第50章 緣法 執着對知濯，知濯何從去？
漫長的夜還追溯不及, 日頭就迫不及待崩出來，浪潮洶湧而來又洶湧而退後的第二天，是恍如炙夏的一天。
庭軒前, 有各色美人櫻、月季、以及亭角下不知何時冒出的一片暗紫銀蓮花兒。一切姹紫嫣紅莫如秋的回光返照, 再曬過這一日, 似乎就要墜入永不醒來的長冬。
因這日天氣莫名大起來，明珠是最怕熱的, 故而翻出頭兩個月的衣裳來穿，藕粉的素色掩襟衫，只有袖口與領間有靛藍綢子壓邊兒, 上頭盤踞一枝長長的喇叭花兒藤, 花藤蜿蜒而下, 被紮進一條淺綠百疊裙內。
還翻出一柄喜鵲鬧枝的深綠面纨扇，簌簌揮着在院兒裏捕一只幽藍的彩蝶，打一簇一叢的花間裏走過，綴在裙擺上零星花瓣。
宋知遠甫推開院門，就見這绮麗的一副畫卷, 少女在花間、彩蝶在枝頭, 水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇①。她何須去捕那蝶呢？她已是這片山色春光裏最明豔動人的那只蝶了……
他驀然紅了臉, 與她隔着人倫綱常對望過去, 好半晌, 他才意識見自個兒的唐突, 發了窘躬身行禮, “大嫂，我是來瞧大哥的，他今兒可好些了？”
他合攏的手上捧着一方明黃長錦盒, 明珠瞥一眼，執扇的手彎在胸前，遮住花面半片，“三少爺快別客氣了，怎麽大毒日頭底下的還勞煩你親自跑一趟，打發婉兒來便成了，快進屋裏坐！”
她如月牙彎起的眉眼在太陽底下和煦生輝，扇面擋住了唇角，仿佛是如黛青山缺了一條起伏的輪廓。
在這熱絡的招呼下頭，宋知遠以為她就要迎過來了，誰知她只是一旋裙，轉身開路。
他稍有失意，就在這失意後頭，有人沒大沒小地推了他一把，叽叽喳喳鬧起，“姐姐，我也來了！”
這聲音如莺穿柳帶，明珠旋裙回來，霎時将眉眼彎得更深，前迎了幾步，托住婉兒藕節似的臂膀将她細細打量，“昨兒場面太亂，我還沒細瞧，今兒看來，你好像又胖了些？”她似嗔似笑，朝宋知遠掃一眼，又落回來奚落她，“莫不是好吃的就叫你吃了去，倒把你們家少爺餓得這樣單薄？”
那婉兒自視而下，再将茫然的眉眼擡起，“有嗎？為了能輕減些，我還特意每日都少吃了好多呢，一連有半月沒吃飽飯了，真的又胖了嗎，可我衣裳明明寬松了些呀。”
嬉笑間，對着這兩個置身波詭雲谲之外的人，明珠似有久違地輕松，她自領着婉兒進屋，宋知遠滞後一步跟着，将四色風光皆不見，唯有那片漣漪蕩然的淺綠裙邊兒在他眼底暈開，如久違的春天。
她帶給他的第一縷暖意，是一碗熱乎乎的稠粥，從此她便如一個傳說，在他心頭揮之不去，直到頭一遭見她，這傳說中的神女終于掙裂石像而出，活脫脫地落在他眼裏、他心上。
明珠一路将他領至半月斜挂的寶幄前，爾後退開，拉着婉兒到案上落座。然而他與宋知濯太久不見，盯着望了許久，一時竟然找不見話說，唯餘一絲愧疚與陌生。
半晌，他退回來，将手中明黃長匣奉于案上，“大嫂，這是一棵百年野山參，最是補氣凝血的，”晦澀中，他擡首撓頭，臉上微紅，“我院兒裏也沒什麽精貴的東西，就只這個，專門給大哥帶來，麻煩大嫂得空時煎了給我大哥服下。”
“三少爺太客氣了，”既是他們兄弟情義，明珠也不好輕拂，擱了纨扇，捧了那長匣打開，“我雖沒見過這些精貴藥材，倒也知道是好的，多謝你，夜了我就煎給他吃。”
一時微滞，誰也再找不見話兒說了，倒是婉兒，殷勤活潑地撿了那扇替明珠打起來，“姐姐，上回你說叫我要粥時來找你，不知還作數不？我們少爺這兩日胃裏又鬧騰起來，那些吃食竟克化不動似的，晚飯過一個時辰就嚷說肚子疼。”
及此，對案宋知遠睇過一眼，示意她噤聲兒，她回以一個嬌嗔的白眼兒，仍對明珠撒起嬌來，“我也不好勞煩姐姐給我做，不如姐姐将做法兒寫給我，我出去後再自個兒比着做。”
手上抓着明珠的臂膀左搖右晃，搖得明珠惬意非常，将扇奪回手中，“成吧，我寫個方給你，紅豆粥好不好？”
婉兒忙不疊應下，“好好好，不拘什麽，是粥就成！”
爾後，還在這張圓案上，有幽幽墨香淺淺暈開。宋知遠默然瞧着她腕下懸着的筆尖，溫柔地落一張冷金箋上頭，小楷的每一撇，即是挽心、一捺，又似收情。這位少年郎的心終于随着這字裏行間，落筆成形。
他擡眉展望明珠對婉兒溫柔粲然的笑，他多想調一個頭，讓她的笑落到自個兒身上……
出去時，明珠倚門相送，婉兒在前頭，宋知遠在後頭。花間倏而起了風，吹得宋知遠頭暈目眩，鬼使神差地，他折返一步，喉頭裏滾出一句羞而輕的叮咛，“大嫂，今兒太陽雖大，到底也是深秋，還是別穿這麽單薄了，仔細受涼。”
這沖昏頭的一句話頓時惹起塵煙，明珠心頭“叮咚”一聲兒鈴铎敲響，謹慎而客套地退回門內，“不值什麽，我本來就不是多精貴的人，多謝三少爺惦記了，快回去吧。婉兒，快去把粥給你們少爺煮了。”
婉兒正值木亭下，還沉在宋知遠方才一番叮咛軟語上頭，被她一叫，晃過神來，“嗳，我曉得了。少爺，我們回去吧，還杵在這裏，我一會兒都趕不上做晚飯了。”
這廂出去，已是日仄，枝頭回暖，難得雀鳥莺歌。歡唱聲中，婉兒跟在宋知遠後頭，眉上籠着陰雲不散。她自小伺候少爺，曉得他受盡冷眼，平日是最不愛多事多話兒之人，怎麽獨獨今兒要多那句嘴？
追溯而上，憶起自打頭幾個月前她捧了粥到案上，并且将贈粥之人一并說與他聽後，他便多了些什麽淺系游絲的念想，時常同她打聽關于這位山野大奶奶的事兒……
驟然間，那雀鳥之聲也像是變得聒噪起來，吵得婉兒惱上眉間，她拖着闊綽的裙面追上兩步，扯了宋知遠的袖口，“少爺，你今兒做什麽憑白囑咐明珠那句話兒？她穿得厚與薄同你有什麽幹系，你幹嘛要多嘴？”
驀然被她絆住腳步，宋知遠原本風月無邊的臉綻出難堪之色，擰着眉将自個兒一截靛青軟緞袖口從她肥厚的手心裏扯出來，“什麽明珠明珠的，你是丫鬟，怎可直呼大奶奶的名諱？當心被人拿住了打你板子，屆時可別到我面前來哭。”
這婉兒分明是有些吃味兒，打小跟着宋知遠，也一直是他兩個相依為命，眼下見他像是起了他心，只覺得胸口堵悶得慌似的，也說不出個所以然，只是撅着嘴不高興。
宋知遠見她如此，又想起自打他娘死後，一直與她朝夕相伴，到底也不忍心，将頭一斜，放軟了幾分來哄她，“你瞧，我不過是說兩句規矩之類的話兒，你又作出這副樣子，倒是我的不是了。我也是為你好，你曉得我在這府裏是個什麽境況，咱們一直是存着小心做人，怎麽你偏偏在大嫂面前這樣沒規矩呢？你直呼她名諱，她有度量不同你計較，可若是叫別有用心的人聽了去，要拿你作法開端，我又能幫你說什麽話兒呢？到底安分守己些吧。”
叫他這一說，本來已說起婉兒自愧之心，可尾後聽見“安分守己”，她才驚覺險些叫他混了過去，将鼻翼一鼓，很有個不服，“我不是不敬她，叫她名字是因着她沒有奶奶的架子，我同她親近才如此的。你既說要安分守己，成，我聽你的，只是怎麽你方才卻失了分寸呢？只怕你那些話兒叫別人聽了去，才要拿你作法開端呢！”
她一個半大點兒的小丫頭，哪裏曉得這些情之所起，難以自控的道理？宋知遠不欲同她解釋，旋了衣擺各自走開，輕飄飄落後一句，“你快去煮了那粥來吧，再耽擱下去，我胃又要開始疼了。”
日跌之下，陽光将婉兒圓潤的一個身軀拉成一道長長瘦瘦的影子，她撅着嘴，無可奈何地朝那衣袂飄飄的背影恨跺了兩腳，自往廚房裏去。
這一走開，兩壁空巷中再有人從另一頭過來。不是別個，只是小月，穿一件煙灰色圓領軟綢長褂，下頭一條天水碧散花水裙，滿頭青絲挽成一個惺忪烏蠻髻，兩鬓上簪一對半月珍珠搔頭，比往日精致了許多。
甫推院門兒，“吱呀”一聲兒，引得明珠在窗戶上托腮望過去，正巧那柳葉蘇桂落得她滿頭燦燦的黃，她颔首間用扇撲羅兩下，就這兩下中，便揣測出小月的來意。
粲然一笑後，她遠迎出去，在外間門框上與小月招呼，“小月姐姐，怎麽這時候過來了，今兒是你的晚差？”
晃眼的日頭下，小月頭上的珍珠對簪驀然閃出冷粼粼的光，似冰涼的波光蕩漾，與之不同的是，她的笑容卻比往日更明豔幾分，“不是我當差，我是閑着無事過來逛逛。再過一會子，大奶奶就要去做晚飯了吧？我想勸你拿出威信來，何必自個兒去忙？但想着少爺出的這檔子事兒，我也倒不好再勸了。”
她一壁說，一壁走到這兩扇老紅木門口，明珠歪身一讓，将她請到榻上去坐，“小月姐姐，你坐着，我給你煎盞茶喝。”
“不敢當不敢當，”她忙起身，同明珠一齊般那爐子，忙推明珠，“你是大奶奶，怎麽反倒還要你煎茶給我喝？你且坐着吧，我來就是。”
讓不過，明珠只好從旁協助，端來兩個一靑一百的冰裂定窯盞擱在榻案上，掬一抹嬌憨明朗的笑意，同她霧裏探花起來，“小月姐姐太客氣了，名分上我是大奶奶，可我到底是鄉野之人，怎麽能同你們比呢？你們瞧着是丫鬟，可出身高，家世也好，有見識有學問的，我瞧比那些小姐差不到哪裏去呢。”
幾枚銀骨炭灼灼燃起，比外頭的天光更明媚、更熾烈，小月在其中垂眸一笑，莞爾直接，“大奶奶，我就不同你繞彎子了，我今兒來，其實是為了昨日之事。昨兒，趙媽媽在裏頭說的話兒，咱們大家都聽着了，大奶奶也聽着了吧？”
她踅了眼朝明珠一望，眸中分明已是心知肚明，可仍是折在明珠的裝傻充愣裏頭，“阿彌陀佛，這樣大的事兒，我哪能沒聽見？我是聽得一清二楚，就是今兒想來也是後怕，辛虧少爺沒吃多少，否則豈非有性命之憂？”
她迂回一步，小月便直逼一步，“那大奶奶怎麽沒吃呢？大奶奶是禮佛之人，向來吃素，那日飯菜裏就那兩道素菜，未必大奶奶只将那蘿蔔填了個肚飽？”
“可不是嘛，”明珠手執纨扇遮住一張利喙，顧左右而言他，“要說小月姐姐的手藝真是沒得說，光是一道水蘿蔔就燒得比那些葷食還香，清甜爽口、有滋有味兒。”
莺聲笑語中，已得清香滿室，小月奉上一盞疼煙滾氣的熱茶，并不客氣，兀自對榻而坐。
她淺嘗一口，由圓領長褂子的斜襟上牽出一條白玉蘭秀絹抹一抹嘴，“大奶奶太過獎了，我當不起。這也罷了，我實話兒同大奶奶說了吧，那白頭翁原是我管趙媽媽要的，可昨日在裏間，趙媽媽卻說是鸾鳳要的，我回去想了一夜，仍舊是想不通，故而來問問大奶奶，你和趙媽媽相熟，可知她為何要這樣講？”
半明半昧中，明珠擱下纨扇，捧茶飲一口，倒把一雙無辜天真的眼望住她，“那這我就不太明白了，小月姐姐，你好端端的問趙媽媽要那白頭翁做什麽？既然是你要的，你燒菜的時候，鸾鳳擇給你，你自然也曉得是有毒之物，怎麽不提醒一下她？怎麽還炒了給我們端上來？”
黃橙橙的日光自她背後明瓦窗戶裏撒入，鋪成金燦燦一闕輕紗，照着纖塵無限。她潔白的手在光束中擱下盞，從新将纨扇執起輕晃，絞弄浮塵似雲煙。
“小月姐姐，”她說，軟調将雲煙拂開，頭一次也是最後一次同她推心置腹，“你要問的話兒，其實你心頭已經有答案了，無非是來找我求證，倒不必再問了。只是你不曉得，昨兒晚飯前，我就一直坐在窗戶底下等，等你來提醒我一聲兒那菜有毒，我原想，不管你要做什麽，我與少爺同你是無冤無仇的，你一定不想把我倆的命也折在裏頭。但我從日仄等到日落，都不見你的身影，從那時起，我就明白了你，為了達到目的，你是不計後果的，是吧？”
遞過去的問題，恍然還牽着一線生機，然而小月卻将其一刀斬斷，她掩飾不及的眼中，迸出粼粼笑意，有水落石出的安心，亦是流霜飛揚的涼意。
她望着眼前這個流溪宛轉繞芳甸的小女子，總覺得有棋逢對手的相惜之意，于是也不妨直言，“我的确與你們無冤無仇，但也無恩無惠，我倒不是成心想要毒死你們，只是我沒想起來說一聲兒，何況我說了，只當你們不敢吃，那這出戲還怎麽演得逼真？”
随後，那眼中繞出欽佩之意，似乎是對一位難得的對手的肯定，“我沒想到，大少爺與大奶奶會有如此膽色，竟然敢拿命去賭，想必少爺對太夫人的恨并不比我淺，既如此，我們也算同道中人，不如我們聯手，趁着太夫人被囚之期，索性斬草除根。”
明珠心內對她的心狠手辣頗有微辭，擡眉時卻只憨直一笑，婉言将她遞來的軟刀子撥回去，“我哪裏有那個膽色呀，實話兒同你說了吧，原本就是為了打發鸾鳳才使下的這計，誰知我們卻不謀而同。眼下太夫人已經被關了禁閉，我也拿不定主意了，還是等少爺醒了再說，我只看他的臉色，說到底也是他們的仇怨。”
說話兒間茶已飲盡，滿室清香變冷，甘甜中泛起一股子淡淡澀味兒，小月下榻，提壺澆向爐中，伴着“噗嗤嗤”漫長一聲，濃煙滾起。
澆滅小爐，她臉上還挂着笑意，“我倒是與少爺說不上話兒，還是大奶奶與少爺夫妻情深，自有默契在裏頭，他一個眼神兒你都曉得他的意思。這也成，我等着聽大奶奶的信兒，于少爺性命前程攸關，大奶奶可別忘了啊。”
她自旋裙而去，徒留滿室塵煙。片刻後，驟生的煙塵滾滾而去，明珠下榻，拖着淺綠的百疊裙踅進屋內。藍田玉香爐已冷，唯有桂香。明珠望向帳中平躺之軀，心中頓生寥落之意，他怎麽還不醒來呀？她抱怨着。
就這一朝一夕，沒有與他調笑言談，每寸光陰似乎都是漫長的幾十年。
她從櫃中翻出個一個半寸長的镏銀镂空連枝香球，旋開蓋兒，将一只小小的返魂梅香塔點燃放置其中，又懸挂于帳頂。不多時，便有梅香鋪陳整張寶幄，仿佛跌落到一個熟悉的懷抱中。
在下，是宋知濯安靜阖上的眉眼，明珠一寸寸細細将他看着，單方面執着地臨摹他每條弧線。她倏爾覺得，她想他了，即使他就在眼前。
“別瞧了，這兩日就醒的。”
身後一聲盈啭調笑将明珠思緒拉回，扭身一看，是青蓮來了，臂間垮着那個象牙食盒，“你就這麽傻瞧着，少爺也不會馬上就睜開眼啊，太醫都說了得有兩日呢。快來吃飯吧，趙媽媽自個兒做的，我也盯着的，萬不會再出岔子。”
擺開的有茄汁豆腐、清胡瓜、木耳炒山藥、豌豆煨冬筍一應素菜。明珠夠眼瞧着，霎時饑腸辘辘。将扇就擱在宋知濯身上，自個兒捉裙落座，“姐姐，你同我一塊兒用吧，我自個兒吃怪沒意思的。”
青蓮應下，拂裙就坐，一人面前一碗黃澄澄的粟米飯。她一壁往明珠碗裏夾菜，一壁好笑起來，“我去廚房裏，趙媽媽抓着我就問鸾鳳的板子打了沒有，想必是就盼着她挨這一頓呢。”
“我也沒聽見有動靜兒說鸾鳳的板子已經罰下去了。”明珠挾一口山藥卷入口中，囫囵嚼起來。
“你慢些吃，”青蓮嗔她一眼，擱下碗替她理一下掃在案上的袖口，複又捧起碗來，“哪裏就能這麽輕巧呢？她娘還不得替她左右周旋些日子，不過也是白費力，這原是老爺親自下的令，無非是板子含混而過，該配人還是要配人的，況且還有小月在裏頭盯着呢，她豈會輕易就放過這對母女？”
提起小月，明珠即将方才她來的事兒說與青蓮聽，青蓮秉思片刻，朝帳中一望，“你說得沒錯兒，終歸不是你的仇怨，還是等少爺醒了再說，況且還有個二少爺在裏頭呢，他也不是站幹岸兒的，小月再與老爺有什麽私情也好，終歸二少爺是他親兒子。”
這廂揭過後，明珠又想起來一事兒，“姐姐，明兒你再去廚房的時候，先到我這裏來一趟，替我給趙媽媽捎點兒銀子，沒得叫她白幫咱們。我從前在廟裏時還不覺得，現在才醒過來，這銀子真是好東西。”
“真是個傻丫頭，”青蓮笑一瞬，鬓上一只綠線繞的靑果小钿似秋實潋滟，“你從前吃的那些虧，還不都是吃在沒有錢上頭？若你家裏有錢，甭管怎麽着，也不至于将你賣了，若你自個兒有錢，也不能落到我們這虎狼窩裏頭來。”
思及這話兒，明珠捧着碗朝床上望過去，猝然感覺，哪怕這裏是刀山火海，只要這個人在這裏，她也會跳下來撈他，“這話兒錯了，姐姐，宋知濯在這裏，我就還會到這裏來，世間緣法，向來自有定數的，我的緣法是他，他的緣法是我，不論繞得多遠，最後我還是會輾轉落到這裏。”
青蓮随她望過一眼，秉持銀箸往她碗口上閑敲兩下，“嗳嗳，先将飯吃了再想這些有的沒的。你上回同我說的那些話兒我還記在心裏，也不勸你，只望你心裏有個準數兒就成。”
這頭才踅回眼，又恰逢床上猝不及防地咳了兩聲兒，明珠忙擱下筷子，從矮案上倒了一盞溫水捧過去。青蓮在後幹眼瞧了半晌，看她衣裙忙碌之間，仿佛旋起世上至情，到底于心不忍，她便也忙着擱下碗趕過去幫扶。
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①宋 蘇轼《飲湖上初晴後雨二首·其二》
