第57章
回京路途遙遠，元徵一行人快馬加鞭出瀚州一路南下。馬是快馬，過驿站而不入，風餐露宿，除了護送的北境軍精銳和孟九，元徵和方靖幾人都有些吃不消。
可元徵臉色難看，一路沉默，其餘人雖大都是纨绔，事關家族存亡，到底也知輕重，無人敢多言。
沒成想，他們離開瀚州的第三天，卻遇到了死士截殺。
那時他們正騎着快馬，官道寬闊，戰馬馳騁而過踏起厚厚的迷塵。陡然，一聲凄厲嘶鳴，開路的将士猛地勒緊缰繩，馬卻已經踩中了地上的鐵蒺藜搖晃着轟然倒了下去。
“保護殿下！”孟九神色冷了下來，他年紀尚輕，不過二十五六，一張臉生得清秀，抹上腰間鞭子的一剎那卻透着股子鋒利的殺氣。
鞭子通體漆黑，手柄處卻嵌了極罕見的翡翠，鞭子長，一甩間飛快地卷住了不知何處飛來直逼元徵的暗箭。
元徵攥緊缰繩，擡頭看去，道旁已出現了數十黑衣死士，無不面覆鐵面具，手中提劍，縱身就朝他沖了過去。
齊銘和北境軍中的精銳反應極快，已經以保護的姿态将元徵護在了身後。
元徵看着那些死士淩厲兇狠的攻勢，無不是好手，個個都奔着要他命來的。空氣中血腥味越發濃郁，元徵越看心頭越沉，這赫然是有人不想他回京，想讓他直接死在路上。
元徵心中陡然升起強烈的不詳，這麽多年，他從來沒有過這麽強烈的危機感，仿佛刀已懸在脖頸處，直逼生死。恍惚間，元徵仿佛看見無數的毒蛇猛獸在暗中窺伺着，蠢蠢欲動。
所幸孟九本就是孟家千裏挑一養出的影子，又有齊銘所領着的北境精銳，死士沒有讨得好。元徵本想留兩個活口，對方卻直接咬開藏在口中的毒藥，不過須臾，就已經氣絕身亡。
孟九摘下死士的面具，又搜了身，對着元徵搖了搖頭，道：“殿下，他們都是死士，身上沒有任何信物。”
意料之中，元徵陰郁地看着滿地的屍體，說：“先離開這兒。”
“父皇病重，如今最不想我活着回去的就是老五了吧，”他們改了道，臨到黃昏才暫且休整，元徵拿着水囊喝了大口水。
孟九說：“陛下龍體抱恙時，确是定王監國，”他遲疑了一下，“宮中也是程貴妃侍疾，照顧陛下。”
元徵捏緊羊皮水囊，說：“我三哥呢？”
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孟九道：“宣王殿下進過幾回宮，後來受了阻，同定王起了争執，結果不慎摔下石階，傷了腿，就一直在府中靜養。”
元徵恨聲道：“元承！”
元珩自小身子差，書讀得最好，弓馬騎射卻平平，他們幾個兄弟都一清二楚。元承向來跋扈，元徵和元珩交好，元承拿元徵沒辦法，明裏暗裏的沒少欺負元珩。
元徵腦中思緒翻騰，他看了眼站着的齊銘，說：“岑夜闌特意讓你們送我回京，他早知道這一路不會太平？”
齊銘咂摸着他的語氣，小心道：“回殿下，殿下身份尊貴，回京路途迢迢，将軍只是以防萬一。”
元徵扯了扯嘴角，說：“他想的倒是周道。”
京中變故元徵知道，身為北境統帥的岑夜闌不會不清楚，元徵想，既然恨他，對他無意，為什麽不幹脆袖手旁觀？
元徵不可控地又想起岑夜闌，心裏泛上幾分酸楚。
即便元徵知道這一路不會太平，卻也沒有想過，不過短短幾日，他們已經又遭遇了三次截殺。
過洛州，南下經蘅陽，自桓水，北境的蕭瑟凄寒一點一點褪去，如同一抹山水畫，畫裏漸漸顯出幾分春意。可春意潑了血，濃郁猩紅，殘酷又冰冷。
大雨如瀑，天上濃雲翻滾，早春的夜雨在陣陣春雷裏聲勢越發駭人。幾遭以命換命的截殺下來，元徵當機立斷，直接分成了幾路，讓人扮成他的模樣四散回京混淆對方視聽。可離京愈近，對方攻勢越發不要命，簡直成了瘋狗，锲而不舍地咬在身後，北境精銳都折了大半，更不要提那些纨绔貴子，或死或生死未蔔。
齊銘罵道：“真他娘的陰魂不散！”
他帶的都是岑夜闌特意挑選的，不但是北境軍中的精銳，更是岑家着意培養出的好苗子。齊銘是岑夜闌的心腹，臨行前，岑夜闌曾親自對他說，此行危機重重，九死一生，讓他一定要護送元徵平安回京。
齊銘不懼死，他只怕有負岑夜闌所托。
“殿下，這麽下去不行，”齊銘一開口，滂沱雨水打在臉上，聲音都是喊出來的，“他們人太多了，從這兒回京還要三天，照這麽下去，根本甩不開！”
元徵驟然勒住身下的戰馬，他抹了把臉上的雨水，眉宇之間透着股子血腥殺戮之後的兇狠。方靖見元徵停下，也猛地攥緊缰繩，可春寒料峭雨水冰涼，他手指已經凍得僵硬，缰繩一下子抓得太緊，險些從馬上甩下去。方靖急促地喘了幾口氣，回頭看了眼漆黑的來路，又看向元徵，咬了咬牙，說：“阿徵，孟九保護你先走，我和齊銘将他們引開。”
元徵想也不想：“不行！”
方靖急道：“沒別的辦法了，我扮成你去引開他們，孟九護着你，或許還有生機。”
雨水噼裏啪啦，沿着元徵繃緊的下颌滾落，他惡狠狠道：“我說了不行！”
方靖吞下落在唇齒間的雨水，大聲道：“阿徵，你得活着回去，”他看着元徵，眼睛微紅，說：“你不要任性。”
元徵心中一震，用力攥緊掌心缰繩，方靖笑笑，說：“有齊銘他們護着我呢，你就一個孟九，用不着擔心我。”
元徵舌尖發苦，嗓子眼仿佛堵住了，半晌都說不出話。
方靖說：“我打小就是你伴讀，整個京都都知道賢寧郡王府同殿下一條心。你出了事，他日若江山易主，我父王還有整個郡王府只怕都要——”他頓了頓，坐在馬上，擡手對元徵認認真真地行了一禮，道：“請殿下務必好好活着回到京都主持大局。”
元徵僵着身體，目光死死地盯着方靖，他是知道方靖的，方靖雖然是他的伴讀，卻也是賢寧郡王府嫡出的世子。
這人骨子裏貪圖安逸，沒野心，最是膽小怕事。被他父親送來做他的伴讀，卻只想着等元徵哪一天做了太子，皇帝，他承襲爵位，借元徵的勢安安生生做個混吃等死的郡王。
元徵沒有想過，方靖有朝一日會不惜拿命為他搏這一線生機。
方靖說：“殿下，珍重。”
元徵死死地盯着方靖，眼眶發熱，半晌，嘶聲說：“方靖，我等你回京一起喝酒——玉娘親手釀的塞上春。”
方靖愣了愣，旋即笑開，點頭道：“好！”
天空陡然一道紫電撕裂夜幕，轟隆雷聲不絕，雨下得更大了，噼裏啪啦，浩浩蕩蕩，仿佛要将天地都淹沒。
桓水驟雨不歇，北境卻無風無雨，天色陰沉沉的，烏雲覆頂，沉甸甸的，無端多了幾分冷冽的寒冷。
元徵一遇襲，齊銘就将消息傳回了北境，寥寥數語，卻将個中兇險寫得清楚明白。京中如今風起雲湧，元徵此時回京，路上必然險象環生，所以他才着意遣齊銘護送。
這是元徵必須要走的路，他別無選擇。
岑夜闌起身打開窗，看着陰沉的天色，不知怎的，突然生出幾分莫名的心慌，整顆心都懸着。
突然，一陣急促的腳步聲傳來，岑夜闌擡頭看去，是他的親侍，躬身行了禮，說：“将軍，京城傳來消息，陛下……駕崩了。”
岑夜闌神色驟變，親侍低着頭，猶豫了一下，繼續道：“清州去的人遲了，殿下在臨京西山遇襲跌下了懸崖。”
“清州的人找了兩日才尋着殿下，殿下受了重傷，瘋，瘋了……”
岑夜闌恍了恍神，仿佛沒聽清，臉色蒼白，輕聲說：“什麽？”
“什麽叫瘋了？”
親侍小心翼翼地看了岑夜闌一眼，被他的神态駭了一跳，嗫嚅不敢再言。
岑夜闌腦中不斷地回旋着跌下懸崖，重傷，瘋了……無論哪個字眼，岑夜闌都無法将同元徵放在一起。他只覺眼前一陣頭暈目眩，擡手緊緊攥着窗子，陡然間胸口泛上強烈的惡心感，岑夜闌忍了又忍，方才咽下那股不适。
他茫然地想，元徵，瘋了？
