第17章 (2)
去，只是看着自己的妻子，不知道什麽時候才能把她的面具給撕下來，不過，這很有趣，不是嗎？
午飯因為卡特琳夫人的加入而變的有些沉悶，雖然菜比平時還多了兩道，但餐桌上那種和樂融融的氣氛已經不見了。只有蘭開斯特侯爵在那和卡特琳夫人偶有問答，問尼爾上将一家過的好不好。
“尼爾上将決定等這個冬天過去就退休了，不過，他已經七十了，再在軍隊裏好像也不大合适。國王陛下挽留了他，但尼爾上将執意如此，國王陛下也只有答應。”
“媽媽，您這次度假還去觐見了國王？”蘭開斯特侯爵漫不經心地問道。
“是的，不但是國王陛下，還有肯特公爵夫人，那個女人，真是一點沒變。我真不喜歡她。”卡特琳夫人一貫地抱怨。
“可是媽媽，她是維多利亞公主殿下的母親，國王陛下的身體一向不大好，如果國王陛下在維多利亞公主殿下成年前就去世的話，那麽肯特公爵夫人将會成為攝政女王，不管怎麽說，和……”
“噢，那又怎樣？難道她還能剝奪我們的領地，現在已經不是兩百年前了。而且維多利亞公主殿下還有四年就成年了，四年很快的。”卡特琳夫人篤定地說，況且能活到維多利亞公主殿下成年時候，這也是國王陛下一貫的心願，畢竟讓一個德意志人成為攝政女王，國王陛下會很不高興的，再說這位公爵夫人，和國王陛下的交情并不算好。
這些宮廷秘辛埃莉諾只是聽而不發表談話，而考文垂夫人更關心的是女兒肚子裏孩子的健康，看見埃莉諾吃下一大塊牛排時，考文垂夫人這才露出贊許的笑。
午飯用完，卡特琳夫人要求和蘭開斯特侯爵進行一次飯後散步，這當然可以，蘭開斯特侯爵陪着卡特琳夫人往湖邊走去，這一路的風光還是那麽可愛迷人，但卡特琳夫人一直一言不發，直到走到湖邊才對蘭開斯特侯爵道：“威廉，我聽說埃莉諾夫人并不想請奶媽，你該知道，歷代……”
“是的，媽媽，我知道，歷代蘭開斯特侯爵夫人都很忙碌，而且，喂奶也會影響她們快速地生育下一個。可是媽媽，埃莉諾既然決定親自喂奶，那我們就要聽從。”蘭開斯特侯爵一貫的彬彬有禮。
“不，不，親愛的威廉，”卡特琳夫人搖頭：“你聽我說，蘭開斯特家族的傳統需要維護。”
“親愛的媽媽，我知道，我知道蘭開斯特家族是個傳承悠久的大家族，可是媽媽，時代變了。您看，”蘭開斯特侯爵指向湖的對岸：“那裏已經在動工修建鐵路，用不了多久，去往倫敦就再不需要受到颠簸，而是平坦舒服。媽媽，人類都已發現新大陸了，有些傳統該被摒棄了，而不是繼續維護。”
“威廉，我知道你的意思，我也不是一個守舊的人，可不管時代怎麽變，貴婦人都不能親自給孩子喂奶，這成何體統。”卡特琳夫人急于說服自己的兒子。
“媽媽，或許有一天，連王室都需要親自給孩子喂奶，甚至，平民也可以嫁入王室呢。”
“天哪，威廉，你瘋了嗎？平民嫁入王室，成為王妃，乃至成為王後，這簡直是太離譜了。你到底怎麽了，會有這樣的想法。我的上帝啊。”卡特琳夫人圓睜雙眼，一副快要暈厥過去的樣子。
蘭開斯特侯爵笑的還是很平靜：“媽媽，在東方的那十年，我去過很多地方，聽說了很多事情，這個世界上，并不只有歐洲這一個地方，同樣并不是只有歐洲的規則才是規則。”
“不，不，威廉，你說的對，可你現在是在英國，你是一個英國貴族，從小你的父親就教導你學習英國的規則，所以親愛的，現在你必須遵守。比如，給下一代蘭開斯特侯爵尋找一個合适的奶媽。”
“當然，媽媽，我承認您說的對，可是埃莉諾并不是第一個要親自給孩子喂奶的貴婦人，所以，這一點，恕我不能遵守。”蘭開斯特侯爵說着還對卡特琳夫人鞠了一躬。
“可是，威廉，蘭開斯特家族的傳統……”
“哦，媽媽，每一代都有新規則出現的，只要不是太過分。”蘭開斯特侯爵面上的笑容沒有變，看着兒子想屈起手指數出每一代添加的東西，卡特琳夫人深吸一口氣：“好吧，我算你說的對，可是威廉，我愛着蘭開斯特家族，也愛着你，我并不希望你們會在外面受人非議。”
“當然，我知道，媽媽，我也一直愛着您，也并不希望您受到任何打擊，同樣，我也希望您能像愛我一樣愛着埃莉諾和我們的孩子，因為，埃莉諾是我摯愛的妻子。”
卡特琳夫人閉眼深呼吸，蘭開斯特侯爵并沒動，只是看向自己的母親，過了會兒卡特琳夫人才睜開眼：“好吧孩子，我算你說的對，那麽奶媽這個事情可以放到一邊，但是孩子生下來後，要按照未來蘭開斯特侯爵的要求來進行教養。”
“當然，媽媽，這點埃莉諾也一定會贊同的，畢竟，您把我教養的那麽好。”
聽到這句恭維，卡特琳夫人面上總算露出一絲笑：“看來你還沒有變糊塗，威廉。”
“是的媽媽，歷代蘭開斯特侯爵夫人教養孩子都很出色，埃莉諾也會如此的，您說是嗎？”蘭開斯特侯爵淡淡加上這句，卡特琳夫人的臉色立即變了：“你這是什麽意思，你不讓我親自教養孩子？”
☆、46得子
蘭開斯特侯爵的藍眼睛在陽光下閃閃發光：“媽媽，您是孩子的祖母，您要願意對教養孩子提出一些看法，我們不會反對，但是，由蘭開斯特侯爵夫人教養未來的蘭開斯特侯爵，這是很正常的做法。”
說來說去還是不肯答應，卡特琳夫人的眉皺的很緊：“威廉，如果你的妻子是出身高貴，教養良好的淑女，那麽我一點也不反對她來教養孩子，可是她還太小，孩子需要一個經驗豐富的人來教養。”侯爵臉上還帶着笑，但眼睛漸漸變的冰冷：“媽媽，蘭開斯特侯爵夫人的确是教養良好的貴族女子，由她來教養孩子十分恰當，況且，還有考文垂夫人和您在旁協助。”
考文垂夫人？卡特琳夫人誇張地叫起來：“一個不擇手段往上爬的女人，她能教出什麽好孩子，聽我說，威廉，我是孩子的祖母，是不會害孩子的。”
“媽媽，您忘了，我是孩子的父親，更希望孩子能健康快樂地成長。孩子跟着母親，這才是最常見的做法。”卡特琳夫人還想說話，蘭開斯特侯爵已經握住她的雙肩：“媽媽，我愛您，同時也愛着埃莉諾和我們的孩子，我希望你們能和睦地在一起，但如果你們不能和睦相處，那媽媽，抱歉我只能選擇自己的妻兒。”
卡特琳夫人臉上神色變化莫測，過了很久才輕聲嘆息：“親愛的威廉，你長大了，再不是那個要牽着我的裙子，不肯離開我的孩子了。”卡特琳夫人這話十分哀傷，蘭開斯特侯爵握住母親的手變的有力一些：“媽媽，我早已經長大了，有自己的主見，不再想牽住您的裙子。但是媽媽，您永遠是我最愛的人之一，從不改變。”
卡特琳夫人低頭，開始啜泣起來，蘭開斯特侯爵握住母親的手變的越來越用力，卡特琳夫人過了很久才擡頭看着兒子：“是的，親愛的，你長大了，再不需要媽媽為你出主意，替你做出選擇了，可我親愛的威廉，媽媽很傷心。”
蘭開斯特侯爵把卡特琳夫人抱在懷裏：“媽媽，我明白，但孩子總會長大的，有一天我的孩子也會離開我。媽媽，不光是我，愛德華他們也都長大了。露易絲寫信來說，小露易絲越來越漂亮了，已經會叫人了。”
卡特琳夫人怎會不明白自己兒子話的意思是什麽，用手擦掉眼角的淚，努力微笑：“是的，尼爾上将也這樣說，他說我操心了這麽多年，該歇歇了，還說我那棟漂亮的小房子也該迎來它的主人，我想，是時候去那棟漂亮的小房子住了。再說那裏，離露易絲很近。”
蘭開斯特侯爵露出笑容：“媽媽，您永遠都是蘭開斯特莊園最尊貴的客人，依舊可以想來就來，想走就走。”卡特琳夫人眼裏滿是淚地看向不遠處的那棟大廈，是的，該結束了，蘭開斯特莊園已經有了它新的女主人，自己該收拾行李離開，前往那棟漂亮的小房子度過餘生。這個世界，是年輕人的。
“媽媽，您永遠是這個世界上我最愛的人之一。”蘭開斯特侯爵再次重申，卡特琳夫人伸手摸上兒子的臉，戀戀不舍地放開，他長大了，自己早該放手了。
不過，卡特琳夫人把手縮回來的時候開口道：“如果是個兒子，就叫他羅伯特。”
“如果是個女兒，那她就是卡特琳。”蘭開斯特侯爵把母親的手拉起來吻了吻，這讓卡特琳夫人感到心裏舒服很多：“我其實并不介意她叫芭芭拉的。”
蘭開斯特侯爵笑了：“不，還是叫卡特琳更好一些。”卡特琳夫人這次是真的笑了，再舍不得也要離開，把這個世界留給年輕人。
看見蘭開斯特侯爵母子走進屋子，明顯坐立難安的埃莉諾急忙起身迎接：“卡特琳夫人，您需要用點茶和點心嗎？”雖然在湖邊和兒子又哭又笑，但一看見兒媳，卡特琳夫人就恢複了一貫的威嚴：“不，不，埃莉諾夫人，謝謝，我不需要用茶。現在，你最重要的事是把孩子養好，等孩子一出生，我就離開蘭開斯特莊園，到喜悅屋去。”
喜悅屋是當初卡特琳夫人給那所小屋起的名字，埃莉諾先覺得奇怪，接着一股歡喜就湧上心頭，照例挽留道：“親愛的夫人，您盡可以想住多久就住多久。”
埃莉諾的應對讓卡特琳夫人十分滿意，蘭開斯特侯爵已經走上前：“親愛的，你不用再挽留媽媽了，要知道，她最心愛的孩子，一直都是露易絲，而不是我，喜悅屋離露易絲住的地方，只有五英裏路。”
卡特琳夫人看一眼兒子，點點頭就上樓。蘭開斯特侯爵握住埃莉諾的手，埃莉諾靠在他懷裏，即便埃莉諾從沒承認，可她越來越喜歡偎依在蘭開斯特侯爵懷裏了，這樣才能感到特別安心。
“謝謝你，侯爵，說服卡特琳夫人，一定花了你很多精力。”
“親愛的，你是我的妻子，為了你和我們的孩子，這些算得了什麽？”蘭開斯特侯爵在埃莉諾臉頰上一吻，聲音輕快地說。這樣真不錯，看着自己和侯爵交握的雙手，埃莉諾覺得，和侯爵這樣相處也沒什麽不好，只是不知道，等自己生下孩子之後，侯爵會變成什麽樣子？
“親愛的，恭喜你，你生了一個兒子，足足八鎊重，哭聲大的連天花板都要被他掀翻，真是個有力氣的胖小子。”埃莉諾剛睜開眼，就聽到考文垂夫人歡喜的話語。
是個兒子，蘭開斯特家族從此有了繼承人，那自己的任務是不是就此完結，埃莉諾不知怎麽從心頭冒出這麽一句。看着埃莉諾不像自己想象的那麽喜悅，考文垂夫人的神色立即變了，伸手握住女兒的手：“親愛的，別去想那些無聊的事，你現在最要緊的是養好身體，這樣才能帶好孩子。”
是的，自己還要親自給孩子喂奶，保姆已經抱着一個小襁褓進來，恭敬地說：“夫人，羅伯特醒了，我想，他需要吃奶了。”這就是自己的兒子嗎？埃莉諾不知從哪來的力氣坐起身接過襁褓。襁褓裏一張小小的臉，他可真小，就這雙眼睛特別大，埃莉諾點一下兒子的小嘴，小嘴蠕動幾下，接着張大，準備哭泣。
經驗豐富的保姆立即道：“夫人，他這是想吃奶了，我來幫您。”說着保姆就掀開埃莉諾胸前的睡衣，把羅伯特的小嘴往埃莉諾胸前放，第一次喂奶雖然有點笨，但埃莉諾感到兒子開始大口地吸時，心裏一股從沒有過的溫情升起，這就是所謂母子連心嗎？
你将是媽媽最疼愛的寶貝，埃莉諾低頭看着兒子，溫柔地說。
不知什麽時候蘭開斯特侯爵已經來到門邊，看着自己的妻子抱着兒子在喂奶，一種前所未有的滿足在心裏閃現，就是這樣，面前的這兩個人，能讓蘭開斯特侯爵永不畏懼。
“當年，你父親也是這樣的。”卡特琳夫人的聲音響起，打斷蘭開斯特侯爵的思緒，蘭開斯特侯爵看着自己的媽媽，想請她往裏面去，卡特琳夫人搖頭：“我已經看過小羅伯特，後天我就離開。”
“媽媽，您不留在這裏參加羅伯特的洗禮嗎？”蘭開斯特侯爵扶住卡特琳夫人來到起居室裏，聽到卡特琳夫人這麽說，不由驚訝地問。
“不用了，待的越久，我只會越舍不得離開，你也知道我的脾氣，只有露易絲受得了我。”蘭開斯特侯爵伸手拍拍卡特琳夫人的肩以示安慰。
“威廉，不用這麽安慰我，我要和你商量一件事，露易絲出嫁的時候我并沒給她嫁妝，現在我想贈送給她一萬鎊，還有喜悅屋也想留給她，你不會難受吧，畢竟，你才是我的長子。”
“當然，當然不會難受。親愛的媽媽，這是露易絲應得的。”蘭開斯特侯爵連聲安慰自己的母親，并且又道：“這樣的話，那我贈送給小露易絲五千鎊做她的嫁妝，您覺得如何？”
“親愛的威廉，你真是太好了，小露易絲才剛滿一歲，不過這個主意，我很喜歡。”卡特琳夫人這次是真心實意地笑了，很多事情，不放下舍不得，等放下了，才覺得負擔沒有了。
羅伯特出生的第三天，卡特琳夫人就坐上馬車離開這裏，前往喜悅屋，埃莉諾和蘭開斯特侯爵送走卡特琳夫人。蘭開斯特侯爵抱住妻子的肩：“親愛的，我想，你還是回屋去，這裏風大，對你不是太好。”
埃莉諾看着侯爵那張俊俏的臉終于問出來：“侯爵，您什麽時候去倫敦？”
倫敦？侯爵奇怪地問：“你想去倫敦嗎？如果你想去的話，那我們可以馬上出發。”
☆、47麻煩
這？埃莉諾微微一怔，自己說的和侯爵說的，分明不是一個意思，侯爵看着自己的妻子，忍不住又伸手摸上她的臉：“親愛的，對上我，你要坦誠。”埃莉諾稍許狼狽地別過臉：“侯爵，我一直對您很坦誠。”
侯爵唇邊揚起笑意：“不，不，親愛的，你很多時候并不坦誠。”埃莉諾看向侯爵：“那麽，侯爵，您對我坦誠嗎？”
“當然，親愛的，我對你十分坦誠，你是我的妻子，而對妻子坦誠，是每一個蘭開斯特家族的人的優點。”撒謊，埃莉諾心裏只能閃過這個。侯爵欣賞着埃莉諾那多變的臉色，正準備說話就看見一輛馬車駛進莊園。
來的真不是時候，侯爵不滿地放過埃莉諾，馬車已經停下，不等仆人上前打開車門那車門就從裏面打開，艾麗莎夫人幾乎是跳下馬車，臉色有些蒼白地問埃莉諾：“埃莉諾，我想見卡特琳夫人，她在哪兒？”
這真奇怪，自己這位弟婦，是十分标準的淑女，有禮地可以當範本，而不是現在這樣神色慌張面色蒼白連禮都不行就匆匆問話。埃莉諾心裏雖十分奇怪但還是道：“艾麗莎，卡特琳夫人半小時前剛剛離開，你如果這會兒追的話，還能追上。”
“噢，謝謝，我還是去追她吧。”艾麗莎夫人一副沒有了主見的樣子，就要重新上車。“艾麗莎，我看你的馬和侍從都很疲累，不如進來喝杯茶，我再讓人準備一輛車給你，也好讓你舒服些，要知道，你在三天前才做了嬸嬸，我和埃莉諾新添了兒子。”一直沒說話的蘭開斯特侯爵看見艾麗莎夫人一副匆忙的樣子，開口挽留。
“侯爵，您真是太好了，可是，我還是需要找卡特琳夫人。”艾麗莎經過短暫的思索後還是打算繼續趕路。
“進去吧，艾麗莎，你要知道，卡特琳夫人能替你解決的事，我能解決的更好，而且，我不希望別人打擾我的母親。”蘭開斯特侯爵的聲音沒有變，但艾麗莎夫人的臉色變了：“是的，侯爵，可是……”
此時做個盡職的主母是最正常不過的，埃莉諾走上前扶住艾麗莎的胳膊：“親愛的，先進屋吧。麥克白太太，麻煩你準備茶點過來。”埃莉諾對一邊等候着的麥克白太太下令，麥克白太太充滿好奇心地下去。
“我想，艾麗莎，你來杯葡萄酒可能更好些。”進屋後侯爵倒了杯酒過來，艾麗莎夫人接過，說了聲謝謝就一口喝幹，然後又在那裏發愣。
“說吧，艾麗莎，愛德華又做了什麽？讓你不顧一切要和我的母親求助。”侯爵坐在艾麗莎夫人面前，見艾麗莎夫人久久沒有說話，開口問道。
“不，侯爵，不，可是，”艾麗莎夫人已經語無倫次了，但她的表情讓埃莉諾知道，侯爵猜的是對的，這時自己走開會更好些，埃莉諾站起身：“我想，羅伯特需要我，艾麗莎，等會兒他醒了，我再抱他來見你。”
“是的，謝謝你，埃莉諾，謝謝。”說着艾麗莎夫人就啜泣起來。
“艾麗莎，你瞧，我剛剛和我的夫人說過，對妻子坦誠，是每個蘭開斯特家族的人的美德。”蘭開斯特侯爵又遞給艾麗莎夫人一杯酒，這回艾麗莎沒有接過：“是的，侯爵，我知道，可是有些話，我說不出口。愛德華，他确實對我很坦白。”
坦白到在外面養情婦，大肆賭博，輸掉了差不多所有的財産後，還能對自己坦白，可是這一次，已經是無能為力了。艾麗莎夫人擡起一張淚臉：“侯爵，抱歉，我知道，你很疼愛這兩個弟弟，給了他們豐厚的財産，可是這一次，抱歉。”
“愛德華在外面輸了多少？”蘭開斯特侯爵的聲音依舊那麽平靜。
“這次，不是輸了多少的問題，侯爵，您該知道，愛德華已經沒多少財産可輸了。這兩年，家裏的生活已經全靠我的嫁妝維持，可是我的嫁妝也不那麽多，一年五百鎊的收入，僅僅只夠最基本的生活。于是愛德華這兩年出去的很少，我以為，他已經改了，可是我沒想到，他竟變得更荒唐了。他在那種下|流地方，養了一個德比郡來的粗魯村姑，每次到倫敦的時候他就去那找她，一年四十鎊的房租，我的天，那個村姑竟然是在酒吧賣酒的。現在，愛德華和我說，那個村姑懷孕了，希望我能把孩子帶回來養，而且，等村姑生下孩子，他就把人打發了，要和我拿三千鎊打發了。”
艾麗莎夫人一口氣說完，已經不再流淚：“那個村姑和愛德華說，如果他不拿錢，就要在倫敦大肆宣揚。侯爵，您知道的，愛德華雖然養情婦、愛賭錢，可他為人很懦弱，這次，我是真的不知道該怎麽辦，這才來找卡特琳夫人，可是卡特琳夫人也不在。而和您說的話，我害怕，害怕……”
說着艾麗莎夫人又哭起來，三千鎊對侯爵，乃至卡特琳夫人來說，都是一筆很小的數目，可對現在的艾麗莎夫人來說，卻是一筆很大的數目。侯爵的眉緊蹙：“我知道愛德華在外賭錢，可我一直以為，他玩的很小。”
愛德華除了在侯爵這裏得到三萬鎊外，卡特琳夫人對他還有補貼，四五萬鎊的家産，足夠一家子過的十分舒服。可現在，全輸光了。艾麗莎夫人用手捂住臉：“對不起侯爵，我知道您會很生氣，每次愛德華賭輸了回來和我拿錢，都對我發誓，這是最後一次，況且……”
艾麗莎夫人停住口，況且卡特琳夫人那裏還有一筆巨額財産，如果卡特琳夫人過世而沒有立遺囑的話，這筆財産會是四個人平分，愛德華最少還能拿到三萬鎊，有這麽一個指望，愛德華花起錢來總是沒數，可是現在，什麽都完了。
侯爵了然：“我明白了，艾麗莎，這就是你拼命在我的母親面前為他掩飾的原因，希望能夠得到我母親的那份財産，而不失去我母親的歡心。”
“是的，侯爵，可我有什麽辦法？抱歉，侯爵。抱歉。”說着艾麗莎夫人又哭起來，這次事情過後，即便卡特琳夫人拿出錢來為愛德華解決，也失去了卡特琳夫人的歡心，那麽愛德華也就會從卡特琳夫人的繼承名單上消失。僅僅靠艾麗莎夫人的嫁妝，以後怎麽嫁女兒？
“我想，我需要去找愛德華談談。”侯爵站起身，艾麗莎夫人也站起身：“侯爵，抱歉，但我不得不……”
“埃莉諾，你陪着艾麗莎在這住幾天，我這一次，是真的要去倫敦了，或許回來的時候，會帶着愛德華，但我不介意先打他一頓。”侯爵看着走下樓的埃莉諾說，這讓艾麗莎夫人捂住嘴，打自己丈夫一頓，這實在是。
埃莉諾已經走到艾麗莎夫人身邊：“艾麗莎，你先坐下吧，侯爵，你到倫敦後記得給我們寫信。”
“我會的。”侯爵在埃莉諾臉上吻了一下，接着對艾麗莎夫人道：“現在，你該告訴我，愛德華在倫敦住在哪兒？”艾麗莎夫人急忙擦掉眼裏的淚，說出一個地址，聽到這個地址時候，侯爵的眉皺緊：“還真是從沒聽過的地方。”
這樣的地方，倫敦的上流社會連聽到都嫌髒了耳朵，充斥着煙館、酒吧、站街的j□j的地方。艾麗莎夫人更加局促了：“是的，可是，侯爵，我沒有辦法了。”
侯爵已經戴好帽子：“不管怎麽說，我不會讓蘭開斯特家族蒙羞的，再見，親愛的埃莉諾，再見，艾麗莎。”再見，埃莉諾對丈夫揮手，接着就轉身安慰艾麗莎，侯爵這句話讓艾麗莎夫人多了幾分篤定，可想到丈夫的所為，艾麗莎夫人忍不住又哭起來，當看到可愛的羅伯特時，哭的更傷心些。
侯爵一路馬不停蹄，進入倫敦時候已經是午夜，他甚至沒有休息就到了倫敦的一所宅子面前，當宅子的主人被吵醒來到侯爵面前時，忍不住抱怨連連：“侯爵閣下，我知道該為您服務，可現在，都已經十二點了。”
“十二點的倫敦，還有很多地方很熱鬧，去這個地方，給我找一個人。”侯爵的聲音還是很平靜，說出地址後那人瞪大了眼睛：“侯爵閣下，您開玩笑吧，這樣的地方，竟然有……”
“今天中午之前，我也以為，這不過是個笑話。”侯爵壓抑住心頭的憤怒說，那人乖乖地閉上嘴：“那麽，侯爵，您不會讓人到您的宅子裏面去？”
“當然不是，我會在旅館等候。”看見蘭開斯特侯爵的神色已經變的十分憤怒，那人急忙吩咐人去辦事，畢竟，自己是靠這些不願意接觸下等人的貴族們的吩咐做事的。
走進旅館的房間，喝了兩大杯咖啡後，侯爵心頭的怒火才慢慢平息，這次，自己絕對要給愛德華一點苦頭嘗嘗。
☆、48弟兄
鐘在滴滴答答地走，窗簾已經被晨曦染上淺淺紅色時，門外才傳來腳步聲，緊接着敲門聲響起，是約定好的信號。侯爵打開門，映入眼簾的是愛德華那一張宿醉的臉，看見侯爵，愛德華打了個酒嗝，臉上竟然露出笑容：“早上好，哥哥，早上好，侯爵，早上好……”
不等他說完，侯爵一把就把他拉進房間，示意門外的人等着就關上了門。愛德華的腳步歪歪斜斜，看見沙發就趴上去：“還是這裏舒服，哥哥，我要睡了，睡了。”
侯爵心頭的怒火又燃起，上前抓着他的領子把他提起來：“你現在像什麽樣子，愛德華？混跡于那種地方，還弄出個私生子，還要求艾麗莎把孩子抱回去養，你瘋了嗎？蘭開斯特家族會因你而蒙羞的。”
“啊哈，因我而蒙羞，侯爵，因我而蒙羞，可我做什麽了，不過是一年八|九十鎊找個樂子罷了。你不知道，那樣的小妞會多崇拜你，如果不是她家裏人要她回去鄉下嫁人，我真舍不得離開她。”愛德華任由侯爵提着自己的領子，嘴裏嘀咕不停。
侯爵氣的頭發都要豎起來，看見他這樣宿醉，扯着他就來到浴室，拿過一盆放在浴室裏的水整個從愛德華頭上澆下去：“愛德華，你需要清醒清醒，艾麗莎和孩子們，可還要活下去。”
一盆冷水似乎把愛德華澆清醒了些，可也只是似乎，他用舌頭舔下唇，哈地笑出來：“是的，清醒，親愛的侯爵，我早就清醒了，從父親去世時候我就清醒了，你是父親的繼承人，露易絲是母親的心肝寶貝，可我呢，我是什麽，我不過是多餘的人，不是父親看重的繼承人，不是母親疼愛的露易絲，我就是個多餘的人，甚至，我的一切，都要依靠你來施舍。蘭開斯特侯爵，他是個多麽大方的人，給兩個弟弟每人三萬鎊的財産，這樣的大方，真是少有。你知不知道，每當我聽到這樣的話，心都像被針刺了一樣？貴族們都瞧不起來，我不過是一個不得父母歡心，依靠兄長施舍才能過體面日子的人。蘭開斯特侯爵，你是個多麽好的哥哥，這樣的話，真是聽來都諷刺。”
愛德華在蘭開斯特侯爵的印象中，一直是個穩重踏實，不愛說話的人，即便後來他染上賭博的惡習，在蘭開斯特侯爵看來，也不過是無傷大雅的習慣，畢竟年輕的哥兒們，喜歡這項愛好的不在少數。至于養兩個情婦，這就更常見了，蘭開斯特侯爵也一直認為，愛德華會掌握分寸，可從不知道，自己的弟弟恨着自己，不，他不僅是恨着自己，甚至卡特琳夫人、勃朗特太太，他都在恨着。
“愛德華，你在說什麽，難道你瘋了嗎？即便你覺得我對不起你，可是艾麗莎呢？她嫁給你十年了，為你生兒育女操持家務，難道她就一點也不……”
“別提這個虛僞的女人。”愛德華的胳膊在空中揮舞一下：“親愛的哥哥，你知道她為什麽嫁給我？錢、財産、珠寶，她看上的就是這些，并不是愛我。每次她都催促我去探望母親，為的是從母親手裏得到一些好處，可是母親從來不喜歡我，每次我去，她都只會指責我，指責我不如你，指責我不肯聽她的話，娶了艾麗莎。”
蘭開斯特侯爵跨前一步：“愛德華，你需要冷靜一些，你要知道，媽媽她歷來都是這樣的人。”
“不，不，不。”愛德華往後推了一步，接着不停搖頭：“媽媽她對你，對維克多、對露易絲，都不是這樣的，唯獨對我，她除了指責就是指責，沒有半點疼愛。她對我，甚至不如劉易斯太太的一個小指頭那麽好。我喜歡劉易斯太太，希望她能夠留在我身邊，由我照顧，可是媽媽呢，她勒令劉易斯太太退休，只給她區區一千鎊的退休金和每年二十鎊的年金，劉易斯太太回到鄉下，很快就過世了。你瞧，媽媽就是這樣一個人，她不喜歡我，可她也容不下我去喜歡別人，容不下在我心裏，有第二個母親樣的人存在。”
劉易斯太太是蘭開斯特家的保姆，她來的時候，蘭開斯特侯爵已經六歲，不需要保姆照顧，愛德華和她的時間最長，蘭開斯特侯爵知道卡特琳夫人讓劉易斯太太提前退休，并不覺得這是很重大的事情，可是愛德華的話，才讓蘭開斯特侯爵驚覺，自己對這個弟弟，實在是忽視的太久了。
看着蘭開斯特侯爵臉上錯愕的神情，愛德華放聲大笑：“瞧瞧，侯爵，你就是這樣的好哥哥，卡特琳夫人就是這樣的好母親，你們都覺得，盡到對我的職責，給了我一大筆錢財，我娶了老婆成了家，生下兒女，一輩子就這樣了，可是，誰稀罕呢？既然你們在意蘭開斯特家族的名聲，既然艾麗莎在意錢財，那麽，就讓我毀掉一切好了。”
蘭開斯特侯爵用手捂住臉，陷入極大的震驚中，甚至沒有理會弟弟說出的俚語，聽到愛德華的笑聲後蘭開斯特侯爵才放開手：“愛德華，你聽我說，劉易斯太太的事我非常抱歉，可那是很久以前的事，一切都過去了，劉易斯太太過世已經很多年了，如果她活着，她也不願意她一手帶大的小愛德華，現在是這樣一副模樣。”
是的，劉易斯太太去世已經很久了，這個不帶任何雜質疼愛自己的婦人已經去世很久了，愛德華感到一陣悲傷，破壞蘭開斯特家族的名譽，把艾麗莎夫人看重的錢財統統輸光，這些事，做的都毫無意義了，再沒有人疼愛自己了。愛德華坐在地上大哭起來。
蘭開斯特侯爵像小時候一樣坐到愛德華身邊，摟着他的肩膀：“愛德華，我向你道歉，我并不知道你的心事，可是你不能因此責怪我。我是你的哥哥，是這個世上和你最親近的人之一，你怎麽能不相信我不
