第10章
很快蘭開斯特侯爵寫好信，也加入到他們中間，看着蘭開斯特侯爵眼裏的笑意，埃莉諾心想，他可真是個會做戲的人，但不管怎樣，這樁交易，現在看來自己不虧。
有人歡喜，有人就難過，表現的最露骨的就是瑪麗了，雖然她照例說了聲恭喜，可是吃晚飯的時候她就突然哭出來，在大家都看向她的時候瑪麗眼神難過地說：“對不起，我今天頭很痛，本來不想下來吃晚飯了，可是今天有這麽大的兩樁喜事，無論如何我都該下來的。”
“既然頭疼，就該回房休息。瑪麗小姐，再說這也不算什麽喜事。”卡特琳夫人用她一貫冷冰冰的聲音和瑪麗說話，接着就吩咐女仆送瑪麗上去。卡洛琳已經站起身：“卡特琳夫人，您實在太好了，我想，還是我送瑪麗上去。”
卡洛琳急忙走到哭個不停的瑪麗面前，扶她上樓，等一走出餐廳，卡洛琳就壓低聲音：“瑪麗，你瘋了嗎？你這樣算是什麽？你會把人都得罪光的。”
“得罪就得罪，卡洛琳，我完了，全完了，現在沒人會娶我，沒人。我哥哥他也不會願意養我的，可我的財産就那麽一點點，一年三四百鎊的收入，怎麽夠花。”說着瑪麗用手帕掩住臉，哭的更加難受。
卡洛琳是知道瑪麗家裏的情形，咬一下唇：“不是還有安妮夫人，你可以和她一起住，考文垂爵士雖然對你很冷淡，可你住在考文垂莊園，他也從沒說過什麽。”
“卡洛琳，你真是個小傻瓜，以前是以前，現在可不一樣了。現在是爵士的妹妹嫁給了蘭開斯特侯爵，他一定會邀請埃莉諾從他的莊園出嫁的。你想想，埃莉諾怎麽會同意我繼續住在考文垂莊園，你要知道，安妮是從沒有自己主見的，考文垂爵士說什麽，她就聽什麽，從不過問。”
瑪麗這番咬牙切齒的話讓卡洛琳一時無從安慰，瑪麗還準備繼續哭，女管家就走過來：“瑪麗小姐，侯爵吩咐我來看看您現在怎樣了，如果實在不舒服，就派人去鎮上請醫生過來。”
“不用了，謝謝，我現在感覺好多了，麻煩您回去替我向侯爵閣下致謝。”瑪麗直起背和女管家說話。
“那麽，瑪麗小姐，既然如此，就請您先回房間吧，您需不需要多加一床被子，免得吹了風又着涼？”女管家雖然對瑪麗不滿，但還是克盡職守，照例問詢。
瑪麗說過了不用就和卡洛琳回房，等一進門瑪麗就雙手握拳地低吼：“看到沒有，現在連一個仆人都可以對我們不好。卡洛琳，你難道還沒明白，這個世界，是只認錢的。我受夠了，受夠了。”說完瑪麗就把頭埋在枕頭上低低地哭起來。
卡洛琳坐到她身邊：“可憐的瑪麗，我明白你的意思，可是現在木已成舟，侯爵已經和埃莉諾訂婚了，就算卡特琳夫人再反對，侯爵已經決定，婚事在秋天舉行。親愛的，忘了侯爵吧，今年的社交季節還會再開始，還會有別的美男子。不然你哥哥把你帶走的話，那你更難過。”
哥哥？瑪麗停止了哭泣看向卡洛琳：“你到底做了什麽？”卡洛琳輕聲嘆息：“我沒有做什麽，親愛的瑪麗，但你在蘭開斯特莊園的這些事，并不是不會傳出去。親愛的，聽我說，忘了侯爵，好好地去找一個像伍德維爾先生這樣的人，一年兩三千鎊的收入，他會疼你愛你。你們會過的很好。”
這樣的話讓瑪麗更加心生絕望，她哭泣的聲音更大了，無論卡洛琳怎麽安慰都沒有用。
埃莉諾和蘭開斯特侯爵訂婚的消息很快傳出去，最先到達蘭卡斯特莊園道賀的人是埃莉諾怎麽都沒想到的，考文垂爵士。看着十分殷勤的邀請考文垂夫人帶着女兒們回到考文垂莊園，好讓埃莉諾從考文垂莊園出嫁的考文垂爵士。埃莉諾只是低垂下眼，心裏十分想笑，這個态度，和當年父親去世，哥哥掌管住了家業，然後要求她們很快搬走的态度，真是天壤之別。
考文垂夫人自然回絕了這個請求：“爵士，您對我們真是太好了，可我們更想念得文郡那所小房子。”
考文垂爵士噢了一聲才說：“得文郡的那所小房子，是的是的，夫人，您在那所房子生活了五六年，對那所房子有感情是很正常的，我聽說您是租住在那所房子裏，如果您允許的話，請讓我把那所房子買下來送給埃莉諾，當做給埃莉諾的新婚禮物。要知道，蒙特威爾先生，也是我的好朋友。”
“爵士，您真是太好心好意了，可那棟小房子，是蒙特威爾先生母親留給他的，他一直不肯賣呢。”考文垂夫人應付繼子應付的很輕松。
考文垂爵士搓了搓手：“那麽，等我想想，還有什麽可以送給埃莉諾呢，是來自東方的綢緞還是美麗的珍珠？”考文垂爵士更加殷勤了，埃莉諾低垂下眼，手裏握住瑪麗安的手，從頭到尾，考文垂爵士沒有提起瑪麗安一個字，盡管瑪麗安一樣訂婚，将在明年出嫁。
瑪麗安了然地用大拇指點一下埃莉諾的手心，自己只要有母親和姐姐就夠了，未來還有菲利普，他真是個好人，聰明活潑充滿活力。瑪麗安想起未婚夫，臉不由微微紅起來，唇開始往上翹。
“考文垂爵士，能見到你實在太高興了。”蘭開斯特侯爵的聲音傳來，考文垂爵士立即從椅子上跳起來，幾乎是跳到蘭開斯特侯爵面前去握他的手：“侯爵閣下，沒想到能和你做親戚，這實在太好了，你和埃莉諾一定會很幸福很幸福。我期待着你們給我帶來更多的外甥。”
蘭開斯特侯爵往埃莉諾處看了眼，唇邊又露出一絲戲谑的笑：“當然，考文垂爵士，當然，我和埃莉諾一定會幸福的。請允許我向你介紹貝爾特先生，他和瑪麗安剛剛訂婚。”
噢，考文垂爵士又發出這麽一聲，才伸手去和菲利普的手相握：“一次能嫁出兩個妹妹，這真是太好了。”說完考文垂爵士不等菲利普說話就看向瑪麗安：“親愛的瑪麗安，我也要祝賀你有這麽一位漂亮的丈夫，你們也會很幸福。”
瑪麗安是個乖巧的孩子，此時也不例外，起身對兄長行禮：“謝謝，謝謝你，約翰，我和菲利普，一定會很幸福的。”說話時候瑪麗安和菲利普四目相對，喜悅和快樂從他們眼裏發出。
當然當然，考文垂爵士例行說了兩句廢話才轉向蘭開斯特侯爵：“侯爵閣下，能和你說一些別的事嗎？”
當然可以，蘭開斯特侯爵請考文垂爵士往書房去，自己往埃莉諾那裏瞥了一眼，對她眨一眨眼，難道說這也是交易的一部分？埃莉諾忍不住皺眉。
“親愛的，約翰他歷來都這樣，你不必擔心，他的野心是個人都能看破，要我說，他就該老老實實在考文垂莊園過日子，而不是想在政治上有什麽發展。”考文垂夫人等只剩下她們母女，才對埃莉諾說。
“媽媽，我當然知道侯爵會很好地應付約翰，可是我怕約翰會得寸進尺。”埃莉諾不能對自己的母親說出實情，也只能借用這個來做托詞。
考文垂夫人搖頭：“艾琳，你該相信一個在東方十年能賺到幾十萬鎊錢財的男人的實力。要知道，多少人死在那裏，死前身無分文甚至負債累累。”說的是，侯爵的狡猾自己是深有體會，埃莉諾對母親擡頭一笑，剛要說話就聽都不遠處傳來一聲驚呼，聽起來像是瑪麗，埃莉諾的眉微微一挑，接着瑪麗氣勢洶洶走過來，走到埃莉諾面前站定，聲音都有些發抖：“是你出的主意？你讓考文垂爵士把我帶走，送回倫敦我哥哥那裏去？你這個……”
“瑪麗，你瘋了嗎？我好心好意地把你帶走，要知道，喬治他可是有一年沒見到你了，而且他還很憤怒，你和愛德華先生的退婚沒經過他同意。”考文垂爵士滿面不悅地走進來，對埃莉諾道：“埃莉諾，瑪麗她有些不懂事，說起來，全是安妮把她寵壞了，覺得她那麽年輕就父母雙亡，哥哥姐姐需要多照顧多疼愛她。”
寵壞了？瑪麗面上神色更加不滿，對考文垂爵士道：“誰寵壞了我？我……”考文垂爵士已經打斷她的話：“瑪麗，你給我安分點，我還可以在喬治面前為你求情，不然的話，我把你在蘭開斯特莊園的所為都告訴喬治，你覺得喬治以後會許你出門嗎？”甚至，會把自己送到修道院去，瑪麗想到這個可能性，臉色不由有些發白，甩掉前來安慰自己的卡洛琳的手，跑出客廳。
“對不起，埃莉諾，我沒想到瑪麗的脾氣越發壞了，等回到倫敦，她哥哥身邊，她會好很多的。”考文垂爵士結結巴巴地道着謙，然後就去追瑪麗了。
埃莉諾勾唇一笑，擡頭已經和蘭開斯特侯爵的眼對上，蘭開斯特侯爵雙手攤開，似乎在問埃莉諾，喜歡這個安排嗎？
☆、27財産
埃莉諾想笑，可是那笑容沒發出來，只在唇邊淡淡一現。蘭開斯特侯爵已經走上前對考文垂夫人道：“夫人，您該相信，我會對埃莉諾非常非常好的。”
考文垂夫人瞧自己女兒一眼，埃莉諾已經低下頭，考文垂夫人看不到她臉色神色，但考文垂夫人還是對蘭開斯特侯爵道：“是的，侯爵，方才我還在這裏和艾琳說，要相信一個在東方十年能賺到那麽多錢財的男人。”
這話一語雙關，蘭開斯特侯爵側耳，接着攤開雙手：“夫人，您的意思，就像您答應把埃莉諾小姐嫁給我，為的是我的錢。”
“錢財也是婚姻幸福的一部分保證，不是嗎？”考文垂夫人面對蘭開斯特侯爵十分坦白，蘭開斯特侯爵笑的越發開心：“夫人，對您越了解，就會越敬佩您，我想，等我和埃莉諾小姐成婚以後，十分歡迎您住在蘭開斯特莊園，以便讓我們能經常聽到您的教誨。”
這樣的話讓考文垂夫人很高興，但正好走進來的卡特琳夫人可一點也不高興，她快步走到兒子面前，近乎無禮地問：“威廉，這就是你的回答，把我趕走，讓你妻子的母親住進來。”
蘭開斯特侯爵的眉都沒動一下：“媽媽，從沒有人要把您趕走，況且您和我的岳母，年紀相差不大，本該是……”
“我不要聽你的這些廢話，總之，我不會祝福你的婚姻。”卡特琳夫人急匆匆說完這句就大聲地喊自己的侍女，讓她收拾行李，好快些回倫敦去。
“對我母親的無禮，夫人，我在這代您向她道歉。”蘭開斯特侯爵對考文垂夫人深鞠躬，誠懇地說。這種時候，考文垂夫人并不會反對更不會提出卡特琳夫人這樣實在太不對了，只是笑着說：“年紀大了之後，脾氣确實會變的古怪些。我想，再等十年，艾琳，你就要擔待我些了。”
被叫到的埃莉諾擡頭對自己的媽媽一笑，女管家已經來報告，卡特琳夫人已經收拾好行李離開這裏，蘭開斯特侯爵對考文垂夫人點一點頭就出去送自己的媽媽。
等蘭開斯特侯爵一走，埃莉諾就輕聲道：“卡特琳夫人，真是個難相處的人。”
“親愛的，不用擔心，任何時候都別忘記，你才是這莊園的女主人。”考文垂夫人握住女兒的手輕聲安慰，是的，不用擔心，遇到卡特琳夫人的時候，只要表現的尊敬就好，畢竟，卡特琳夫人在別處還有住宅，不會長期居住在這裏。埃莉諾擡頭看着外面風景，那種夢幻樣的感覺又上來了，自己真的要做這裏的女主人，邀請自己的媽媽來這裏居住，這真是太好了，只要不用想起，蘭開斯特侯爵就好。
卡特琳夫人怒氣沖沖地前往倫敦，并沒打擾蘭開斯特莊園的平靜，就在她離去的第二天，維克多和路易莎夫婦來到了莊園。他們結婚已經七年，有一對雙胞胎女兒和一個兒子。路易莎是一位西班牙伯爵的女兒，伯爵是上一任的西班牙駐英國大使，在任上的時候帶來女兒，在一場舞會上維克多和路易莎一見鐘情，兩人的婚姻得到衆人的祝福，除了卡特琳夫人。
卡特琳夫人為了表示她的憤怒，從沒邀請過維克多和路易莎婚後來到蘭開斯特莊園，這也是路易莎頭一次來到蘭開斯特莊園。做為蘭開斯特侯爵新出爐的未婚妻，埃莉諾和勃朗特太太一起迎接維克多夫婦。
路易莎是個标準的西班牙美人，身材豐滿頭發烏黑，那雙淡藍的眼睛卡特琳夫人說一看就不喜歡，但在親近的人看來，這雙眼睛十分誘人。
她和勃朗特太太互致問候後熱情地恭喜了埃莉諾：“我聽說好的妯娌就像姐妹一樣，能遇到你真是太好了。”埃莉諾接受了她熱情的擁抱：“路易莎夫人，能得到您的祝福非常榮幸，我曾學過兩年的西班牙語。”
“是嗎？那太好了。”路易莎後面的話已經用西班牙語喊出來，并招呼一邊的維克多：“親愛的，瞧瞧，這裏竟有個會講西班牙語的人。”
“是嗎？親愛的，那太好了，不過以後你罵我的時候，別人就會聽懂了。”維克多和蘭開斯特侯爵長的有五六分相似，只比侯爵稍微單薄一點，更熱情一些。雖然卡特琳夫人反對這樁婚事，但從小受盡寵愛的維克多并不在意，況且侯爵在數年前就送了他三萬鎊的財産，這筆財産足夠他花用，卡特琳夫人在這點上威脅不了他。
夫妻兩人都是熱情好客的性子，雖然在倫敦置辦了住宅，但兩人都常年在外，三個孩子都是在歐洲大陸降生的，這讓卡特琳夫人又多了一個對路易莎不滿的理由。
此時聽到維克多這樣說，路易莎故意鼓起了腮：“怎麽，我經常罵你嗎？”
“是的，我的西班牙女郎，你熱情時候非常熱情，可是翻起臉來，就會讓我想起馴悍記。”維克多摟緊妻子的細腰，和她親昵地說。
“維克多，你這個壞家夥。”路易莎飛快地在丈夫鼻尖上親了一下，接着推開他挽住埃莉諾的手臂：“親愛的埃莉諾，我還想參觀下這個屋子，聽維克多說，這裏有他的秘密，我要去找找。”
從沒見過維克多夫婦這樣的相處，原來夫妻之間，也是可以這樣熱情的，而不是那樣彬彬有禮，這樣的熱情讓埃莉諾向往，只是看着一邊的侯爵，埃莉諾又覺得，自己和侯爵之間，永遠不會如此。
連勃朗特夫婦那樣的相處模式都不可能，最大可能就是像從小看到的這樣，彬彬有禮，丈夫在倫敦尋歡作樂，妻子在家裏操持家務撫養孩子。連話都不會多說幾句，埃莉諾的唇微微一撅，之前就已想好的，可為什麽到了現在，心裏竟有些不大樂意呢？難道是像媽媽說的一樣，自己已經愛上侯爵，而且很愛很愛？
維克多夫妻到達之後，考文垂夫人母女又在蘭開斯特莊園待了兩星期後離開，這中間蘭開斯特侯爵的律師來過，所帶來的消息讓埃莉諾震驚，原來做蘭開斯特侯爵夫人可以有如此巨大的好處。
簡單來說，每位蘭開斯特侯爵夫人在丈夫在世時候，都可以得到三千鎊的年金，這筆收入在丈夫死後削減為一千五百鎊。卡特琳夫人除了這一千五百鎊之外，蘭開斯特侯爵在去年又給她加了一千鎊。難怪卡特琳夫人花錢毫不在意。
除此之外，每位蘭開斯特侯爵夫人在丈夫去世，兒子尚未成年時，都是蘭開斯特家族財富的掌管者，當然，這裏也有例外，比如說卡特琳夫人，由于她和老侯爵情深意重，再加上蘭開斯特侯爵當時剛剛成年，老侯爵在遺囑上特地注明，将一部分財産留給卡特琳夫人掌管，等蘭開斯特侯爵結婚生下兒子後再交回去。
不能不說老侯爵想的很周到，但這筆財産，勢必成為卡特琳夫人和蘭開斯特侯爵之間的一道坎，難怪卡特琳夫人一直想掌控侯爵的婚姻，原因如此。
看見埃莉諾沉默，律師繼續道：“小姐，卡特琳夫人對這筆財産，只有掌管的權利，并不是歸屬她所有，所以您并不用擔心，卡特琳夫人不會歸還這筆財産，當然，這筆財産每年的收入，是可以屬于卡特琳夫人的。”
見律師會錯了意，埃莉諾并沒解釋，只是問了句：“這筆財産，每年的收入多少？”
“五千鎊，小姐，這筆財産每年的收入就是這麽多。”五千鎊，老侯爵去世已經二十多年，這麽多年下來，卡特琳夫人的財産一定很可觀，聽到埃莉諾喃喃出聲，律師勾唇一笑：“是的，卡特琳夫人的財産十分可觀，雖然她嫁過來的時候，只有兩萬鎊嫁妝，但這些年下來，卡特琳夫人的財産，總有十萬鎊左右。”而且，這筆財産，律師看着埃莉諾繼續道：“并不在長子繼承的範圍之內。”
也就是說，卡特琳夫人自己的財産，高興給誰就給誰。難怪卡特琳夫人可以這樣對待自己的兒媳和兒女們，埃莉諾也明白了為什麽艾麗莎夫人會對卡特琳夫人十分恭敬，一想到此，埃莉諾就十分佩服勃朗特太太，那麽大筆的財産放在眼前，她就這樣放棄，不過現在不是想這個的時候，埃莉諾點頭示意自己知道了。
律師對埃莉諾的神色沒動表示十分滿意，不愧為蘭開斯特侯爵看上的人，如果這樣就吃驚的話，那太不适合當侯爵夫人了。律師已經把兩份文件遞過來：“這是侯爵贈送給考文垂夫人和瑪麗安小姐的各五千鎊，小姐，請您在這上面簽字，一旦您簽下名字，您和蘭開斯特侯爵的婚約，就再不能反悔了。”
