第44章 飛星傳恨(1) “呸，猴急的玩意兒
陽光旖*旎，灑在皇宮的金瓦紅牆之間。入了五月，風吹樹葉沙沙作響，越發有了幾分夏日的影子。官員們的官服還未來得及換成夏日的薄裝，一個個從早朝下來的時候，額上都布着細汗…
周玄赫正往馬道兒旁的馬車處去。
卻聽得身後有人喊他：“周大人，走得如此匆忙。怎也不找個同僚結伴兒？”
周玄赫認得這把聲響，頓了頓足，湊起一副笑臉，方回頭過來一拜，“明大都督。我這正趕着去綠柳巷聽小曲兒呢，明都督可要一塊兒？”
到不是周玄赫不願意找人結伴兒，而是朝中官員，想拉幫結派的不找他，不想拉幫結派的又自問清高，看不起他。兩頭不讨好，他也早習慣了自己跟自己玩兒。
明遠行近了幾步，哼笑了聲，“周大人，那日，我阿姊送你的食盒子，味道怎樣？”
提及這個，周玄赫心中頓了一頓。那日茶會，他見得慈音被禁衛軍送回芳馨閣，便自覺無趣，起身與長輩們說了別。行來林府東南側門外，周府的小轎子正停着一處。卻見巧璧與他送了個食盒子來。
“周侍郎，小姐讓您好生品品。特別是下層那碟子玫瑰花餅。”
他忙接了來，便見巧璧匆匆又往府中去了。巧璧話中有話，他自也聽了明白。上了小轎，方尋去那食盒子的暗格，便見得那封字寫得歪歪斜斜的紙條兒，是讓他加緊去如蜜坊中接人…
回到府中，他尚未落腳，便讓人張羅了馬車，往西街上去，方趕着禁衛軍之前，将人安全接回來自己府上…
當下被明遠問起來這些，周玄赫便知巧璧送了那食盒子來的事兒，讓禁衛軍的人拿住了。
“诶，那幾個鮮花餅，味道尚好。”
“林小姐的地主之誼，周某還未謝過。這不巧，今兒正好請都督幫着帶句話兒…”
“周大人客氣了。”明遠聽他将與慈音的幹系撇得幹淨，便也只得讓了讓道兒，“便就不阻着周大人去聽曲兒了。”
“诶。”
周玄赫答得爽快，一溜煙兒便上了自家馬車。
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明遠望着那馬車緩緩駛開，手中成拳，背去了身後。
他不信什麽獨自騎馬下江南的鬼話，慈音近日與這姓周的走得近，若那人還活着，定和他周玄赫脫不了幹系。
若是別人私藏了他要找的人，他早與皇帝請命動手了。唯獨這周府上，他動不了…周閣老生前為官清廉，即便在十三司和禁衛軍手上，也未曾留下過什麽案檔。他再是想帶人去周府上查看，也得有皇帝的批文…
要問十三司和禁衛軍的案檔什麽人最清楚，除了他，便是明煜。選來周玄赫與慈音做接應，他那兄長的手段，看來還是在的。
周府馬車行來東街，方在小路口上前停了下來。
小厮上來請人，“公子，到了。”
周玄赫正在車裏打了個盹兒，睜眼便見得馬車外熟悉的街道，果然是已經到了綠柳巷門前小道兒。周玄赫在車中理了理衣物，進去見老情人，總得妥帖幹淨。方喊來小厮看了看，“我這一身，可還行？”
“公子原就生得俊朗，怎麽都行的。”小厮倒也是個懂事兒嘴甜的。
周玄赫幾分滿意，正要下車。卻見得馬車窗外，一行禁衛軍護着十數個家仆，正從那金玉滿樓裏出來。若說翠玉軒是近些年來京都城裏珠寶行裏的黑馬新貴，這金玉滿樓，便是歷經了數代的老店了。那些家仆，每人手上都捧着大大小小的盒子，看來準備的禮數不少…
他暗自念叨了聲兒：“買這麽多的珠寶頭面兒，可是哪家要辦喜事兒了？”
“那看着像是明府上的大管家。”小厮無意一句。他們下人們辦事兒，多有在店鋪裏撞見的時候，各自記得照面，若遇得權貴，都是要懂得先讓道兒的。
周玄赫從車上下來，又看那禁衛軍一行，護送着明府家仆滿載而歸。他忽想起上回明遠親自與他提過，要去林府上提親，迎娶慈音回去做明家大娘子的事兒。
“呸，猴急的玩意兒。”周玄赫啐了一口。又只得先入了那小道兒口，尋去了綠柳巷裏。
那日如蜜坊裏出事兒，恐怕明遠對明煜在生的事情已經起了疑。他自念想着慈音的安危，這幾日也尋着法子打探林府上慈音的消息。然而府中小厮卻一個字兒也打聽不來。
林家府上也是名門貴族，他到底也不好總去打擾。林家長子次子長進，早早入了仕途，周玄赫能約得出來的，也就這不怎麽争氣的三公子了。一聽得來這綠柳巷裏，有酒喝有曲兒聽，人不就早早地入來了廂房，正等着他了。
周玄赫入來廂房，問候周旋了幾回，方打聽起芳馨閣裏的事兒。
林三公子不怎麽讀書，八卦消息倒是個十分靈通的。便與周玄赫說道起來，“那慈音小姐，原是明家的養女，過繼來府上，不過做個樣子給貴門裏的人看。就等着半個月後，明家主母上門提親。再過陣子，便就娶回明府了。”
周玄赫連連奉承了幾句，又喚了虞兒前來，給林三公子添酒。
林三公子三杯水酒下肚，知無不言，“那明都督将人可看得緊，讓禁衛軍日日都守着芳馨閣，不許人進去，也不許人出來。怕不是想早早成其好事兒了。”
林三說罷，又笑得幾分浪蕩，“那慈音小姐風姿灼灼，到底是不好忍的…”
這話剛落了，一杯水酒便淋來了臉上。林三清醒來三分，這才看清出來幾分周玄赫的神色幾分不對。“你、你這是幹什麽？”他自摸了一把臉，“周玄赫，給你三分臉面你可是要上天了？”
“……”周玄赫自問平日裏不是這麽沉不住氣兒的人。要說林三在這風月場子裏，說起些風月事兒，好似也沒什麽不妥。只是方才手一抖，就沒忍住…
周玄赫這才笑着起身，連連賠禮道歉，“三公子，你看看，我這笨手，它就是一時沒拿穩那杯酒。”
林三哪裏信他這巧舌如簧，一把起身來往外頭去，“周玄赫，可是我給你臉。你這般是不要臉。”
虞兒正絞了帕子送過去，被林三一把擋開。
林三冷冷哼了一聲，方往門外去了。
虞兒湊來周玄赫這處，笑道，“可未曾見過公子如此生氣呢？”
周玄赫嘆氣，一副死皮相。“聽他毀人清白，一時沒忍得住。”
“手抖、手抖…”
虞兒笑着，“罷了罷了，公子也不必跟我解釋。”
“您自個兒的事兒，心裏有個數便好了。”
周玄赫心口位置被虞兒指頭尖兒這麽戳了一戳，方支棱起來幾分底氣，“诶，今兒這兒我不能多呆了，明日再來看你。”
虞兒忙着送人出去，“公子，明兒可真來嗎？”
周玄赫笑着，“有你這小可人兒在這兒，哪一日能不來？”話說着，周玄赫便下了樓。迎着面兒來了大掌櫃的，招呼了聲，又去賬臺結了銀錢，方尋着外頭的馬車去了。
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周府門前，許家的馬車來得早。許修然一手拎着食盒子，背着藥箱從車上下來。小厮忙跟了上來，“然大爺，小的陪您進去。”
“不必了。”許修然示意他們止步，又吩咐将馬車停好，在外等他。
周府上小厮早受過周玄赫的囑托，領着許修然一路穿過主道兒園林，尋去了樞林軒中。
小厮将人送到，便就轉背離開了。
許修然跨過一進小院兒，已然覺着鳥語花香，林海如瀑。行來二進小院，方見得山澗成潭，竹橋小屋架于活水之上，靈氣四溢…
許修然前去敲了敲門，“許某來與都督請脈。”
聽得裏頭的人應聲，許修然方開門行進了屋子。卻見得明煜正背手立在山窗前，聞覺林中之氣。
許修然笑道，“不想京城中還有這等清淨靈悠之地。到底是養病的好地方。”
明煜轉身行回來圓桌前坐下，又自覺将手脈放去案上，“又要有勞許大人。”
許修然先與人探了探脈象，又依着往常一般，與明煜施針、熱灸。小半個時辰過去，方完成了今日的治療。
卻聽得有婢子推門進來，“大人，今日的藥熬好了，趁熱喝了吧。”
許修然起身來，倒不急着理會入來的婢子，只去了一旁食盒子中，取出一碟兒點心來。“這是如蜜坊中新出的荷香松糕。有人特地讓我帶來，與大人嘗嘗。”
明煜聽得如蜜坊三個字，微微側面來，又詳細問了聲，“她可還好？”
許修然笑道：“生意好，她也好。”
“小姑娘身上一股子生猛氣兒，可真是什麽都張羅得妥妥當當。”
明煜先有幾分悵然，只覺那丫頭幾分無情。他不在，她倒是越來越好。很快，嘴角卻挂上一絲笑意，嘆息道，“那便好。”
他又問，“她可有回去許家上私塾？”
許修然道，“初一十五，按時回來。”
“母親到底不喜她的出身。不過父親親口下了話，府上的人都不敢為難。”
“嗯…”
“藥得要涼了，大人。”婢子端着藥送來，溫聲提醒着。
許修然這才見得這婢子的面貌，只覺着周玄赫選女人的目光着實不是蓋的，方一路進來，已然覺着府上婢子各個清秀，比之許府上，叫人養眼了許多。
眼下這個，更有三分姿色。美人在骨不在皮，許修然再仔細看來，方覺着女子身形舉止亦有幾分大家閨秀之态，不知為何，作了婢子打扮…
明煜正從婢子手中接來湯藥，悶聲一口喝下了。方将藥碗兒送回去，“有勞昭兒姑娘。”
那婢子欠了一欠身，似要留在屋中照料，并不急着走了。
許修然自留下幾副藥包，方與明煜說了辭，出府去了…
周玄赫匆匆下來馬車，趕忙進來院子裏，與許修然打了個照面，便又往樞林軒中趕。入來明煜的屋子，二話不說，便将昭兒支開出去。
這才開口與人商議：“都督，我今日在外頭打探得來，慈音小姐如今被禁衛軍軟禁，困在林府芳馨閣中，已然數日未曾出過那院子了。”
明煜手中拳頭在桌下緊握，咬牙嘶磨出那人的名字：“明遠…”
卻再聽周玄赫道：“還有，明府上正張羅着，不日便要去林家提親，迎娶慈音小姐…”
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如蜜坊裏生意紅火，只是苦了阿彩日日裏刷盤子都得刷到半夜。蜜兒這才知道，以往二叔手上的活兒是有多重。人走了，方發覺，他還支起過小店的三分天地。
阿彩還得用來買菜、招呼客人、張羅店面裏的生意，不能太用過了。萬一累病了，累垮了，那蜜兒也得心疼，還得幫人養病。
沒幾日，蜜兒去東城門外再買了個奴子回來。
如今手上寬松，蜜兒選來了個身強力健的漢子。那漢子一身的腱子肉，油光發亮，一看就是個能幹活兒的。問得清楚過老板了，身家清白，只是吃得太多，被上個主顧嫌棄，将他賣了。
蜜兒仗着自己還開着間小飯館兒，便就想着，吃得多不怕，能幹活兒就行。如今家中也沒個男丁，搬酒搬米糧的活兒都是阿彩來，要尋便與阿彩尋個好幫手，省下來她幾分氣力，也好教教阿彩做幾樣簡單的菜，幫自己分擔着些活計。
那漢子果真是個爽快的，幹起活兒來一聲不吭，私底下裏話少得很。許也是因得不太會說京城話的緣故。這倒是和阿彩剛來的時候像極了。晌午的時候，阿彩無事，便就拉着漢子，教教他伺候客人們的話。
漢子本也沒個像樣兒的名字，只說自己姓蕭。蜜兒詩詞歌賦就學了個皮毛，取名字可太難了，只好蕭哥兒蕭哥兒地喊着人。日子一久，三人便都也叫習慣了。
畢大海來送了兩趟兒菜。番茄與紅風鈴都熟了，送來如蜜坊中供不應求，畢大海自又去旁邊收了兩塊地來，與如蜜坊裏擴充糧草。
蜜兒那一壇子的紅風鈴醬，早就現了底，如今新鮮的紅風鈴送來，自又有了新鮮的吃法兒。
炒豬肉、炒豬肝、炒鴨腸、炒花甲，各自加些那紅色的小調料兒。客人們之間頓時炸開了花兒。被剌的，喊爽快的，紅着臉剌跑了、次日又乖乖跑回來的…
這口味別處沒有，西街如蜜坊一時間聲明在外。東城西城的客人都來，還有城外來的南北游客，嘗鮮兒的嘗鮮兒，解瘾的解瘾…
隔壁牛家飯館兒眼睜睜看着，争不過，也懶得争。牛掌櫃的見得那些客人們剌口，靈機一動，不做飯菜了，改賣冰水兒。夏日将至，這可是門大生意。
西瓜汁兒、酸梅湯、椰子汁兒、薄荷湯…問冰窖裏買來塊大冰，冰鎮了，怎麽涼爽怎麽來。
食客們吃一口辣，買一個冰水兒。
牛家掌櫃可高興壞了，這些個果汁兒成本便宜，可比做飯菜來錢快多了。等得如蜜坊趕着收檔兒，便行過來尋着蜜兒不放，“老板娘，您可是我們西街的活財神呀。”
“……”蜜兒可不敢當此大任，卻見得牛家大嫂送了三碗酸梅湯來。“日後如蜜坊裏的人來我家喝冰水兒，一個銅板兒都不收。”
這敢情好！
蜜兒嘗了口那酸梅湯兒，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的東西，怎麽都好吃。
阿彩和蕭哥兒得來便宜，咕咚數口将那酸梅湯下了肚子，便各自地一聲兒。
“姐姐，我去收盤子了。”
“老板娘，累酒壇子去。”
蜜兒自謝過牛掌櫃的，又将人送走了，方自己收起門板子來。
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豐樂樓大掌櫃周啓這陣子的日子不大好過，陸老板吩咐的事情辦不好，又被西街搶了大筆的買賣去。
周啓是怎麽也沒想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎麽在兩個月之內，成了京城百姓們口中的“小美食街”…
帶着小厮親自去打探了一整日，方發覺靠着那重振旗鼓的魚三絕打頭陣，糕點餅鋪、大小飯館兒、炸串兒烤串兒、面館粉館、冰水兒鋪頭，各有各的新鮮花樣兒，引着食客們來…
白煞了豐樂樓裏又打了整整三日的半折，也不見得客流起色多少。
這日，将将入了夜，周啓便被叫去了三樓金葫蘆雅間兒裏…方入來廂房，周啓便做好了得被訓話的準備。行來桌前，果聽得陸老板問起。
“那番椒可有什麽下落了？”
周啓額上起了一層冷汗，卻也只得如實上報，“陸老板，我都讓人去将船廠的人問遍了，也沒人認識什麽番椒啊…”
陸清煦手中清脆的算盤響聲忽的停了下來。
“你是說，這整個月下來，都沒尋得那味香料？”
周啓嘆氣，“我也讓人去西街上買來如蜜坊的菜樣兒都試過，問過樓下大廚，一一也都說沒見過，沒嘗過…”周啓這話自己都說得幾分心虛，不自覺地擡眸用餘光掃了陸老板一眼。卻見得陸清煦眉間緊促着，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了開來。
陸清煦倒是相信周啓的。周啓在豐樂樓裏多年，将生意打理的風生水起，辦事又快又妥當，如今卻被一味香料難住了…
陸清煦這才仔細回憶起，那日帶着小妹在如蜜坊中吃飯的情形來。
那小丫頭說起去取甘蔗水，從後堂回來的時候，臉色便就變了。直到他詢問起是什麽香料，卻答得順暢…可結賬的時候，又狠狠地宰了他一筆…
“不會是…”陸清煦嘆氣一笑。
那丫頭的嘴，聽起來甜，不想是把騙人的刀。
周啓一旁聽得不明不白：“陸老板，是什麽？”
陸清煦道：“不必依着番椒二字去尋了。”
“讓廚子們依着那味道去尋，豐樂樓上下十幾個大廚，讓他們全都嘗了那味道，親自去找。”
周啓一拜，“明白了，陸老板。”
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慈音被困在芳馨閣中已有小半個月了。巧璧自那日被明遠帶走，便就沒見得回來…明遠與她換了兩個婢子，到底是打着來伺候她的名義，将她的行徑記得清清楚楚的，上報與明遠聽。
身邊都是明遠的人，她自也懶得開口說話。可只要心想着哥哥還在，她便對自己說，得好好活着。
除了一日三餐按時按量地好好用着，慈音還問明遠要來些琴譜，畫冊，便就着芳馨閣中清幽雅靜，日日彈琴自娛，描畫冊子打發時日。
這日晌午，芳馨閣裏卻來了位女客。
見得來人，慈音手中的琴音忽的停了下來。
方淳今日一身藏青的長服，帶着嬷嬷，正被一個禁衛軍小卒引着，入來了暖閣裏。
慈音如今幹脆發了懶，便也不想與來人端着什麽禮數了。放下手中琴藝，便起身去了一旁書桌後，尋來朱砂調起水紅色來。
“好些日子不見你，雅興是越發地足了。”方氏先開了口，卻也沒與她計較禮數之事。人如今在別人府上做女兒，她自是不好管着的。等得人嫁回來明家之後，她再請着家法兒，好好地調*教。
慈音手中活計未停，只淡淡答話：“讓您笑話了，不過是閑來無事，打發時日。”
方淳見她這般态度，心中已然幾分不悅，卻巧起一張笑臉來，自己給自己看坐，去了暖閣的小榻上坐下。
“你父兄都不在了，婚嫁的事情，也得有人拿主意。我主張的，怕你不喜歡。今兒便就與你來一同看看，這聘禮的清單，你可還會滿意。”
方淳話落了，卻見得對面慈音眼眉也不擡，調好了那水紅，便提筆起來，照着畫冊子描海棠去了。她自翻開來手中的賬冊子，一樣樣地讀了起來 。
慈音一個字也聽不落耳，便就懶得理會。等得方氏讀完了整條兒清單，方緩緩開口，“明夫人該算計好了，這聘禮統共是多少銀兩。”
方淳淡淡笑起：“不多不少，正值萬兩白銀。”
慈音冷笑了聲，“明夫人用區區一萬兩白銀做聘禮，便想讓我帶着哥哥的身家嫁回去明府，這如意算盤也打得太好了…”
方淳卻端出來一副好言相勸的架勢，先喊了一聲：“好閨女。”
“你兄長身亡，我也心痛。可怎麽說他也是明家的兒子，你也是明家的好閨女。我們不是說好了，讓你過繼來林家便是想要與你個風光大嫁。聘禮是多少，不過是走個過場。這一萬兩中，還得留下兩千與林夫人做答謝。其餘的，等你做了明家大娘子，也都是你和阿遠的呀…”
慈音沒忍住笑出了聲兒來。卻擡起眼眸來問向方氏：
“明夫人當年，将四歲的孩童丢棄在上元燈會上的時候，怎沒想到，我是明家的女兒啊？”
