第8章 射潮
天色昏黃。江畔傾斜的堤岸上，羅靖手執弓箭，帶着碧泉和沈墨白站在水邊。
江水在夕陽映照下是暗黃之色，此刻平靜地流淌，并看不出數日前的狂暴。碧泉悄聲道：“爺，今天會來麽？”
羅靖轉眼看沈墨白，見沈墨白正遙望着前方，神情專注，便向碧泉微微點了點頭。碧泉緊了緊手中的弓箭，只覺心頭砰砰亂跳，忍不住又回頭看了一眼身後的一排巨弩機。
這一排五臺巨弩機是羅靖從杭州府武庫中借來自行改制的。當日他去拜訪杭州知府，要借兵射潮，卻被杭州知府客客氣氣送了出來，那言語之中竟是把他當了個呆子。若不是他軍功卓著，說不定便會被加上個妖言惑衆之罪。羅靖初時要發怒，之後略一思索，也覺此事異于常理，難怪知府不肯相信，遂不再提借兵之事，轉個圈子，去武庫裏借了五臺破舊的抛石機。這抛石機還是前朝征戰攻城之時用的，放置了不知多少年，破舊不堪。羅靖在鄉下招募了十餘名鐵匠，将抛石機逐一改制，按軍中的巨弩機式樣裝了弓箭。此地鄉民，聽說這是要用來射那怪潮的，踴躍而來。因軍中箭矢都是鐵镞木杆，羅靖唯恐不能使用，要特別制作鐵箭。鄉民聞說，将家中鐵器紛紛送來，有的甚至連鐵鍋菜刀都拎了來，在作坊門口堆成了一座小山。十日之內，便造成鐵箭五百支，五臺抛石機也全部改裝成了弩機，每臺可裝箭百餘支，用牛拉絞盤，可射八百餘步。
碧泉将五臺巨弩機看了一遍，心裏還是忐忑不安。這抛石機實在太過破舊，雖然改制，也僅能一射而已。這江潮之厲害他已經見識過了，倘若什麽金克木只是沈墨白信口開河，浪頭過來，他們站得離水如此之近，便是要逃都來不及。而且這射潮之事在他看來實在是無稽之談，也不知将軍怎樣就會信了。
江岸邊寂靜無聲。鄉民雖是踴躍捐鐵，畢竟是害怕這怪潮，只有幾個膽子極大的才跟了過來為羅靖驅牛，也是心中惴惴，随時準備逃命。也不知過了多久，沈墨白突然擡手一指：“來了！”果然，随着他話音方落，天水之際一道白線迅速變寬，腳下的江水也動蕩起來。碧泉往下一看，只見江水不知幾時已變成了深青之色，還在打着漩渦，多看上幾眼都覺頭暈目眩，不禁心中惴惴。羅靖卻反而精神一振，高聲道：“弩機準備！”十頭牛同時被驅趕，慢慢轉着圈，将絞盤拉緊，蓄勢待發。
潮頭頃刻便到了眼前，飛沫翻濺，仿佛一只巨手，将江岸攫來。後面的百姓已經有些驚呼退縮，羅靖卻穩穩站着，目光緊盯潮頭，慢慢舉起手，突然向下一揮：“弩機放箭！”十名軍鄉民揮起早就準備好的刀，砍斷絞盤的繩子，一陣軋軋急響，五百支鐵箭疾射而出，如同下了一陣黑色急雨，迎着潮頭撞了上去。衆人都屏息注視，只見那白浪翻滾的潮頭在五百支箭雨的威壓之下，猶如受到迎頭痛擊，本有十餘丈高的水牆竟然被射得矮了三分，夕陽照耀之中，深青之色裏竟泛起深紅之色，仿佛水中冒出鮮血一般。十餘名鄉民愣了片刻，突然爆發出一陣歡呼。羅靖眼中精光四射，提起手中弓箭彎成滿月，搭箭上弦，對準前方。他這張弓是鐵胎強弓，弓上三支鐵箭是特殊打制，鐵翎上有沈墨白親手刻出的符字，本是灰暗無光，此刻卻在深黑的箭身上閃着隐隐金光。
潮頭被一排強弩射得矮了一半，但仍朝着堤岸沖來。十餘名鄉民到底心中害怕，紛紛牽着牛躲上高處。碧泉雖然心中畏怯，仍是緊跟着羅靖，一步不退。沈墨白卻只是緊緊盯着浪頭，仿佛并不知危險懼怕。眼看浪頭已到百步之外，羅靖手指一松，弓弦崩響，第一支箭流星般射出，帶起一道金光，直射入水牆之中。那水牆如同活的一般，箭矢所到之處陷落下去，形成一處漩渦，登時将鐵箭吸入消失。羅靖面不改色，抽出第二支箭，仍舊弓拉滿月，又是一箭射出。這一次水牆陷入更深，雖然仍是将鐵箭吸入，卻幾乎被射穿，撲來的速度也減緩下來。此時衆人都看出些端倪，剛才跑到高處的鄉民也再返回來，握着拳頭為羅靖打氣。羅靖眼中微微露出一絲笑意，将第三支箭搭上弓弦，身體微微後仰，瞄準了方才的漩渦之處，又是一箭射出。這一次水牆終于支撐不住，一聲牛吼般的鳴響，轟然崩塌，化為一道微波，雖然拍到堤岸上，卻只是濺起幾點水沫，落在羅靖衣裳下擺上。
一衆鄉民同聲歡呼，羅靖卻仍緊盯着退去的潮水，揮手道：“取定海柱來！”這次鄉民們都膽大起來，幾個鄉民自後驅趕牛車，拉來一條合抱粗的鐵柱。鐵柱上端鑄成牛頭狀，下端鑄為方基，并鑄有銘語。數十人一齊拉拽，将鐵柱用繩索缢垂到堤岸邊，只待羅靖一聲令下，便砍斷繩索将鐵柱栽進水中去。忽聽江水嘩啦一聲大響，衆人都道是又起了潮頭，一起擡頭看去，卻是江面上突然冒出個人來，一身烏衣，踏着水波直到岸邊，向羅靖拱手道：“見過将軍。”
一衆鄉民雖然早就傳說這水中有精怪，但此時眼睜睜看着冒出個人來，卻又是另一種驚駭了，縱然來的已經是個個膽大，也忍不住後退。羅靖手腕一翻，從箭囊中又抽出一支箭來，搭上弓弦，冷冷道：“來者何人？”雖然只是一支普通箭矢，在他弓弦之上卻似有無窮威力。驚得來人情不自禁地側身避開他箭矢所指，幹咳一聲，道：“這個……在下是……在下是青龍君的使者，來與将軍和談的。”
沈墨白上下打量他，忽然道：“這是條烏賊。”
羅靖眉一揚：“烏賊？好大膽的小妖，竟然還敢公然現身！”
那烏賊被沈墨白一口喝破身份，登時有些慌了手腳，雙手連搖：“在下是來和談的，是來和談的。”
羅靖心中也自暗地駭異。知道水中有妖是一回事，這妖活生生在眼前現身又是另一回事。然而表面上仍是鎮定自若：“和談？你們興風作浪侵我土地害我鄉民，不知傷了多少人命，此時卻提什麽和談，豈不笑話？”
烏賊正色道：“将軍此言差矣。青龍君世居此地，除春秋二季潮汛為洗甲之用略大些外，并未騷擾陸上。是近年來此地強要開墾，以土填江，先擾了青龍君休息。潮水之事，也只為阻止填江而已。”
羅靖雙眉一揚，怒笑道：“如此說來，你殘害我鄉民數百人，倒是他們咎由自取了？”手上弓弦一繃，看來随時便會放箭。
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烏賊只覺一股煞氣撲面而來，不由從心裏發涼，小心地避開羅靖的箭矢，強笑道：“将軍勿怒，有話好說。”
羅靖冷笑道：“有什麽好說的？”心中暗自思忖——看來沈墨白所鑄鐵柱當真有鎮水之能，否則那什麽青龍君怎肯派人前來和談？微微沉吟間已經打定了主意，冷冷道：“你小小一條烏賊，又怎配與本将軍和談？你家主子呢？”
烏賊聽這意思是松了口，和談有望，立刻道：“青龍君足不能出水府，将軍若嫌在下身份低微，可至水府與青龍君一敘。”
碧泉在旁喝道：“胡說八道！我家将軍是人，怎能生入水府？你莫不是想謀害我家将軍！”
烏賊雙手亂搖：“在下豈敢，在下豈敢！只要将軍有意和談，在下回禀青龍君，另擇其地便是。”
羅靖手仍扣着箭，冷冷道：“你家青龍君若真有誠意，便出來與我詳談。若說什麽不出水府，這便是了無誠意！”
烏賊面有難色，但還是點頭道：“是，小人這便回去禀報青龍君。只是請将軍勿将此柱沉入江中。此柱雖有鎮水之能，但青龍君卻也不懼，倘若大家拼個兩敗俱傷，那時倒不美了。”
羅靖冷笑道：“你敢是在這裏吓唬我麽？”雖如此說，還是揮了揮手，令鄉民将鐵柱重新拖回岸上，冷冷道，“我便再待你三天，若三天無音信，羅某倒也不怕與你拼命！”
烏賊連聲應是，身體漸漸沉入水中，打個漩渦，便不見了。羅靖目光冷冷盯着江水，片刻将手一揮：“我們走！”
一行人回到驿館，天已黑沉，碧煙早等得如坐針氈，一見幾人回來，大喜過望，連忙端茶布飯，問長問短，忙得不亦樂乎。羅靖顧不得理她，甩下外衣便向沈墨白道：“那鐵柱可能鎮得住那什麽青龍君？”
沈墨白微微一怔，道：“鐵柱有鎮水之能，可阻潮頭沖至堤岸之上，但要鎮龍……若無鎖龍臺，就須用鎮水劍鎮于水眼之上……”他回答完了，才想起來問道，“将軍難道是怕那青龍君不肯和談？”
羅靖不答，追問道：“鎖龍臺是什麽？鎮水劍又是什麽？你能打造得出麽？這水眼又在何處？”
沈墨白遲疑道：“鎖龍臺之要在龍鎖，龍鎖……世間凡鐵實難打造。那鎮水劍，卻需至煞之兵。至于水眼……江面茫茫，若不下水細細探看，也難尋出。”
羅靖沉了臉不語。碧煙不知就裏，聽他們談些神異鬼怪之說，急得只問碧泉。碧泉将來龍去脈簡單說了，驚得碧煙面如土色，憤恨道：“那青龍君竟說要爺去什麽水府！生人豈能入水，這是成心想把爺淹死在水中！”
沈墨白在旁低聲道：“這青龍君或者真是被禁于此，所以不能出水府。但生人入水，卻也并非不能。”
碧煙嗤笑道：“說的都是一派鬼話！既能入水，你怎不去？”
羅靖卻是心中一動，道：“你難道有什麽法子入水府？”
沈墨白輕嘆道：“避水燈自古有之，只是這燈油卻是持燈人之鮮血煉制，因此早已失傳。”
羅靖眉一揚：“你定是知道如何制做了？”
沈墨白遲疑道：“但我從未試過……”
羅靖斷然道：“你現在便試！兩日之內，務必制出！要什麽東西，我去置辦。”
沈墨白低聲道：“但若稍有些差錯，入水之人性命堪憂……”
羅靖将手一揮：“燈是我要的，縱然死了，也不必你償命！”
碧煙驚呼：“爺！你怎可輕身犯險，萬一……”
羅靖不耐煩道：“吵鬧什麽！這是正事，婦道人家休要插口！”向沈墨白道，“你說的那鎮水劍，所需什麽至煞之兵，又是何意？”
沈墨白想不到他當真要深入水府與水君和談，心下也不由敬佩，道：“所謂至煞之兵，便是煞氣集聚之金鐵，其成因不一。即如俗謂飲血之刀劍，便是至煞之兵之一種。”
羅靖前面的話倒未聽得明白，後面卻聽懂了，唰地抽出腰畔寶劍：“此劍跟随我多年，劍上性命也有數百條了，可能當得至煞之兵？”他這口劍是丁蘭察所贈，據說是一口上古名劍。丁蘭察愛他勇猛，因此送了給他。不論從前，便說這些年沙場之上，确實也飲過不知多少人的鮮血了。
沈墨白只覺這劍一抽出來冷氣森森。當日在江邊羅靖劍劈潮頭，他還只道是金可克木，現在看來，這劍上煞氣之重非同小可，潮頭被一劈為二，怕也不只是為五行相克之理。當下就着羅靖的手一看，只見劍柄上兩個镏金小字——純鈞，不由吃了一驚道：“好一口古劍！這煞氣确實厲害，若鎮于水眼之上，想來定可奏效。”
羅靖眼中微微浮起冷洌的笑意，道：“好。你就立刻趕制避水燈，且看三日之內，這烏賊傳些什麽說話。”
沈墨白的避水燈果然在兩天之內趕制了出來，只是甫一拿來，衆人都吓了一跳——不過就是一個木制燈臺，粗糙簡陋，只是燈芯上加了個罩子，還不如普通燈臺精細。碧煙第一個忍不住道：“這便是避水燈？”
沈墨白點了點頭。碧煙怒道：“你就讓爺拿着這個破東西去水府？”
沈墨白認真道：“避水燈只要避水，無須精致。何況兩日趕制，在下手藝欠佳，也難求美觀。”
碧煙真被他氣得七竅生煙，正要再罵他兩句，羅靖已經一揮手止住她，拿起避水燈端詳了一番，道：“這個當真能避水？要如何使用？”
沈墨白點頭道：“将鮮血滴入燈碗之中，待燈芯浸透，再點燃即可。人持燈入水，水自然分開。只是時間不可太久，約有一個時辰，燈碗中鮮血燃盡，便失去避水之能。”
碧煙跳起來道：“鮮血燃盡？鮮血又不是燈油，能點得着麽？就是沒燃盡，爺拿着這東西就能進水府？”
沈墨白頗為詫異地看着他：“自然可以。”
碧煙被他的态度噎得一個後仰，正要再吵，羅靖已經不耐煩地道：“行了行了，婦道人家懂得什麽，做你自己的事去！這避水燈，先放在我這裏。說來，這水眼到底是什麽樣子？為何定要水眼才能鎮龍？”
沈墨白解釋道：“水眼為一方水源所集之處，普通說來，就是一處巨大漩渦，本身已有極大吸力，即使蛟龍之屬也要畏懼三分。如能将其引至水眼之處，再以鎮水劍壓下，就能将其禁锢在內難以脫逃。否則即使有鎮水劍，無龍鎖也難成功。”
羅靖沉吟片刻，道：“如此說來，這水眼吸力想必極大。”
沈墨白點頭道：“正是。普通人若靠近水眼，就休想再浮得上來。”
“那避水燈可能抵禦水眼吸力？”
“避水燈也只可抵禦一半，且水眼中水與凡水不同，即使有避水燈焰光所照，也不會分開。除非水性極精，否則……不過水眼吸力對蛟龍亦有影響，想來那青龍君也不會邀将軍到水眼之處和談。”
羅靖端詳着避水燈，眼中慢慢浮起一絲笑意，點了點頭：“這兩天你辛苦了，早些休息吧。碧泉，你跟我來。”拿着避水燈，帶着碧泉大步走了。
