第33章 瘟疫 就這？早喝膩了
“老張, 最近城裏是越來越不太平了，前幾日難民流竄進城，到處鬧事, 你還出去做什麽？”
荊釵布裙、梳婦人發髻的中年女子滿臉擔憂地低聲絮叨着：“今年遭了水患，本來便收成不好, 連帶得我們小本買賣也不好做。”
她見自家男人根本不管她的唠叨，左耳朵進右耳朵出, 還在一臉認真地收拾貨擔上的東西, 連忙急了, 聲音也開始放大：“我叫你不要出門了，你知不知道最近街坊鄰裏到處都有感染風寒咳嗽個不停的, 去大夫那裏抓藥，晚上還是止不住的發熱, 咱們聰兒也不知道昨天跑去哪裏野了, 今天都在咳嗽了。”
名叫老張的男人一身麻布短褂, 肩膀處已經有了毛邊, 瞪她一眼:“婦道人家懂個什麽，盡是瞎擔心, 我不出門賣貨, 你和聰兒在家吃西北風啊？”他帶起鬥笠，挑起貨擔, 裏面的物品因碰撞而發出清脆的響聲。
走出低矮的房門, 拐過幾個巷角, 正撞見幾個官吏手法粗魯地拖着幾個粗布麻袋，看見他路過，吆喝個不停：“看什麽看，還不快走！”, 連忙疾言厲色地督促他趕快離開。
“有什麽了不起的。”老張走遠至拐角處，心裏不快，回頭低啐一聲，瞳孔卻突然放大，在那幾個官兵拖着的麻袋中，有一只人腳從麻袋未系緊的縫隙中漏出。
那只腳□□着，沒有穿鞋，傷痕累累，全長滿了細小的紅色斑點，密密麻麻，甚是駭人。
老張倒吸一口冷氣，挑起貨擔慌不擇路，這條巷子曲折，青石板路又滑腳，他一時不察便狠狠跌在地上，貨擔上的東西也灑出來了，他慌張地去拾，卻見一個陰影擋在了他的身前，一動不動。
他額上墜下一顆豆大的汗珠，猛地擡頭，一雙因長年習武而長滿了薄繭的手輕輕拾起地上的糖罐：“老伯，我幫你吧。”
“老爺，不好了，大公子好像在城內起了沖突，現在那夥人正擒拿了住了他，在咱們府邸正門前大放厥詞，說要您前去參見。”
“什麽人竟敢這麽大膽？!”許蒙氣得吹胡子瞪眼，何人敢在江陵城裏不識好歹、來觸他的黴頭？
通報的下人露出不确定的表情，揣測着說道：“看他們的服侍儀仗，好像是都城長安那邊來的人……”
“什麽？”許蒙心頭一荒：“難不成是皇帝新派出的一波巡使？”他還沒有意識到大難臨頭，還在大發脾氣：“淮南、成化、明東的郡守都在做什麽？吃幹飯嗎？不是早已與我說好，一有都城派來的巡使路過，便立即給出消息，通知我的嗎？”
“老爺，這可如何是好？”他身側一個賊眉鼠眼的中年男子眼珠子轉了轉，是許蒙府邸裏養的幕僚：“他們來得突然，消息又隐蔽，恐是有意為之，咱們也沒時間準備那些虛的了，恐怕，他們現在早就已經把這江陵城裏的真是情況探查得一清二楚了……若是上報了都城，那咱們恐怕是大禍臨頭啊……”
許蒙沒好氣地怒吼道：“這些道理我又豈會不知！”
“為今之計，”中年男子的小眼睛露出一道狠厲的精光：“老爺，要麽您破財消災，看能不能拉攏這位巡使，要麽……”他用手做手刀橫在空中，慢慢地放在自己的喉嚨前：“便只能讓他們走不出這江陵城了。”
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“這、這我可不敢啊！”許蒙先是呆住，随後慌亂擺手：“這如何使得？”
“許大人，您這段時間裏做了什麽您自己心裏是有數的……現在您是騎虎難下了，不過嘛，您這幾天裏的心頭大患，說不準能幫幫您解決掉他們呢。”中年男子一邊說一邊摘下了自己的面巾：“您瞧，若是他們不小心用錯了什麽東西，那便是神仙也救不了了，怎麽也怪不到我們頭上來了。”
許蒙仍在糾結，畢竟他身居高位久了，顧慮甚多：“可都城那邊一定會知道我管轄不力，才出了這檔子怪病的！”
他的幕僚露出一個意味深長的表情來：“這和水患一樣，是天災，最多治您一個撤職的罪。可您在水患裏做的事一旦暴露……有的時候，人要學會取舍。”
許蒙背着雙手，沉思了一會兒，忽然笑道：“對了，院子裏那些治不好的死人還沒清理完吧……既如此，別失了禮數，咱們把貴賓們迎進府裏，好生招待一番。”
一向橫行霸道、狂妄自大的許志業被反捆了雙手，押在身後，整個人戰戰兢兢的，此時就像霜打了的茄子，面色青灰。他雖然是不學無術，可也知道自己如今當街對陛下不敬，如此重罪，這花花人生算是完了。
可爹一向那麽神通廣大，一定能救他的吧！
“臣不知京中巡使大駕光臨，還望見諒。”氣派的朱紅大門被仆人緩緩打開，許蒙一身官袍，只是很奇怪的是，他竟然蒙了面巾，目光先是快速地掃過了一番灰頭土臉的許志業，瞪了他一眼，随即笑臉相迎：“臣最近感了風寒，身子不适，才戴了這身行頭，您還請別見怪。”
“許大人，這可不是都城裏來的巡使……”護城衛頭子露出一個比哭還難看的笑來，欲要上前一步禀報：“這是……”他話還未說完，身側的穴道卻被人暗暗用力點住，頓時失了聲，再吐不出一字來。
羅鐵将手緩緩收回，面無表情地看了他一眼，他長相可怖，煞氣彌布，是能讓小兒止啼的那種兇惡長相，那道刀疤直瘆得人心神大亂。
“不知犬子是犯了何錯？竟讓巡使大人如此動怒？”許蒙皮笑肉不笑，但還是恭恭敬敬地行了一個禮，半彎了彎腰，作出一個恭迎的動作來。他像是想做出親熱的動作，想拍拍江塵的肩，卻被他避過。
江塵揚起頭顱，目不斜視地從許蒙身邊走過：“強搶民女、濫用私權，你這地方官當得好啊，才養出了這樣一個好兒子。”
許蒙先是注意到了江塵的相貌，愣住了一瞬，這張臉還長得真是狐媚勾人，竟真有男人能生得這副模樣？随後心底便是無名火起。不過一個都城來的三品巡使罷了，還沒他這四品郡守實權大呢，臭顯擺什麽架子？還敢傷他兒？
許志業如今這副樣子也都是他溺愛出來的，畢竟他之前生了五六個女兒，還是娶了好幾房能生養的小妾，這才老來得子，所以平日裏他總是對這孩子嬌慣得不得了，真是含在嘴裏怕化了捧在手上怕摔了。
不過許蒙終究是就浸官場，心底再多不快，面上不顯露半分，仍舊是笑意盈盈地将一行人請進府裏的待客廳。江塵掃了掃眼前造價不菲的黃梨木全套木椅和壁上的早已絕跡、千金難求的山水畫，彎了彎唇，自顧自地尋了主座坐下。
許蒙眼底一沉，拍了拍手：“來人，給巡使大人們上好茶！這可是臣壓箱底的好茶，平時都不舍得喝的雲巅霧，只長在懸崖峭壁之上，采茶人沒有任何防護措施，只能用一根繩子系在腰間，徒手爬上去，一個不注意，便要出事。而且這茶産量極少，說是一兩賽黃金也非虛名，您賞個臉嘗嘗？”
有下人魚貫而入，皆戴面紗，手捧托盤，只是都蓋着綢布。
江塵連眼皮都沒擡起，懶懶地用手支起下颌，漫不經心道：“就這？早喝膩了。”
許蒙一噎，饒是他再能裝，臉色也肉眼可見地沉了一瞬，但很快他強笑一聲，露出個意味深長的表情來：“茶您看不上，那這些呢？”他掀開一個托盤的綢布，裏面竟是令人咂舌的成堆的黃金和銀票，随後用一種低沉的語氣緩聲說：“咱們打個商量，您得了這些，江陵城裏的事，您便把嘴縫嚴實了，權當做不知情。”
江塵的目光卻飛快地略過這些金銀財寶，如同看一堆廢鐵爛銅。
“原來你也知道自己都做了些什麽畜生事，如今倒是心虛了？”江塵笑語吟吟，在許蒙陰沉的面色中繼續語出驚雷：“貪污赈災救濟之糧、結黨營私私自販賣、強制賦稅，樁樁件件，哪樣冤枉了你？”
“住嘴，你不要不識好歹！”許蒙面色猙獰：“給你一條活路你不走，你以為你當真還能走出我這府邸，走出江陵城嗎？”
江塵收了笑意，上位者的威壓盡現，一字一頓地冷聲質問道：“怎麽，難不成，你想弑君？”
弑、君？許蒙愣在原地，一個可怕的念頭剛剛升起，上次同僚之間的一句笑聞猛然在心頭浮起：“傳聞這新登基的暴君啊，身為男子竟貌若好女，雌雄難辨，絕色豔世，占盡風流。”
他的手僵在原地，不敢打出動手的信號，卻見一個女聲猛然闖進了大堂，打碎了一室沉寂：“快護住陛下！有面紗嗎？都快戴上！別跟這裏的人接觸，這裏也不宜久待。”
“江陵城鬧瘟疫了！”
