第9章 (2)

再抛頭露面？茉喜倒是值得一賣的，然而又不甚好賣，鵬琨的性情偏于柔軟，天生的不喜歡和人硬碰硬，只敢對着爹娘妹子耍耍脾氣。

于是從墳地回來之後，他把自己關進房裏，沉沉地思索了良久，廚子給他送晚飯，他也不要。如此過了一夜，他拎着個小皮箱，早早地出門去了。

白家上下衆人，都以為大少爺這是要出去找活路，誰也沒有想到他會一去不複返，直到兩天後鳳瑤和茉喜尋尋覓覓地進了他的房間，在窗臺上發現了他留下來的一封信。

信上文字簡單，只含糊地說他心中郁郁，要出門去散一散心。散心二字或許不假，可問題是他這一走，竟是将家中僅存的一點現款也全帶上了！

白家值得一進當鋪的值錢物件，已經是全當了。發送完白二奶奶之後，家裏統共剩了約有一千塊錢。一千塊錢對于鵬琨來講，當然是不夠幹什麽的，于是他将白二奶奶留下的珠寶首飾也搜羅一空，裝滿了整整一只小皮箱。帶着這只皮箱在兩天前啓了程，他把這個破家，以及家門口的那幫破債主，全扔給妹妹了。

鳳瑤的身體這兩天剛剛好轉了些許，如今捏着鵬琨留下的信，她閉着眼睛原地晃了一下，後背随之靠了牆。額頭上迅速滲出了一層細密的冷汗珠子，她手腳冰涼，嘴唇哆嗦，眼睛也直了。

茉喜站在一旁，一雙眼珠子滴溜溜亂轉。忽然一把攥住鳳瑤的手，她急促地低聲說道：“鳳瑤，咱們也跑吧。我手裏還有一點錢，長遠了不敢說，至少夠咱們跑到天津去。到了天津之後，讓萬家收留咱們，怎麽樣？”

鳳瑤很艱難地咽了口唾沫，随即提起一口氣，逼着自己離開牆壁站直了身體。

“茉喜……”她喃喃地小聲開了口，“咱家出了這麽大的事情，萬家卻是一直不聞不問，我心裏也覺得怪冷的。再說他們家既然能把管家派過來，可見他們還是知道的，他們知道了，萬嘉桂沒出河北，應該也能知道。可是……他也一直沒動靜。”

說到這裏，她的眼圈裏轉動了淚珠子，“他們家對我這樣冷淡，我又怎麽有臉自己投奔過去呢？”

茉喜也感覺萬家這一回做事太不地道，但是聽了鳳瑤如今的言語，仿佛另有打算一般，便追問道：“那你想怎麽樣？”

鳳瑤擡手一抹眼睛，然後低而清楚地答道：“賣房，還債。然後自食其力地過生活。我有手有腳，又念了七八年的書，不求不靠也一樣能活。”

茉喜聽了這話，因為太過驚訝，所以一時打了結巴，“那、那萬大哥呢？”

鳳瑤沉默了片刻，然後慘然一笑，“他？再說吧！我并不是胡亂地逞強，可是……”說到這裏，她又笑了一下，聲音卻是帶了淡淡的哭腔，“這麽一點自立自強的志氣，我應該有。”

茉喜看着鳳瑤，幹張嘴說不出話，因為不知從何說起。茉喜有茉喜的人生道理，她認為身為女子，頭等大事就是嫁個好男人，一生一世吃香喝辣、受用不盡，縱是嫁不到頂好的，也要選個次好的；縱是嫁不成，也要将對方狠狠地榨取一番。但是看鳳瑤現在的意思，倒像是要和男子一般，親自去賣力氣讨生活——這樣也行？

未等茉喜想通透，鳳瑤已經行動了起來。現在她能依靠的還是親戚們，她不借錢，只拜托親戚們設法幫着自己賣房，價錢也好商量，只要足夠還債就可以。

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在茉喜與鳳瑤奔波思慮之際，萬家夫婦走親戚完畢，也回到了天津家中。

萬家夫婦雖然形象類似倭瓜，但是腦子裏并非倭瓜籽，頗有幾分智慧。對于鳳瑤其人，他們的确是喜愛和滿意的，但是對于鳳瑤背後的十來萬債務，他們則是避之唯恐不及。前些天他們人在旅途，已經通過電報了解到了白宅如今的困境。白二爺和白二奶奶先後歸了西，本是一件悲傷之事，他們作為親家，無論如何都該過去盡一份微薄之力，可問題是他們還聽說白宅已經被債主子們團團包圍住了，自己萬一露了頭，會不會有去無回，也被卷進債務糾紛裏去呢？娶個兒媳婦，可犯不上花十幾萬哪。

別說那兒媳婦是鳳瑤，就算是九天仙女，這錢他們也不能花！

因此，他們坐鎮天津，堅決不肯往北京來，甚至也沒有通知萬嘉桂——想通知也沒法通知，他們對長子的了解，僅限于他到達保定之後直接帶兵開向了河南。如今他和他的兵到底是在何處，他們也不清楚。

于是他們把剛回了家的管家又派了出去，讓管家去找鳳瑤，偷偷地把鳳瑤接到天津來，接的時候利索點，可別讓債主子們追蹤過來。

然而管家頭一天走，第二天就又回來了。垂着雙手站在萬老爺和萬太太面前，他恭而敬之地彙報道：“白家大小姐讓我向老爺太太問安，還謝了老爺太太的好意，但是白家大少爺現在失蹤了，白家大小姐正留在家裏張羅着賣房還債，說是暫時還來不了。”

兩只倭瓜聽聞此言，眨巴眨巴眼睛，隐隐地感覺有些不妥，但是準兒媳婦若能把債務處理幹淨了再來，對于萬家來講，倒也是一樁幸事。

思及至此，倭瓜夫婦就沒再多說，只是臉上總有點讪讪的，也感覺自己像是見死不救。

仿佛就在幾天之內，白宅內的仆人們就自行走幹淨了。

不能說他們不仗義，他們臨走時沒向鳳瑤索要工錢，盡管工錢已經拖了兩個月沒有發。但他們也不肯白白地吃啞巴虧，能夠順手牽羊拿走的，他們全拿走了，廚房大師傅甚至拎走了兩瓶洋酒和一大塊豬肉。那些曾經對白二奶奶忠心耿耿的老媽子們，也審時度勢地另找下家去了。巫婆一樣的、永遠監視和教導鳳瑤的張媽臨走時哭了一場——她本以為自己能夠跟着鳳瑤一起到萬家去。到時她老了，也會是有地位的老媽媽，等鳳瑤有了兒女，她也會用白二奶奶的規矩，把他們都管束成好孩子。可白家說敗就敗，萬家又是那樣的絕情。她老了，這一走，就只能是回鄉下老家度日了。

鳳瑤一直是怕她，怕到現在，終于看清了她自以為是的善心與志向。她要走了，鳳瑤沒什麽可送她的，萬嘉桂那時捧過來一匣子衣料，裏面有幾塊好呢子，被鳳瑤挑出來卷成一卷，讓她帶回去做衣服穿。茉喜看在眼裏，沒言語，直接回了屋，把餘下料子全藏到立櫃深處去了。

很快地，白宅成了空宅，只有守門的老頭子無處可去，還駐守在門房裏看大門。鳳瑤的一位表舅給她聯系了一位買主，是個比利時人，願意把白宅買下來開辦學校。然而讨價還價又是一道難關，白家目前的債務總額是九萬五千，但比利時人只肯給九萬。好在那比利時人說得一口好中國話，鳳瑤臉皮薄，茉喜便不要臉面地出了頭，先是好話說盡，又将整整一信封的欠條擺出來，一張一張地讓那比利時人看。

茉喜說着說着還落了淚，楚楚可憐地對比利時人說：“求求先生您了，我們姐妹倆的小命，全在您手裏了。”

鳳瑤坐在一旁，窘得滿臉通紅，看着也像是要哭。而比利時人畢竟是個男人，而且是個三十多歲、還存留着幾分浪漫情懷的男人。這男人被茉喜求得上天無路入地無門，仿佛今天他不多出五千塊錢的話，面前這兩位少女就要觸柱而死一般，并且罪過一定要算在他的頭上。

思來想去地，比利時人一咬牙，決定付出這五千塊錢。而價錢一定合同一簽，比利時人便回去開始籌錢——九萬五千元，說起來都算是小十萬了，哪能是說拿就能立刻拿出來的？

然而白家門前的債主們卻是等不得了。他們已經等了太久，眼看白家的下人們一批一批地往外走，他們心中惶惶，真怕哪天早上一過來，發現白家只剩了一座破破爛爛的空殼子，連最後的正主也趁夜逃了。

于是忍無可忍地熬到這日清晨，他們開始齊心合力地往白宅裏沖。鳳瑤出去想要攔一攔，可是見了門外那幫如狼似虎的老少男子們，她吓得白了臉，張嘴說了幾句話，聲音輕得幾不可聞，如同一部默片。老門房自知攔不住，也很識相地讓開了一條路，而債主們氣勢洶洶，大踏步地就真進來了！

正當此時，茉喜出場！

茉喜是從廚房跑過來的，一手拎着一把大菜刀，一手捏着一個大饅頭，她目露兇光、且行且吃。