第49章 飛星傳恨(6) 婚期，就在七月初二
暗衛出入不行正門。即便是出入皇宮，十三司也有專門的秘路。
明煜回來樞林軒的時候，見屋子裏還亮着燈火。推門進來，見得是昭兒在屋中打掃。
那日他離開樞林軒，便與周玄赫也作了交待。本以為周玄赫早該撤了這樞林軒裏的人，不想昭兒卻還在此處。
昭兒見得來人，忙湊來過去，“大人，您終于回來了。”
明煜只見那張臉上揚起些許驚喜，一雙精致的眉眼裏滿是喜悅。他自淡淡問了聲，“昭兒姑娘怎還在這兒？周侍郎可有與你安排新的差事？”
提起這事兒，昭兒自尋着了話頭兒，“公子爺正忙着大婚，預着遣散我們這些伶人。昭兒還能有什麽新的差事兒？便就等着公子爺将身契重新發賣罷了。”昭兒說着垂眸下去，揉了揉濕潤的眼角。
一番話說得柔弱可憐，若換做外頭那些男人，早要趁機來将她安慰一番，順道拿些着數回去…然而眼前的人，似是塊木頭，聽得她說完，只是微微點頭，約是他知道了的意思。而後，便見那人去翻尋一旁的樟木衣箱了。
明煜臨行離開樞林軒，将自己這陣子用過的衣物家什都整理在了這樟木箱子裏。那個銅鈴，被他用帕子包着，小心放在了最深的角落裏。
昭兒見他忙着，湊了過來，“大人在找什麽？昭兒來幫你？”
“你可有見得一個銅鈴？用手帕包着的。”他方将所有衣物都翻了一道兒出來，卻沒見那銅鈴的影子。只好問了聲昭兒。
昭兒搖頭，“銅鈴？”
“那不是女兒家的東西麽？大人怎麽會尋那個？”
“……”明煜無心與她交代什麽，繼續尋去一旁書桌臺面和抽屜裏。
昭兒見他冷淡，也只好繼續湊去幫着找了起來。
這幾日來，她去了兩趟綠柳巷。姐姐消息靈通，果與她打聽得來。那明家府上是正一品的官位兒。只不過除夕的時候，明府中連去了兩位大人，官位方落在了現如今那位明都督身上。
聽聞那明大老爺，卧病在床許久了，除夕之夜病發而亡。而那位前明大都督，在甜水巷子裏遇了刺，又不知怎的撞上了祠堂大火，屍身燒焦得面目全非。
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如今看來，并非屍身燒焦面目全非，而是人根本沒死，不過是掩人耳目的法兒。昭兒得知這些，自也生了些念想。聽姐姐說，這明大都督還“在生”的時候，活閻王名聲在外，朝中官爺各個避之不及，便就無人敢将家中女兒托付過去，婚事便就一拖再拖。
這些時日她将人照料下來，便知道這位爺并不是絕情冷血之人，只是待人不甚親密，也不喜與人深交罷了。京中那些貴女們不敢，昭兒是敢的。只要讓她有個落腳地兒，不必再回煙花柳地…
見得明煜将整間屋子都翻了個遍，昭兒方去勸了勸，“大人，若實在尋不着，便由得它去吧。人都說，想找東西找不着，不想找了，東西自然自己出來了。”
卻見得那人擰了擰眉頭，沒答話，只繼續去床榻上翻了起來。
屋門上三聲作響，聽着是有人來了。昭兒只好先去了開門，卻見是許太醫候着門外。
時隔上一回來診治，已經有了小半月。明煜入宮面聖的消息，也并未傳到許修然耳朵裏。許修然這幾日一直想回來看看，只當着今日空閑，早早下了夜值，方尋來了周府上。
“是許太醫？”昭兒将人引進來，方回頭與明煜道，“大人，許太醫來看您了。”
明煜這才停下手中的活兒，過來招呼許修然。問候寒暄幾句，方知道許修然是特地回來與他複診一番。他自有些慚愧，并未等得許太醫所說的半月之期，便就已經開始了他的平反大計。
慈音與周玄赫被皇帝指婚，畢竟也只是一時的緩兵之計。如今的明遠如同一只沉寂的野獸，明煜自不敢放任他太久了…
許修然與他查看了一番眼睛，雖是未好好休息，不過已經沒有大礙。“都督恢複得很好，日後該能漸漸減輕藥量了…能養則養着，過段時日許某再來看您。”
許修然并未過問過明煜的私事，自然也不知他正在籌謀着的事兒，只是出于醫者之心，提點呵護，盼着病人早些康複罷了。
明煜謝過了許修然，又起身相送。臨見許修然要出門了，方忙囑托着一聲，“我明日要出城辦事一趟。如蜜坊裏，還得請許太醫好生照看。”
許修然笑了笑，“蜜兒那丫頭上進，生意張羅得紅火，我這個當人兄長的怕是也幫不上什麽忙的。”
明煜輕聲咳嗽了兩聲，“我今日路過，見她自己偷着喝酒。”
“哦？”許修然面色也是怔了一怔。
“她年歲還淺，酒這東西，還是少碰為妙。”
“我不在京中，便就有勞許太醫去一趟，好生提點提點。”
許修然這才明白明煜說的是什麽，“那是自然的。”
“這丫頭，怎就貪上飲酒了…”
“……”明煜不好作答，他自知道那丫頭是怎麽貪上的。那日他帶着人去屋頂上與人告別，往人家手裏塞了一壺酒。原是想本着朋友分別，暢飲一杯的想法。不想他走了之後，這丫頭竟是學會貪杯了。
許修然搖着頭出了門去。明煜又親自送人。
昭兒看着二人走遠的身影，方從袖口裏滑出一個布包裹兒來。将那層層的手帕揭開，露出那個亮晃晃的小銅鈴，燭火搖曳下，淡淡泛着光暈…
**
晌午烈日炎炎，群臣們正金銮殿行出來，方沒幾步路，便忙着卷起衣袖子，扯開衣領子。天兒實在是熱…
周玄赫卻被皇帝單獨宣去了養心殿裏。沿途正過去，又撞上了欽天監的徐大人。周玄赫忙着稱呼寒暄，說道了半天，方套出些許話來。原陛下是給他算好大婚的日子了。
指婚就指婚，皇帝比他還上心。原本這朝臣結親的事兒，也用不上欽天監的，誰知陛下倒是想一手包辦了。
那也行吧…陛下還不是寵着他？
行至養心殿外，卻見得明遠依舊跪着門邊，那人見得他來了，原就不怎麽好看的面色更加地沉了下去。
周玄赫自拉着徐大人趕緊往裏頭去。見得那副臉色，他怵得慌…慈音那麽好的姑娘，确不能落得這種為了官爵戕害父兄的人手裏，可如今畢竟是他自己占了便宜，又搶了別人的親。這明大都督真要瘋起來，陛下怕是都得忌憚幾分他手上的禁衛軍。
入了養心殿，二人一道兒與皇帝行禮。便聽得皇帝問起來徐大人，婚期吉日。
徐大人道，“臣依着周侍郎和林家小姐的生辰八字算過了，七月初二是大吉喜日。大可完婚。”
“……”周玄赫一旁聽得驚了一驚。指婚是指婚，可以往朝臣指婚，拖個一年半載再完婚的，都算時日短的了。趕着到他這兒了，陛下比他還猴急些…
徐大人算完了這些，便被皇帝屏退了下去。江弘也被支開，送徐大人出去。
皇帝只留着周玄赫在殿中。“周玄赫，你可知道，為何朕讓你這麽快完婚？”
“陛下深謀遠慮，臣怎麽能猜到陛下的心思…還請陛下明示。”
卻聽得皇帝道，“明煜他帶着明安出了京城。”
“朕怕他回來反悔…”
“……反悔？”
“反悔什麽，陛下？”
“他就那麽個寶貝妹妹，你覺着，他真想将人嫁給你不成？現如今不過是緩兵之計。他可會真看着你了毀了自己親妹的名聲？朕聽聞你在府上為那姑娘作了不少事，既是看重，便是喜歡，你可得将人給朕看好了…不然，休想朕給你再指一次婚。”
周玄赫跪得五體投地，萬歲喊了好幾聲。方被皇帝喊了起來。
養心殿大門外，江弘送走了徐大人，方轉身回來，看了看跪在一旁的明遠。
“明都督，奴家勸您還是別跪了。”
“您跪這兒若是有用，今兒徐大人也不會被陛下宣來這兒了。”
明遠面色枯黃，嘴唇幾分幹裂，緩緩擡眸起來望着江弘，“江公公這話是什麽意思？”
“徐大人給周侍郎算了婚期了，就在七月初二。”
“您啊，還是回府中歇着。這天涯何處無芳草，讓明夫人再與您相看幾個好姑娘便是了…”
“七月初二…”
明遠幾分虛弱，顫顫巍巍站了起來。跪得太久的緣故，腿腳發麻，撲地一聲，整個人又摔去了地上。
江弘沒有要去扶人的意思，炎炎夏日，雙手攏袖，端着大總管的架勢。他依着皇命來給明遠傳話，讓他好知道周玄赫的婚期。
卻見得明遠冷冷笑着，又從地上摸爬了起來，方踉踉跄跄往宮外的方向去了。
江弘望着那背影，微微勾起嘴角，方轉身往養心殿中複命去了。
**
婚期的消息傳來林內閣府上，林家上下便多添了幾分喜氣。雖不是親生的女兒出嫁，林夫人自也拿出了幾樣兒自己當年嫁妝，送給慈音做禮。
“你雖是寄住在這兒的，可也是奉過我茶水，喊過我一聲母親的。成京候還在世的時候，與我家老爺是故交。原本我就辦了一些與你做嫁禮的，算是我和內閣大人的一番心意了。”
慈音聽得林夫人這席話，自又覺着受之有愧。可老人家一番盛情，是看着已故父親的面兒上的，她也不好開口拒絕了。只跪下來接了嬷嬷送來的檀木匣子。
“慈音自幼便沒得母親。在明家府上，雖喊主母一聲母親。可其中情分，想必林夫人也該是知道的。”
林夫人聽得這話，亦有幾分動容。這姑娘過繼來了府上這麽久，也從未見得明夫人來探過。不僅是明夫人，就連明府上下，也無人來走動。唯有那明都督常來，可他來便來，還帶着禁衛軍來。将人軟禁了這麽久，讓這麽好的姑娘吃苦頭…想必就算成京候在世的時候，這姑娘在明府上的日子也并不好過…
卻聽得慈音繼續道。
“若林夫人不嫌棄慈音，這一聲母親，慈音便就此叫下去了…即便日後出嫁從夫，也能回來林家與夫人和內閣大人盡一份孝心。”
林家子女衆多，貼心又懂事的，卻是難得。林夫人忙親自起了身，将慈音扶了起來。“傻姑娘，你說這麽重的話做什麽？”
“這聲母親，你愛叫便接着叫。我還正發愁，少了個好閨女兒呢！”
慈音從未見過自己的母親。眼前的林夫人雖上了年歲，可眉目之間依舊炯炯有神，嘴角總是微微浮着，時時都挂着一抹笑意。那雙眉眼之中的慈愛落在她面上的時候，慈音有些沒忍住眼淚，直撲入了林夫人懷裏，輕輕再喊了一聲，“阿娘…”
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自打指婚以來，周玄赫格外地神清氣爽。如今定了婚期，更是生了幾分上進。日日早朝回來，不是閉門将自己關在書房之中，就是陪着老太太一起準備大婚的禮數用度。
畢竟是陛下親□□代的，讓他将人看緊了。自打他那閣老老子過了身，皇帝陛下對他處處敦促，除了君臣之儀，他也早在心中認了這個兄長，別人話都能不聽，兄長的話不能怠慢，他得把未來媳婦兒看好了，不然可得一輩子沒老婆…
府中伶人見得公子爺生了心性，到底幾分唏噓。養着她們的時候，還是一副頑劣皮相，果是真要讨老婆了，便就将好性子都留給了将來那位…
可唏噓歸唏噓，包袱得照樣兒收拾。她們被好生好氣養着府上這麽些日子，到底是受過別人恩惠的，如今拿了錢財，好聚好散。有的自尋得了下家，有的自打算回去煙柳地裏，再撈幾年的銀錢。左右這一輩子的賤籍，真要嫁人，也只能與人為奴做妾。
眼看的伶人們散得七七八八，周玄赫方去了趟樞林軒，早前答應了昭兒的事兒，眼下還得有個交代。
明煜走後，昭兒自還留着樞林軒裏打理。左右伶人散的散，走的走。公子爺也沒與她另外安排什麽差事。
周玄赫尋來的時候，卻見得這樞林軒的小屋打理得很是整潔幹淨，似是時時刻刻等着有人回來住下似的。周玄赫心中剛有些若有似無的猜測，卻見昭兒迎了過來。
“公子爺可肯來看我了。”昭兒将人扶着坐下，方尋去一旁添了熱茶來。“可是有什麽好消息了？”
周玄赫自将人也拉着坐下。“你的事兒，我可是放在心上的。你姐姐也開了口，我怎麽敢怠慢了。”說罷，他便将近日打聽得來，京中正在招納妾室的大戶人家，一一與昭兒說了遍。
周玄赫自問精挑細選，這些人家雖非大富大貴，可要麽是循規蹈矩，且生意做的不錯的商戶；要麽是書香門第，家中子弟品行尚端的文臣。
可卻不想，昭兒也是見過好些男人的，自也挑剔起來。嫌商賈之家，不受仕途官場裏待見，在大周朝裏總低人一等；又嫌起那些文人子弟，讀書将腦子都讀傻了，府中家教森嚴，像她這樣身家不清的，嫁過去定得要吃苦頭。
周玄赫聽她這麽一說，皺了皺眉頭，便就問起：“所以，你該是自己心中有了人選了？”
昭兒被問得愣了一愣，慌忙開口否定。
周玄赫卻将屋子仔細再打量了一遍，只道，“明大都督出城辦事兒，日後就算回來了，也未必會繼續落腳在這樞林軒裏。我勸你，還是将這門心思作罷了。”
“倘若他日，他真是能得平反，他的婚事，自也是由皇帝陛下親自指定的，又怎會輪到你頭上。”
“昭兒自知身份卑賤，不求什麽明媒正娶，為奴為妾，只要能陪着大人身邊便好。”
“……”周玄赫被噎了一噎，不想昭兒果是早有過打算了。
“那這段時日你照看着人家，人家待你如何，可真有心思納你為妾？”
“昭兒不管。”昭兒望向周玄赫，“公子爺若願意幫我說說情，昭兒便謝過公子爺了。若公子爺不願意，昭兒便等大人平反，自己去明府上說。”
“！”周玄赫沒了聲兒，半晌兒方起了身，“我是管不住你了。我周府上也不是不能容人的地方。左右你自己有了打算，這樞林軒便繼續由你打理着，也比放空着沾灰的好…”
見得人往外頭去，沒再與她争拗，昭兒笑着與人福了一福，“公子爺慢走。公子爺的恩情，昭兒記住了。”
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入了夜，火辣的六月方漸漸涼快了幾分。
如蜜坊門前起了小風兒，坐着街邊海串兒的食客們，也多了幾分爽快。
那小乳豬肉實在受歡迎，從第二日起，一晚上賣掉整整兩只，不在話下。蜜兒又趁着這道兒風兒，上了幾道牛食。
帶皮牛肉、牛蹄筋。下了鹵水入了味兒，再用大火将蒜香辣子烘烤。至于牛百葉、小串兒牛肉、牛舌，不必多大的火候，沾着鹵水直接上了炭爐子，大火一烘，鮮嫩爽口。
大周以食羊肉為尊，羊肉原本就貴。這些牛食便不一樣了，成本便宜，味道多變，再有得鹵水蒜辣調味兒，夏日裏便更受得食客們青睐了些。
亥時過後，最後一桌食客酒足飯飽，付了銀錢走開了。
阿彩和蕭哥兒收拾起店面來，蜜兒自如以往一般，尋來昨日沒喝完的玉瓊釀，在小店裏尋了張方桌坐了下來，方捏了幾顆花生米粒兒扔到嘴裏，正要抿一口小酒。手中的酒壺卻忽的被人接了過去。
“小小年紀，學人家喝什麽酒？”
蜜兒仔細看了看來人，方忙起了身，笑道，“然哥，你怎麽這時候來了？”
卻見然哥擰着眉頭，将那壺玉瓊釀藏去了身後，“我不來看着你，你可是要将自己喝成個醉貓了？”
“……我怎就成了醉貓了。”
“每日收了檔兒，方用上兩三口，好爽快爽快。明兒還得早起做生意呢，我可不敢喝大了。”
聽得蜜兒如此說了，許修然方放了些心。“看來生意不錯？”
“好着呢。”蜜兒說罷了，喊着蕭哥兒來，“去将炭爐子上最後幾塊乳豬肉裝了食盒子吧。與然哥帶回去嘗嘗。”
蜜兒笑着，“然哥嘗嘗這乳豬肉，便知道為何要喝酒了。”
“好酒配好肉，少一樣兒都不痛快。”
許修然擰了擰眉，卻無奈笑了笑。姑娘一片熱心，他便就從蕭哥兒手裏将食盒子接了過來。聞見那香味兒，沒忍住，先趁熱捏了一塊兒來放到嘴裏。
豬肉味兒濃，肉質鮮嫩多汁，肉皮脆爽噴香…帶着淡淡的辣子味道，果叫人直想幹一杯酒下肚子…
許修然忍了忍，方停了手。直将食盒子蓋好，“我帶回去，也與阿爹嘗嘗。”
提及許祯琪的名諱，蜜兒便就收了笑臉。“然哥莫想着與我牽線搭橋。我可受不得那些好事兒。”
許修然不過這麽一試探，見她變了臉，方忙賠禮道，“罷了罷了，這麽好的肉，我一個人還吃不夠。躲着房裏，偷着吃。”
許修然說完起了身去，“明日還得早值，我便先走了。”
蜜兒自起身去送人，“然哥慢走。若還想這肉吃，便來店裏尋我！”
許修然心裏幾分甜美，答了聲，“行。”方尋着外頭許府的馬車上去了。
等人走了，蜜兒自又去了賬臺後頭，清算清算夜市的收成。算盤沒打幾下，卻忽的聽得店外響起熟悉的聲響來。
她慌忙停了手中的算盤，要再聽得清楚些。
那銅鈴聲叮叮當當，阿娘的銅鈴與別不同，清脆又不失溫厚…
“這銅鈴我日後都帶着身上，二叔若不見了我，便依着這個聲音來尋我。”
“二叔若走丢了，便搖一搖它，我便會尋聲來找你了。”
繡房暖榻上，她與人說過的話，仿佛聲聲還在耳邊。蜜兒慌忙擡眸去尋，卻只見得女子手中持着那個銅鈴，走進了店裏來…
女子一身青衣，眉目之間有江南閨秀之氣，年歲看起來比自己要稍長一些。
蜜兒正有些奇怪，其他的東西，蜜兒或許還會認錯。可那銅鈴上頭刻着清晰的如意斑紋，的的确确是阿娘留在繡房中的…
卻聽得那女子道：“老板娘，果真是認得這個東西的…”
