第33章 周蘭

“晖哥，你可不知道,妹妹這回受了大罪！那起子小人捉了妹妹,不知對妹妹使了什麽刑罰,我救起妹妹的時候，身上的衣裳簡直——”荷語氣憤不平,欲語還休。

原來唐枝和離過！一只被人用過的破鞋,竟有臉在她跟前倨傲！還騙她說演一場好戲給她看，早知如此，誰救她來？

可氣鄭晖為着唐枝，竟然不顧多年的情分,任由唐枝随随便便将她嫁了。如今唐枝遭了這種事情,鄭晖居然還護着？荷語如何能接受,頓時紅了眼睛：“幸虧妹妹遇見我，那兩人被我雇傭的镖師吓走，否則妹妹脫不了身呢！”

荷語心下恨妒，口中卻說着另一番話兒。果然，鄭晖怔了怔，松開唐枝，轉過身道：“多謝你援手。”

“瞧你說的，跟我還客氣什麽？咱們是什麽樣的交情，我一直當唐枝是妹妹的。”荷語走過去在他手臂上捏了一把，笑眯眯地看着唐枝道：“如今娘憐我孤苦，認了我做幹女兒，咱們可算是真正的親戚啦！”

鄭晖看向鄭姑母，後者還在愣神，片刻後才回過神道：“是，我認了語兒做幹女兒。語兒是個情深的，心挂亡夫，不肯再嫁，一個人十分孤單。往後——往後咱們就是一家人了。”

鄭姑母原本想說“以後你和枝兒可要好好對待語兒”，可是看着荷語酷似唐枝的漂亮臉蛋兒，不知為何心中總覺得古怪。

“你丈夫亡故了？何時？”鄭晖微微一愣，荷語才嫁人沒多久吧？

荷語垂下眼皮，瞬間兩行淚水便流淌下來。鄭晖語塞，忙道：“既然姑母認你做幹女兒，你暫且便住這裏吧。”

雖說荷語救了唐枝，然而曾經同床共枕的人以這種方式再度出現，鄭晖心中很有些不自在。恰時唐枝說道：“西疆的戰事不緊張了？你突然回來，能夠待多久？”

“既然你沒事，明日我便回去。”鄭晖說道，摟着唐枝的肩膀走上臺階。

唐枝尚未來得及說話，荷語搶在前頭說道：“妹妹這番受了大罪，晖哥不多待些日子，陪一陪妹妹？”

唐枝聞言，不由側頭瞥了她一眼。荷語心中的小九九，她如何不明白？無非想要鄭晖多待些日子，好從中作梗罷了。不過卻也沒說什麽，微微偏過頭，看着鄭晖如何作答。

只聽鄭晖說道：“枝兒自然也要跟我一同回去的。”出了這事，鄭晖着實唬得厲害，剛聽到阿誠的禀告時，他心裏想着，如果唐枝有個三長兩短，必将罪魁禍首千刀萬剮！幸而唐枝無事，否則他——如今他是再也放心不下，絕不能忍受唐枝離開他的眼皮子底下。

荷語再伶俐聰明，此時也不禁啞口無言。

回到屋裏，關上房門，鄭晖一把将唐枝摟進懷裏。用力之大，仿佛要把唐枝刻進血肉裏：“你沒事，你沒事，幸好你沒事。”唐枝被勒得難受，伸出手指掐他的肩膀，鄭晖便放開她，卻捧起她的臉，用力地吻着她的發心、額頭、鼻尖：“我以後再也不讓你一個人了。”

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唐枝沒好氣地捶他：“你就知道嘴上說！自從你娶了我，為我做了什麽？只會說以後對我好，我遇着難處的時候你在哪裏？”

鄭晖不禁低下頭，愧疚地道：“我沒本事，讓你受委屈了。”

“現在知道了？”唐枝冷哼一聲，“我确實受委屈了，如果你嫌棄，趁早休了我！”

“不可能！我絕不會做那等狼心狗肺之事！”鄭晖猛地擡起頭，激動地道。

唐枝挑了挑眉：“荷語就在外頭等着呢，你且瞧着辦！”

“她是怎麽回事？怎麽救的你？”提起荷語，鄭晖皺了皺眉，“又為何變成了姑母的幹女兒？”

“她确實救了我，不過也沒有安好心就是了。”唐枝答道，“姑母那裏你且不必擔心，倘若你即将回西疆，往後同她沒甚麽幹系，她早晚要走的。”

荷語就是不甘被鄭晖抛棄，更不甘唐枝明明和離過，卻嫁得鄭晖這樣的良人。所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，倘若他們之間沒有隔閡，久而久之荷語便也放手了。

“明日我回西疆，你同我一起。”原以為這輩子再也沒機會見到荷語，誰知這才沒過多久，便又見到了。鄭晖記起方才在院裏時荷語說過的話，多多少少有些明白：“你不喜她，往後咱們不打交道便是。”

唐枝睨他道：“莫非你心裏還是喜歡她的？”

鄭晖正色道：“你不喜歡的人，我也不喜歡。”

唐枝便不再逗他，只道：“明日我卻不能同你回去。我在京城還有些事情沒有辦完，需要一些時候。”

從西疆回京，除了許萬松的案子之外，還有在西疆同吳夫人商議的商鋪之事。另要請一位調制胭脂的老師傅随同。原本早該辦完，只恨唐枝剛回京便被許萬松的人劫了，這才拖到現在。也不知吳夫人等急了沒有？

“需要多久？”鄭晖問道。

“少則四五日，多則七八日。”唐枝答道。

鄭晖略作思考，點頭道：“我等你便是。”且不談公事，倘若因為他的疏忽，再導致唐枝有個什麽，他真的沒臉活着了。

這一忙便是四五日過去。

終于等到商鋪的事情落定，調制胭脂的老師傅也談好，唐枝才舒了口氣。剛踏進家門，便見院子裏跪着一個披頭散發的女子，嗚嗚地哭着。而鄭晖就站在臺階下，臉色鐵青。

“發生何事？”唐枝走到臺階下，只見地上跪着的女子竟是周蘭，不禁吃了一驚。

鄭晖咬着牙，眼神兇狠，似要把周蘭吃掉似的：“你還不向枝兒賠罪？”

周蘭嗚嗚直哭，額頭磕得青紫一片：“嫂子，我對你不住，我不是成心的——”

“你還敢說不是成心的？”鄭晖怒聲打斷，拳頭捏得死緊。

原來鄭晖不安只有老貓伏誅，林頭尚未逮捕歸案，便向程遠之打聽林頭的信息。而程遠之自從殘廢之後，精神有些失常，被鄭晖問了幾遍，便露出馬腳，竟把周蘭供了出來。鄭晖聽罷，如何能夠忍得住？

聽完事情的經過，唐枝怒不可遏：“我道程遠之如何知曉我的行蹤，原來是你！”

“姑母與我們哪裏對不住你？你竟如此歹毒！”鄭晖憤然責道。

周蘭嗚嗚地哭道：“是我一時糊塗，我對不起你阿晖哥哥，我對不起嫂子，你們原諒我吧！”

“原諒你？以德報怨，何以報德？”唐枝的眸光冷下來，記起那夜餓着肚子在小凳上坐了一宿，丢了肚子裏的孩子，便覺一股怨怒從心底升起：“你做得出來，想來并不怕別怕人知道？我便将你做的好事昭告天下，讓天下人都知道，你是如何因嫉生恨，陷害自家嫂子！”

“不要！”周蘭哭叫着擡起頭，膝行至唐枝腳下，抱着唐枝的腿大哭道：“我知道錯了，你給我一次機會，求你原諒我吧！我給你做牛做馬，你叫我做什麽都願意，求你給我留一條生路！”

“我給你留生路？你向程遠之挑撥時，可曾想過給我生路？”唐枝毫不猶豫地将她踹開，“你等着衙役來捉吧！”

周蘭這回真的知道害怕了，眼睛哭得腫的像核桃：“阿晖哥哥，你不忍心這樣對我的，對不對？”

鄭晖後退一步，躲開周蘭撲過來的身子，垂在身畔的雙手攥成拳頭。凡是迫害唐枝的人，都是他的仇人。沒能親手宰了老貓與林頭，一直讓他耿耿于懷，而周蘭作為他的親人，竟是其中一環，讓他如何能夠平靜？

就在這時，與荷語出門買菜的鄭姑母回來，只見周蘭跪在地上哭得不成樣子，“啊呀”一聲叫道：“這是怎麽了？蘭兒為何跪在地上？”

“嬸娘！”周蘭如遇救星，轉身朝鄭姑母撲去。

“姑母，就是她唆使程遠之向枝兒尋釁，才使得枝兒遭罪！”鄭晖指着周蘭道。

鄭姑母驚訝地睜大眼睛：“這怎麽可能？”再看周蘭哭得仿佛淚人兒，對鄭晖的話并不否認，不由得信了：“為什麽？你為什麽這樣做？”

周蘭嗚嗚直哭：“嬸娘，我不是有意的，求你救救我，嫂子要讓官府把我抓走。”

要說荷語與鄭晖有過一段，又出身那種地方，察言觀色的本事自不必說。但見鄭晖眼中閃着屈辱與痛恨，不禁猜到三四分。再看周蘭哭得醜陋的模樣，眼中閃過鄙夷，攙着鄭姑母往旁邊一挪，腳尖巧妙地踢開周蘭的手臂：“你這女子，若是清白無辜，官府自會放了你。若是做了惡事，官府抓你也是該當。”

周蘭被噎了一下，擡頭看向落井下石的女子，但見對方的儀容酷似唐枝，不禁一愣。這時，卻聽鄭晖道：“你先回屋，這裏沒有你的事。”

荷語掩嘴一笑，并不多言，轉身自去了。

四人來到廳裏，周蘭依然跪在地上，止不住的抽噎。鄭姑母哆嗦着嘴唇，指着周蘭道：“你，你說我和晖兒哪裏對不住你，想你往日裏也阿晖哥哥地叫，怎到如今這般害人？”

家醜不可外揚，若是将周蘭告到官府，壞的是整個周家的名聲，說不得對鄭晖的官途也有影響。唐枝心裏恨不得将她活剝了，卻不得不忍耐下來，回屋寫了一紙契約，上書周蘭做下的惡事，并寫明周蘭有生之年需每年交給唐枝二百兩銀子，不論是否嫁人生子。如有違背，則将這張契書昭告天下。

相比名聲盡失，每年損失二百兩銀子已經是極大的恩惠。周蘭雖然對如何掙得二百兩銀子感到茫然，但是為免唐枝反悔，仍是千恩萬謝地按了手印。

周蘭走後，整個客廳裏一片寂靜。地上還存有一片水漬，是方才周蘭落下的眼淚。鄭姑母低嘆一聲：“往後同那邊的人，不要再來往了。”等到鄭晖與唐枝點頭，又道：“事已至此，你們也別太氣憤了，不論如何，枝兒福大命大，毫發無損地回來就是好事，我們要懂得惜福。”