第7章 (1)
“你在嘲諷我嗎？小姐？”蘭開斯特侯爵雙手抱肩斜靠在樹上，雙眼滿含笑意。不得不說，這樣的侯爵的确非常具有魅力，不過僅僅如此罷了。埃莉諾後退一步，下巴微微往上揚：“我還以為，侯爵您聽不出來呢。”
侯爵眼裏的笑容更滿了，直起身上前走，差不多鼻子都要碰到埃莉諾的鼻尖時才停下：“小姐，因為你的嘲諷，我是不是可以要求一點補償呢？”侯爵靠的這麽近，埃莉諾能感到他的呼吸就在耳邊，耳根有一點點熱，埃莉諾，你不能這樣，不能像個見到男人就軟了腿的小姑娘。埃莉諾手握成拳，不動聲色地又退了一步：“侯爵，如果每一個我嘲諷過的人都要求得到補償的話，那我所要付出的太多了。”
侯爵眼裏閃過一抹欣賞的光，伸手想要去撫摸埃莉諾的唇，在快要碰到她唇的地方停下，埃莉諾的心已經快要跳到胸口，看見他的手停在自己面前那顆心這才落下去，臉上依舊神色傲然。
侯爵把手放下：“不，親愛的埃莉諾，只有我，可以要求你的補償。”
“你太自大了，侯爵閣下，雖然你富有、英俊，可這并不代表着，每個少女都要對你臣服。最起碼，我不會。”說着埃莉諾往後又退一步，笑靥如花地對蘭開斯特侯爵行禮：“侯爵，我出來散步太久了，需要回去。”
埃莉諾說完還不忘撿拾起地上的花枝，抱着那大把花離開這個地方，離開這個能讓自己心思動搖的男人。埃莉諾面上神色傲然平靜，可經過蘭開斯特侯爵的時候，還是要努力控制，才能讓自己的腿不要發軟。
“丢了這麽一個獵物，埃莉諾小姐，您要往別的什麽地方去尋找下一個獵物呢？”就在埃莉諾快要走過蘭開斯特侯爵時，侯爵施施然地問了這麽一句。
“和你無關，閣下。”埃莉諾轉身之前深呼吸了四次，才能讓自己面色平靜地轉身回答侯爵。蘭開斯特侯爵哦了一聲，笑容依舊低問：“那麽，我不是你的獵物了？”
“閣下，您歷來都是狩獵者而非獵物。”埃莉諾這次回答的飛快，接着又屈膝行禮：“侯爵，我如果再不走出樹林，只怕我的媽媽會認為，我因為失戀而在痛哭。”
“因為失戀而痛哭，這才是每個淑女該做的，不是嗎？”這樣的對話要持續到什麽時候，埃莉諾決定不去理侯爵，挺直背走出樹林，也壓抑住自己想要回頭看他一眼的心情。
蘭開斯特侯爵看着埃莉諾的背影一點點消失在自己眼前，眼裏的笑意越來越深，娶了這麽個小姑娘的話，自己的日子會很有趣，只是可惜，要先說服她嫁給自己還有很長一段路要走。不過，沒關系，自己還有時間。蘭開斯特侯爵轉身往另一個方向走去，樹林裏回蕩起口哨聲，哨聲清亮而輕松，傳到了埃莉諾的耳裏。
這個惡棍，他的心情倒是十分好，埃莉諾忍不住想，抱着鮮花往大屋的方向去，迎面碰上了勃朗特太太，看見埃莉諾，勃朗特太太頓時如釋重負：“埃莉諾，你出來了，真是太好了，我還擔心。”
擔心自己因為失戀而痛哭，甚至做出什麽別的事來？埃莉諾沒有問勃朗特太太擔心什麽，而是溫柔地道：“勃朗特太太，謝謝您，我看見有這麽美的鮮花，什麽煩惱都會忘光。”
“是的，這樹林裏的鮮花一直很美，這片樹林還是我曾祖父種的，因為我曾祖母喜歡，又在林中灑滿花種，任它們自由開放。我小的時候，最喜歡和威廉一起在這樹林裏玩耍。”看見勃朗特太太拼命地找話題，埃莉諾對她感激一笑，蘭開斯特家族裏現在見到的三個人裏，埃莉諾只對勃朗特太太有好感，真奇怪，為什麽那麽刻薄的卡特琳夫人和那麽惡棍的侯爵，會養出勃朗特太太這樣溫柔善良的人來？
兩人已經走進大屋，埃莉諾把鮮花交給女仆，讓她放到自己屋裏，這才和勃朗特太太一起坐在陽臺上，眺望着不遠處的湖泊。勃朗特太太等到女仆送來茶點才說：“林西先生堅持要求考文垂夫人陪他去鎮上，考文垂夫人沒有辦法，這才陪他去了，瑪麗安很擔心她，也陪她去了。臨走前托我照顧你。”
埃莉諾轉頭對勃朗特太太一笑：“謝謝你，勃朗特太太。”埃莉諾的笑容一向很美，勃朗特太太見她笑容依舊這才道：“埃莉諾小姐，雖然我們認識時間不長，可我覺得，你是個很好的小姐，以後，一定會遇到比林西先生更好的男子。”
以後嗎？埃莉諾又是一笑，不遠處傳來卡特琳夫人的聲音：“這是什麽茶點，一點都不甜，廚子難道忘記放糖了嗎？”接着是女仆戰戰兢兢的道歉聲。勃朗特太太對埃莉諾抱歉地笑笑：“媽媽她，原來并不是這樣的，自從威廉去了東方，她就漸漸變了。”這樣的話聽在埃莉諾耳裏，不過是掩飾，但埃莉諾并沒說出來，只是點一點頭。
女仆走了進來，手裏還拿着一封信：“這是路易莎夫人寫來的，卡特琳夫人讓我交給您。”勃朗特太太接過信，打開看了兩眼臉上就露出無奈神色，飛快地把信折好：“我知道了。”女仆接過信離開，勃朗特太太的眉一直沒松開，過了會兒覺得這樣不大好，才對埃莉諾道：“路易莎夫人，就是我的三哥維克多的妻子，信上說，她要和維克多一起，在一周後來蘭開斯特莊園。”
卡特琳夫人和兩個兒媳的關系都不大好，比起溫柔的艾麗莎夫人來，出身西班牙貴族的路易莎夫人就更得不到她的歡心，這些事情，埃莉諾在倫敦的時候也聽說過，此時聽到勃朗特太太這樣說，只淡淡一笑和勃朗特太太說起別的事來。
卡特琳夫人看見女仆進來，聽到勃朗特太太說她已經知道了的回答，卡特琳夫人的臉又沉下，繼續挑剔起茶來。卡特琳夫人生了三個兒子一個女兒，最大的憤怒大概就是這幾個孩子的婚事了。侯爵不提，另外兩個兒子和女兒，都不肯接受自己安排的婚事。而現在，那個最惹自己讨厭的路易莎夫人就要來到自己眼前，要知道，自從路易莎夫人嫁給維克多這七年來，還從來沒上蘭開斯特莊園來過。可惜現在莊園裏面，不是自己做主。
卡特琳夫人嘆一口氣，旁邊的喬治安娜立即說：“夫人，您覺得……”不等喬治安娜說完話，卡特琳夫人就打斷她：“喬治安娜，我最大的心願，就是能看到你做這個莊園的主母。”喬治安娜面上露出羞澀來，接着眼神黯淡。如果可以，當然也願意，可是來這裏已經兩個星期了，和侯爵見面都寥寥無幾。
喬治安娜也是嬌生慣養長大的貴族千金，這樣的冷遇即便在侯爵那龐大的財産面前，也難以忍受。
卡特琳夫人讓女仆換另外一種茶來，看見喬治安娜眼裏的黯淡就道：“你也不用太過羞澀，要經常去樹林裏走走，我一個老太婆，你不用成天陪着。”去樹林走走，可是樹林這種地方，實在不适合去。喬治安娜的臉上更紅了，卡特琳夫人正打算繼續往下說，侯爵已經走進來：“媽媽，聽說維克多和他的妻子要來，太好了。我還從來沒見過路易莎，聽說她是個與衆不同的美人。”
“一個西班牙人，生的再美又如何？”卡特琳夫人不滿地嘟哝了一句，如果當年可以阻止自己的長子給其餘兩個兒子財産就好了，這樣的話，他們也不會一個個不肯聽話，娶不合自己心意的媳婦。可是卡特琳夫人全然忘記了，勃朗特太太沒有財産的時候，也不肯接受她安排的婚事，甚至還和是家裏次子的勃朗特先生偷偷訂婚。即便訂婚後勃朗特先生的父親，贈送了他一萬鎊的財産，可這反而讓卡特琳夫人十分不滿，贈送這些財産，不過是希望自己給女兒的嫁妝能夠豐厚些，這樣的人家，哪能讓女兒嫁去？
于是卡特琳夫人一分嫁妝都不肯給勃朗特太太，希望勃朗特太太能夠低頭，直到兒子回來，這個局面才算打破。卡特琳夫人不滿地看了眼侯爵，全是因為他太大方，才讓弟弟妹妹們有恃無恐。平息了一下心情卡特琳才對侯爵道：“威廉，喬治安娜來這裏也有兩個星期了，可你要不就是和人釣魚，再不然就是去鎮上拜訪朋友，都沒有好好地陪陪客人，這太不像話了。”
☆、20心事
“親愛的媽媽，我怎麽沒有好好陪客人呢？我這會兒還要去鎮上，看看林西先生這件事處理得怎麽樣了，再把考文垂夫人母女帶回來，不然的話……”侯爵的話還沒說完，卡特琳夫人已經把手裏的茶杯放到桌上：“威廉，難道只有考文垂夫人母女才是我們的客人，喬治安娜小姐就不是嗎？”
自從侯爵走進來，喬治安娜就一直覺得坐立難安，每見侯爵一次，喬治安娜就覺得自己對他的傾慕更深，可是每見侯爵一次，喬治安娜就清楚認識到，侯爵的心并不在自己身上。
“媽媽，喬治安娜小姐不是有您陪伴，再說，我還沒有娶妻，您，現在是這莊園的女主人。”說完侯爵對卡特琳夫人鞠躬，準備退下。
“既然我是這個莊園的女主人，那麽威廉，你不能……”卡特琳夫人想借此不讓維克多夫婦來莊園，但侯爵已經走出門，能聽到他大聲吩咐男管家讓他備馬的聲音。
威廉真是越來越不像話了，卡特琳夫人想端起一杯茶讓自己鎮靜下來，但茶杯竟在發抖，裏面的茶水都潑出來。喬治安娜已經示意女仆把卡特琳夫人的茶杯收下去，擦掉桌上的茶漬，重新給卡特琳夫人倒了杯茶，往裏面放了雙倍的糖這才開口道：“夫人，林西先生遇到這樣的事，做為主人，侯爵閣下前去幫忙也是應當的。”
卡特琳夫人這下端穩了茶杯，看着喬治安娜輕聲嘆息：“他都四十了，又不是四歲，怎麽會不明白什麽樣的人才适合做妻子？”喬治安娜羞澀地一笑，卡特琳夫人放下茶杯握住喬治安娜地手，鼓勵地道：“親愛的，有我在，你什麽也不用擔心。”
如果真能這樣就好了，喬治安娜眼神裏閃過一絲黯淡，雖然離侯爵這麽近，可永遠永遠走不進他的內心。
蘭開斯特侯爵和考文垂夫人一起回來的時候，天都已經黑了。埃莉諾聽到女仆來通報，連衣服都沒換就沖下樓迎接自己的媽媽，看到考文垂夫人雖然神色疲憊但面色如常，埃莉諾這才放心下來。
“艾琳，我還好，主要是瑪麗安，這孩子，從來沒遇到過這樣的事。”考文垂夫人說着，埃莉諾才發現考文垂夫人身後的瑪麗安臉色蒼白，急忙上前拉住她的手：“瑪麗安，對不起，都是……”
瑪麗安虛弱地一笑：“艾琳，你別道歉，并不是你的錯，只能說是我沒見過多少世面，才會這樣。”
“這樣的世面，親愛的，我寧願你一輩子都碰不到。”考文垂夫人急忙安慰小女兒，瑪麗安聽到這句話，面上笑容看起來沒那麽虛弱。
“好了，艾琳，瑪麗安，你們都回去休息吧，侯爵閣下，今天的事要多謝您了。”考文垂夫人安撫好了兩個女兒，這才對站在一邊的蘭開斯特侯爵道謝。
“能為你們盡綿薄之力，這是我的榮幸。”當着考文垂夫人的面，蘭開斯特侯爵顯得十分有紳士風度，說話時候還不忘給考文垂夫人鞠躬。
考文垂夫人雖然很累，但怎麽看不出埃莉諾在聽到這話時，神色的異動呢？女兒已經愛上他了，只是不知道而已，可是蘭開斯特侯爵，真不是什麽好對象。考文垂夫人的眉微微一皺就松開，讓兩個女兒趕緊上樓休息。
瑪麗安已經撐不住了，埃莉諾伸手摟住妹妹的肩膀和她一起上樓。考文垂夫人再次轉向蘭開斯特侯爵：“侯爵閣下，再次感謝您，現在，我先告辭回去休息。”
蘭開斯特侯爵唇邊的笑容十分溫煦：“當然，夫人，您請。”考文垂夫人款步上樓，踏上幾級樓梯後往蘭開斯特侯爵那個方向望去，見侯爵并沒離開，只是專注地看着自己女兒們消失的那個方向，考文垂夫人的唇角不由下垂，這件事，還真是有些難辦。
“哦，艾琳，我真被吓壞了，吓壞了。”一走進房間，瑪麗安整個人就撲到床上，埃莉諾坐到她身邊用手梳着她的發，瑪麗安過了好一會兒才把頭擡起來，看着自己的姐姐喃喃地說。
“親愛的，對不起，對不起。”埃莉諾把瑪麗安抱在懷裏進行安撫。
“不，艾琳，這事不賴你，全都要賴林西先生，也不知道他是從什麽地方找的那麽以一個女人，粗俗、下流，她說的話，姐姐，我一輩子都不願意再聽到。”瑪麗安依偎在埃莉諾懷裏，手緊緊扯住她的袖子，聲音都有些破碎。
可憐的瑪麗安，埃莉諾摸着自己妹妹的臉：“親愛的，我讓人送杯熱茶過來，再來點點心，這樣你才好睡覺。”經過埃莉諾的提醒，瑪麗安覺得自己的确有些又困又餓。
妹妹沒有說話那就是默認了，埃莉諾正想拉鈴，門被輕輕敲響，接着是菲利普的聲音：“瑪麗安小姐，您在裏面嗎？”貝爾特先生，他怎麽會來？埃莉諾雖然覺得很奇怪也上前打開門。
門前的菲利普手裏端着一個托盤，上面放了一杯白蘭地和兩樣點心，看見開門的是埃莉諾，菲利普明顯有些不自在，但還是對埃莉諾小姐道：“埃莉諾小姐，我想，瑪麗安小姐喝一點點酒，再用點點心會舒服些。”
埃莉諾并沒有去接托盤，而是下意識地看向瑪麗安，從什麽時候起，她和貝爾特先生這麽熟了？瑪麗安已經從床上坐起來，走到門口，伸手去接菲利普手裏的托盤：“謝謝你，菲利普。”
說着瑪麗安有些發窘：“晚安，菲利普。”
“晚安，瑪麗安。”菲利普看着那道門緩緩關上，又急忙加了一句：“只有一點點，沒關系的。”
這下埃莉諾的懷疑更深了，她看着瑪麗安：“瑪麗安，什麽時候起，你和他已經可以熟到這個地步？”瑪麗安的臉有些微紅：“艾琳，我就喝那麽一點點，你不會介意吧。”
這不是介不介意的事情，埃莉諾坐到妹妹身邊，看着她的眼睛：“親愛的，你還沒回答我的問題呢。”瑪麗安笑了：“艾琳，我很餓。”
“你變狡猾了，瑪麗安。”埃莉諾故意這樣說，瑪麗安的眼開始發亮：“其實，就是從昨天開始的，原來他和我一樣，喜歡田園生活，喜歡讀書，喜歡偶爾出門去做一次遠游，并不喜歡倫敦的聲色犬馬。”
“停。”埃莉諾伸出一支手：“你來這裏兩個星期，就昨天一天，你們就說了這麽多的話？”這都是實話，可是瑪麗安知道，姐姐不會相信的，她臉上的笑容沒變：“艾琳，我真的沒有騙你，就昨天一天，不，還有今天早上，我們在一起談了三個鐘頭，談了很多很多，原來這世上還有和我差不多想法的人。”
“然後，你就墜入愛河了？”埃莉諾登時把別的念頭都抛開，看着妹妹閃閃發亮的眼睛認真地問，接着自言自語地道：“不過說起來，貝爾特先生還真不錯，他的父親年入兩千鎊，姐姐已經出嫁，他是這份産業的主人。況且鄉居生活花不了多少錢，就是不知道，他會不會嫌棄你嫁妝太少。”
“你在說什麽啊，艾琳？”瑪麗安的雙頰紅的像蘋果一樣：“我們不過談得來而已，哪說到這些。況且，艾琳，你又不是不知道，菲利普很愛很愛凱瑟琳。”
那個美麗耀眼的凱瑟琳，埃莉諾輕輕一嘆就篤定地道：“不過你也知道，就算凱瑟琳小姐沒訂婚，她也不會嫁給貝爾特先生的，像勃朗特太太這樣的，很少很少。”
為什麽說的就跟菲利普明天就會跟自己求婚一樣？瑪麗安喝掉杯中的酒，覺得頭有些重眼皮發澀：“艾琳，随你怎麽說，反正我不承認。我睡了，晚安，艾琳。”
“晚安，瑪麗安！”埃莉諾說完這句，看着妹妹沉靜的睡容，伸手摸摸她的臉，把她的雙手放到被子裏面去，單純的瑪麗安，就該嫁這麽一個男人，錢財不是特別多，但足夠過舒服的日子。只是不知道，那位貝爾特先生對瑪麗安又是怎麽一個念頭？
埃莉諾盯着瑪麗安的臉看了許久，這才悄悄站起身，吹滅了燈打開門回自己房間。
“瑪麗，我和你說，你這樣太大膽了。”剛走出門，瑪麗安就聽到拐角處傳來卡洛琳的聲音，不由往出聲的地方望去，看見卡洛琳正在那急切地和瑪麗說着什麽。
“卡洛琳，只要侯爵愛上我，怕什麽呢，再說，愛德華終于同意退婚了。給我勇氣吧，卡洛琳。”瑪麗幾乎是不管不顧地在說，卡洛琳已經停下說話，瑪麗很奇怪，擡頭看見埃莉諾，頓時瑪麗臉上的神色又換成倨傲：“埃莉諾，這麽晚了，你還沒有休息嗎？”
對上瑪麗這樣的小女孩，埃莉諾從不懼怕：“你們都還沒休息，為什麽我就必須要休息呢？”說完埃莉諾轉向卡洛琳：“卡洛琳，雖然幫朋友是件好事，可有些時候，對自己并不好。”
瑪麗的神色頓時變了，正要開口駁斥，卡洛琳已經拉住她：“瑪麗，埃莉諾說的對，侯爵他……”
☆、21告辭
瑪麗怎麽可能聽得進卡洛琳的勸說，只是整理一下衣衫就道：“別理埃莉諾，她這會兒因為林西先生不要她，正要拿我們撒氣。”說着瑪麗對卡洛琳綻放笑容：“你覺得，我這樣美不美？”
瑪麗穿的是倫敦今年最流行的短袖長裙，袖子很窄，雪白的胳膊全露出來。也不知道給瑪麗穿緊身內衣的人用了多大的力氣，瑪麗平常稍微有些粗的腰現在看起來很纖細。頭發上戴的是剛從樹林裏采摘過來的鮮花，上面有幾點水珠。
平心而論，瑪麗這身打扮不錯，不過要去勾引蘭開斯特侯爵嗎？埃莉諾只往她身上掃了一眼就淡淡一笑：“瑪麗，你這樣費盡周折地打扮，為什麽不學巴黎女人，往身上澆一桶水再去勾引？”
瑪麗的心事被說破，臉色登時變了，但很快她就對埃莉諾冷冷地道：“埃莉諾，我想，想往身上潑桶水再去勾引的人是你吧。不然怎麽記得這麽清楚？”一個女仆走過來，看見埃莉諾和瑪麗這劍拔弩張的樣子，停在旁邊不敢上前。
埃莉諾知道這多半是給瑪麗通風報信的，繞開瑪麗和卡洛琳往自己房間走去，瑪麗願意去碰一鼻子灰，就讓她去碰吧，畢竟身敗名裂的不是自己。
當埃莉諾走進房間，關上門的時候聽到有人下樓的聲音，唇邊不由露出笑容，等明天一早就有好戲看了，現在，該睡覺了。埃莉諾打開燈，細細地在鏡前卸妝，看着自己有些蒼白的臉色，睡一覺會好很多。
“親愛的埃莉諾，我能借你的房間暫時躲避一會兒嗎？”蘭開斯特侯爵的聲音突然響起，埃莉諾吓的手裏的梳子掉在地上，過了好一會兒才轉身：“侯爵，您莊園的人，不管是仆人還是管家，我看都需要整頓一番，不然會吓到以後來的客人。”
蘭開斯特侯爵把地上的梳子撿起，看着埃莉諾：“你說的對，埃莉諾小姐，這所莊園，缺一個女主人已經很久，雖然說我的母親可以代勞，但她年紀已經大了，很多事沒有精力了。埃莉諾小姐，你願不願意……”
不等侯爵說完話，埃莉諾已經打斷他的話：“侯爵閣下，我想，這會兒你房間裏的客人已經走了，你該回去你房間休息了。”“這是在給我下逐客令？”蘭開斯特侯爵的眉往上輕輕一挑，埃莉諾覺得自己的心随着這個動作也輕輕一蕩，但很快埃莉諾就收起心裏的蕩漾，對蘭開斯特侯爵嚴肅地說：“您是莊園的主人，如果您肯，我離開這個房間乃至整個莊園也無所謂。”
“不，埃莉諾小姐，雖然你對我很狠心，但我對你，是永遠不會這麽狠心的。”說完蘭開斯特侯爵走到窗口，往下面打了聲口哨，有馬匹的嘶鳴聲傳來，蘭開斯特侯爵已經從陽臺上跳下去：“再見，親愛的小姐，等到我們再相會的時候，希望你能答應我的請求。”
埃莉諾看見侯爵往下跳，心不由怦怦亂跳起來，急忙趕到窗前，見蘭開斯特侯爵已經從這個陽臺跳到另一個陽臺，過了不到一分鐘，就從大廈裏走出來，來到草地上等待他的馬面前翻身上馬。
上馬之後蘭開斯特侯爵往埃莉諾房間望去，他一定看到我了，埃莉諾心裏這樣想着，急忙把自己藏到窗簾後面。馬兒的嘶鳴驚到了大廈裏面別的人，燈紛紛亮起。
“威廉，這半夜三更的，你要往哪兒去？”卡特琳夫人威嚴的聲音傳來。
“親愛的媽媽，我突然想起要到鎮上找一個人，今晚我就不回來了。媽媽，明早我會回來陪你吃早餐的。再會。”蘭開斯特侯爵在馬上對着卡特琳夫人所在的方向舉起帽子，接着一踢馬肚，馬就快活地跑起來。
這個人，真是難以形容，埃莉諾用手捂住嘴，無聲地笑起來，直到笑的趴在床上，這笑還是沒有停止。
第二天一早埃莉諾去吃早餐的時候，并沒看到瑪麗，倒是卡洛琳和伍德維爾這對，已經早早地吃完早餐，在另一邊親密地談天。
埃莉諾來到早餐桌前，對桌上的人打了招呼，端起咖啡就對卡洛琳笑：“卡洛琳，怎麽不見瑪麗。”
“她，她有些不舒服，可能着涼了。還在睡呢，我想，她或許需要一個醫生。對，醫生，一定是這樣。”卡洛琳後面已經有些自言自語了。
伍德維爾先生聽到自己的心上人這樣說，急忙道：“可憐的瑪麗，她怎麽了，你也沒和我說，既然這樣，我們趕緊上去看看她。”說完伍德維爾先生看向卡特琳夫人：“卡特琳夫人，瑪麗小姐有些不舒服，我……”
“病了就請醫生，在這啰啰嗦嗦什麽？”卡特琳夫人有些不耐煩地說。勃朗特太太對伍德維爾先生抱歉地笑了笑，已經拉鈴喚來管家，讓她去鎮上請個醫生來，并且對伍德維爾先生道：“抱歉，我媽媽只是不大喜歡吃飯時候有人打擾。”
這位老夫人的古怪脾氣伍德維爾先生這段時間已經領教過了，聽到勃朗特太太這麽說，伍德維爾先生也微一颌首，和卡洛琳往樓上去。
埃莉諾這時已經喝完一大杯咖啡并吃掉一塊熏肉和一個煎雞蛋，見狀用餐巾擦擦唇角起身：“那我也告辭了。”
“去吧去吧，都去吧，一個個都這樣的……”勃朗特太太在卡洛琳夫人說完前已經站起來，扶住埃莉諾的手臂：“親愛的，我和你一起去看看瑪麗小姐吧。”
埃莉諾往勃朗特太太的肚子那裏看去，雖然她的小腹現在是平坦的，可畢竟裏面已經有一條小生命。勃朗特太太順着埃莉諾的眼看過去，唇邊笑容甜美：“親愛的，別擔心，我并不進房間，只在房間外面問一聲就好。”
這也是做主人應該做的，埃莉諾點頭和勃朗特太太離開餐廳。
卡特琳夫人已經把刀叉放下，問身邊的侍女：“侯爵到現在都沒回來。”
“是的，夫人，您還需要一杯咖啡嗎？”侍女小心翼翼的回答。如果沒有卡特琳夫人開出雙倍的薪水，只怕她身邊的侍女已經全都消失不見了。
卡特琳夫人心煩意亂地擺手，示意自己不需要，對喬治安娜溫和地說：“親愛的喬治安娜，我們一起去湖邊散散步，呼吸一下新鮮空氣會讓我好一些。”喬治安娜起身陪着卡特琳夫人走出去，當她們的身影離開餐廳的時候，侍女們立即圍在一起，一邊收拾東西，一邊竊竊私語。
喬治安娜感到有些不好受，卡特琳夫人挽住她的胳膊：“你看，從這裏看過去，湖色這麽美。喬治安娜，有時候，人為了美好的東西，受一點點小挫折是正常的。”
從大廈到湖邊，有一條小路可以直接過去，小路兩端的景色也很可愛，喬治安娜陪卡特琳夫人走過好幾次這條路，可此時卡特琳夫人的安慰所起的作用越來越少了。
看着湛藍清澈的湖水，喬治安娜卻只想嘆氣，卡特琳夫人真打算再次給喬治安娜鼓勁時，從大廈那邊跑出一個女仆，她氣喘籲籲地跑到湖邊才對卡特琳夫人說：“夫人，侯爵回來了，還帶來了客人，請您和喬治安娜小姐回去。”
客人，什麽樣的客人？卡特琳夫人雖甚為不滿，還是帶了喬治安娜往回走。剛走到小路盡頭，就聽到一個男子爽朗的聲音：“親愛的喬治安娜，你的夏天度的愉快嗎？快過來給我瞧瞧。”
“哥哥，”喬治安娜有些驚喜地喊，看着對自己伸出手臂的男子，飛奔進他的懷裏，在他左右臉頰各親了一下才道：“哥哥，你怎麽來了？”
“親愛的喬治安娜，做為一個傷心失意的人，我特地來巴斯看看，看能不能給你尋到一位合适的嫂子。親愛的，三星期沒見，看見你還是這麽美麗，我實在太高興了。”布蘭奇子爵說完才放開妹妹對卡特琳夫人鞠躬：“夫人您好，很感謝您這些日子對我妹妹的照顧。”
“不過是件小事情罷了，子爵閣下您不必這麽客氣。”卡特琳夫人對布蘭奇子爵點頭：“子爵閣下，您要不嫌棄的話，還請下榻寒舍，這樣您和喬治安娜小姐就經常能見面了。”
“不，不，卡特琳夫人，我來，是特地帶喬治安娜走的，我要帶她去蘇格蘭，有個朋友約我去他的獵場一塊打獵。”布蘭奇子爵愉快地說。
☆、22離開
布蘭奇子爵越快活，卡特琳夫人的眉皺的越緊，她看着喬治安娜幾乎毫不掩飾地說：“喬治安娜小姐，我想，你應該不喜歡打獵這樣的活動吧？”
喬治安娜看一眼自己的哥哥，剛要開口說話，布蘭奇子爵已經搖頭：“不，夫人，您并不了解我的妹妹，她很喜歡打獵，喬治安娜，你還可以打狐貍，到時我給你把狐爪鑲在底座上。現在，親愛的，去收拾行李吧，我們今晚在這住一晚，明天一早就出發。”
喬治安娜習慣服從她的哥哥，她對卡特琳夫人行禮後退出，卡特琳夫人不滿地道：“子爵閣下，您的母親，同意我暫時做喬治安娜的監護人。”
“是的，卡特琳夫人，這點我當然知道，但您也要知道，我和簡夫人，都是喬治安娜的監護人。而且，簡夫人之所以讓您暫時擔任喬治安娜的監護人，不過是希望她在您家做客期間，能夠很安全。當然，我這樣說或許有些不敬，卡特琳夫人，但喬治安娜才十六歲，她需要和年紀相近的小姐們在一起，聊天刺繡，或者一起偷偷仰慕一個少年。而不是和您在一起。”
布蘭奇子爵的長篇大論讓卡特琳夫人十分不快，她冷冷地看着布蘭奇子爵：“子爵，您就是這樣對待一個地位崇高的老夫人嗎？”
布蘭奇子爵微一點頭，示意自己剛才的話有些不敬：“喬治安娜能得夫人您的喜歡，這是她的福氣，可是夫人，侯爵閣下他已經四十歲了，從年齡上來說，稍許有些大了。”
這下卡特琳夫人的臉都氣的差點變形，布蘭奇子爵想了想又道：“如果侯爵閣下能完全聽夫人您的，或者，他也喜歡喬治安娜，那對這樁婚事，我是不會反對的。但現在事情并不依夫人您的想法轉移。喬治安娜再窮，也有一萬鎊的嫁妝，嫁一個比侯爵閣下稍遜的人，也不是什麽難事。”
“一萬鎊！子爵閣下，你也好意思說得出口。”卡特琳夫人冷冷地道：“您要知道，蘭開斯特侯爵，一年的收入有多少，您一定會後悔。”
布蘭奇子爵做了一個無奈的手勢：“當然，我當然知道，侯爵在東方，僅一座茶園，一年就可以帶來八千鎊的收益，更別提還有其它的收入。即便是您，卡特琳夫人，一年的收入也不會低于五千鎊。可這和喬治安娜又有什麽關系呢？她雖然只有一萬鎊的嫁妝，可依布蘭奇家族的實力，要找一個一年四五千鎊收入，非常愛她的丈夫一點也不難。”
卡特琳夫人眼裏都快冒出火來：“你，你，你簡直是……”布蘭奇子爵對卡特琳夫人又鞠一躬：“夫人，我遠道而來還是有些辛苦，我先下去休息，不管怎麽說，感謝您對喬治安娜這些日子的照顧。”
看見布蘭奇子爵轉身離去，卡特琳夫人擡起下巴：“我會把你今天所說的這番話，寫信告訴簡夫人的。”布蘭奇子爵轉過頭：“夫人，這随便您，忘了告訴您，簡夫人，我的母親，她也
