第3章 (1)
看着這對姐妹花走下來，考文垂爵士明顯松了一口氣，安妮夫人的臉色依舊那麽僵。照例贊美了妹妹們的美麗後，考文垂爵士就對安妮夫人道：“親愛的，你帶埃莉諾她們去吧。”考文垂爵士的話讓安妮夫人的臉色變的有些白，下意識地咬住下唇。
看來自己的兄嫂的相處模式和原來一模一樣，不，甚至比原先更糟。埃莉諾已經能聽到瑪麗安的悄聲嘆息，安妮夫人看着考文垂爵士終于不顧禮儀地開口：“親愛的，還是你和我們一起去吧，不然我不知道埃莉諾她們喜歡什麽樣的衣飾。”
考文垂爵士的眉頭微微皺起，反對的話在看到埃莉諾面上笑容時消失：“好吧，我就陪你們去。”安妮夫人這才松了一口氣，和小姑們一起走出，埃莉諾的眼波一轉，已經看見考文垂爵士叫來他的仆人，要他去給人遞口信。
瑪麗安再次嘆息，埃莉諾的眼不由垂下，如果嫁了林西先生，只怕過的還不如安妮夫人。但很快埃莉諾心中又重新掀起戰意，不會的，為了媽媽，為了妹妹，為了不再被視為遠道來投奔的窮親戚，絕不能這樣。
埃莉諾的手輕輕握緊，瑪麗安已經停下腳步：“那，那是貝爾特先生。”菲利普對凱瑟琳的熱烈追求，是公爵府仆人們的閑談，每天都來的菲利普，并沒見到凱瑟琳的機會。
埃莉諾順着瑪麗安的視線看去，輕輕一瞥就拉着瑪麗安上車。上車前，瑪麗安再次往貝爾特在的地方看去，真是同病相憐。但這些，瑪麗安不能對埃莉諾說出來。
漂亮的發帶、美麗的珍珠、刺繡出繁複花樣的裙子，埃莉諾姐妹倆滿載而歸。回來後，埃莉諾在鏡子前興致勃勃地試着新衣服，只要一想起考文垂爵士看向賬單時那強作鎮靜的臉，埃莉諾就很想笑。
看着唇邊有甜蜜笑容的埃莉諾，瑪麗安依舊憂心忡忡：“艾琳，媽媽她……”考文垂夫人已經走進來，甚至來不及換下身上的衣服，上前就抓住埃莉諾的手：“聽說今天約翰來了？艾琳，我和你說……”
埃莉諾的藍色眼睛滿是笑容：“媽媽，我知道您的擔心，可是我不會讓您的心血白白浪費的。”看着長女面上的笑容，考文垂夫人覺得心裏踏實很多，她慈愛地拍拍女兒的手：“你是個有主意的孩子，我并不擔心，我擔心的是瑪麗安。”
擔心的是自己？瑪麗安驚訝地看向自己的媽媽，考文垂夫人坐下來，有些憂心地道：“對，我擔心的是你，瑪麗安。你知道你哥哥為什麽要請你們參加他的茶會？”埃莉諾已經把衣服放下，坐在考文垂夫人身邊道：“媽媽，我知道，哥哥還邀請了蘭開斯特侯爵。”
蘭開斯特侯爵，聽到心上人的名字被提起，瑪麗安的手一軟，手裏拿着的胸針掉在地上。考文垂夫人嗔怪地看向小女兒，埃莉諾已經彎腰把那個胸針撿起來，順手戴在瑪麗安胸前，抱住她的肩膀對考文垂夫人笑着說：“媽媽，您放心，有我在呢。”
瑪麗安長長地出了一口氣這才開口：“媽媽，我，我……”考文垂夫人握住小女兒的手：“瑪麗安親愛的，我并不是偏袒你的姐姐，而是……”
瑪麗安已經打斷考文垂夫人的話：“媽媽，我知道，我會聽您的話。”考文垂夫人把兩個女兒都摟在懷裏，唇邊揚起笑容，沒有什麽事能難得到自己，從前如此，現在也一樣。
斯賓塞伯爵的舞會，照樣冠蓋如雲。聽着來賓裏一個個如雷貫耳的名字，考文垂夫人忍不住心裏的激動，握住瑪麗安的手有些些顫抖。瑪麗安眼裏閃着好奇，這樣大的場面，真是難得一見。
“宮裏的舞會比這更加盛大。”凱瑟琳的聲音突然在瑪麗安耳邊響起，瑪麗安的唇微微張開，接着面上有了窘容：“對不起，凱瑟琳小姐，我……”
凱瑟琳看向瑪麗安，下巴微微揚起：“你一直在得文郡，不知道這些也很正常。不過，如果你的姐姐嫁給了林西先生，那你未必沒有進宮的機會。”順着凱瑟琳的眼看去，瑪麗安能看到正在和林西先生跳舞的姐姐，耀眼的燈光下，埃莉諾的笑容很美，林西先生也一副全然被她迷住的樣子。
難怪媽媽會更疼愛姐姐一些，姐姐他，的确是值得媽媽驕傲的，而不是像自己一樣，那麽平凡普通。瑪麗安壓住心裏的不安，凱瑟琳的眼裏閃過一絲輕蔑，這樣一個什麽都不知道的鄉下妞，也不知道蘭開斯特侯爵是看上她什麽？
已經有人走向凱瑟琳，請她跳舞，凱瑟琳收起對瑪麗安的不滿，把手放在那人手心，蘭開斯特侯爵雖然好，但倫敦永不缺少的，就是出身高貴的人。
考文垂夫人握住瑪麗安的手：“親愛的，你不必把凱瑟琳的話放在心上。”瑪麗安的眼簾垂下：“媽媽，我知道。”
考文垂夫人看着乖巧的女兒拍拍她的手：“去吧，玩的快活些，這裏還有很多年輕英俊的小夥子呢。”可是沒有一個能比得過蘭開斯特侯爵，瑪麗安在心裏悄悄地說，但不忍拂逆母親好意的她，還是接受別人的邀請開始跳舞。
長女能嫁給林西先生，那次女的婚事就不必這樣費盡心機。瑪麗安喜歡鄉居生活，能嫁給一個牧師也很不錯，只是不知道哪裏有這麽合适的牧師。看着舞池裏的女兒們，考文垂夫人眼神開始發亮。
“親愛的芭芭拉，埃莉諾看起來，比你當年更加出色。”走了女兒又來了母親，考文垂夫人擡頭看向格林達夫人，說出的話不會示弱：“凱瑟琳也比當年的你更為出色。”凱瑟琳是格林達夫人的驕傲，格林達夫人唇邊的笑也要柔和些：“當然，我的凱瑟琳，雖然不能算這裏數一數二的，但也不會是那樣只有美貌的人。”
這樣的嘲諷考文垂夫人聽聽就算，唇邊的笑容依舊沒變：“美貌有時候，是很稀缺的。”格林達夫人的眉微微一皺，此時場上一曲終了，埃莉諾和林西先生正往這邊走來，而凱瑟琳也和某個公爵的兒子在說話。
看到這樣情形，格林達夫人笑的十分歡暢，考文垂夫人正要說話，看見有人往林西先生那邊走去，接着林西先生就被人叫走。接着埃莉諾也被人攔下，攔住她的是一個侍從，而順着侍從的眼看去，能看到另一邊站着的林西子爵。
格林達夫人瞥一眼考文垂夫人，不由微微一笑：“林西子爵，聽說脾氣有些古怪呢。”考文垂夫人已經能感到手心有汗出，也沒有興趣去聽格林達夫人話裏的意思，只是往埃莉諾所在的方向望去，也不知道埃莉諾能不能應付下來。
格林達夫人看向凱瑟琳那邊，見凱瑟琳和人相談甚歡，眼裏的笑容更濃，只有美貌，是遠遠不夠的。
埃莉諾看見林西子爵時候，下意識地手握成拳，才給林西子爵行禮。林西子爵的長相和林西先生有七八分相似，但身上有林西先生所沒有的那種威嚴，直到埃莉諾直起身，林西子爵都沒開口說話。
既然他不開口說話，埃莉諾也沒有開口，低垂着頭任由林西子爵打量，林西子爵的眉一直皺緊，時間過的越久，埃莉諾覺得心裏越緊張，但越緊張，面色更不能露出來，唇邊的笑容依舊甜美動人。
“子爵你原來在這裏，我還在想，怎麽沒看見你。”蘭開斯特侯爵豪爽的聲音傳來。林西子爵揮手讓埃莉諾走開，這才轉身對蘭開斯特侯爵道：“威廉，看到你真高興，怎麽你不去跳舞，卻要來找我這個老頭子？”
蘭開斯特侯爵從身邊經過的侍從盤子裏拿過一杯酒對林西子爵示意一下才笑了：“我已經老了，不再是十年前了。”
林西子爵搖頭表示不相信：“威廉，在我面前你就別說這樣的話。”見蘭開斯特侯爵往埃莉諾那邊望去，林西子爵的眉又皺緊接着松開：“我聽說你看上了她的妹妹，如果這樣的話，這門婚事……”
不等林西子爵說完，蘭開斯特侯爵就笑了：“還是來說說你的獵場吧。”林西子爵酷愛打獵，聽到這個話題被提起，立即滔滔不絕地講起來。
蘭開斯特侯爵興致盎然地聽着，偶爾插兩句話，看着埃莉諾已經走到考文垂夫人身邊，考文垂夫人和埃莉諾說着什麽，埃莉諾一直在搖頭，似乎在安撫她的母親，真是個倔強的小東西，這樣的侮辱都沒讓淚流下。
蘭開斯特侯爵低頭看着杯中酒，聽着身邊林西子爵的唠叨，臉上已經露出笑容。
他笑的真好看，瑪麗安看向蘭開斯特侯爵，眼神有些迷醉，但很快手上傳來的寒涼讓她醒過神，擡頭對面前的舞伴笑了笑，繼續和他跳舞。
☆、7茶會（上）
一曲舞畢，瑪麗安勉強行禮退回到自己母親那邊，考文垂夫人已經遞給她一杯果汁，聲音溫和地說：“親愛的，我知道你不喜歡這些應酬，等明年三月，我們就回家去。那時你愛做什麽就做什麽。”瑪麗安啜一口果汁，嘗不出這果汁是甜的還是酸的，有些驚慌地說：“媽媽，我做的不好，您……”
考文垂夫人輕輕地拍一下瑪麗安的胳膊：“親愛的，我沒有說你的意思，你和你姐姐是不一樣的。”不一樣的，瑪麗安擡頭看向姐姐所在的位置，埃莉諾正在和林西先生說話，笑容甜美的她在燈光照射下更加顯得容貌出色。不遠處的林西子爵似乎也不在意兒子和埃莉諾的交往，果然只有姐姐才能實現媽媽的夢，瑪麗安垂下眼，不讓自己看向蘭開斯特侯爵那邊。以後，自己可以不用再來這些舞會，每晚在房裏讀讀書，彈彈琴就好。
舞會散場時候，埃莉諾滿面歡喜地走回到自己母親身邊，看着她嬌豔的面容，考文垂夫人知道，林西先生再過那麽幾天，只怕就會和自己女兒求婚了，來倫敦最大的目的已經達到，這真是件讓人高興的事情。
考文垂夫人和人應酬道別，面上的笑容越來越深，連格林達公爵府的下人們越來越怠慢的态度，此時也不是那樣難以忍受了。
林西先生往埃莉諾這跑的依舊很勤，當知道埃莉諾姐妹要去考文垂爵士府上參加茶會時，林西先生自告奮勇要送這對姐妹去。這樣以長女情人自居的态度，讓考文垂夫人十分滿意。
茶會定在十二月三日，星期三，這天依舊寒風烈烈。林西先生剛吃過午飯就早早來到格林達公爵府。那時格林達公爵府的人還在吃午飯，當聽到他到來的消息時，考文垂夫人笑着對埃莉諾道：“林西先生還算有些誠意。”
埃莉諾放下手中的刀叉和瑪麗安一起起身告辭上樓做準備。哈利先生已經笑着說：“追求自己的心上人當然要有誠意，媽媽，去年羅斯瑪麗來的時候，我也是這樣的。”
格林達公爵夫人神色沒動，只瞥了兒子一眼：“吃飯時候說話，這是哪家的教養？”哈利先生啊了一聲，立即閉了嘴，凱瑟琳莞爾一笑，看向考文垂夫人。考文垂夫人垂下眼，以掩飾眼裏的那絲憤怒，等到埃莉諾嫁進林西子爵府，這一切就都不一樣了。
林西先生的馬車并不輸給格林達公爵府馬車的豪華，林西先生也小心翼翼地讓埃莉諾姐妹坐在最好的位置，這才坐到埃莉諾身邊，和她低聲說起話來。
兩人的聲音很低，瑪麗安透過窗看向外面，冬日的倫敦總是處在霧蒙蒙中，街上的人連臉都看不清，也不知道蘭開斯特侯爵會不會按時到達哥哥的茶會，畢竟考文垂爵士的身份，對蘭開斯特侯爵來說，實在是太低了。
埃莉諾在和林西先生說話的當中擡頭看了眼妹妹，見她依舊神色不寧，不由在心裏搖頭，但轉向林西先生時，臉上的笑容又變得甜美。
林西先生似乎覺得自己只和埃莉諾說話，冷落了瑪麗安，已經笑着道：“瑪麗安，我聽說你喜歡彈琴，我有一個表妹，她琴彈的也非常好，我想，以後你們會有機會認識的。”如果林西先生娶了埃莉諾，那就能認識他的表妹，瑪麗安從神游天外回神過來，對林西先生勉強一笑：“會的，會有機會的。”
說完這句，林西先生又開始和埃莉諾親親熱熱地說話，聽着林西先生提到的東西，瑪麗安的眉微微一皺，林西先生說的很多東西，埃莉諾都已經知道，要知道老考文垂爵士還在世的時候，最喜歡的就是帶着兩個女兒在書房裏尋寶，教她們那些家庭教師不會教的東西。
考文垂爵士府已經到了，當看見林西先生親自送這對姐妹來時，考文垂爵士面上的笑容更加真摯一些，他邀請林西先生一起參加他們的茶會，能和埃莉諾多待一會兒，林西先生當然願意。
一群人走進待客的小客廳，客廳裏已經有一男兩女坐在那等候，看見埃莉諾的時候，那男人面上露出驚豔神色，這讓林西先生既歡喜又感到一絲氣惱。兩個少女埃莉諾姐妹都認識，一個是安妮夫人的妹妹瑪麗，另一個是她們的鄰居，威斯汀男爵的女兒卡洛琳。
五年沒見，卡洛琳和瑪麗面上待埃莉諾姐妹都要親熱一些，考文垂爵士已經笑着說：“你們先彈彈琴，說說話，瑪麗和埃莉諾，你們都五年沒見了，一定有很多話說，我和林西先生他們，先去旁邊吸煙室。”
瑪麗已經有些誇張地叫道：“約翰，你真是太好了，知道我們想要什麽。”考文垂爵士豪爽地笑了，請先生們出去。卡洛琳已經過來拉住瑪麗安的手：“瑪麗安，你快些過來這裏坐下，我聽說你彈琴彈的更加好了，快給我們彈首好聽的曲子。”在瑪麗安的記憶裏，卡洛琳從沒這樣待自己親熱過，一時有些手足無措。
埃莉諾已經笑了：“卡洛琳，我還不知道你也在倫敦呢。”卡洛琳斜躺在沙發上：“我年年都來倫敦，那些舞會我也不愛參加，都膩了。”瑪麗也在旁邊幫腔：“埃莉諾，你們在得文郡住了那麽久，喜歡參加舞會也是很正常的。”果然說不了兩句她們就又開始冷嘲熱諷，埃莉諾面上依舊笑吟吟：“幸好還有報紙可以看，不然就真成了鄉下土包子。”
卡洛琳沒想到埃莉諾會這樣直白，臉上笑容有些僵硬，還是瑪麗立即接上：“哪有這麽美麗的姑娘，埃莉諾，林西先生送你過來，是不是好事快近了？”
埃莉諾深谙有些事要等定下來才能公之于衆的道理，笑着反問瑪麗：“我聽說你和愛德華先生訂了婚，這回來倫敦，是買東西的嗎？”瑪麗的臉色頓時變了，卡洛琳急忙道：“埃莉諾，你難道不知道，瑪麗一直想尋找她的達西先生。”
達西先生？埃莉諾的眉微微一揚就啊了一聲：“其實，找不到達西先生，找到一個彬格萊先生也不錯。”聽着她們那狀似親熱，實際針鋒相對的談話，瑪麗安又開始神游，這樣看起來，還是得文郡更适合自己，鄰居們在一起說話，不需要這樣藏了機鋒，句句帶刺。
仆人來報又有客人到了，這回到的是洛威爾子爵夫人，一直沒出現的安妮夫人總算下樓來迎接客人。看到洛威爾子爵夫人走進來，埃莉諾有些明白哥哥為什麽要讓自己姐妹也來他的茶會，考文垂爵士和自己的父親不一樣，是個雄心勃勃想在政壇上更進一步的人，洛威爾子爵夫人在倫敦雖然不算什麽風雲人物，但她的姐姐，嫁的是韋森特伯爵，而這位伯爵，和首相以及國王陛下的關系都非常好。洛威爾夫人自然不會把考文垂爵士看在眼裏，她參加這裏的茶會，原因為的只怕是蘭開斯特侯爵吧。
果然洛威爾子爵夫人一坐下就問安妮夫人：“蘭開斯特侯爵什麽時候到？”安妮夫人正在給客人奉上小點心，聽到洛威爾子爵夫人的問話就望一眼瑪麗安：“蘭開斯特侯爵一定會到的。”
洛威爾子爵夫人仿佛此時才看到埃莉諾姐妹，先是為埃莉諾的美貌露出驚訝之色，接着才看向瑪麗安：“哦，這就是你丈夫的妹妹，果然……”生的那麽不起眼，洛威爾子爵夫人生生把這話咽下去。瑪麗和卡洛琳臉上已經露出幸災樂禍的神色，埃莉諾握住瑪麗安的手，這才笑容甜美地轉向洛威爾子爵夫人：“是的，夫人，我們就是約翰的妹妹。”
洛威爾子爵夫人面上的高傲神色沒變：“原來你就是那位埃莉諾小姐，我聽過你的名字，果然生的很美。”至于瑪麗安，洛威爾子爵夫人盯了她好一會兒，這才收回眼。瑪麗安覺得自己被姐姐握住的手已經滲出汗，應對這些人，果然不是自己擅長的，難怪媽媽會那樣說，連一點點念頭都不留給自己。
“蘭開斯特侯爵到了。”考文垂爵士滿是歡喜地走進小客廳宣布這個喜訊，洛威爾子爵夫人幾乎是從沙發上跳起來：“太好了，我好久沒見到威廉，我要去迎接他。”卡洛琳和瑪麗也不甘示弱，跟着她出去。
☆、8茶會（下）
客廳內頓時只剩下埃莉諾姐妹，瑪麗安的臉色已經蒼白，埃莉諾握緊妹妹的手：“親愛的，別擔心。”我知道，我知道不該這樣張皇失措，可是怎能讓心不怦怦亂跳？瑪麗安的手在那握成拳又放開，埃莉諾給妹妹倒杯茶讓她喝了兩口：“親愛的，喝點茶會好些。”
熱乎乎的茶一入口，瑪麗安覺得自己的心跳已經恢複平靜，看向姐姐抱歉地說：“艾琳，我很抱歉。”埃莉諾抱緊妹妹的肩：“我知道我知道，不過很快，”很快就再見不到他了，瑪麗安在心裏念着這個事實，不知道是該喜悅還是難受。
考文垂爵士那标志性的笑聲又傳來，還夾着蘭開斯特侯爵的聲音，至于那似黃莺樣婉轉動人的聲音，就是洛威爾子爵夫人的。瑪麗安在那仔細算着傳進來的那些聲音，覺得耳邊一陣混沌，但心底越來越清明。承認吧，自己離他實在太遠，永遠不是那個能靠近他笑語歡聲的人。
一群人走進來，再次互相行禮問候，看見埃莉諾姐妹時候，蘭開斯特侯爵眼裏的笑意更濃了，看到他眼裏的笑意，考文垂爵士這才肯定自己為埃莉諾姐妹買衣飾花的錢沒有白花，十分殷勤地請蘭開斯特侯爵坐下。
蘭開斯特侯爵正坐在瑪麗安的對面，看到他坐在自己對面，瑪麗安覺得心又開始亂。林西先生自然是坐在埃莉諾的身邊，洛威爾子爵夫人占據了蘭開斯特侯爵左邊的位置。于是瑪麗和卡洛琳，只有坐到角落上去，這樣的位置讓瑪麗和卡洛琳有些不滿，但又難以開口提出，畢竟現在給蘭開斯特侯爵留下深刻印象才是第一位的。
安妮夫人親自給客人們倒茶，本該埃莉諾幫助安妮夫人給客人們分發小點心，但瑪麗已經快手快腳搶了這個活，埃莉諾于是坐在那不動，笑看卡洛琳對瑪麗露出不滿神色。
小點心分發到蘭開斯特侯爵面前時，瑪麗特地說明，這些小點心是自己和法國廚子學的，蘭開斯特侯爵果然不負瑪麗的特意說明，拿起小點心嘗了一口，稱贊做的不錯。這讓瑪麗頓時喜悅，洛威爾子爵夫人已經笑着問蘭開斯特侯爵：“威廉，我記得你不愛吃甜點，怎麽去了一趟東方，就喜歡吃甜的？”
蘭開斯特侯爵把叉子放下：“美人做的美食，是無論如何不能錯過的。”聽到洛威爾子爵夫人話的時候，瑪麗的臉已經有些蒼白，等聽到蘭開斯特侯爵的回答，瑪麗頓時又喜悅起來，此時的蘭開斯特侯爵的臉，在瑪麗眼裏更加英俊。
地位崇高，富有，英俊，即便比達西先生年紀大些，花心一些，可也一點不損他的魅力。至于自己那個未婚夫愛德華，自從知道他們家破産之後，瑪麗就已經在想，該怎樣和他提解除婚約的事。
至于別的競争者，瑪麗安純然就是個鄉下妞，雖然蘭開斯特侯爵送過給她禮物，可今天看起來，蘭開斯特侯爵對瑪麗安并沒有特別對待。卡洛琳并不美，洛威爾子爵夫人倒是十分重要的競争對手，但再怎麽說，她也結婚了。瑪麗低頭，唇微微嘟起，對洛威爾子爵夫人做出一副楚楚可憐的樣子：“夫人，聽說您最擅長品嘗美食，還不知道今天有沒有這個榮幸讓您品評。”
洛威爾子爵夫人一心只想和蘭開斯特侯爵說話，聽到瑪麗這樣帶有挑釁的問題，眉微微揚起，正打算冷冰冰回答瑪麗的問題時突然看到蘭開斯特侯爵，頓時洛威爾子爵夫人又把眉放下，怎麽能中這樣的計？想到此，洛威爾子爵夫人對安妮夫人瞥了一眼，眼裏帶着深深的不滿。
這不滿讓安妮夫人險些叫出聲來，怎麽沒想到自己妹妹會對蘭開斯特侯爵這麽感興趣？再說她畢竟是有婚約的人，在沒解除婚約之前還是安分點好。安妮夫人深吸一口氣開口道：“瑪麗，知道你做的甜點很好，都已經這個時候了，瑪麗安，給我們來點音樂怎麽也？”
一直在發呆的瑪麗安聽到嫂子的話，下意識地看向姐姐，見姐姐點頭這才起身往鋼琴那走去。林西先生不失時機地問埃莉諾：“我們來跳支蘇格蘭舞如何？”
“這是個好主意。”一直沒說話的年輕男子笑着出聲，并問卡洛琳：“卡洛琳，不如我們一起？”埃莉諾已經知道這是卡洛琳的追求者伍德維爾先生，原本相貌堂堂的他在蘭開斯特侯爵進來之後，頓時顯得黯淡許多。不過卡洛琳沒有瑪麗表現的那麽露骨，只是對伍德維爾先生有些敷衍，此時聽到伍德維爾先生的問話，往蘭開斯特侯爵那個方向望了眼，見他正被洛威爾子爵夫人纏住說話，卡洛琳這才失望地轉向伍德維爾先生：“好啊。”
兩對年輕人站起身，在鋼琴旁邊跳起來，舞姿翩跹，考文垂爵士打着拍子，不時大聲喝彩。
“年輕真好啊。”蘭開斯特侯爵看一眼兩對年輕男女，頗有感慨地說。
“親愛的威廉，你嫌我老了嗎？”洛威爾子爵夫人大驚，已經從手袋裏拿出一面小鏡子仔細看向自己的臉，妝容依舊精致，首飾相得益彰，縱沒有其他的姑娘們年輕，但那種成熟的風韻是她們怎麽也比不上的。
“不，伊莎貝拉，在我心裏，你還是這樣美，永遠如此。”蘭開斯特侯爵的聲音很淡，聽在洛威爾子爵夫人耳裏卻如天籁一般，她立即歡喜起來：“威廉，我就知道，你還是那個讨人喜歡的，永遠不會變的紳士。”說着洛威爾子爵夫人眼神滿是柔情地看向蘭開斯特侯爵，仿佛想追憶昔日時光。
蘭開斯特侯爵站起身：“我去吸煙室一下。”洛威爾子爵夫人會錯了意，立即跟着起身：“威廉，你這個壞東西，和原來一樣。”不過，我喜歡。洛威爾子爵夫人那橄榄綠的眼睛裏面，透出的滿是喜悅。
蘭開斯特侯爵不由一笑，十年過去了，倫敦還是倫敦，可憐的洛威爾子爵，聽說他深愛着他的妻子，可是他并不知道，他的妻子從一開始就并不愛他。蘭開斯特侯爵和洛威爾子爵夫人走出去的時候，音樂亂了一個節拍，卡洛琳差點踩到伍德維爾先生的腳，但很快一切就恢複正常，如同什麽都沒發生一樣。
在吸煙室裏擺脫了洛威爾子爵夫人，蘭開斯特侯爵信步走到庭園裏，劃了一根火柴點亮煙鬥，深深吸了一口感覺好多了。耳邊突然傳來一點細碎的聲音，好像是有人踩到枯枝。
蘭開斯特侯爵循聲望去，看見埃莉諾那雙美麗的眼睛。發現是對方，兩人都有些驚訝，還是埃莉諾先反應過來：“對不起，我以為您和洛威爾子爵夫人在一起，所以，我這就告辭。”
說着埃莉諾屈膝行禮，要往後退。蘭開斯特侯爵手裏的煙鬥往她那邊點一點：“未來的林西夫人，你有這麽慌張嗎？難道我是吃人的老虎。”他比吃人的老虎還可怕，完全就是不吐骨頭地破壞掉別人的名聲。埃莉諾很想反唇相譏，但此時不是恰當的機會，只是低聲道：“侯爵，我只是怕打擾了您的清靜。”
看着口是心非的埃莉諾，還有她臉上刻意裝出的純真無辜，蘭開斯特侯爵真想把她的面具撕開，想看到她眼裏燃出火苗的樣子。不過這個時候并不是時候，蘭開斯特侯爵頗為有趣地想，接着就笑了：“我想，我們以後或許可能成親戚，如果我娶了你妹妹的話。”
果然這句話成功地讓轉身要走的埃莉諾定在那裏，眼裏的火苗已經燃起，但裏面并沒有嫉妒，而是一種疑惑和憤怒。蘭開斯特侯爵好整無暇地看着埃莉諾。埃莉諾迅速地把心裏的憤怒給壓下去，才開口道：“侯爵，您不能，您……”
“我不能，難道我不如林西先生嗎？要知道他是未來的子爵，而我已經繼承了爵位，至于財産，林西子爵每年的年收入連八千鎊都沒有。而且我向來大方，并不會阻止我的妻子接濟她的姐妹。”
這，埃莉諾的唇吃驚地張開，接着飛快地道：“可是瑪麗安，她不會習慣的，她那麽純真那麽可愛，嫁給您，她只會枯萎的。”而且枯萎地很快，她怎麽能接受自己的丈夫在外面沾花惹草，生許多的私生子女，而且聽說卡特琳夫人，并不是很好相處，另外兩位蘭開斯特先生的妻子，都被她各種鄙視。
是嗎？蘭開斯特侯爵的眉揚起：“沒試過你怎麽知道我不是個好丈夫呢？”埃莉諾感覺到蘭開斯特侯爵的呼吸就在自己耳邊，已經往後連退數步，可是考文垂爵士的庭園太小，再退就要退到走廊那裏，那麽他們的談話就會被屋裏的人聽見。
埃莉諾的雙手背在背後，比方才還要飛快地說：“倫敦比瑪麗安更美好的女子很多，侯爵閣下，您又何必要尋我們的開心。”這才像話，蘭開斯特侯爵直起身子，眼裏的笑容沒變，接着搖頭：“可我就覺得瑪麗安很有趣。”
“但您并不愛她！”埃莉諾覺得口中都在發幹，壓低聲音喊出來。
“難道你愛林西先生嗎？”
☆、9惡棍
“我當然愛他。”埃莉諾近乎狼狽地喊出來。
“是嗎？”蘭開斯特侯爵的眉微微挑起，眼裏還是寫着不相信：“埃莉諾小姐，你的話是從心裏說出來的嗎？”
埃莉諾覺得自己快要瘋了，看着面前步步緊逼的蘭開斯特侯爵，她沖口而出：“侯爵閣下，這樣逼迫一位淑女，算不上紳士。”蘭開斯特侯爵的唇髭往上微微一翹，露出一個贊許的弧度：“我一直都很紳士，小姐，你方才不是說，沒有愛情的婚姻是可悲的。”
吸氣呼氣，埃莉諾再次感到自己将要崩潰，努力讓自己面上露出笑容：“侯爵閣下，身為一位紳士，這樣的話您不該去問不将是您妻子的淑女。”說着埃莉諾屈膝行禮，飛快地往屋子裏跑去。
這樣就夠了嗎？蘭開斯特侯爵把煙鬥往欄杆上輕輕地敲一敲，唇邊的笑容沒有變化，真是有趣。
“親愛的威廉，我到處找你，你怎麽在這裏？”洛威爾子爵夫人含有抱怨的聲音在耳邊響起，蘭開斯特侯爵把煙鬥收起，看向洛威爾子爵夫人：“伊莎貝拉，屋子裏面人太多，我覺得有些悶，就出來走走。”
“是啊，這屋子太小了。威廉，等明年三月，你到我的農莊做客吧，那裏屋子很大，而且人也很少，只有我們倆。”洛威爾子爵夫人眼裏全是深情，蘭開斯特侯爵的手輕輕碰下額邊才說：“伊莎貝拉，你已經結婚了。”
洛威爾子爵夫人臉上的歡喜頓時消失，有些傷心地說：“威廉，你是在責怪我嗎？可我并不愛他，你知道的。我愛的，一直是你，也只有你。”這番表白并沒讓蘭開斯特侯爵露出笑容，他只微嘆一口氣：“伊莎貝拉，你總歸是要結婚的，我并沒有怪你，十年了，很多事情都變了。”
“可我愛你的心并沒有變，威廉，你知不知道，我聽說你回來時候，心裏有多歡喜，我等啊等，可是我等了那麽長的時間，你都不來找我。威廉。”洛威爾子爵夫人伸出手去，想握住蘭開斯特侯爵的手，蘭開斯特侯爵退後一步：“伊莎貝拉，我不想再有一次決鬥了。”
就那個窩囊廢？洛威爾子爵夫人的眉皺緊，很快就道：“威廉，你放心，他不會的。”要怎樣拒絕才能讓面前的女人主動離開，蘭開斯特侯爵的眉不由深鎖：“可我也許很快就要結婚了，你知道，我需要一個繼承人。”
是那個平凡無奇的小東西嗎？洛威爾子爵夫人頓時想起瑪麗安來，眼裏的神情變的冷淡：“威廉，我知道你為什麽要娶她了，那樣一個小東西，除了能給你生下繼承人，她
