第43章 纖雲弄巧(4) 他是不是還活着？……
許是有所感應，慈音幾分心緒不寧。正擡手端起茶水，卻見得自己的手都微微顫動。慌忙放下茶碗，方起身來與林夫人福了一福，“慈音有些不适，失禮了母親，想先回芳馨閣歇下。”
林夫人并未介懷，颔首又噓寒問暖了幾句，方許了她行開。
慈音方行出來茶寮數步，便幾人禁衛軍行來。
“慈音小姐，都督請先您回芳馨閣。他一會兒，要來尋小姐您說說話…”
**
西街華燈初上。
如蜜坊門前來剛了幾個食客，又都垂頭喪氣地行開。只因得門前挂着的那塊兒小牌子：今日休市。
屋子裏，蜜兒正與二叔修面。
人來了她家幾個月，胡子便就沒剃幹淨過。蜜兒與他草草打理過幾回，二叔卻說不必太過整潔。蜜兒也知道，他自覺着是身藏在陰影之中的人，方不願用好面目見人。
今日打理得來，蜜兒方發覺，這張臉修整得幹淨了，頗有些招惹人心…
以往總覺着那雙眉目清冷，其實不過一眼看去讓人生了距離罷了。如今近近地看，只覺着那雙眼波之中雖還有渾濁，卻是存着幾分柔情的。
蜜兒放下手中剃刀，方去桌上取了些面藥來，在手心中焐熱揉軟了，方去捧了捧他瘦削的臉頰，與他擦藥。
明煜不自覺的擡手去拉她，“做什麽？”
頭幾回，好似都沒有這個步驟。
“今兒方買來的面藥。那刀片容易傷臉，塗塗這個，便不疼了…”
明煜聞見那藥香，幾分清冽，并不似女子之物脂厚香膩，他這方才松開手來，讓她繼續。
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蜜兒觸碰着那精致的線條，狠狠地多看了幾眼，日後見不着，怕是容易忘記了…
“二叔去了周府上，就能好好的做回大官爺了，不能再馬虎。”話落，蜜兒手中擦藥的活兒也跟着完成了。
“去到周府上，處境與這裏無二。不過是換了個地方歇息，養傷。”
“你莫多心。”明煜勾起嘴角笑了笑，又起了身來，“周侍郎該在外頭等急了，我該走了。”
“……二叔。”蜜兒見他兀自出去，牽起他的袖口子，“我送你上馬車去。”
周玄赫來了小院兒許久了，見得二人出來，忙一把湊來明煜身邊。
“明都督，馬車停在後門許久了。再不走怕是惹人注意，今兒從林內閣家中出來，便見得禁衛軍等人急匆匆往府邸裏去。總覺着不太對勁。”
明煜嘆了聲，“慈音可還好？”
“茶宴還未完，慈音小姐便先回了芳馨閣。該是無恙。”
“那便好…”
“都督，走吧。”周玄赫忙從蜜兒手中将人扶了過來。
外頭忽的幾聲馬蹄刀劍之響，咚咚咚咚，又再有人狠狠撞着店面門板兒。明煜正與周玄赫行到了後門邊上，忽的停了步子。便聽得阿彩小跑而來：
“姐姐…外頭來了好多的官爺…我們開門還是不開？”
蜜兒方還有幾分不舍得，這下擔心再生波折，方将二叔與周大人往門外趕。“你們快走吧。我去看看。”
門板被敲得急。蜜兒慌忙拉着阿彩迎去了店面，臨着回頭來囑咐了聲，“快走。”
**
阿彩搬開門板，卻被兩個禁衛軍一攘，差些摔倒了。蜜兒忙扶起人來，卻見來了好幾十人，都在小店門外候着。西街上店面都不敢得罪了，吳家餅鋪、桂花糕鋪子，全都灰溜溜合了門。
“官爺們來，是有什麽事兒麽？小店經營，是去衙門裏辦過手續畫過押的，月月的稅錢，也都按時繳了。不知是哪裏得罪了官爺…”
阿彩站穩了幾步，卻見得一旁門板被一一砍破了，“诶，我家的門板子…”
蜜兒将人拉了拉，示意阿彩眼下不能計較這些。
方見得一身紫袍從那些碎門板後頭背手走了進來。店面裏沒點燭火，卻被禁衛軍手上的火把點得亮堂。
明遠目光在蜜兒身上掃過，這才确定了幾分，“哦，原是小娘子啊。”
“……”蜜兒也認得出來幾分來人。雖只有過兩面之緣，她卻聽得過好些回這個名字了。二叔雖未明說過，可害得二叔受傷，雙目失明，定和這人脫不了幹系。
“恕小民粗莽，并不識得大官爺。”蜜兒拉扯着阿彩，一道兒低下頭來。這麽多的人，這麽多的刀劍，她們只能乖乖服軟。
明遠笑着：“不識得我不要緊。你可識得明煜明大都督？”
後堂簾後，周玄赫險些拉不住人。明煜方聽得那行腳步聲，分辨得出來是禁衛軍的人，便就不肯走了。眼下湊來了後堂，聽着動靜。萬一丫頭被明遠傷着，他便與他魚死網破。
周玄赫忙小聲勸道，“都督再不走，不是辦法。若讓禁衛軍在此發現了都督，才真是害了小老板娘…”
明煜這才幾分恍然，倒是周玄赫比他清醒。若明遠進來，尋不得他人，無證無據，定不能拿丫頭怎樣。可若他一時沖動，漏了自己的行蹤，便是坐實了蜜兒将他藏在這裏…所以他得走…
蜜兒連着搖了三下頭，“小女出自小門小戶，怎會認得什麽大都督？大官爺可是來尋人的？家中就我和小奴阿彩了…”
“我聽聞，你還有個二叔？”明遠不緊不慢，在一旁方桌前坐了下來。
蜜兒道：“二叔，早兩日出城辦事兒了。不在家中。”
明遠冷冷笑道：“出城辦事兒？他不是眼睛瞎了麽？”
蜜兒揚起三分聲調兒，“二叔眼睛已經治好了。方去了江南，尋些菜樣兒和香料回來。”
“好了？”明遠幾分不信，好了，他還不來尋他報仇麽？
“何時出的城，還有什麽人？”
“他身量好，獨自一人騎馬走的。就今兒一早。”那日二叔與她說要走，她便早早将這些謊話都編好了。本想着若周圍鄰裏問起，也好有個說辭交代，不想今日這麽快便用上了。
“很好，走了！”明遠話語上揚，卻看向一旁平川。
平川只覺那目色裏幾分狠辣，自顫顫巍巍上前來，“都督，一早兒城門無人戒備，走了也是有可能的……”
話沒落，“啪”地一聲，一個巴掌落在平川面上。“廢物。”
平川捂着臉，連連颔首，“是、是小的辦事不利…”
明遠沒理會，直對身後一幹禁衛軍揮了揮手，“進去搜，尋得蛛絲馬跡的，這丫頭若是說謊，便帶回鎮撫司裏好生伺候。”
眼見一行禁衛軍正提刀往後堂闖，蜜兒脊背上也不自覺的起了一身冷汗，二叔千萬得走了，走得遠遠的，不回頭…
只那行人還未入後堂，便見得一抹黑色身影不知何時闖入來店裏。與明遠拜了一拜，“明都督，聖上在宮中傳召您呢。請您挪步養心殿。”
蜜兒不敢擡頭看人，只聽得是個年輕男子的聲音。
明遠看清楚來人，皇帝身邊的暗衛之首，他自要忌憚幾分。“是安大爺…聖上傳召，可有令牌？”
那人從袖口裏滑落出來什麽，往明遠面前送了過去，“十三司的密令，可夠請的動大都督麽？”
明遠揮袖，雖不情不願，卻是冷笑了聲，“安大爺來，定是皇上的意思。明遠這就領人回宮複命。”明遠說罷，便就轉身往店外去，卻留下一小隊人馬，吩咐一旁平川道：“好好查幹淨了，一會來與我報。”
明遠帶走了大半的人馬。剩得平川留在店內，等着一幹禁衛軍入小院搜查。
蜜兒見得方那小官爺當了事兒，方拉起一旁阿彩，問道，“官爺可要喝杯熱茶，我讓小奴去與您斟來。”
平川頭回受得重用，便就擺起來幾分小統領的架勢，“上杯茶來。”
“好嘞。”蜜兒忙支開阿彩去廚房，“竈上還溫着一壺雪梨枸杞飲呢，與官爺端來嘗嘗。”
阿彩見得蜜兒眼神，便知道姐姐是想讓她去後頭看看，後院兒裏該走的人走了沒有。阿彩匆忙入了後堂，片刻功夫方端着那壺雪梨飲出來。去與平川添了一盞。“官爺試試這味道可還好。”
“這道茶湯清潤平肺，姐姐說，加枸杞還能明目，可家中的恰巧用完了，便只好與官爺端來先用着。”
蜜兒一旁聽着，廚房裏的枸杞是還有的。阿彩是在說，二叔已經走了…終是放下幾分心來，方見得那小官爺倒也不大講究，端起茶碗來，一口便喝盡了。
許是這味道尚好，許是沒曾得過什麽好處。平川又問得阿彩要了一碗，方吩咐道，“這味道兒清甜，還有一鍋，與兄弟們也都嘗嘗。”
阿彩聽得連連稱好，便去一旁取了碗來，斟了十數碗。後院兒沒了人，便沒什麽可疑之處了，只盼着将這些官爺伺候好了，人家心滿意足了，能早些放過她和姐姐…
果沒多久，便聽得人從後院出來回禀，“川爺，可沒見得什麽特別的。只有些男人的舊物什，也不知是不是都督想要的。”幾人捧着幾件舊衣衫來，與平川交差。
平川自打量了一番。方又被那雪梨水兒收買了些去，便就吩咐道，“都督不在此處，也沒搜得什麽可疑的人。今兒便早些收工吧，待我回鎮撫司裏與都督禀報。”
蜜兒聽得這話，自拉着阿彩與那小官爺福了一福，“官爺大度。今兒的恩惠我們都記着呢。改日您再來這小店兒裏，與官爺算幾個便宜的酒菜錢…”
當着一幹禁衛軍的面兒，平川得足了面子，自笑道，“這小娘子嘴甜。”說罷了，讓人捧着那幾件舊衣衫，出了如蜜坊的大門去…
等人得遠了，蜜兒方晃晃蕩蕩在桌旁坐下。
阿彩忙去收起了門板兒來：“姐姐，還好有驚無險！”
**
周閣老喜靜，連府宅都修得在靠着城邊的位置，與林閣老分了半壁小丘去，依山靠水，園林幽靜。
明煜被安頓在依山而建的樞林軒，不過二進的小院兒，格外隐蔽清幽。借着夜深人靜，還能聽見些許山間小澗聲響。
明煜身在林中，心卻難靜。
周玄赫早出去打探西街上的消息，還未回來。明煜手邊的茶碗方又見了底。
卻忽聽得窗外一陣風聲，似是有人經過。來人身法輕巧，并未留下腳步，明煜卻覺着那身法幾分熟悉。依着聲響，尋出來院子裏，方聽得有人落在地上，正單膝跪下與他一拜。
“尋了大人許久，終是得見。”
明煜認得出來聲音，“明安？”
他早前在十三司與太子為暗衛，曾是十三司之首。太子登基為皇，便又依着軍功，封他為禁衛軍都督，接替了年邁父親的位置。他走後，十三司便以明安為首，來人是他的舊部。
“是…”
“大人的眼睛…”
“被明遠所害。不過，已尋了良醫救治。”
明安一笑，“那便好。”
“大人身亡之事，陛下一直在讓我們徹查。明安無能，直至數日之前，方尋得都督蹤跡。”
“陛下可知道我還活着？”
“陛下暫時不知。”明安道，“未敢與都督碰面，明安不敢讓陛下知道。”
“很好。”明煜沉下氣來，“今日如蜜坊中，到底如何？”
“我用計支走了明遠。店中兩位姑娘，暫且無礙。”
明煜終是放了心，方與明安道，“還有件事，且得讓十三司去查個究竟…”
明安抱拳，“全聽大人吩咐。”
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慈音這一夜，昏睡得恍恍惚惚。夢境一個接着一個。
恍惚之間，夢中閃過哥哥雙目被明遠害的影子…哥哥身上都是刀傷，她也跟着疼…再後來，她身披霞披，頭戴鳳冠，立在明家大宅前，等着被人迎娶。然而眼前卻是一片蒼蒼茫茫的白霧，什麽也看不見。
忽有一個身影從那大霧之中行了出來。
那人身量甚高，只是佝偻着脊，雙手攏袖，便就讓人覺着幾分謙卑…
一開始，她看不清楚那人長相，只覺熟悉…
可後來，起了大風，霧散雲開，終是見得清楚那人樣貌。她猛地到抽了一口氣，從床上驚坐了起來。捂着心口，氣息難平，卻眼見得窗外已然天亮…
“巧璧…”她聲音裏沙啞着，這方才察覺口渴得緊了。
巧璧原守着門邊睡着了，聽得小姐醒來，便忙來床邊服侍。“小姐醒了，我去與你端水來梳洗。”
慈音卻問，“外頭那些人都走了麽？”
昨日從茶宴回來，芳馨閣便被明遠的人一直守着。直到她梳洗睡下，也未聽得外頭的人走開了。這下方問起巧璧來。
巧璧搖頭，“都在。”
“小姐，都督這是怎麽了？”
“該不會…”
慈音忙一把捂住巧璧的嘴來，“記住，我們什麽都不知道，不過是去西街上吃了趟小食，與周侍郎在國公府春宴上巧遇。”
巧璧連連點頭，“知道了，小姐。”巧璧這才行開，去與小姐倒了杯冷茶來。
慈音喝下一口，小聲咳嗽起來，卻聽得門外守衛一聲聲，“都督。”
“都督回來了。”
她自緊了緊心情，又想将巧璧支開出去，“這茶水太涼了，去換一杯熱的來。”
巧璧正端着那壺舊茶湯出門，卻生生被明遠拽了回來，“誰許你出這個屋子了？”
巧璧忙跪了下去，“二爺，小姐喝不得冷茶。奴婢得與她去沏壺熱的來。”
“不必勞煩巧璧了。”明遠揚聲喊着外頭的人，“與小姐沏一壺熱茶來。”
巧璧聽得，慌忙回去了屋子裏。便将茶壺放下了，又自己尋着一邊立好。小姐交代過的話她記得，不論怎麽樣，她們什麽都不知道。
明遠背手行去了屋裏，見得慈音靠着床前坐着，擡手去撫了撫她的面龐。“怎麽不多睡一會兒？嗯？”
慈音原先許是還有幾分留念，可自從在如蜜坊中重新遇見哥哥，心早就死了。厭惡和惡心，早已積壓多時，被他如此一碰，呼吸都在發抖。
“你在怕什麽？”明遠聲音裏卻是幾分淡淡的。
昨日十三司在皇帝面前參了他一本，說他無故欺壓翠玉軒。若只是一家小小珠玉坊，到底也不算什麽，可十三司在陛下面前，偏偏将話頭引到了百姓民生上。說什麽，若随意欺壓百姓，□□不聊生。
皇帝不悅，說了他幾句。他臉皮厚，這氣也不是受不起，只是今後，他動不得翠玉軒，更動不得那如蜜坊，唯有尋回來這芳馨閣裏，找最清楚的人問個明白。
“我沒有害怕。”慈音看向他眼裏。“不過是見到了都督，心情有些激動罷了。”
“真是？”明遠話語裏幾分高興，拇指在她側臉上重重地來回揉搓。
“這才是我的好慈音。”
那只大手沿着下颌緩緩下滑，尋得她細嫩的脖頸上，忽的一把收緊了四指。慈音幾分猝不及防，呼吸被他掖緊，喘息更急促了幾分。卻聽他問，“所以你得告訴我，他是不是還活着？”
慈音只聽得他咬牙幾個字，忙又閉上了眉眼，“都督說什麽？我不知道。”
一旁巧璧也跪去了地上，“求都督放過小姐，小姐身子弱，怕是經不起的。”
“她經不起，那你說。”明遠手中力道再加緊了些，目色狠狠掃向地上的巧璧。
巧璧連連磕頭，“都督想要問什麽？巧璧愚笨，還請都督再問一遍。”
“……”慈音已然失了聲，睜眼卻見巧璧幾分鎮定。
明遠再道了一遍，“明煜，你們家煜大爺，可是還活在這個世上？”
“都督在說什麽？巧璧怎麽聽不懂。大都督不是已經在大年初七，與老爺一道兒下葬了？小姐她經受了喪父喪兄之痛，食不下，睡不好，一直病到了今日，都督可是都忘了？”
“好一個的巧璧。”
“巧嘴靈舌。”
明遠一把松了手上的人。慈音方大口呼吸起來，卻見得明遠行去巧璧面前，扯起巧璧衣領，“我明家養大的人，如今全向着個外人？”
“很好。”
慈音自顧不暇，還來不及開口，便見得明遠一把拎起地上的巧璧往屋子外頭去。又聽得那聲音狠辣對外頭的禁衛軍道：“将人帶去鎮撫司，和胡順一道兒伺候好了。”
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西街上經得那日禁衛軍一鬧，食客們都清冷了幾日。
百姓們打開門來過日子，日日裏柴米油鹽醬醋茶，無事尋得些消息八卦飯後作樂，可若真要惹上那些官非，都是能躲得多遠，便躲得多遠。
莫說如蜜坊，就連原本日日都要排隊才能買得到羊脂胡餅的吳家餅鋪，如今只用到店便能買着了。不知情的食客們，還因此有些小竊喜。
蜜兒眼見得如此下去不是辦法，可讨好食客的法子，她倒是多得很。便尋來幾樣兒新菜，在店鋪門前支了爐竈，讓食客們好好聞聞香氣兒。
夏日将至，荷塘綠波如海。趁着午後無人，摘來的荷葉，能做好幾用。
糯米裹着花肉，伴上鹵汁兒，包在荷葉裏，大火蒸熟。打開來糯米油滑，花肉入口即化，又因得那荷葉苦香，能解膩味兒。到底是一頓好帶走的簡單飯菜。
客人們趕着急，不願在店裏坐下，或怕惹着了這兒什麽不吉祥的，都還得給美味兒幾分薄面。打包帶走，海食幾口，便全落了肚子。好像也沒什麽大礙…
抹上花雕酒的肥雞，裹着荷葉扔進了烤房。取出來了，累着個小山堆在店門口。撥開來一只，鮮香四溢。路過的行人都不免多看了幾眼。打包帶走，不礙大事兒。誰叫好吃呢！
便就如此張羅了三兩日，不再見得禁衛軍來。西街上的食客們方才放了些心。如蜜坊裏生意恢複了尋常模樣。
蜜兒自也做來幾道兒新菜。醬豬手、荷葉豆腐、玉帶羹、幹燒鲈魚…
夜市越發紅火了些，烤肉賣得嘗嘗斷了食材，玉瓊釀堆成的酒牆，起了又空，空了，又一車車的從薛家酒坊運來如蜜坊。
只是每每亥時過後，繁華鬧市收場。小院兒裏，徒剩下來幾分冷清。
二叔的屋子空空蕩蕩，被一行禁衛軍收走了最後的衣物，唯有床榻上的被褥還剩下幾分他的氣息…
繁華熱鬧過後，蜜兒獨自嘗了幾口酒，難喝。
只是下了肚，便能澆熄滅了那些的孤單惆悵。方覺着，酒是個好東西…
