笑着答話，“自然是在大人藏在花園假山中的私銀庫裏。”
“……”張岐山腳下一個踉跄，險些跌落去了地上，那銀庫裏的東西見不得人，他素來藏得極好，自想着讓張欣蘭躲在裏頭，便不能被人發現。怎料得到…
“張大人莫非以為，陛下不知道你那些腌臜事？”明煜撂下了茶碗，清淡笑着與張岐山道，“今日本不過奉皇後娘娘懿旨來拿人，若方才入門的時候，張大人便将人交了出來，該也牽連不到張大人身上。果真，張大人還是愛女心切…”
張欣蘭摸爬着來抱起父親的腳踝，“阿爹，阿爹替我跟陛下求求情吧，我…我不是故意要害姐姐的。全是她，她自己懷了孩子，還要去高處，失足摔倒了才難産，怎麽能怪我呢？”
張岐山冷笑了兩聲，失了魂兒似的，眼下保不住的，豈止小女兒一個…那些見不得人的銀兩，該得将整個張府送上斷頭臺…
明遠一旁提着張欣蘭的衣領子回來，又溫聲勸了勸，“小小姐莫怕。不過是敬王妃想要見見你。與我們去一趟便好。”
張欣蘭搖着頭，泣不成聲，“我不去。郡主死了，孩子也死了。敬王妃定不會放過我的。你們等着，等将軍從北疆趕回來，定會護我。”
Advertisement
明遠笑着，“就怕是将軍軍務繁忙，趕不回來了。”說罷了，便也沒再與她廢話，對明煜一揖，便将人押走了。
張欣蘭的喊聲還在門外，張岐山早已醒覺過來回天乏術，理不得她了，等人出去了，方對明煜拜了一拜，聲音沙啞着央求，“張某自知有罪。只是夫人還卧病在床，每日三餐須得按時服用，張某想求明都督，臨行去鎮撫司前，賞府上家眷最後一口好飯吃…”
**
時近中午，小廚房裏正忙碌，燒水的燒水，炖湯的炖湯。張府奴仆正為張家家眷張羅最後的午膳。一旁緊盯着的禁衛軍小議着：
“都是要入鎮撫司的人了，還想着吃好的，真是好心情。”
“吃慣了好的，怕入了獄享不起口福了。”
小統領胡順邊督促着家奴們“将菜護着好了，別涼”等話；邊搭着一旁同僚的小議，“既是張大人開口求的，都督方才交代照辦，說是文人多愛惜體面，張大人位居一品，也該得送他一程。”
話正說着，吳堯從外頭回來，繞來胡順身邊笑道，“順哥，張夫人愛吃的湯粉條兒，剛去巷子口上尋了檔口過來。”說着正指了指身後跟着的兩個推車的小丫頭。
胡順正忙着，直吩咐道，“行了。你便帶她們先去偏堂裏送食罷。”
吳堯笑着，“順哥，方才我嘗了這湯粉條兒味道不錯。那一堂的人也吃不完，兄弟們還餓着，不如與大家夥兒一道兒用作午膳了。”
胡順笑了聲，“你倒是周全。一會兒先與都督和同知大人也送兩碗去。”
“得！”吳堯應聲，客氣地一揖，便就領着人往偏堂裏去了。
**
張家大堂裏清冷了幾分，只剩得一人高坐，接着品茶。不時有禁衛軍入來回報。
“都督，方才那些屍首已經打點好了。”
“都督，張府家眷已都請去了偏堂裏用膳。”
明煜撥着茶水，淡淡，“看着他們好生享用。”
明遠辦好了将張欣蘭送去敬王府上的差事，折返回來大堂，便又一揖，“兄長，那假山銀庫中都清點妥當，共是三萬二千兩。兄長看看如何處置。”
座上那人簡單幾個字，“照老規矩辦。”
明遠暗自一笑，“是。”老規矩，便是上皇帝六成，明家四成，再拿出些來犒賞禁衛軍等兄弟。此回下來，明家入賬一萬二千兩。明遠心中還在盤算着數目，卻忽的聽得大堂門外兵士們嘈雜。忙又請了明煜，他出去看看是什麽事端。
行來大堂門外，明遠只見雪地旁停着架小車，車上還燒着爐子，水滾了正騰着熱氣兒。一幹禁衛軍兵士圍着爐子旁，搓手取暖，嘈雜便是從那兒處來的。
人群正中，女娃兒不過十三四歲模樣，一對杏子眸微垂，羽睫漆黑撲騰在粉面兒上。着一件略陳舊的粉紅繡梅花小襖，卷起袖口，正立在爐前張羅着吃食。唯獨耳鬓旁簪了一朵白花，似身上戴着孝。
明遠看踟蹰了幾分，醒覺回來，喊了一旁吳堯來問，“這女娃兒怎在這兒？”
吳堯便将方才都督讓人做飯，為張大人送行一程的事情與明遠說了。罷了，又多解釋了句，“張夫人病着沒什麽胃口，唯獨想着甜水巷口這家粉條兒。都督便吩咐小的去張羅了來。”
明遠微微颔首，“張夫人要的吃食送進去了麽？”
吳堯：“去了，方才另個小丫頭送進去了。”
明遠吩咐，“兄長不喜人多，辦完了差趕緊叫她們走。”
“是。”吳堯應聲，又行去了女娃兒那兒端了碗粉條兒來，“同知大人午膳也還未用，嘗一碗吧。”
明遠擺擺手，“你先送進去與都督用上。”
吳堯“诶”了聲，方端着那碗吃食入了大堂，卻見自家都督正起了身往外頭去。吳堯忙笑着問，“都督可是餓了？小的與您送吃食來了。”都督目色卻只從他手中湯碗掃過，“不必放下了，我不用。”話畢，便又行出了門口去，問起“何事嘈雜？”
吳堯一時不知如何答話，只好跟着又出來。
明煜行來門前，只見堂前兵士們正問那女娃兒讨碗粉條兒吃，女娃兒年歲尚淺，還未長開，一張小臉卻生得讨巧。便就有兵士故意逗她說話：“這粉條兒怎和平日裏見的不同？什麽做的？”
女娃兒答，“山芋做的，自是和白米做的不一樣。官爺覺着味道可好？”
另一人搶了話去，“好，好絕了。那，這酸湯兒怎這麽鮮。”
女娃兒笑道，“自家酸壇子腌的冬菜，新鮮的牛骨，熬了整夜了。”
又有人問起，“這醬牛肉嫩得慌，可也是你自己做的？”
女娃兒扇了扇眼睫：“嗯！我們李家的鹵水兒，別處可都尋不着。”
幾個兵士嬉笑起來，“人也一樣。嫩着！”
女娃兒這才聽了明白，不是什麽好話，一癟嘴便不出聲兒了，兀自又涮了兩碗粉條兒，澆上一勺酸湯，再撲三五牛肉薄片，撒上蔥花兒。将碗擱在地板上，便收拾要走了。
多有人還不依不饒，“可別急着走，還沒飽呢，再來兩碗！”
“沒有了，給你看，桶子裏都空空的了。”女娃兒掀開了裝粉條兒桶子上的白布，果真空空的。
吳堯跟了過來，賠笑着與兵士們道，“這都賣完了，都督讓我來送人走了。”吳堯說着指了指身後立在大堂前的明煜明遠，一幹兵士們便如老鼠見了貓，頓時靜如呆兔。
巧逢着送食的丫頭從偏堂裏出來，端着幾個用完的大碗，送去了小車上。吳堯方領着二人一道兒往外頭去，行出來了拱門，從懷裏掏出三枚銀元寶，“小娘子們辛苦了，這是都督打賞的。”
“多謝了，官爺！”伸手接銀子的是方才去偏堂送食的丫頭，倒也生得白淨圓潤，可眼珠子轉得勤，吳堯覺是個心眼兒多的，卻問起煮粉兒的姑娘，“小娘子平日裏可都在那巷子口上擺攤兒？我明日去，可還能遇上？”
“下雨下雪的不在，天晴都在的。”蜜兒想了想，又道，“官爺明兒再來，我那兒還有別的好吃的。”
吳堯一把年歲單漢子一個，辦差勤快，見得女子卻少。此下竟是腼腆起來，嘿嘿笑着，“成…成…”
蜜兒又問，“這裏頭出了什麽事兒，官爺可能說否，不能便罷了，我們便當是來玩兒了一趟，什麽也沒看見。”
吳堯笑着，“沒什麽不能說的。我家都督捉着了個腌臜的官兒，皇帝下了口谕來拿，抄了家都得充公。”
“那可是好事兒。”話正說着，蜜兒推着小車已經邁出了偏門，便就與吳堯道了別。又與銀荷一道兒，往甜水巷裏回去。
方行出來幾步，銀荷便就耐不住了，與蜜兒說道起來，“一品大官兒的園子，果真是好大，屋子裏還好多的古董呢。偏偏那整整兩桌子的人，明是團圓飯，卻吃得哭哭啼啼的…”
“還有還有，你可見着那活閻王的面相了？”
蜜兒遲疑着，“活閻王，是誰？”
“就是那禁衛軍的明都督呀，我聽着別人背地裏都這麽喊他。”銀荷擡手比劃着，“方才就立着你對面好久，我可看見了。不過又不敢多看，那張臉生得可好看了，偏偏名聲不好聽。”
蜜兒方才忙着手中活計，自是沒見得什麽活閻王，聽銀荷這麽說方提醒着，“什麽天王閻羅的，日後也都見不着。你莫嘴上開罪了，得被捉去打板子的。”
銀荷吓得一驚，忙一把捂了嘴，方緊了緊腳下的步子。
