第37章 禮物 群芳開遍，各有姿态

夜風如織, 韶光大好，而眼前的人卻非良人。楚含丹愀然住扇，乜眼瞧他片刻, 蝶戀花的扇面又迤迤然搖起來, 搖出秋風無情、冬雪不屑, “你滿肚子的‘男盜女娼，就當旁人也是如此, 殊不知人各有志，我和你可不是一樣的人。”

得了這話，宋知書也不生氣, 笑着朝夜合要一盞茶。望這清輝如水、月似柳眉, 倏然也令他心裏生出萬千思緒, 他含笑啓嘴，不知是說給天上的七姐兒聽還是說給面前的女子，“我宋知書打小就是根爛骨頭嘛，最愛游手好閑吃喝玩樂。大哥比我只大一歲，自小就博學多才, 四五歲上頭就總有人拿我同他比, 連母親私下裏也耳提明面教訓我，讓我比着他學習上進, 于是我也就比着他苦讀詩書。誰知我永遠追不上他, 七歲時, 趙将軍又說大哥有勇有謀, 帶着他學了好一段日子的武藝……。”

他偏回頭, 手上一折一折地收起扇面，垂首低笑一聲，這聲音似有千百年的壯志未酬。楚含丹斜眼一瞧, 他蓋住整張臉的睫毛在夜風中瑟瑟顫顫，仿佛回到他口中所提起的始龀歲月，“我也死皮賴臉跟着學了幾天，沒曾想從木樁子上摔下來将手摔折了，人都說我不是這塊兒料，我琢磨着也是，幹脆不學了，索性放肆玩樂起來，父親瞧見了打一陣、母親瞧見罵一陣，我還是不改！”說着，他擡首，肘靠扶檻斜嘴一笑，眼中可摘星辰，“可某一日，我忽然醍醐灌頂想要發奮起來，若學不了武藝，我便從此頭懸梁錐刺股刻苦讀書，可一日一日，我仍是不及大哥，直到他從馬上摔下來。”

“那時我想，我總算能有出頭之日了！”他的笑由落寞轉為滿志，最終又跌到數不盡的寂寥裏，“可我心裏清楚，我還是不如他……。如今也好，雖不如他，卻也強過許多人。……你知道是什麽使我突然發奮起來嗎？二奶奶，你猜猜？”

聽他半晌話，楚含丹思緒早已飄遠，想起十來歲上與他兄弟二人在各個雅集裏談天說笑的光景，那時她心中充盈着少女羞怯的期待，只盼着快快長大，能成為宋知濯名正言順的妻子，不必再隔着丈八同他眉眼相交。

眼下驟然回轉，眼前卻又是這個千刀萬剮的禍根，仿佛從前離她隔了一輩子，霎時一顆心跌落萬丈，叫她哪有什麽閑情去猜，只瞥眼落于色彩斑斓的一群丫鬟身上，“不曉得，二少爺的事兒與我什麽相幹？我們既不是知己也從不交心，倒與我說不着。”

池子邊上，香案及各色貢品已經擺開，慧芳打頭一個點了香，帶着衆人朝九天玄月跪拜叩首，嘴裏念念有詞，也不知唱的是些什麽。她瞧也沒瞧進心上去，不過是想錯開他那雙似盛月華的眼。

那雙眼觀她如高山起伏的側顏，裏頭微弱的星辰之光如同零星之火漸熄漸滅，終于重歸黑暗，徒剩滿地拽不起的死灰。他翹起一條腿，方才談及往事的人與現在這個桀骜不馴的人，仿佛亦是擱了一輩子的同一個靈魂，“正好，我也不想說。二奶奶，你瞧今夜朗月星辰風光正好，我們夫妻也當剪燭西窗下，共赴雲雨時，方不負這良辰美景啊，你說是也不是？”

楚含丹的心驀然如燭火一顫，折頸望過來，方才他那副卑微之态恐怕只是幻想，眼前的人還是一如既往的冷血無恥！嘴角的弧度也似兩把彎刀割着自己的殘破之軀。她企圖抓住他殘存餘溫的真心，難得說起軟話求饒，“既然今夜露華正好，你就不能放過我嗎，讓我幹幹淨淨自在的過一夜？”

“二奶奶說什麽笑話兒呢？”他挑一挑眉毛，似笑非笑間可見難得一見的柔情早已蕩然無存，“我們是夫妻，行周公之禮是理所應當，你嫁給我也有六七個月了吧，還不籌劃着替我家傳宗接代，反倒日日閑擱在屋裏做什麽？”

木亭裏不知何時已點上兩盞燈，用枯葉黃的圓罩子籠着，光幽幽淡淡，不受清風所撩，越發寂寞。遠岸上丫鬟們祝禱完，三三兩兩展開嬉鬧。而這一岸，是鈴铎敲響、兩方對峙。勢單力薄的一方愁苦難消，瞪着不甘示弱的眼，恨不得将另一方一箭穿心。

最終戰場轉為一方床榻，流香寶幄中，從兩方博弈到水乳交融。在無窮無盡如燭火飄搖的颠簸裏，楚含丹哭了，由此恨意更加水漲船高，她恨自己竟從壓迫中習慣這種碰撞，恨身軀輕賤、恨命不由己、所以也更恨他！

小池裏有丫鬟們放的燈花搖曳，蕩不盡的人世紛呈、萬千百态都由一陣風揭過此間。

夜，如水中錦鯉潛底，安靜從容，又似手中的千絲萬縷，拉扯不清。

九曲回廊之下，罩夜色無邊，有一女子挑燈前行，腳步極輕，如鳳蝶飛翼，臂間挽一個青灰包袱皮，上頭籠一件月白單紗襦，下頭一條銀紅素色月華裙，未梳髻，滿頭蓬發只在腰後束一個結，偶見腮邊零落青絲，有絲絲慵昏之态。

約莫輾轉一炷□□夫，停在一所無人值守的偌大正屋前，老紅木的門窗緊閉，裏頭明晃晃幾盞燭火，赫然鎮住四方幽暗。女子擡手扣門幾下，只見吱呀門開，是一個攢石如玉、攢木如林的挺拔男子，一雙濃眉大眼，和宋知濯頗有幾分相像，不同于他，這人似乎更有穩若磐石的沉着，他神色寡淡，将女子輕輕一瞥，兀自回身進屋。

女子跨門而入，垮着包袱一時無措，眸映燭火，閃着忽明忽暗的光。那男子回首一望，嗟嘆一聲，朝榻上一指，“小月，過來坐吧。”

原來女子正是小月，望她一步一低頭，如雨打蓮花般羞怯，行至榻前卻不急着坐，将包袱皮攤到小案上，拿了裏頭一雙鞋底捧在懷內，朝另一方玫瑰折背椅上的男子奉上，“叔叔，我新替您納了幾雙鞋底，您比比看合不合腳，若合了我再往上做鞋面兒。”

男子還未寬衣，一身錦繡麒麟檀紗圓領袍，擡起袖口即見風雲，可不就是如雷貫耳的國公爺宋追惗？他望向她手中一眼，眉上有說不清道不明的點點愁緒，“不是說了別做這些，你怎的又做？夜裏做針線最是傷眼睛，聽我的話，回去好好歇着。”

再望上去，小月還是垂首而立，手捧鞋底猶如手捧蓮花的仙子，将一顆凡塵心盡賦一針一線。宋追惗無可奈何再嘆一聲，“大少爺如何了？在他院兒裏可有人欺負你沒有？”

“大少爺還是不見好，只是身子結實了些，”回完前句，後句思及自己，她将頭又垂下，期期艾艾一副可憐相，“倒是沒人欺負我，只是我們院兒裏才剛死了個丫鬟，荃媽媽便叫我住到她屋子裏去，……叔叔，我害怕，挨了兩日還沒敢搬，那丫鬟是吊死的，一想起她伸得老長的舌頭我夜裏就做噩夢，您什麽時候才将我撥到這邊兒院裏來伺候？”

“荃媽媽是誰？”

在他清輝冷月的眼中，小月捕及一絲關懷，立時便委身而下、蜷疊雙腿藏于裙中坐到細墁暗紅的石板上，被屋裏的冰銷得冷的地板，卻絲毫不滅她心中螢火。她傾倒在他的腳下，頸折手臂伏在他單膝上，如倦鳥歸巢，“您總是記不住這些小事兒，”擡首望他一眼，眼中有嬌滴滴的嗔，綢缪的依戀，“荃媽媽可不就是太夫人的陪嫁嘛，頭兩年被太夫人指了個管事的差事，專門管我們這些小丫鬟。您可不用去過問這事兒，我不過是說給您聽，倒沒必要招出麻煩來。”

銀紅裙下絞着兩條細長的腿，有意無意間露出錦襪以上半截擺若凝脂的肌膚，是少女如玉的韶華。宋追惗瞥過一眼，仍将視線落到她欲哭欲顫的臉上，透過這張臉，仿見遙遠時光中另一張有些相似的臉，在哭在笑，有風泣訴。他堅實的手腕落到小月頭頂，随柔軟青絲輕撫而下，似一個父親般慈愛、又恍若情郎的眷待，“你受苦了，別怕。”

“您回來，我就不怕了，”小月仰着頭，如接一碗清水，等着接過他伶仃一些脈脈溫情，“自大少爺娶了那位大奶奶後，身子越發結實起來，那位大奶奶也奇，也不要我們伺候，每日燒飯更衣一應自己來，将大少爺照顧得妥妥帖帖的。只是您說的那封信我還沒找見，不知大少爺藏哪裏去了。”

紅窗鎖明，前方一支紅燭将燃盡，宋追惗晃一笑，手在她發間穿梭，眉宇鎖愁，新愁不似舊愁，“你頭一年在他屋裏就沒找見，恐怕被他藏到別處去了。小月，那封信關系叔叔的身家性命，你替我留點神，我這兒子與我心有嫌隙，那信還攥在他手裏一日，我就不得安寧一日。”

“那信上到底寫了什麽？”小月擡起懵懂一雙眼，想替他兜下一身愁緒。

他垂眸朝她，牽起柔情寵溺一笑，心裏望向目不所及的遠方，眼前的人又仿若那位故交知己，“說起來話兒長了，從前跟你娘我也說過，如今再說給你聽——我原也不是府中長子，上頭兩位哥哥，大哥多病多災去了以後才輪到二哥，可二哥不學無術，父親在我們兩人之間猶豫再三。說起這爵位，其實并無實權，卻是至高榮耀，為了讓父親向聖上請旨定下我，就必須封官拜職手握實權，可朝中黨争不斷，誰都是舉薦親黨，我科考及第也不過封得一個小官兒，為了往上爬……。”

到此，他眼前所現的又是另一個女子，随之而來還有琵琶羅盤、笙歌悅耳，“我攀上景王殿下，投其所好，我從青樓贖了一名妓女回來敬獻予他，沒兩日他玩厭了就将其棄之不顧，不曾想那女子剛烈成性整日尋死覓活，竟被延王殿下得了風聲，他兩人原是對頭，自然是拿了證據就要參到聖上那裏的，無法，我只好替景王頂了這個缸，将這名女子随便冠個七品小官兒家的閨秀身份娶入家中，你曉得的，就是前一位太夫人。後來我們也算相敬如賓有了濯兒，原本以為她得了富貴日子就能這樣過了，誰料這女子卻不罷休，竟暗中收集許多景王與我等朝臣結黨的罪證，只待着有朝一日呈到聖上面前，索性後來她暴斃而去。但這封信，我想來想去，只會是落到濯兒手裏。”

燭火“噗嗤”一綻，似一朵昙花夜現。小月回首望過，伏地起身，在案上尋了把剪刀剪了燭芯，待火焰再騰然而上她又踅回來，與他在髹霜白雲紋邊兒的紫檀木圓凳上對坐。聆聽一場血光殺戮後，她并不覺得可怕，只有對他設身處地的心疼與脈脈如燭光騰燃的溫柔，究竟不知道這等情緒是否從她娘身上遺傳而來。

她自倩然一笑，在他沒有細紋的眼角，堪稱青年的平滑容顏上，她看到了險象環生後掩不盡的辛酸疲憊，她拉開他一只胳膊，投身到他懷裏，就如同小時候，“叔叔放心，我打小就沒了娘，後又沒了父親，是您派人照管我長大，使得我豐衣足食萬事無憂，我的日子是您給的，不！”她遏然又否定自己，從懷中擡眉，眼裏是女子獨有的似水般的毅然，“我的命是您給的，從小到大，我就沒見過娘長什麽樣子，我的天地裏只有您，只要您需要，我自甘赴湯蹈火，既然那信對您如此重要，我就一定能替您找着！”

靜夜無聲，于這個炎夏，群芳俱有姿态，唯獨小月這一朵，已開成宋追惗想要的顏色、形狀。

他說來這些往事，無非想将他賦予另一個女人的宿命一并遺傳給她的女兒，出乎意料的是，這個小女子也悄然遺傳了她母親對他的愛。他撫她的長發，“萬事小心為上，且回去睡吧，我這些日都在府中，不宿在太夫人院兒裏時你盡可以過來找我。”

“當真？”小月揚起臉，眼裏乍現容光，似一朵粉白山茶花。

一晌話兒說完，留下牽纏心絲的鞋底，小月打道回去。臨行時，眼中挂滿戚戚眷戀與恨不厮守的衷腸不得出口，她對他的愛太雜亂無章，如太湖石下一簇野草瘋狂生長。

至午夜，菡萏着露，淡霭濃聚，群芳之間隔着不同命運，各自綻開相差甚遠的心事，卻又殊途同歸，無非是情與愛、怨和恨的本質。

白日如同一闕幕布緩緩拉開，日與月規矩輪轉。眼下夏已沉淪，即将與這一年告別，但天兒還是熱，幸而還有冰鎮着，才得有遲來的清涼。

頭一遭得冰，明珠捉了裙圍着銅盆轉了好幾個圈兒，惹得青蓮在一邊捂嘴直笑，“我的姑奶奶，這難道是什麽稀罕物不成，也值得你這樣看？”

“冰自然是見過的，只不過我還是頭一遭在夏天裏見。”悻悻然起來，她自紫砂壺中倒出一盞茶遞給青蓮，“姐姐喝茶，真是麻煩你為我費口舌了。”

伸出的衣袖上是淩霄花兒暗紋，浮在淺草色袖邊兒，可謂苕之華，芸其黃矣，心之憂矣，維其傷矣①。思其命定前塵，青蓮惱她一惱，“又跟我說謝！于情于份，都是應當的，只是從前嬌容私自扣了這屋裏的分例，現如今她死了，自然還是用到你們頭上。得了，茶我也不喝了，我們那邊兒要做法事，我先過去瞧瞧。”

“法事？”明珠擱下盞，颦眉而問：“不是早就說要做的嗎？怎麽耽擱到這些日？請的哪個廟裏的法師？”

“誰知道是荃媽媽忘了還是怎地，昨兒才到廟裏下了帖子。你不問我倒忘了，請的就是你們廟裏的姑子，想必你也是認得的，要不要同我一起去瞧瞧，也算故人重逢。”

說是“故人”，明珠卻實難有開懷之心，千家廟宇的菩薩都一樣，可人人卻不同，她到是底嘗過了什麽叫“好”，方厭從前之“壞”。回首望一眼重幄之中，她唇間一翹，“我不去了，不好惹什麽是非，況且我與她們也沒什麽話兒說，不過是一起誦經念佛。姐姐去瞧吧，我這裏手抄了一本《楞嚴經》，請姐姐替我給小月，勸她不要害怕。”

接過那一疊冷金箋，見其字跡清隽，一撇一捺的收尾猶如收盡一場春秋，青蓮嘆服一笑，“字寫得這樣好，人也聰慧，認了你這個妹妹，倒是我占盡便宜去。成，我走了，你歇着，晚間的飯不必做了，我割了點子銀子給廚娘，讓她們替你做啊。”

此言一出，她自出去，輕巧便将宋知濯每日如江山穩固的幸福颠覆，哪見他帳中驀然瞪了雙眼，恨不得揭被而起、發兵讨伐。

帳外隐約可見明珠蹁跹身影，淺草衣裙如一片葉蕩過來，他迫不及待接了簾子，撐着手肘拉她，“我倒不是要你做活兒，只不過你做的飯食實在是香，你行行好，還替我做吧？将一應衣物給她們洗就是！”

先挂了兩方垂幄，明珠挨着床沿兒提裙坐下，嘴上悶悶不樂，“哦，合着我是你的燒飯婆啊？我這是什麽命？別人嫁到王公貴族是享福的，我跟你刀尖上舔血一般過日子還不算，還要替你當做馬？”

“好好好，是我的不是，”他扯了枕頭壘在一起靠起來，手卻不見撒開，仍拽着她柔若無骨的腕子，“我頭先不是說過，那櫃子裏有錢，你想要什麽只管去買，就當我報答你每日替我洗衣燒飯，至于你的心，唯有用我的心方可報答。”說罷，大手在自她腕間摩挲到掌心，眉上攢數不盡的自責自慚，“對不住，害你跟我受苦。”

明珠原不過是逗着玩兒，立時一顆心軟作春水，托起一片同自己一樣的落葉浮萍，“我跟你說笑而已嘛，你怎麽又說這種話兒？”

睇眼望去，見他臉上哪還有愁态？咧着個明晃晃的笑來，“我也是逗你，不過話兒倒是真話兒，你先別惱，我問你，那些姑子你真不去瞧瞧？想去就去，不妨礙我什麽的。”

“我才不去！”明珠猛地抽出手，柳腰一轉，撅着嘴不知望向何方，倒不是同他置氣，只是想起從前苦兮兮的日子，“你不知道，打小跟着我師父，替她縫衣裳做飯擔水劈柴，這原是應該，她好歹養我一場不是？可來了京城，其他的姑子看我們是投奔來的，也每日将我使喚來使喚去，我們原是輪值起早去擔水、做飯、洗衣、劈柴，可每回輪到她們，她們又支使我去，有好争着去領，有錯就往我身上推，害我不知背了多少打罵！”

一束陽光斜撲在她臉上，不知沐浴在底下的那邊是什麽情景，可宋知濯能見的陰暗這邊，卻是一抹小小得意的笑，“去年冬天，我忍無可忍了，便趁着她們都還睡着，擔了兩桶水，一下撲了整個通鋪，誰也沒得睡！”然後，她踅回臉，整片跌入晦暗中，“正因為如此，廟裏要将我和師父趕出來，師父便提說要将我買到勾欄去，幸而你撞上來，我才逃得一命。”

她将苦難戲說這一刻，宋知濯倏然明白，她身上有與身俱來的頑強生命，如野草縫生，倔強地與命運較勁兒，這種倔強同他的“自尊心”卻不大一樣。似乎沉重也跟着她的笑消弭了，他沖她輕挑一邊眉，“不去也罷，櫃子裏有個包袱，你去打開看看。”

“是什麽？”雖問，然不及他答，她還是去開了立櫃找到那個藕荷色羽緞包袱，指尖一觸，絲滑如輕風，她捧到床上，卻不打開，“是什麽精貴東西，也值得用這麽好的料子來包着？”

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①《詩經》，苕之華，芸其黃矣，心之憂矣，維其傷矣。苕之華，其葉青青，知我如此，不如無生。