第8章 (2)
同意我把喬治安娜帶去蘇格蘭。”
卡特琳夫人雙手緊緊相握，全都不明白自己的好意，自己的好心好意，全都被付諸東流。稍許平靜下來之後，卡特琳夫人對身後的侍女吩咐：“你去告訴管家，就說對布蘭奇子爵兄妹，不必那麽禮貌。”
“是，夫人，可是夫人，侯爵剛剛才吩咐過，說要款待子爵。”連侍女都不聽自己的話了？卡特琳夫人的眼很冷，侍女恭敬地站在那裏，侯爵可是每年額外再給她們十五鎊的，比較起來，卡特琳夫人給的薪水雖然豐厚，但還是少了些。
“真的嗎？親愛的卡洛琳，喬治安娜要跟她哥哥離開，這太好了。親愛的卡洛琳，實在是太好了。”躺在床上沒精打采的瑪麗聽到布蘭奇子爵要帶走喬治安娜，頓時歡喜起來，掀開被子就要跳起來。
“當然，瑪麗，喬治安娜小姐要跟她哥哥一塊走，可是瑪麗，即便沒有了喬治安娜，侯爵他也不會看上你的。”卡洛琳看着歡喜無限的瑪麗，忍不住開口提醒。
瑪麗已經坐在梳妝臺前，打算好好打扮一下，正拿起粉撲的她自信滿滿地說：“那是因為前段時間這裏的人太多了，現在喬治安娜走了，只剩下埃莉諾姐妹。瑪麗安長的那麽普通，侯爵現在已經對她沒興趣了。”
“可是，還有埃莉諾，瑪麗，雖然你生的很美，可是埃莉諾她，比你要美多了。”埃莉諾嗎？瑪麗放下粉撲看着鏡中的自己，露出一個笑容：“剛拒絕林西先生的求婚，她就又和侯爵混在一塊，你認為，卡特琳夫人會喜歡她嗎？”
可是卡特琳夫人對侯爵的影響已經越來越弱了，卡洛琳的眉緊緊皺在那裏，門被敲響，接着一個侍女走進來：“兩位小姐，侯爵讓我來問候瑪麗小姐，瑪麗小姐的感冒如果有些好轉的話，還請下樓一起用晚餐，送布蘭奇子爵離開。”
“好的，替我謝謝侯爵，就說多承他的關心，我的感冒已經好了。等會兒可以一起下去用晚餐。”不等卡洛琳開口，瑪麗就急切開口。
“瑪麗，你這樣……”等侍女離開，卡洛琳再次無奈開口。瑪麗對着鏡子細細裝扮，聽到卡洛琳的話就轉身一笑：“卡洛琳，我知道你要說什麽，可是我不願意像安妮一樣，嫁了丈夫生了兒子，連倫敦都不允許去，我要的丈夫，不僅要富有，而且要很疼愛我。”
見卡洛琳眼裏的黯淡，瑪麗轉身重新對鏡梳妝：“當然，伍德維爾先生也很疼愛你，可一年一千五百鎊的收入，怎麽夠花？要知道，卡特琳夫人買一條珍珠項鏈，就要兩百鎊。”
既然勸說不下去，卡洛琳也只有退回自己的房間為晚餐準備衣服。
這夜的晚餐十分豐盛，既然是送別布蘭奇兄妹，每個人都盛裝出席。布蘭奇子爵坐在蘭開斯特侯爵身邊，邊吃邊和侯爵興致勃勃地聊打獵的事。聊到興起之時，兩人都放聲大笑。
能夠不在侯爵注視自己的眼神下面用餐，埃莉諾覺得這頓晚餐也吃的十分開心。瑪麗安和菲利普坐在一起，不時交換幾句話，看到這樣的情形，考文垂夫人和埃莉諾交換一個眼神，兩人都感到十分欣慰。
餐桌上最不高興的就是卡特琳夫人，雖然喬治安娜像平常一樣坐在她左邊，但卡特琳夫人整個晚餐時間，都沒有和喬治安娜說一句話。
離開蘭開斯特莊園，失去卡特琳夫人的疼愛是注定的，喬治安娜雖然有些悵然若失，但并不感到特別難過，畢竟前去蘇格蘭，又能遇到新朋友，或者像哥哥說的一樣，還能尋到新的心上人。
喬治安娜把盤子推到一邊，拿起餐巾點着唇角，看向穿着低胸禮服，在那拼命想插到布蘭奇子爵和侯爵話題中的瑪麗，不由微微一笑。侯爵的心簡直就跟石頭一樣，如果說他曾經對瑪麗安感興趣過，那現在瑪麗安和菲利普之間的互動，侯爵也毫不在意，看來真的就和她們說的一樣，侯爵的心，是石頭，沒人能夠走進他的心裏。
晚餐結束，除了卡特琳夫人早早回房，其餘人都聚在起居室裏和布蘭奇兄妹話別。勃朗特太太對喬治安娜笑着說：“我還從沒去過蘇格蘭呢。以前我還小的時候，哥哥說，等我十六歲的時候就帶我去蘇格蘭，可還沒等到我十六歲，他就離開英國了。”
“親愛的露易絲，你是在抱怨我嗎？”蘭開斯特侯爵擡頭認真地對勃朗特太太說。
“威廉，難道我不應該抱怨嗎？如果你在英國，或者很多事情都不會發生。”蘭開斯特侯爵為何離開英國，一直被衆人諱莫如深，此時聽到勃朗特太太提起這件事，連埃莉諾都忍不住擡頭往蘭開斯特侯爵看去。
一時變成衆人焦點，蘭開斯特侯爵摸摸自己唇邊的髭須才道：“露易絲，那些事都已經過去很久了。不過我答應你，如果你給我生個很漂亮的外甥女的話，在她十六歲那年，我會帶上你和她一起去蘇格蘭。”
漂亮的外甥女？勃朗特太太忍不住拍拍自己的肚子，見蘭開斯特侯爵避重就輕，衆人又說起別的話題。埃莉諾卻敏銳地感覺出來，侯爵說到離開英國時候，身上升起那重重的落寞。不是說當年凱瑟琳小姐的哥哥要和他決鬥，他才匆促離開，難道其中另有隐情？
“親愛的，看見你妹妹這樣，我真高興。”考文垂夫人的話打斷了埃莉諾的思緒，埃莉諾對考文垂夫人露出甜笑：“是的，媽媽，瑪麗安這麽純真善良可愛，她應當如此。”
到底埃莉諾對蘭開斯特侯爵的感情有多深，考文垂夫人決定再觀察觀察，免得和女兒起了争執，那就太不好了。
☆、23詢問
起居室內笑語歡聲，其樂融融。瑪麗已經對蘭開斯特侯爵嬌嗔地道：“侯爵，聽說您的獵場也在這周圍，不知道哪天我們可不可也去打獵？”
瑪麗對蘭開斯特侯爵的勢在必得，衆人已經都看在眼裏，勃朗特太太只是溫柔一笑：“瑪麗小姐，想來您要失望了，媽媽她不喜歡打獵，那個獵場到現在，差不多二十年都沒動用過了。上次，我記得還是維克多吵着要去。然後威廉你跌傷了腳。”
“是啊，露易絲，那都是很多年前的事了，不過那要怪我沒有好獵犬，所以，瑪麗小姐。”蘭開斯特侯爵轉向瑪麗，瑪麗刻意擡頭挺胸，務必要讓侯爵看到她那美麗如同天鵝樣的脖頸。
侯爵的眼果然在瑪麗那裏停留片刻，但很快就移開：“沒有好獵犬怎麽打獵，瑪麗小姐您注定要失望了。不過布蘭奇子爵要帶喬治安娜小姐去蘇格蘭打獵，如果你願意的話，我想布蘭奇子爵一定會很樂意帶上您的。”
“當然，侯爵閣下，新朋友自然是越多越好。瑪麗小姐，如果您願意的話。”誰願意跟布蘭奇子爵跑去陰冷的蘇格蘭打獵？瑪麗的唇不滿地微微撅起，但很快就露出嬌憨笑容：“蘇格蘭太遠了，我想我媽媽不會允許我去。布蘭奇子爵，願您在蘇格蘭玩的愉快，還有喬治安娜小姐也一樣。”
“謝謝你的祝福，瑪麗小姐，我們會的。”布蘭奇子爵說完就對瑪麗點頭。瑪麗深呼吸一下才對卡洛琳笑着說：“親愛的卡洛琳，你給我們彈首曲子吧。”
卡洛琳雖然不滿自己和伍德維爾的話被打斷，但還是起身為瑪麗解圍。蘭開斯特侯爵已經轉向埃莉諾：“埃莉諾小姐，既然卡洛琳小姐彈琴，請讓我們欣賞下您那天籁樣的歌喉。”
埃莉諾能感到瑪麗的眼像刀子一樣投到自己身上，但埃莉諾還是依言站起，對蘭開斯特侯爵點頭：“求之不得，閣下。”看見埃莉諾輕快地走到鋼琴旁邊，和卡洛琳對了幾個音後就唱起來，瑪麗咬住下唇，一個勁敵走了，可現在看來，侯爵對埃莉諾的興趣也很大，要怎樣才能讓侯爵把眼投到自己身上呢？
苦苦糾結的只有瑪麗，當卡洛琳一曲彈完，屋裏的人都鼓掌起來，瑪麗安也在菲利普的鼓勵下起身來到鋼琴前，為姐姐伴奏。勃朗特太太看着菲利普對瑪麗安的眼，悄聲對侯爵道：“瑪麗安配菲利普，真是太好了，我還一直擔心，他被凱瑟琳小姐拒絕後，會傷心的不願意開啓一段新的戀情。”
“親愛的，瑪麗安的确很好。他們真是般配的一對，而且，”蘭開斯特侯爵看向考文垂夫人：“我想，夫人您也一定會樂見其成的。”
考文垂夫人不料話題轉到自己身上，遲疑下才對勃朗特太太道：“當然，我做母親的，總是希望女兒們得到好歸宿。特別是在林西先生這件事後。”
“林西先生不過是個很小的插曲，夫人，您千萬別放在心上。埃莉諾小姐值得更好的。”蘭開斯特侯爵立即開言安慰考文垂夫人，勃朗特太太奇怪地看了哥哥一眼，什麽時候起，哥哥變的這麽善解人意了？難道說在東方那十年，哥哥他遇到了很多很奇怪的事情？
在考文垂夫人聽來，侯爵的這段話不過是再平常不過的安慰，并沒放在心上。此時瑪麗安一曲已終，埃莉諾停下來道：“我的嗓子都幹了，需要歇口氣。”瑪麗已經站起身，對瑪麗安點頭：“夜莺，謝謝。”
這是一首輕快的曲子，瑪麗唱的駕輕就熟，務必要讓侯爵覺得，自己的歌聲更加美妙，感情十分充沛。
真是個無聊的姑娘，蘭開斯特侯爵在埃莉諾結束表演後就看向別處，偶爾和勃朗特太太說幾句話，如果座上沒有幾個讨人厭的人，這一晚是多麽愉快。
瑪麗的技巧的确比埃莉諾好，一曲終了，也是掌聲不斷，瑪麗有些得意地看向埃莉諾，埃莉諾并沒把她的得意放在心上，只是勾唇一笑：“瑪麗，你唱的很好。”
瑪麗最想得到的是蘭開斯特侯爵的贊揚，果然埃莉諾一說話，蘭開斯特侯爵就轉身過來，對瑪麗輕輕鼓掌：“沒想到我們這裏，還藏了一位這麽好的歌者。”瑪麗頓時興奮的臉都紅了，還打算繼續唱下去時侯爵已經站起身：“今晚實在是太愉快了，不過布蘭奇子爵明天一大早就要離開。我想，我們還是回屋各自休息吧。”
不過才十點，瑪麗很想開口反對，但見衆人都站起來，只得随衆起身，蘭開斯特侯爵站在那裏，和人挨個道晚安。輪到瑪麗的時候，瑪麗對蘭開斯特侯爵道：“沒有唱夠，我想今晚我會睡不着的，侯爵閣下。”
侯爵的眉聳起：“是嗎？瑪麗小姐，那我今晚只有再去一趟鎮上，免得打擾您看月亮的雅興。”瑪麗的臉頓時變色，蘭開斯特侯爵已經在和伍德維爾先生道晚安，再沒看瑪麗一眼。
瑪麗的手緊緊握住卡洛琳的手，把卡洛琳都捏疼了。卡洛琳看着瑪麗蒼白的臉，輕聲道：“親愛的瑪麗，你這又何必呢？我們在這開開心心過一段時間多好。再說，倫敦還有那麽多的小夥子。”
此時兩人已經走到樓梯拐角，瑪麗這才松開握住卡洛琳的手：“可是沒有一個小夥子，像侯爵這樣英俊富有。”雖然竭力壓低聲音，但瑪麗這話在卡洛琳聽來，已經算是喊出來的。卡洛琳皺眉：“親愛的瑪麗，一年三四千鎊收入的年輕人，并不是沒有。”
的确有，可那又怎樣，三四千鎊，那還不如自己的姐夫考文垂爵士。瑪麗的眼燃着熊熊烈火：“卡洛琳，我不會就此退縮的，我要繼續前進，除非……”
“難道你想身敗名裂嗎？瑪麗，你聽我說。”卡洛琳試圖勸說瑪麗，瑪麗眼裏的火還是沒消退：“你不用勸我，卡洛琳，有些事，你不足夠努力怎麽知道答案？”
卡洛琳搖頭：“瑪麗，你一定是瘋了。上帝啊，求您趕走瑪麗身上那糾纏不去的魔鬼吧。”聽到卡洛琳的喃喃自語。瑪麗的眼依舊很亮，對卡洛琳一甩頭：“我沒瘋，我很清醒。親愛的，你去睡覺吧，晚安。”
看瑪麗如同女戰士一樣往房間走去，卡洛琳決定給瑪麗的父母寫信，讓瑪麗的哥哥來帶走瑪麗，這樣的話，才能阻止瑪麗更深一步的計劃。
瑪麗和卡洛琳的談話當然是沒人知道的，送走布蘭奇子爵兄妹之後，莊園內又恢複的和平常一樣。林西先生已經離開巴斯，他要提前回倫敦去。
回倫敦之前，他特地來莊園裏和衆人告別，當然，最重要的是和埃莉諾告別，這次考文垂夫人怎麽都不肯讓埃莉諾和林西先生單獨待在一起。
林西先生面色蒼白神情萎靡，再不是初見時那個生氣勃勃的小夥子，埃莉諾的冷淡讓他的心如刀割一樣，但他依舊試圖和埃莉諾求婚：“親愛的埃莉諾，嫁給我吧，我保證，你一輩子都不會見到那對母子。”林西先生的情婦帶着孩子前來巴斯甚至來尋埃莉諾麻煩的事已經傳開，聽說林西子爵大怒，要求林西先生除了擺平這件事外，還要限期娶妻，兩年內林西子爵見不到合法的繼承人的話，就要剝奪林西先生的繼承權。
雖然只是傳言，畢竟林西子爵只有林西先生一個獨子，但埃莉諾看着林西先生，覺得這傳言只怕大部分是真的，此時任何一個淑女答應林西先生的求婚，都将是社交場上永遠的笑話。埃莉諾只是輕聲道：“林西先生，對您的厚愛我只有說聲抱歉，你我之間，從此再不相見的好。”
說完埃莉諾對林西先生屈膝一禮，就握住旁邊等候的考文垂夫人的手：“媽媽，我們出去散步吧，今天的太陽真好。”考文垂夫人對林西先生點頭，挽着女兒離開。林西先生把頭發往一邊攏去，既然埃莉諾不肯答應，當務之急就是去找下一個求婚對象，不管怎麽說，今年年底之前一定要結婚，不然無法平息父親的怒火。
林西先生黯然離去，埃莉諾和考文垂夫人兩人沿着小路往湖邊走去，看着湖邊景色，埃莉諾彎腰采了一株花：“媽媽，您瞧，這地方真好看。”
“是的，很好看，親愛的。告訴我，你有沒有想過，嫁給蘭開斯特侯爵，然後在這生活一輩子。”考文垂夫人的口氣和平常一樣，但埃莉諾聽的大驚，回頭看着自己的母親：“媽媽，您在說什麽，您今天是不是？”
考文垂夫人拉住女兒的手：“親愛的，別和我說謊，你的眼睛告訴了我，你愛上他了，而且，已經深陷其中了。”
☆、24交易
“媽媽，不，媽媽。”埃莉諾驚叫出聲，對着考文垂夫人慌亂地搖頭，接着對考文垂夫人急急地說：“媽媽，我怎麽會愛上他呢，他那麽地壞，那麽惡棍。不，我絕不會愛上他的，縱然他那麽富有，很有權勢，也不會愛上他。”
埃莉諾話說的越急，考文垂夫人越不相信，她看着女兒久久沒有說話。埃莉諾的臉不由漲紅，幾乎是把考文垂夫人的手臂拉過來：“媽媽，您要相信我，我不會愛上他的，永遠永遠。”說着埃莉諾專注地看着考文垂夫人：“媽媽，您還記得您對我說過的話嗎？要在社交場上重新風光。嫁給蘭開斯特侯爵，他不會的，他一定會限制我的。”
是的，就是這樣，埃莉諾在告訴自己，蘭開斯特侯爵一定是個專橫霸道的丈夫，甚至不會允許自己再去探望母親和妹妹，更別提接濟她們了。考文垂夫人嘆氣，伸手把女兒的頭發往肩後攏去：“親愛的，我希望你，不要……”
後悔這個詞還沒說出來，就聽到不遠處傳來腳步聲，菲利普喜悅地往這邊跑來，身後跟着瑪麗安。看見菲利普和瑪麗安的神色，埃莉諾和考文垂夫人相視一笑，看來好事近了。
菲利普已經來到考文垂夫人母女面前，雖然已經站定，但菲利普臉上還是那麽局促，給考文垂夫人鞠躬後就不知道該說什麽。
考文垂夫人看向來到自己面前又羞又窘的瑪麗安，對埃莉諾一笑才開口：“貝爾特先生，您要對我說什麽，我有什麽可以幫您的嗎？”
吸氣呼氣，菲利普在給自己鼓勁，聽到考文垂夫人的問話他再一次看向瑪麗安，終于鼓足勇氣說：“考文垂夫人，我衷心地懇求您，能把瑪麗安小姐嫁給我。當然，在這之前，我已經得到瑪麗安小姐的允許。如果……”
埃莉諾輕笑起來，瑪麗安已經羞的把臉埋在姐姐肩上。考文垂夫人又是一笑，對菲利普道：“貝爾特先生，您的好心好意我全明白，可是瑪麗安嫁妝微薄，沒有兄弟可以給她撐腰，您能不能保證，您不嫌棄她嫁妝微薄，一輩子都待她如一？”
“當然，當然可以，夫人，您要知道，我對瑪麗安小姐……”菲利普聽到考文垂夫人這是要答應的前兆，頓時激動起來，對着考文垂夫人開始表白，瑪麗安聽的臉上更紅，只是靠在埃莉諾肩上不肯說話。
考文垂夫人帶笑看了眼女兒，這才對菲利普道：“那麽，貝爾特先生，我答應您的請求，至于別的事，請您寫信去和您的父親商量。”這真是太好了，菲利普頓時激動起來，對考文垂夫人連連點頭才結結巴巴對說：“當然當然，我會去給我父親寫信的，不，我現在就去給我父親寫信。”
說着菲利普又對考文垂夫人鞠躬：“夫人，實在太感謝您，把這麽一件珍寶賜予了我。”說完菲利普就往大廈那裏飛奔而去。考文垂夫人看着小女兒：“親愛的瑪麗安，恭喜你了。”
“啊，媽媽，謝謝您，我實在是太幸福了，太幸福了。我怎麽可以有這麽好的幸福？”瑪麗安這才從埃莉諾肩上擡起頭，雙頰緋紅兩眼晶亮，伸出手臂摟住考文垂夫人，并在她臉頰上連連親吻，表達着內心的喜悅。
“瑪麗安親愛的，你快把我給搖暈了，你還這麽小，還不到十七歲就要出嫁，親愛的，我看，我還要教教你怎麽理家。”沉浸在喜悅裏的瑪麗安松開摟住考文垂夫人脖子的手：“媽媽，對不起，我還是太高興了。可是，我一定會努力學的，一定會的。”
埃莉諾伸手摸摸妹妹的發，喜悅從心裏發出，貝爾特先生是個不錯的小夥子，這樣的人，雖然年收入不算很多，但能保證一輩子豐衣足食，而田園風光，也是瑪麗安喜歡的。
母女三人站在湖邊，互相看着對方，喜悅從心底發出，此時不需要說任何話就知道，對方是從內心為自己歡喜。
這樣一幕實在不好打破，不過蘭開斯特侯爵并不是這樣的人，他輕咳一聲，對考文垂夫人道：“夫人，方才我聽菲利普說，您答應了他對瑪麗安小姐的求婚，特地過來給您說聲恭喜，菲利普是個很不錯的小夥子，他的父母都很和藹，把女兒托付給這麽一個人，足證夫人您是真心疼愛瑪麗安小姐。”
考文垂夫人例行謝過，就打算帶着女兒們離去，蘭開斯特侯爵已經道：“夫人，我想您還要和瑪麗安小姐說一些別的話，那就讓我陪陪埃莉諾小姐在這湖邊散步可好？”
考文垂夫人看向埃莉諾，埃莉諾的眉皺起，接着就道：“侯爵閣下，這湖邊我想您比我更清楚，我想回房間休息一會兒。失陪了。”
“埃莉諾小姐，您這樣的拒絕真讓我傷心，可是小姐，您說的很對，我對這湖邊比您熟悉多了。正因為我熟悉，所以，由我克盡主人之責，豈不更好。”蘭開斯特侯爵說的話，讓人拒絕不了。
考文垂夫人想了想推埃莉諾一下：“親愛的，那你就陪侯爵在這散散步，有些話，該說的就把它說完。瑪麗安，我先帶你回房間去。”考文垂夫人快刀斬亂麻地下了決定，帶了瑪麗安離開。
等她們一走，埃莉諾就冷冰冰地對蘭開斯特侯爵道：“閣下，我并不知道你要和我說什麽，但我想告訴您，您……”
“親愛的埃莉諾，你在說什麽呢？我不過是想告訴你，菲利普娶了瑪麗安，你心裏對我的怨恨是不是減少很多？”蘭開斯特侯爵打斷埃莉諾的話。
“侯爵閣下，你這話是什麽意思，你在耍人玩嗎？還是您認為，我和妹妹沒有父親兄長的庇護，就可以被您盡情地耍弄？您要的不是一個妻子，而是一個可以被您掌控的人，對吧？”埃莉諾一口氣把話說完，轉身想要離開。
“親愛的埃莉諾，你就這麽肯定，我對你的愛是在耍弄你嗎？”蘭開斯特侯爵并沒生氣，而是笑眯眯地轉到埃莉諾面前。
他離埃莉諾很近，近到埃莉諾已經被他身上的味道全都包圍，近的埃莉諾覺得自己的領地受到了侵襲，近的埃莉諾想到那天夜裏，侯爵的唇壓住自己的唇的感覺。那剛刮過的胡茬戳住下巴的時候，雖然有點點疼，卻有從沒有過的喜悅感。
這個男人，永遠都這麽危險，埃莉諾感到自己的腿都有些發軟時候，往後退了一步，眉微微一挑：“怎麽，侯爵閣下，因為我沒有沉淪于您的魅力之中，您就不甘願了嗎？”
“不，埃莉諾，我并沒有因為你沒有沉淪到我的魅力之中而不甘心，我是真的愛你。所以，我想娶你。”蘭開斯特侯爵的表白并沒打動埃莉諾的心房，她站立在那，如同春日裏最嬌嫩的鮮花一樣，看似伸手就可采撷，可碰到了才知道，這鮮花有看不到的刺。可是自己的目的，并不是把這鮮花的刺給去掉。蘭開斯特侯爵唇邊又現出笑容：“既然你不愛我，覺得我十分可惡，那麽，我們來談筆交易怎樣？”
交易？埃莉諾懷疑地看着蘭開斯特侯爵，蘭開斯特侯爵已經轉身去看湖：“我知道，你和你的母親渴望得到什麽。那我可以給你你們想要的東西，但你要答應嫁給我，給我生一個繼承人，然後，我不會管你任何別的事。”
這交易聽起來真誘人，可是埃莉諾還是警惕地往後退了一步：“侯爵閣下，您當我是三歲的小孩子嗎？這樣的交易，不，蘭開斯特侯爵夫人的頭銜已經足夠誘惑。您只要走出去一說，無數的女人會讓你挑選，您又何必找我。”
“因為她們都是傻姑娘，只知道賣弄風情，認為男人因此上鈎就會一輩子沒有憂愁。而你，才是聰明的姑娘，懂得要什麽，不會因為我沒做到，而失聲痛哭，你說，我是選聰明的姑娘還是傻姑娘呢？”
這聽起來不錯，蘭開斯特侯爵的解釋也恰如其分，埃莉諾心裏如釋重負，原來侯爵并不愛自己，他只是要挑一個合适的結婚對象，可在如釋重負的時候，為何心裏又有一絲失落，希望蘭開斯特侯爵是真的愛上自己呢？
埃莉諾搖一搖頭，努力把心裏那絲失落搖掉，這才看向侯爵：“侯爵，這聽起來很不錯，可是要怎麽才能保證我的利益？你的誠意要怎樣才能看到。畢竟我要嫁給你，那就不能回頭。”離婚這種事情，多是男人做主導的，埃莉諾聽過很多夫妻反目之後，男人就把妻子關到修道院裏，自己在外依舊尋歡作樂。
果然是個聰明的姑娘，不會一聽到有好處就沖昏了頭腦，蘭開斯特侯爵眼裏的贊許更深了：“埃莉諾小姐，我會贈送給考文垂夫人和瑪麗安小姐各五千鎊財産做為定金。至于您，我會讓我的律師告訴您，歷代蘭開斯特侯爵夫人所該得到的，您也會得到。”
☆、25達成
真是誘惑啊，埃莉諾覺得，自己內心都快被攻陷了，可是還有一個最重要的問題，埃莉諾擡頭看向蘭開斯特侯爵：“那麽侯爵，您這麽優厚的條件，是不是要求我在給您生下繼承人後，就再不管您的事，而只需要做好蘭開斯特家族的女主人就可以了？”侯爵眼裏的欣賞之意更深了，不過小姑娘，其實你還是猜錯了，但這沒有關系，只要她答應，自己和她之間，還有一輩子的時間呢。
蘭開斯特侯爵沒有回答，埃莉諾以為自己猜中了，深吸一口氣道：“那麽，侯爵閣下，我答應這個交易，只是我的母親和妹妹。”
“這你放心，親愛的埃莉諾，我會讓她們知道，我瘋狂地愛上了你。”事實也是如此，侯爵在心裏說，看向埃莉諾那玫瑰色的唇瓣：“那麽現在，你答應了，我可以先收取點利息了嗎？”侯爵靠近埃莉諾。
利息？埃莉諾驚訝地張開了唇，侯爵的唇已經覆上了她的唇，雙手攏住她的腰，而那靈活的舌頭也伸進了埃莉諾的嘴巴裏。這是一個能讓人窒息的吻，埃莉諾下意識地想打侯爵，但想到侯爵的話，雙手又垂在那裏。這個反應侯爵很滿意，這個姑娘真聰明。
侯爵放開埃莉諾，看着埃莉諾那比方才更鮮紅的唇，唇邊又露出埃莉諾常說的，不懷好意的笑容：“那麽，埃莉諾小姐，你是現在跟我去一起去告訴你的母親這個好消息呢，還是我單獨去。”
“不，當然是您去。”埃莉諾不假思索地開口，方才侯爵的唇在埃莉諾唇上時候，埃莉諾只覺得自己的腦子一片空白，有一種前所未有的感覺在心裏升起，甚至有那麽一瞬，埃莉諾渴望侯爵給的更多，這太不可思議了，自己肯定是中毒了，需要在湖邊好好想想。
“那麽親愛的，你就在湖邊慢慢思索，等着我的好消息。”蘭開斯特侯爵說完，拉起埃莉諾的雙手在她手上各自吻了一下，這才轉身往大廈那邊去。
上帝啊，自己一定是瘋了，才會答應這樣的事情，埃莉諾看着侯爵的背影，這才頹然地蹲下去，湖水在緩慢地漲起，已經來到埃莉諾的腳邊，也不知道他會不會記得這樣的約定，如果婚後，他反悔怎麽辦？
埃莉諾把手指放在嘴裏咬着，急速地在想，接着就搖頭，不管了，就算他反悔，自己也是侯爵夫人，蘭開斯特侯爵夫人，聽起來其實并沒有那麽不可接受，況且，還有歷代蘭開斯特侯爵夫人能夠得到的，也不知道能得到些什麽？這樣的家族，該有傳世的珠寶和冠冕吧？
“閣下，您說錯了吧？您要娶我的女兒，埃莉諾？”當考文垂夫人聽到蘭開斯特侯爵說的話時，用大吃一驚來形容已經十分淺薄，她幾乎無禮地反問回去。
“夫人，您并沒聽錯，方才在湖邊，我對埃莉諾小姐進行了求婚，小姐答應了，現在，我懇求您的同意，把埃莉諾小姐嫁給我。”蘭開斯特侯爵的藍眼睛一閃一閃，十分誠懇地對考文垂夫人說。
“媽媽，這是多麽好的事，您快答應吧。”瑪麗安在短暫的驚訝後，立即催促考文垂夫人，誰能不愛上埃莉諾呢？她那麽美、那麽聰明，而不是像自己一樣，平淡無奇。瑪麗安看着蘭開斯特侯爵，心裏稍微有些不是滋味地想，不過自己還有菲利普，能嫁給菲利普，真是一件快樂的事。
瑪麗安看向已經從樓上走下來的未婚夫，像一只快樂的小鳥一樣向他跑去：“菲利普，你知道嗎？侯爵在和媽媽說，要娶埃莉諾。”菲利普伸手接住瑪麗安，驚訝地看向蘭開斯特侯爵：“閣下，瑪麗安說的是真的？”
“是的，菲利普，我正在誠懇地向考文垂夫人懇求，要她答應把埃莉諾小姐嫁給我。”蘭開斯特侯爵重複了一遍，對菲利普繼續道：“以後我們就是連襟了。真是個好消息。”
當然，這是一個巨大的好消息，能夠娶到蘭開斯特侯爵的小姨子，會讓很多人羨慕的。菲利普覺得自己的腦子都不夠用了，和瑪麗安一起看向考文垂夫人。
考文垂夫人十分冷靜，她看着蘭開斯特侯爵：“閣下，承蒙擡愛，本該無比歡欣，可是我的女兒，我想，我還是要把埃莉諾叫來當面問問。”
“這是自然。”在未來岳母面前，蘭開斯特侯爵一向這麽有禮貌，吩咐一邊等候着的女仆去把埃莉諾請來。考文垂夫人覺得，這太荒謬了，怎麽會這樣。
同樣覺得荒謬的不止是考文垂夫人，還有卡特琳夫人，她已經急忙趕來，看見蘭開斯特侯爵就大聲地道：“我不同意，威廉，蘭開斯特侯爵家，絕不能娶門戶這麽低微的女人。”
這時的埃莉諾剛剛走進門，聽到卡特琳夫人這話不由愣了一下，蘭開斯特侯爵已經對埃莉諾伸出手：“親愛的，快來，告訴你的母親，你已經答應我的求婚了。”
“我不答應。”被忽視的卡特琳夫人疾步走到埃莉諾面前，用仇恨的眼看着她：“方才你怎麽答應的求婚，現在就給我怎麽忘掉，蘭開斯特家族，不會歡迎你的。”
“可是媽媽，你已經忘記了，我成年已經很久了，而且，我的妻子，将是蘭開斯特家族的女主人。”蘭開斯特侯爵并沒有把卡特琳夫人的威脅放在心上，而是含笑對卡特琳夫人說。
“你，威廉，你竟要為了娶這麽一個女人忤逆我嗎？”卡特琳夫人近乎在咆哮。蘭
