第35章 困夏 昏庸下午各自安心

這裏只在心頭重拜一番天地, 轉頭飯還是要燒的，一切不過是照條照理，如每一個日升月落, 自有規矩。

死一個嬌容不值什麽, 會再有新的人頂上來, 例如她的屋子，即将被小月占了去, 頭面首飾，不過分散給衆人。一刷一洗，不過幾日, 這裏将不再有她的影子和氣息, 所有她存在過的證據都将随西風泯滅, 這座吞噬她青春與生命的府邸，也會将她漸漸淡忘，猶如淡忘每一場春花秋月。

有人當這是一件功德，急急趕着去讨賞。悶沉沉将豔不豔的太陽底下，有一抹秋香色重重的身影。荃媽媽行一處歇一處, 閑時将帕子橫在面前軟軟扇一下, 卻抵不住這憋悶的燥熱。

繞過門口的末日海棠，即是張氏的院子, 荃媽媽拖裙而入, 轉到裏間, 望見張氏在北面榻上盤腿假寐。那腰肢挺得筆直, 眼皮似有微顫, 荃媽媽不敢上前驚擾，退到一邊駝着腰等了一會兒，才見張氏懶懶撩起眼皮, “敢是出什麽事兒了？我才聽見丫鬟們七嘴八舌的吵嚷得很。”

“是好事兒呢小姐，”睇見她神思慵懶，正是能讨着好的時候，荃媽媽扭身至前，将肅聲轉為低啭，“是那嬌容吊死了！我原想着她那‘破傷風’還能熬些日子，不成想這丫頭自己頂不住尋了短見。她沒什麽家人，我只叫人擡出去，随處找個地方埋了。”

黑檀軟塌上頭，張氏那慵昏的神思變得淩厲起來，眼裏難掩歡欣，嘴角不抑狠辣，倒扶抱鬓，“好得很，你不知道，這些時日老爺按點兒上朝回府，偶時還過問起那賤種的病來，我心裏時時吊着，生怕他察覺些什麽。死了好！倒不必我費心了。”

這“好”若能換成現銀，才是兩廂齊美呢，荃媽媽暗垂一眼，裙裏的繡鞋向前輕挪半步，執起老紅木小案上的一把花邊形宮扇替她殷勤打起來，“理兒雖是這個理兒，但要我說，還是小姐多心。想來是朝中事情忙完了老爺自然就日日在家住了，這難道不好？倒招出小姐這些疑心。”

那屋子中間有個鎏金銅面盆，裏頭盛着碗口大的十來塊冰，眼下扇子一打，那風竟是透着絲絲涼意，似乎晚秋早來，張氏輕嘆一口氣，“你老爺你是知道的，從前你在我面前伺候的時候，可見他是彬彬有禮芝蘭玉樹，待我也是難得的體貼。我自然也要小心謹慎些，沒得鬧個紅臉。”

“說起這事兒……”荃媽媽手上驟停，再欺身一寸，越發地留神，“我倒是要先向小姐請個罪，是我自作主張，今兒去那邊兒收拾屍首時，将嬌容的房間給了小月住，就當吓唬吓唬她！這些年，她雖安分守己，可一想到她娘，我心裏就不痛快，哪裏來的賤貨？居然也敢癡心妄想？故而我替小姐氣不過！”

聞聽“小月”二字，張氏一雙柳葉眉拉平，眉間皺起風雲，斜一眼她，“你說的這個小月難不成就是當年那賤婢的女兒？……沒成想她還生了個女兒，哦，我想起來，你從前跟我說過一嘴，倒是那時候心頭壓着那賤種的事兒我給忘了，也罷，給她個警醒也好。”

話音将落，擡眼便是荃媽媽殷切的笑，張氏倒眼一轉，叫了棂心月洞門外垂着的丫鬟一聲兒，“去，将我箱子裏擱着不戴的一個琥珀墜子拿來。”

那丫鬟一聽吩咐，半刻便将東西找了來，張氏慵慵接過，遞予滿目貪笑的荃媽媽，“你拿着，在府裏這些年，還多虧你替我四處留心，你們原跟我來的幾個，嫁的嫁死的死，只有你還在府中替我操持，有什麽煩難盡管來跟我說，咱們主仆多年，我自然會幫扶你的。像這些小事兒，我挂不到心上，也就你能替我省心了。”

荃媽媽自然是高興，将累贅的腰又下壓半分，扇子打起來，“瞧小姐說得，為您分憂是我分內的事兒！”

早上下的一點兒雨，荷上還有累丸水珠，涓涓流水，滌蕩起細細的漣漪。空氣裏彌漫一股淡淡草腥味兒，正好掩埋一襲死亡的腥氣。嬌容的死不過是碎石落井，只有“噗通”一聲啞沉沉的回響，很快，那口老井即能平靜下來，驚不起任何人心頭的水花兒。

自然了，在宋知書心裏，不過是一片秋葉凋零、一叢衰草枯揚，他有太多的花兒了，這邊凋零那邊開，四季不停，總有顏色。這不，慧芳正從家裏進府來，原先的病使其身姿消減，一柳水蛇腰擺得比頭先還婀娜幾分，想是宿敵已死，唯見容光煥發。

這進來的第一件事兒，自當是先去找宋知書。她穿一件石榴紅霞紗半壁小褂衫，裏寸銀紅小廣袖，一條觸地羅紗水裙幽藍得似孔雀尾，桂花油梳起水滑單螺髻，露半截弱柳纖頸。

才進那屋，四掃一圈兒，只瞅見宋知書支着腿在榻上看書。她臉上笑靥闊開，擺腰迎上，趁其不備抽掉他手裏的書，自己軟軟坐到他腿上，“真是沒良心的，我這些日子不在，你也不遣人去問問我，虧得我一日三餐茶飯不思惦記你！”她将腰一轉，背過去作一副生氣的樣兒來，“哪裏想到，人家在這裏閑吃閑喝，還有心思看書，嗳，是我自作多情了不是？”

多日不見，聞見她身上一股頭油香，便勾起那些神思昏沉的夜，宋知書頓時咧出笑，兩個虎牙露出來，一臂往她腰上攬，摟一個香玉滿懷，鼻翼嗅在她頸肩，連噴的氣兒都帶着灼人溫度，“哪裏知道你回來了？我頭先忙一時顧不上。心肝兒，你可想死我了！”

一面囫囵說，一面絞起她鬓邊一縷碎發繞指。慧芳卻堪堪讓開幾分，幾個軟指抵在他唇邊翻個眼皮兒，“你少來，我還不知道你？沒有我，自然還有別人，再不濟，往那煙花地裏滾一圈兒，自有那些騷貨爛貨貼上來！我算哪個名分上的人呢？不過是一挑一籮筐的丫鬟罷了……”

“你瞧你，”一番拈酸吃醋的話兒将他的笑澆滅半寸，凝在嘴邊半闕尴尬幅度，撤回手往浮雕蓮葉的黑檀榻壁上懶懶靠過去，“又這樣小肚雞腸計較起來，得，我自往我的煙花地裏去，不勞煩你。”說罷，那腿上輕輕一颠，将慧芳颠一個小荷露尖，“嗳，煩你起來讓讓，我你這麽坐着我如何走？我躲開你還不成？”

他是說得出做得到的，慧芳好不容易熬過這些孤零零的罰處日子，哪裏真舍得讓他去？只将半身橫轉，撿了小案上菱花白水晶碟裏一顆鮮荔枝，剝了殼兒，含在自個兒唇間，巧笑着湊過去。待他崩着臉從她嘴上叼了去，她才軟軟靠到他懷裏，“不過說你幾句，你就跟我擺臉子，難不成二奶奶說你你也是這樣兒？”

“提她做什麽？”

宋知書露一顆虎牙歪笑一瞬，立時攬起人纏風弄月起來。就在這榻上，燥熱的風随一顆晶瑩荔枝流轉，灑進來的滿室薄光也在須臾中調轉方向，錯過那方銷魂蝕骨的床帳。

同這極至濃烈的情一起到來的，是極至熱烈的夏。園中有數不盡的玉樹瓊枝、屈曲回廊，另一條廊的盡頭，亦有鴛鴦繡被、熏爐溫帳，這是宋知濯十九載的夏，時隔兩年兜轉回來的炎熱。

見他挂一腦門兒的汗，明珠的心也跟融了似的，挨着他坐在另一張玫瑰折背椅上，偏了半寸捏着一張纏金絲翠雀花鳥圖繡帕一點一滴替他蘸着汗珠子，人是柔情蜜意，話卻是牢騷争喁，“早上才下的雨，怎麽到下午卻這麽熱？你也是，汗流個不停，幸而夏天的衣裳單薄，否則我這雙手都要在水裏泡皺皮不可！”

才揩完汗，右手又夠到案上拿起一把纨扇替他扇風，那扇面繡的是江南煙雨橋，兩岸臨居一排瓦房，水中還有單舟一葉，繡工精細，倒像是身臨其境，她收到面前看了一會兒，低低笑起來，“這畫兒上畫的是揚州吧？我依稀見過這景兒。”

“什麽？”聽她說起故裏，宋知濯也鄭重起來，湊過腦袋瞧一眼，頭上油綠笄偏進陽光裏，驀然萦閃一下，“哦，是江南的景，倒不知是不是揚州，你想家了？”

說起家，明珠的思緒蕩開一霎，那條細長小巷中的三間瓦房內，記憶中酒氣熏天的男人和一個形容枯黃的女人、以及一個半大的男孩子撲朔到眼前來，他們半撩着眼皮，還是蓋不住冷冰冰的恨意。她心裏打個哆嗦，望住他，“我不想，怪得很，在廟裏這些年，就算擔水擔到肩膀脫皮，劈柴劈到腰都直不起，我也沒想過家。”說罷，她用扇遮面，眉眼彎出個腼腆的笑，“你別笑話兒我啊，自打來了你家，都不用做什麽體力活，我還暗自開心過。嗳，改明兒等你真做了國公爺，照你說的，我就是這府裏的女主人了，是不是也有丫鬟來伺候我了？”

猛一下，宋知濯從她手裏奪了纨扇，想看看這繡面底下真正的江南風光，風光自然是名不虛傳的豔絕十裏，瞧得他心滿意足，殷切切地替她反打起扇來，“自然了，到時候足不沾地，連在府中也有小轎給你坐，指不染泥，”

及此處，他眼睛賊兮兮地下瞥，仗着這滿室靜宜氣氛寧和，心內敲鼓、面色從容地捉起她的手，挨着五指捏了個遍，“你這手以後既不用燒飯也不用洗衣裳，每日只用鳳仙染甲、珍珠塗抹、若得空時，您還能想起替我偶爾再梳發戴簪我就阿彌陀佛了。”

或是叫他一番聲色俱現的言語勾住了魂兒，一時明珠竟忘了将手抽出來，只盯住他笑，“真的？就跟二奶奶一樣？可總看她笑中帶愁，不像是開心的樣子，我瞧你家那二少爺也不甚好，一笑起來就跟千年的狐貍成了精似的。我也不是真要衣來張口飯來伸手，不過是想不要老這麽提着心眼兒過日子罷了。”

蟬鳴一潮炸過一潮，吵得她春酲難醒，手還擱在他手裏，人卻慵仄仄望椅背上靠過去，俨然美人懶困。因那椅背略低，宋知濯便另一手攬她的背，形容似要攬她入懷，瞧見了自個兒先暗樂一番，嘴上不顯，“她過她的，你過你的，怎麽能一樣兒？”

再側目過去，已見明珠眼皮惺忪，半寐着望窗外一片月季攀高牆，也不知聽見他的話兒沒有，昏昏沉沉的似要乘夢而去。他無聲笑着，手中的扇緩緩打個不停，撲出的風仿佛裹着一闕《雨鈴霖》，助她半夢香沉。

夢中似有彩翅翚飛而去，掠過幾畝工細樓臺，最終落到白紗沉寂的院落。

寶幄裏頭方才雨住雲歇，屋中間鎮一盆冰，絲絲清涼絞着帳中一股腥檀之氣翻湧着。慧芳撩帳子下來，松散披着褂子，待将幾片帳子挂到半月鈎上才開始系自家的衣裳，一面系一面桃花含笑望着宋知書，“我這會兒要到荃媽媽那裏勾假去，一時半刻就回來，你不出去吧？”

“喲，要出去一趟，你将我那件牙白繡藍雲紋外罩紗的袍子找出來。”才罷，他也翻起身來，穿了短靴等在床沿上，方見她扭了軟腰坐到榻上，撅個嘴不動彈，“怎麽還不去？我使喚不動你了？”

提起那件衣裳，慧芳立時想起這些時日被嬌容耽擱住的怒火，“您還找那件衣裳呢？說起我就來氣，上回我到井邊兒給你洗，偏生遇到那個廟裏來的小村婦，同她吵了一架，她還潑我一身水！等我換了衣裳回去時，你那袍子早被她撕成碎片了！你要找，只管找她賠去，橫豎不與我相幹！”

宋知書吊起眉毛樂一樂，“大奶奶？她還有這等脾性？我只當她是小心謹慎從不惹事兒的人呢，好玩兒，好玩兒！”

說至最後，那聲音吊高些許，又毅然落下，像衙門老爺将一方驚堂木揚起又狠狠拍下，拍了個決斷出來。慧芳斜飛着眼角，“你還不知道她的厲害，那嘴上罵人的詞兒一套套的，跟個潑婦罵街也差不多。你還笑？你什麽時候碰着她，倒要替我教訓她一回！”說着，她捉裙而起，幾步過來軟嬌嬌地坐到他腿上，兩個胳膊吊上他的脖子，媚疊疊地晃一晃，“你替我出口這惡氣吧，啊？”

“說什麽笑話兒呢？”宋知書酬酢一笑，将她的胳膊扯下來，“快去給我找件袍子來，我趕着出門兒。你既然回來了，先去你二奶奶屋裏給她請了安再去勾假。”

望他抖落一身紅塵脂粉，穿一件蟬翼紗茶白中衣站起來，幹淨利索，無一點拖泥帶水，慧芳就明白了，這一場巫山雲雨，在她心頭是久別重逢的情人互訴衷腸，但在他那頭，不過是一場普通不過的解欲，她翻個眼皮，懶懶地撐膝而起，“曉得了……。”

收拾妥當，送他出去後，她又折轉到楚含丹屋裏去。不過中間隔一間細空回廊，一扇二開榆木門比鄰而開。一進屋子，門口靠兩張四腿小高案，各盛兩個栽了芙蓉是彩釉盆。柱與柱間俱攏兩片藕粉色紗幔，四扇檻窗下擺一張藤條榻，一應銀絲軟緞墊子、枕頭，竟是成套羅列。

繞了外間進去，便是撲鼻蘇合香，兩鼎镏金八角小銅爐盤桓袅袅青煙，隔着淡霭，即見楚含丹扭身疊腿在臨窗榻上，肘撐小案，一搭一搭扇着香風。慧芳斂了慢怠聲色，過去蹲福，“二奶奶，我回來了，特來給您請安。”

上方楚含丹慢慢把頭折過來，一見來人，扇也住了，腿也放下，霜白錦襪的腳插回鞋裏去，臉上一抹乍喜之色，“哎呀，你什麽時候回來的？怎麽不先去歇着，晚會子再來一樣的。我瞧你瘦了，難道在家過得不好？家裏的吃穿用度自然沒法子跟府裏比，既然回來了，就好吃好喝歇兩日，別一味到處忙了啊。”

窗戶外頭有一寸半悶半沉的日光傾在她頰腮上，只見彩笑環疊。慧芳受其影響，也拉出個大大恭敬的笑顏，“謝過二奶奶，只是歇了這些日子，倒把筋骨都歇松散了，還是要幹些活兒才好。”

“你倒是勤快，”那扇又緩緩打起來，遮一抹晦暗不明的巧笑，“依我看，勤快點兒好，免得叫人鑽了空子去。既如此，你且去忙吧。”

說罷，又招扇叫來小丫鬟從自己妝奁內尋一支金雕八仙花的搔頭賞她，“你也委屈了這些時，這個給你，如今嬌容死了，你就不要再鬧了，只當從沒有她這個人，你還好好伺候二少爺。”

慧芳喜不跌地接了來，再三福身辭出去。門口碰見夜合，端一水晶八角碗，裏頭滿滿一大碗胭紅鳳仙花瓣，夜合含笑問候，“姑娘這就走？怎麽不再坐坐？”

“不坐了，姐姐忙吧。”

眼瞧她扶柳而去，夜合嘴上斜斜笑起來，迎着淡淡金光提裙進去，繞至裏間，将碗擱在小案上，又去尋來一只小小的水晶擂缽，一面将花瓣填進去輕搗，一面與楚含丹說話兒，“小姐同她說什麽了？怎麽見她那樣兒高興？”

那搗擂的聲音是一陣沉悶的回響——“哆哆哆”，如天雷暗響，劈開數不盡的榆木。楚含丹眼瞧着她把參了明礬的花瓣搗成爛泥，軟乎乎一坨，似胭脂紅粉，又似殘血未盡，她将狀若蘭花的十指遞出，兩唇翕動，“賞了她一只金簪，竟把她高興成哪樣兒，若說宋知書對這些人也太小器了些，竟然連這些玩意兒都看得上。”

夜合接了她的手握在手間，将缽裏的花泥捏上一點兒覆在她粉水晶一樣的指甲蓋兒上，又撿一片淩霄花葉片将指甲包裹起來，用軟絲線纏結，抽空嗔怪她一眼，“這我倒要替姑爺說句公道話兒，他不是小器，只是沒放在心上罷了。哪會得了好的頭面首飾不都是先給我給小姐拿來？就說匣子裏那貓眼石嵌的雙頭釵、紅寶石的白玉搔頭、又有九翚翅的金步搖、就是那玉蝴蝶的飛頭簪，玉倒是尋常，難得的是那雕工，就跟活的一樣，天下只怕就這一件，還不是他從延王妃那兒讨了來給您的？”

經她提點，楚含丹默自回首，遙望妝臺下頭一只檀木箱，裏頭擱着沉甸甸的數不盡的釵環珠寶，每一樣兒都是宋知書托夜合之手轉給她的。可望過去，它們透着寶蓋散出冷凜凜的光，不過是在恥笑她受屈受辱的每一個夜，那些夜，夜合不知道，沒有任何人知道，只有她與他對燭相殘，他們極盡所有的口才，吐出的每一個字都似匕首插進對方的身體，非要剌出血肉翻飛才罷，似乎最終都是以宋知書的暴行終結戰役，于是隔天，他再奉上這些珠寶，做他良心未泯的半點補償。

她淺笑着，軟如清溪流水的無情，“呵，不過是些玩意兒，誰喜歡誰拿去就是，我不稀罕他的。若不是爹娘将我毀婚嫁他，我何至于在這裏受這種閑氣。你方才聽見沒有？就隔着牆都能聽見床動靜，光天白日的，他倒做得出如此恬不知恥的事來。”

那些聲音隔着牆扉襲過來，在灑滿薄光的屋子裏，令她感覺自己是個身受刮刑的犯人，無處可逃。

偏偏夜合還要重刑加身，染完她第四個指甲後，遞上一個暧昧不明乜些些的笑，“小姐還不知道吧？我聽說那慧芳……，”說着，她欺身一寸，回首外間沒人，才放心大膽地接着說，“別看她平日裏懶老婆上雞窩——笨蛋似的，可有些常人不知道的好處，單說她那十八般武藝渾身神通，哄得姑爺和她幾年還舍不得丢開手，聽說她那張小嘴，可不光是吃飯說兒……，小姐稍想想，她既沒有嬌容美貌，如何還比嬌容還得姑爺的心呢？”

“你如何得知？”

夜合鬓間一支霜果花钿對着日頭暗紅一閃，似一條長蛇吐信，“對枝說的，她從小跟着伺候姑爺，有回夜裏當差，沒頭沒腦撞見過，還被姑爺罰了兩個月的月例！那丫頭最傻了吧唧沒心眼兒，給她幾個甜果子吃，就什麽都說給我聽了。”