第45章 布局 織下天羅地網
“哎呀, 這一耽擱又快趕不上了！”明珠慌裏慌張在妝案邊一個髹紅楠木平架上取了衣裳套上，手上系着帶子，又得他下來替她撩出罩進衣裳裏頭的烏發, “我要去廚房同趙媽媽打聲兒招呼, 你不是說要助小月一助？”
宋知濯捉一根軟緞遞給她, “是這樣說，可你也不必起這麽早啊。趁她沒在廚房就成了。”
她撩了長發, 十指青蔥靈活絞弄幾下，不時绾出一條辮子，淺藍絲緞與發相纏, 纏成人世間點點羁絆, 宋知濯的心自然也纏盡裏頭。
燈影度明, 明珠臨出去時，順手在妝案的梯籠裏頭抄了個什麽藏在袖間，宋知濯也沒大在意，還躺到床上去等着天亮。
她冒着将明的天色自去，不曾想外頭露重, 花間裏的露珠逗留着她的衣裙, 仿佛有群姝嬉笑、亂語不舍。
雲滾天際已有點點猩紅，瞧着也是個好日頭, 明珠來了興致, 捉裙臨邊去、将背脊彎成将落的明月, 打花叢裏摘一紫龍卧雪、朱砂紅霜、泥金香各在手, 湊到鼻翼下一聞, 唯有清香，倒也不輸金桂。
踩過梧桐進了院落，已聞得鮮香撲鼻, 有涎液自她頰腮湧出，雖無人瞧見，她卻先羞垂了臉。
天色才是将明未明，但廚房自然是這個府邸最先醒來的部分，只見裏頭三五人等已經忙開。明珠撩簾子進去，幾個婆子掌勺的掌勺、切案的切案、燒火的燒火，好幾個竈爐大鍋同時忙開，還有蒸籠上白煙袅袅。
多時不來，她倒對這裏生出了親切之感，滿腹沉吟，只念煙火人間。四顧一周，總算在六七層大蒸籠後頭瞧見趙媽媽的聲影，她忙捧花奉上，“趙媽媽！”
那趙媽媽下得一哆嗦，将一個肥胖身子抖得跌宕，斜眼一瞧，登時眉開眼笑，“呀，你怎麽今兒來了？你院兒裏那個小月昨兒才來，說你要給我把鸾鳳那丫頭扣了的月例銀子賠給我，沒想到腳步這樣快，今兒就趕着來了？”
“啊……，小月，”明珠拖着長長的音，腦子裏思緒也拖了個長，就着她的話兒往下接，“是呢，昨兒讓她來替我瞧瞧媽媽，只是她倒未和我祥說月例銀子的事兒，您再同我說一遍？”
只當她帶着銀子來呢，聽這話兒，又像是小月沒回明白，趙媽媽垂下失望的眼，将與小月說的話兒一五一十複給她聽，最後重重一嘆，“唉！我只當你今兒是拿了錢來補給我的，罷了罷了，你在這裏也不容易，我老婆子就不要你的了。”
眼瞧着她別了身子揭了蒸籠，竹編的縫隙裏頓時白煙湧出，清香四溢，可不都是些白白胖胖的饅頭嘛。明珠倏而回想起小時候，難得她娘蒸了一屜油抄豆腐餡兒的包子，給她咬半個，自吃半個，剩下的留給她爹與她半大的弟弟……
恰時趙媽媽旋過身，抛繡球似的左右抛着個饅頭，“來，趕緊吃，去拿個碟子來，仔細燙！”
饅頭松軟，還能撕下一層一層的皮兒，上好的白面，明珠倏然也饞了，正欲下口，恍然想起來什麽，軟指折入袖中，再出來時，手心拖着兩只彩蝶細對簪，通身金造，唯獨蝶翅只彎了金邊兒，中間嵌滿紅、藍、貓眼石、綠松、瑪瑙等碎寶石。
她捧到趙媽媽眼皮底下，引得她驚了一下，“銀子我沒帶，想必小月會給您帶過來。我出來時帶了這個，給媽媽的女兒，将來她嫁人時戴上，豈不風光？”
趙媽媽瞠目啞然，将心定了又定，好半晌才推會她的手，“我是那等貪心不足的？你說補兩個月的月例給我我收下，可這個收不得，我趙婆子也是曉得分寸的。”
她側了身，頭上兩個珍珠小钿立時光華漸散，像是在這對金簪面橋擡不起頭來。明珠托過她的手，将簪子硬塞過去，“媽媽說的什麽話，我才來這裏時，還是媽媽沒有低眼瞧我。我一個出家人，也戴不上這些，媽媽只管拿了去，算是我提前送的賀禮，希望媽媽的女兒能嫁個好人家。”她收回手，眼珠子轉一圈兒，掬出個韓直的笑，“媽媽若是心頭過意不去，就幫我一個忙吧？”
正想問，卻聽得院中響起鸾鳳懶長的音調，“趙婆子，我們院兒的飯做好沒有？”
明珠驚心一跳，慌亂中四顧下來，唯有一個冷竈可藏身，幸而她個頭不太高，身子有荏弱，卻也蹭得骨頭稀疼才鑽進去。
裏頭四壁冷灰，連腳下都是軟軟一層柴火灰，避無可避，她幹脆破罐破摔一屁股撩下，靜靜從外頭鍋碗瓢盆的雜聲裏分辨出鸾鳳的聲音。
“今兒怎的沒有蟹粥？我昨兒走時不是吩咐下的嗎？”
高高在上的音調裏透着一股子威嚴，明珠暗忖，倒有她娘的幾分真傳，接下來又聽見趙媽媽略微敷衍嘲諷之聲，“姑娘瞧瞧哪裏得空？這天不亮，我們就要忙各房的飯食，又要顧着下人們的嘴，你瞧，忙了一個時辰了還沒做完呢。”
鸾鳳擡眼望一圈兒，各方皆忙，只裝作耳聾眼瞎不顧這方，她生了氣，臂抱胸前，乜眼瞧着，“趙媽媽您是越來越會當差了，起先我沒來時，你就每日粟米粥搪塞大少爺，現如今我來了，你還是這個性子不改，想必罰你兩個月的月例銀子還是罰得輕了，這麽着，我再去與你們管事兒的說一聲，讓她再罰您個一年半載的。”
作勢丢下臂就要出去，被臨門口一個婆子笑臉攔下來，“姑娘消消氣，趙媽媽同你說笑呢，蟹粥早熬上了，就在鍋裏煨着呢，現就給你盛出來！”
這才罷，又有旁人湊了來奉承着勸一陣，将一應飯食收拾進她提來的象牙食盒裏，千好萬好的将她送出去。
臨窗望她走遠了，幾個婆子才将明珠拖出來，瞧得她身上臉上全是黑灰，衆人笑得前仰後合，打了水給她洗臉順辮。趙媽媽揮散衆人，掏了自個兒的絹子沾濕替她細擦着。
二人蹲在冷竈後頭，趙媽媽朝上顧盼一眼，抑聲兒問，“你方才說要我幫你什麽忙來着？”
明珠也朝上張盼一眼，傾身過去，聲音若蝶振翅，将趙媽媽的怒從心底扇起來，“原是太夫人瞧我不慣，非要在我身邊兒安插個耳目，我雖然沒做什麽見不得人的事兒，卻收這鸾鳳處處擺布，還在少爺面前挑唆我這不好那不好、外頭那些千金小姐好，虧得我們那癱瘓爺不會說話。我雖然心善，卻也不是任人魚肉的，故而小月出了個主意……。”
适時，趙媽媽傾耳過去，好一陣嘀咕，可見趙媽媽臉上忽白忽黑，最後往她臂上一拍，“不成不成，這要是出了人命可怎麽好？”
“出不得的，您放心！”明珠将杏眼掬一汪水，可憐兮兮地将她望住，“不過就是要拿她個錯處，那飯我也吃呢，難不成我還要将自個兒藥死？您只管放心，屆時問下來，你、我、小月，咱們三家齊口，就咬到鸾鳳頭上去，屆時別說她，就連她娘也讨不着好！”
說着，她兩掌合十，連連擺起，好一副可憐兮兮的模樣，即令趙媽媽心上軟了半寸，思及前仇就恨，她将壇大的肥頭發狠地點上一點，“成！你且去，這事兒交由我，我趙婆子做了這幾十年的廚娘，保管兒将此事做得天衣無縫！”
商議妥，明珠攜花兒而去。阡陌幽靜，四方無人，只有雀鳥依枝，叽喳嘲弄着誰。
日頭照着半片美人櫻，晦暗與光明半開，其中紫紅相間、粉白穿插，豔麗八方的顏色正如浮光軟錦，織出一張羅網，朝鸾鳳兜頭罩去。
而鸾鳳自诩聰明，哪裏望得見頭上三尺撲來巨網，仍做盡職盡責的模樣，跨了食盒擺腰進屋。
屋裏沒有明珠，只有在倚上木讷的大少爺及明安一人，明安正要扶起宋知濯，一瞧見她，便些微尴尬的住了手，垂到一旁去等着。
鸾鳳擺上飯菜，顧盼一圈兒，“大奶奶呢？怎麽大清早的不見她，眼瞧着用飯了她還出去了？”
一時靜默，明安跨出一步，“我進來時就沒瞧見她，恐怕是去要什麽東西去了吧。”
一應碟子碗筷擺放好，鸾鳳仍不走，閑閑立在一邊兒，巧笑着與明安交酢，“我記得你是咱們大少爺的小厮，從前倒是不常見。說起來，大少爺自打病了以來，你們平日裏跟進跟出的小厮倒是都閑下來了，卻每月按時按例的領銀子，這差事還真是好當呀，不像我們這些丫鬟，這裏閑一處，另一處自有安排，總是忙個手不停。”
斜打入的光明裏有桂樹銀斑碎銀，宋知濯的心只随這葉影微顫，倒不是為了鸾鳳有意無意的套話，他曉得，明安自能應付。不過是為了明珠離去的光景，從她走後，他就開始等，每刻都似度日如年，有時他也暗笑自己，分明胸有大志，心卻被情愛所絆，脆弱到，眼不見她，心就想她。
心在九霄雲外，耳邊卻是明安粗砂的嗓音打着太極，“嗨，姑娘說的哪裏話兒，我們這等子人也是一樣，今兒被主管支使出買這個，明兒又去買那個，整日不得閑！我倒是盼着少爺好了，還帶着我們騎馬吃酒、逍遙自在呢！”
“說起這個，”鸾鳳朝他迎風擺柳地過去，不知何時抽出的桃花折枝繡帕軟軟一揮，揮出個蝶影萬千、媚态绮然，“你每日都進來替少爺收拾，瞧他可好些了？”
“唉……，”明安低低嘆惋，似将自個兒的前途都嘆進這一聲兒裏，喘出十萬個不能得意，“若見好就好了，我們這些奴才也跟着享福不是？眼下莫說沒讨着好，反倒處處受氣！只說我們這起子是‘無頭的馬，踅着腿兒亂轉，轉到老也轉不到出路’，你聽聽，可氣不可氣？”
鸾鳳巧酌，板起臉來，斜眼兒點響窗戶外頭，“誰說的？這起沒王法的嘴，連主子也敢議論？說出是誰來，我報給管事兒的打他！”
那腰肢挺得似二月的臘梅，六月的菡萏，明安一瞧，眉間射出絲絲放浪，迎上兩步，挑眉一笑，“還是姐姐心疼我，只是姐姐，您再疼我些，容我把活兒幹了好下去歇着。”
“什麽活兒？”
“還能是什麽活兒？”明安又向前半步，跨出暖洋洋的光束裏，直逼到她眼前，粗砂的嗓音拐着暧昧的彎兒，“還不就是脫了褲子撒尿？姐姐想不想瞧一瞧？你一瞧了，保準兒你夜裏也想着，若想着，就派人到我屋去傳我，小的必定鞍前馬後、在所不辭。”
那鸾鳳早已氣湧難堪，從脖子根兒紅到臉，跳開一步，桃枝繡帕掩着嘴歪啐一口，“呸！我瞧你看着乖巧伶俐，這才與你多說兩句，沒成想你也跟外頭那些灌了黃湯似的不醒事兒！”
她扭了裙邊兒出去，總算餘得滿室清淨，明安臨窗探腦一瞧，見她已折入院外亭子裏，正巧對望過來，他便沒皮沒臉地挑了眉頭、送出秋波，又得她啞啐一口後，他方拉籠窗戶。
宋知濯憋了半晌，此刻也緩出個啞笑，“你小子，什麽事兒學的這些沒臉皮的話兒？”
“哎呀，天天與二少爺的小厮打交道，現成兒的話還不是張口就來？”他從床底拿了夜壺，提了冷茶壺望裏倒，邊倒邊說，“少爺，最近外頭恐怕會生變，景王分明被幽靜在府中，卻總有人暗中往來，其中就有咱們老爺。再有，景王像是抓住了延王什麽把柄，最近他部下的人頻頻離京，大概是在查延王什麽罪證。”
陽關被閉在窗外，仍然不死心破窗一層，宋知濯就在這半暖半涼中思索着，“宋追惗果然是景王那頭的人……，眼下瞧來，延王必定兵敗垂成。……這麽着，你找人探聽着趙合營府上的動靜，有什麽風吹草動都來報我，記住，先不要同他說我好了的事兒。”
推開窗，又是昏昏沉沉的陽光撲朔進來，頃刻驅趕盡屋內的陰謀算計。
另一個能操詭計的大師布局歸來，她罩一件對襟撒花鵝黃底褂，素草綠留仙裙，腰間系着條藕粉芙蓉汗巾子，臉上是爛漫天真、笑靥如花，恰如她手中一朵泥金香，撒瓣天真、蕊心卻萬絲千縷的難以算計。
一進院兒，明珠便瞧見亭子裏的鸾鳳，似落單的雛鳥，撲進獵人的天羅地網，只露一個茫然的背影。明珠含笑，輕手輕腳提裙而上，朝她肩頭軟拍一下，“鸾鳳！你在這裏做什麽呢？”
轉身，鸾鳳驚魂未定，似乎在想什麽見不得光的奸計，驀然被人抓了個現行，她三定神思，這才從慌亂中奉出和善的笑來，“大奶奶，您這大早上的上哪兒去了？我飯都擺好，卻不見您來。咦，您上哪兒沾的這些灰？”
“哦，我去找了地方給菩薩焚香去了，不留神兒粘帶上的，”明珠朝桂樹底下的窗戶望一眼，望見宋知濯半個背影，幽幽明明。她将花兒遞給鸾鳳，彎着眼角淺笑，“這個送給你，就當謝你每日替我分憂了。想必他們完事兒了，咱們進去吧。”
這一日狀似從早飯開始，卻在黎明之前，早已度盡前塵……
潇潇暮雨灑江天，一番洗清秋，爾後，秋如曾經溫柔的情郎翻臉不認人，現已霜霧幾層。
晚霜罩住花間、愁霧遮了白晝，而比這更冷的還有慧芳。她苦思冥想幾日，仍想不通，怎麽偏偏讓那煙蘭一朝得子？可正是這“偏偏”落到了她的頭上，有此幸運、便有彼不幸，好似老天爺将原本屬于她的鴻運轉到了煙蘭身上，她怎能不恨得壓根兒癢癢？
凝露結霜，在這靜悄悄夜，飛星落影的雕窗下，慧芳抱而坐，揮霍着她所剩無幾的青春，接下來，會有細紋爬上眼角、青藤攀上身軀，将她凝固成一間無人所居的老房子，塵落滿間、蜘蛛結網。
曾經居住它的人終于将他遺忘，在新居裏擺宴開席，舊時代悄然死去、新時代粉墨登場。
榻案上燃着昏黃不定的燭，瑟瑟巍巍間，她的心也難安定。診書上的字字句句還印在她眼前，如黃蜂蜇尾，蜇着她的眼、她的心。
此刻，她多想去問問宋知書，一朵花兒能開幾季，一個女人的韶華能有幾許，怎麽經得住他如此揮金如土？
适逢有人推門而至，将她滿腹委屈诘問終結于此。
“我瞧你屋裏還亮着燈，我就進來了，沒叨擾到你吧？”
來人是夜合，穿一件掩襟夾裏子的軟緞蓮紋衫，下頭雲錦绉紗鳳尾裙，走起路似池子裏的錦鯉擺尾。她對榻而坐，細細瞧她臉色，勸慰一笑，“知道你想不通，奶奶才特意讓我來瞧瞧。這都多少天兒了，你怎麽還恍如夢中似的？”
慧芳瞥她一眼，又将眼別與幽暗不盡的窗外，“我沒有奶奶寬宏大量，就是想不通！我跟了少爺兩三年，一直不見有孕，就連奶奶也來了近一年，也不見響動，怎麽煙蘭一遭兒就懷了身子？未必只有她前世修了福？我們都是前世造了孽？”
“唉，你莫提這個，”燭火對岸，夜合也将愁攢千度，怨上眉頭，“奶奶還和說，她恐怕是上輩子行了惡呢，還說是要找大奶奶，讓她給度化度化業障。你說，這是不是沒影的話兒兒？奶奶是個什麽樣的人你也瞧見了，一個心眼兒也無！倒你是聰明些，實話兒告訴你，你上回說的話我往心裏去了，左思右想，覺着你說的是這個道理，你們和姑爺這樣久都不見有孕，未道不是那煙蘭有問題。”
終于得慧芳側目，傾身半寸，“可說不是呢，就我們少爺糊塗，撿個爛貨還跟撿了個寶似的。”
燭火跳躍中，她擰着臉輕笑，“我得去找個高明的大夫進來給她號號脈。”
瞧她如此，夜合心裏只作順水推舟，明嗔她一眼，“說你機靈，你怎麽忽然又傻起來？那孩子在肚子裏，哪有大夫能號出來是誰的？”
“可不是嘛……，那可怎麽好？”
“我教你一個法子，”夜合凝了臉色，細細道來，“你先別忙着請大夫，先好吃好喝将她肚子填大，屆時再請大夫來瞧，遞些銀子給那大夫，只讓他說是有了四五個月的身子，少爺同她才多久？”
慧芳将榆木腦袋垂下，暗思片刻，豁然笑起來，昏黃燭光中，唯有一排白森森的牙最是引人矚目，“這倒是個好法子，你瞧我，真是笨得不開竅！”
她已心領神會，夜合也算不虛此行，洩一縷輕松笑意，“唉，這事兒說到底與我無關，只不過我眼裏揉不得沙子。你瞧我們小姐，柔弱得如此，竟然叫煙蘭那死丫頭在自個兒眼皮子底下勾引姑爺，她眼中只裝作沒瞧見，可心裏到底如何呢？我打小伺候她，還不知道她是打掉牙往肚子裏咽的脾性？如此下去，豈不是人人都要欺到她頭上去了？”
言着，絞着繡帕的手往案上一疊，将細腰肢挺得名正言順，“我是瞧不慣的，也不能讓這些狐媚貨色霸占了這院子去！再則，我也替你不平。咱們姑爺未免太花心了些，有你伺候這些年還不夠，仍舊什麽貨色都往屋裏拉！如說擡姨娘，如何不擡你？可見男人吶……，都是被豬肉蒙了心！嗳，這話兒我只說在你這裏，你可別跟別人說，沒得惹些是非，也別讓奶奶曉得了，省得她又怪我多事兒。”
事已盡成、話已盡心，她便提裙下榻要走。慧芳趕着從榻上縮下來送她，倒被她攔下，“外頭冷，你別送了，歇着吧，心裏寬松些，別成日叫這些人絆住了心，可記着啊，今兒這話只在你心裏，別同一個人說起！”
慧芳執意相送，拉了門扉望住她，“我記着呢，你只管放心。不單單是話兒，連你的情兒我也記在心上呢。只是你原是二奶奶貼身之人，要什麽沒有，倒叫我拿不出什麽好東西報答你。”
“且休提這個，”夜合方已跨得門去，眼下又折首回來，握住她一雙手輕拍，俨似知心模樣，“我不是要你的報答，不過是為了我們小姐。你若真想謝我，就将這事兒穩穩妥妥的辦好了，好叫我們小姐前路無憂，這比什麽謝都強。”
辭過後，慧芳踅回房內，将門楔了銷，将滿目的黑盡閉門外。而屋內，是幽昏的黃，燭還有限，照不明一方帳幄，更照不及裏面并頭成雙的鴛鴦枕。
